Liễu Minh Chí Nhận lấy cây sáo từ tay quản gia Châu, anh ta gỡ bỏ tấm lụa phủ trên đó.

Dù không rõ khả năng của mười vệ sĩ này ra sao, nhưng anh ta cũng hiểu rằng việc vượt qua ba thử thách chỉ là một hình thức kiểm tra mang tính hình thức mà thôi; cả hai bên đều không thể làm khó nhau quá mức.

Anh ta kéo phần vải áo ra khỏi thắt lưng, cầm chặt cây sáo và chuẩn bị đối đầu với mười vệ sĩ giỏi võ thuật kia, gật đầu nói: “Các ngài, xin lỗi nhé!”

Quản gia Châu hơi nghiêng đầu và nói với mười vệ sĩ: “Xin các ngài hãy dạy tôi một số chiêu thức võ công!”

Mười vệ sĩ gật đầu và lập tức bao vây Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu cẩn thận quan sát đội hình của họ, tay phải nắm chặt cây sáo, còn tay trái thì lấy ra một túi tiền bạc và vẫy về phía họ. Trong túi có khoảng hai nghìn lượng bạc.

Một trong những người chỉ huy liếc nhìn các đồng đội và ra lệnh: “Tấn công!”

Mười vệ sĩ lập tức lao vào tấn công Liễu Đại Thiếu.

Liễu Đại Thiếu hơi ngạc nhiên nhưng lập tức dùng cây sáo để bảo vệ ngực mình; anh ta hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ tấn công ngay lập tức!

Nhưng điều khiến Liễu Đại Thiếu càng ngạc nhiên hơn nữa đã xảy ra… Những cú đánh của mười vệ sĩ đều bị đẩy ngược lại, họ lăn xuống đất và sau đó đứng dậy với khuôn mặt tái nhợt.

Liễu Đại Thiếu nhìn quanh, thấy mọi người xung quanh cũng đều ngạc nhiên, và tự hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Chưa kịp tôi ra tay thì các ngài đã ngã xuống rồi à? Là do tôi tăng cường được sức mạnh hay là các ngài quá yếu ớt vậy?”

Dưới sự chỉ huy của người chỉ huy, chín vệ sĩ lại xếp hàng và đánh một cú vào Liễu Đại Thiếu. Họ nói: “Thưa ngài, võ công của ngài thật phi thường, chúng tôi không xứng đáng!”

“Chengcheng đồng ý!”

Người chỉ huy các vệ sĩ cười ha hả bước tới trước mặt Liễu Đại Thiếu, rút ra hai tờ tiền bạc năm mươi lượng từ tay anh ta và nhét chúng vào lòng mình: “Anh em này xin hưởng phúc khí của ngài Hầu!”

Chín vệ sĩ còn lại cũng tự giác rút ra hai tờ tiền bạc từ tay trái của Liễu Đại Thiếu và cùng nhau chúc mừng cuộc hôn nhân mới thành công của anh ta.

Liễu Minh Chí nhìn chiếc tay trái trống rỗng của mình, thầm nghĩ không lạ gì mà ông chủ Ma có thể đánh bại được nhiều cao thủ mà không hề bị thương. Hóa ra, có tiền quả thực có thể làm được mọi điều.

Vị quản gia trưởng cũng không ngờ đến kết quả kịch tính như vậy; anh ta vỗ đầu, mỉm cười nhận lấy hai tờ tiền bạc từ túi vải của Liễu Đại Thiếu và cất chúng vào.

“Ngài Hầu sở hữu sức mạnh vô địch, đã vượt qua được giai đoạn đầu tiên rồi!”

Liễu Đại Thiếu bị một nhóm eunuch vây quanh và dừng lại ngay trước cổng vòm của cung điện Hoàng tử. Phía sau anh ta, Yan Rong cùng hai nữ quan khác cùng với tám cung nữ đứng đó, mỉm cười nhìn anh ta. Trong số đó, ba nữ quan mặc trang phục rất lộng lẫy, gần như không khác gì một cô dâu mới cưới.

Khi thấy Liễu Đại Thiếu bị vây quanh bước vào, Yan Rong liếc nhìn anh ta vài cái; Liễu Đại Thiếu cũng gật đầu nhẹ để đáp lại.

“Ngài Hầu, chúng tôi – những người phụ nữ này – đang đợi ngài tham gia giai đoạn kiểm tra văn học. Ngài phải viết một bài thơ khiến cho chúng tôi ba người cùng với ba vị tiến sĩ trong Quốc Tử Giáo ở phía sau cổng vòm này hài lòng thì mới có thể vượt qua được!”

“Viết thơ ư?”

“Đúng vậy, đó là lệnh của Hoàng hậu. Là người đứng đầu danh sách các sinh viên xuất sắc nhất của phủ Giang Nam, ngài chắc chắn phải có tài năng văn chương xuất sắc; người bạn đời của Công chúa cũng ít nhất phải đáp ứng được các tiêu chuẩn Văn Võ. Sau khi vượt qua giai đoạn kiểm tra võ thuật, việc tham gia giai đoạn kiểm tra văn học là điều hiển nhiên!”

Liễu Đại Thiếu cảm thấy bất lực trong lòng… Ngoài việc viết thơ ra, người xưa không có những hoạt động khác nào sao? Viết thơ thì anh ta vẫn chỉ là người tầm thường; đến lúc này, anh ta chỉ có thể sao chép một bài thơ nào đó… Nhưng bài thơ nào mới phù hợp đây?

– “Các chị ơi, có quy định gì cụ thể không ạ?”

– “Tùy ý thôi, miễn là những bài thơ truyền tải tình cảm sâu đậm, nỗi nhớ hay vẻ đẹp của thiên nhiên… Nhưng nhất định phải là những bài thơ xuất sắc mới được chấp nhận!”

