Liễu Minh Chí vẫn đang lẩm bẩm trong sự hoang mang, thì Tống Thanh vội vàng bước vào với một bức thư mới.

“Đại tướng ơi, có tin từ các binh sĩ đi trinh sát: những người được cử đi truy đuổi quân địch tại Linh Châu vẫn chưa kịp đến nơi; trong khi đó, quân đội của Kim Quốc đã dưới sự chỉ huy của hai người Vạn Nguyên Sách Trà rút lui về Hạnh Châu rồi… Chúng ta đã lãng phí công sức!”

“Hơn nữa, các binh sĩ đi trinh sát phát hiện ra rằng số dấu vết móng ngựa trên con đường quan lộ không hợp lý chút nào; số lượng dấu vết này vượt xa số lượng kỵ binh mà Kim Quốc có. Họ suy đoán rằng đó có thể là quân đội Thổ Nhĩ Kỳ mà chúng ta đã để lỡ.”

“Có vẻ như người Thổ Nhĩ Kỳ đang cố tình theo dõi quân đội của Kim Quốc… Mục đích của họ vẫn chưa rõ.”

“Trên đường đi, tôi đã suy nghĩ kỹ… Nếu quân địch tiến về Hạnh Châu, chúng có thể sẽ đánh vào Kiến Châu – nơi mà chúng ta vừa rời đi – sau đó đi vòng qua Chùng Châu, nơi chúng ta đang đóng quân.”

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay Tống Thanh, đọc xong rồi trở nên hoảng loạn. Anh từ từ đặt tờ giấy xuống bàn, rồi quay đầu nhìn Tống Thanh với vẻ mặt lo lắng.

“Anh trai ơi, anh có biết tình hình hiện tại ở Hạnh Châu như thế nào không?”

Tống Thanh ngẩn ngơ, lắc đầu: “Hạnh Châu cách đây hai phủ… Tôi đâu phải là người có khả năng nhìn thấy mọi thứ từ xa hay nghe thấy mọi âm thanh, làm sao tôi có thể biết được tình hình ở Hạnh Châu lúc này?”

Liễu Minh Chí im lặng gật đầu, rồi ngồi xuống ghế phía sau.

“Là phó tướng của tôi mà còn không biết tình hình ở Hạnh Châu… Làm sao quân địch lại biết được rằng chúng ta vừa rời quân đội ở Hạnh Châu và đi về Đỉnh Châu?”

“Chỉ có bản thân tôi mới biết rõ chuyện này… Không ai khác có thể biết được… Làm sao quân địch lại đoán ra được? Phải chăng là do Vạn Nguyên Sách Trà và đồng bọn của họ nhanh trí suy luận, hay là có thần linh đã chỉ cho họ con đường?”

Tống Thanh nghe Liễu Minh Chí tự hỏi mình như vậy, trở nên kinh ngạc: “Gì cơ? Anh vừa rời quân đội ở Hạnh Châu à?”

“Quân địch đã đi về phía Khánh Châu à?”

Liễu Minh Chí gật đầu với vẻ mặt phức tạp: “Đúng vậy. Ban đầu, Khánh Châu cũng là một trong những pháo đài được sử dụng để chặn quân địch trốn thoát. Hai đội quân Hổ Xương và Hổ Binh của Sáu Vệ Bắc Biên đóng quân ở đó, có thể lập tức di chuyển vòng qua Hàn Châu để bao vây quân địch.”

“Nhưng tôi không ngờ rằng họ lại đột nhiên đi về phía Lính Châu. Tôi tưởng họ sẽ đi thẳng từ Lính Châu đến Thông Châu, vì vậy tôi đã điều động hai đội quân Hổ Xương và Hổ Binh đến Đỉnh Châu, phía sau Thông Châu, để xây dựng một tuyến phòng thủ thứ hai.”

“Nhưng làm sao quân địch lại biết được điều đó? Họ lại chọn Khánh Châu – nơi có lực lượng quân sự yếu nhất – để tiến vào.”

Tống Thanh nhìn vào vẻ mặt phức tạp của Liễu Minh Chí và mới hiểu tại sao trong những ngày gần đây, khuôn mặt ông ấy lại trở nên u ám đến vậy.

Nếu như những gì Liễu Minh Chí và Phương Tài nói là đúng, thì Tống Thanh cũng có thể hiểu được tình hình. Một trận chiến bao vây và tiêu diệt đã bỗng nhiên biến thành một cuộc chiến kéo dài, nơi quân địch hoàn toàn kiểm soát diễn biến của trận chiến.

“Tướng quân, dù họ có đi về phía Khánh Châu, chúng ta vẫn còn cơ hội khắc phục tình huống. Nếu họ muốn rút quân ra khỏi biên giới, họ vẫn phải đi qua Kiến Châu, qua Thông Châu của chúng ta; chúng ta hoàn toàn có thể chặn họ lại trong lãnh thổ Bắc Biên của mình.”