– “Phải là thơ xuất sắc mới được à?”

– “Dĩ nhiên rồi! Ngài chỉ có khoảng thời gian bằng một que hương để viết thôi; nếu quá thời gian đó, dịp may mắn có lẽ đã qua mất rồi. Là người giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi, chắc hẳn ngài không gặp khó khăn trong việc sáng tác một bài thơ phải không?”

– “Vậy bài thơ đó phải được cả ba vị tiến sĩ Quốc Tử Giám đánh giá là xuất sắc mới được chấp nhận ạ?”

– Nghiêm Thông liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách tinh nghịch và nói: “Ngài ơi, chúng tôi thì dễ đối phó lắm, nhưng ba vị tiến sĩ kia thì khó nói rồi… Ngài phải thực sự dùng hết khả năng của mình để sáng tác một bài thơ xuất sắc mới được. Dù sao thì họ cũng đại diện cho tầng lớp văn nhân cao quý nhất của kinh thành này; muốn làm họ hài lòng thật không dễ đâu… Ngài phải cố lên nhé!”

– Liễu Minh Chí ngập ngừng một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra một bài thơ… Mặc dù có nhiều ý kiến trái chiều về nó, nhưng đa số mọi người đều khen ngợi nó rất nhiều.

– “Thần đã nghĩ ra rồi!”

– Nghiêm Thông chỉ vào bộ bàn ghế viết đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh và nói: “Ngài cứ thoải mái viết đi!”

– Liễu Minh Chí không ngần ngại cầm bút và bắt đầu viết ngay.

**Bài thơ:**

**Mùa xuân, dòng sông tràn ngập sóng biển, ánh trăng trên mặt biển cùng sóng dâng cao. Sóng lăn tăn, uốn lượn hàng ngàn dặm; nơi nào trên dòng sông mùa xuân mà không có ánh trăng? Dòng sông uốn lượn quanh những cánh đồng hoa, ánh trăng chiếu rọi lên khu rừng hoa, tựa như những hạt tuyết rơi. Băng giá trôi trong không trung mà không ai hay biết; cát trắng trên bãi biển cũng không thấy nổi. Trời và sông hòa quyện vào nhau, không một hạt bụi nào; ánh trăng tròn sáng lấp lánh trên bầu trời. Ai là người đầu tiên nhìn thấy ánh trăng bên bờ sông? Ánh trăng từ khi nào đã chiếu rọi lên con người? Cuộc đời con người tiếp diễn mãi không ngừng; ánh trăng trên sông mỗi năm lại giống nhau. Không biết ánh trăng đang chờ đợi ai… Chỉ thấy dòng sông dài cuốn trôi những dòng nước. Đám mây trắng bay xa xôi; bên bờ cây phong xanh, nỗi buồn không thể nguôi. Đêm nay, ai đó đang trên chiếc thuyền nhỏ? Nơi nào có người đang nhớ nhung dưới ánh trăng? Thật đáng thương… Ánh trăng trên lầu đang lưu luyến, hẳn là đang chiếu r

Ba người bao gồm Yan Rong đều ngạc nhiên khi nhìn vào bài thơ “Đêm hoa trăng bên dòng sông xuân” mà ai đó đã đánh giá là tác phẩm xuất sắc nhất trong toàn bộ thời Đường: “Nếu công tử thi đỗ đầu tiên, chắc chắn sẽ giành vị trí số một.”

“Quá khen rồi, các cô xin hãy ngồi đi.”

Liễu Đại Thiếu vừa nhìn ra bầu trời, vừa ánh mắt gửi tín hiệu cho Yan Rong, ý bảo nếu tiếp tục làm khó Liễu Minh Chí, thật sự sẽ làm trễ giờ tốt lành.

Dường như Yan Rong có phản ứng tốt với tín hiệu của Liễu Đại Thiếu và không tiếp tục làm khó Liễu Minh Chí nữa.

Cô lấy bài thơ mà Liễu Đại Thiếu đã viết trên giấy xuan và hỏi hai nàng hầu: “Hai chị nghĩ sao về bài thơ này? Các vị tiến sĩ không quy định về thể loại, đây là bài thơ được vị phu lang tương lai của chúng ta sáng tác một cách tự nhiên.”

Hai nàng hầu nhìn nhau rồi nói với Yan Rong: “Chị Rong, Hoàng hậu đã yêu cầu chúng em nghe theo ý kiến của chị, nếu chị nói không vấn đề gì, thì chắc chắn không vấn đề gì đâu.”

Yan Rong thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái: “Theo ý kiến của ta, bài thơ này khá hay. Vậy thì hãy đưa nó cho các vị tiến sĩ ở Quốc Tử Giám xem xét đi!”

“Mọi chuyện đều theo ý muốn của chị.”

Yan Rong cầm tờ giấy xuan lên và gật đầu với Liễu Đại Thiếu: “Công tử hãy chờ một lát, thần sẽ ngay lập tức đưa nó cho ba vị tiến sĩ xem xét. Chỉ mất khoảng mười lăm phút là sẽ có kết quả, chắc chắn sẽ không làm trễ giờ tốt lành của công tử đâu.”

Liễu Đại Thiếu lấy ra một túi tiền bạc và nói: “Cảm ơn các người!”

Hai nàng hầu cùng Yan Rong mỉm cười và gật đầu: “Thực sự, công tử quả thật rất tài năng về văn chương.”

Sau đó, Yan Rong cùng vài cung nữ đi qua cổng vòm và biến mất.

Không lâu sau, Yan Rong trở lại với khuôn mặt tươi cười và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách đầy ý nghĩa…

“Văn khóa… đã vượt qua!”