“Bạn sai rồi. Vì lực lượng quân sự ở Khánh Châu yếu, họ có thể thoải mái tiến về phía Đông, qua các thành phố Như Châu, Quả Châu, Thụy Châu, và rồi rút quân ra khỏi cửa khẩu Phủ Châu.”

Tống Thanh khuôn mặt biến sắc: “Gì cơ? Hiện tại, toàn bộ lực lượng quân sự của Bắc Biên đều đang tập trung ở Yính Châu. Nếu họ đi vòng qua Phủ Châu để thoát ra ngoài, với vị trí hiện tại của chúng ta… chẳng phải…”

Liễu Minh Chí ôm đầu, vuốt ve mái tóc mình cho đến khi nó trở nên rối bù như tổ gà.

“Chắc chắn quân địch đã phát hiện ra việc Khánh Châu có nhiều binh lính. Không ai lại chọn con đường này cả… Nếu họ bị quân đội của chúng ta chặn đứng, họ sẽ rơi vào tình thế bị bao vây.”

“Nhưng sau khi tôi bí mật điều động quân đội, họ lại cứ đi về phía Khánh Châu! Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Liệu Nguyên Kích Sách có phải là “giun trong bụng” của tôi không? Anh ta dường như biết rõ mọi kế hoạch chiến đấu của tôi…”

Tống Thanh nhìn Liễu Minh Chí với vẻ lo lắng: “Tướng quân, bây gi

Liễu Minh Chí nhấc cốc trà lên và nhẹ nhàng uống một ngụm, sau đó chìm đắm trong suy nghĩ suốt một thời gian dài.

“Không thể tiếp tục như này được nữa… Tôi luôn có cảm giác rằng kế hoạch của mình đã bị lộ ra, dù không biết là do lý do gì… Nhưng bây giờ không phải lúc để tìm hiểu những điều đó.”

“Ngay lập tức ban lệnh cho các đội quân Xiǎo Guǒ Vệ, Phi Ying Vệ, Long Vũ Vệ, Xiàn Zhèn Quân, Fú Tú Quân và Bách Chiến Quân – hãy chuẩn bị sẵn sàng và lên đường ngay, rời khỏi Đỉnh Châu để tiến về phía Lâm Châu thuộc quyền quản lý của Phủ Châu.”

“Khoảng một nửa số quân địch đang di chuyển với tốc độ chậm hơn nhiều so với kỵ binh… Hy vọng chúng ta có thể chặn đứng họ trước khi họ kịp tiến vào Lâm Châu!”

“Tuân lệnh!”

“Đỗ Dự!”

“Tướng sĩ xin tuân lệnh!”

“Ban lệnh cho toàn bộ quân đội, hãy theo tôi tiến thẳng về phía Đỉnh Châu.”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí biết rằng việc Vạn Niên Sát Thái phải sử dụng chiến thuật này có thể là do kế hoạch của mình bị lộ ra một cách vô tình, hoặc cũng có thể là do ý trí của Trời cao đã khiến họ tình cờ thoát khỏi vòng vây.

Dù thế nào đi nữa, bây giờ chỉ có thể liều lĩnh tiến về phía trước mà thôi.

Theo lệnh của Liễu Minh Chí, hàng trăm nghìn binh sĩ Đại Long vốn đã được triển khai phòng thủ tại Chùng Châu và Đỉnh Châu lại một lần nữa chia làm hai đội, tiến về phía Lâm Châu thuộc Phủ Châu và Đỉnh Châu thuộc Lâm Châu.

Nhiều tướng sĩ cảm thấy hoàn toàn bối rối trước những lệnh đột ngột và thiếu tính nhất quán của Liễu Đại Thiếu.

Rất nhiều người lính già đã có hơn hai mươi năm kinh nghiệm chiến đấu, nhưng chưa từng thấy kiểu triển khai quân đội như thế này bao giờ.

Những tuyến phòng thủ vất vả xây dựng lên lại bị bỏ đi một cách đột ngột… Điều này thực sự rất khó hiểu.

Họ không phải là Liễu Minh Chí; vì vậy họ không thể hiểu được nỗi bất lực của ông ấy lớn hơn gấp hàng trăm lần so với họ.

Kẻ địch rõ ràng đang từng bước bước vào vòng vây của chúng ta… Vậy tại sao lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ đến mức có thể điều khiển hướng di chuyển của chúng ta?

Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.

Ngược lại, càng như vậy, nỗi oán giận của Liễu Minh Chí đối với việc không thể kết hợp được ba trăm nghìn binh sĩ mới vào lực lượng chiến đấu càng trở nên sâu sắc hơn.

Nếu họ có thể đến đúng hẹn và kịp thời hợp sức với nhau, thì không chỉ quân địch bị dắt mũi đi theo ý muốn của chúng ta, mà cuộc chiến này cũng đã gần kết thúc rồi.

Nhưng họ không đến đúng lúc; điều này không chỉ khiến kế hoạch của chúng ta bị trì hoãn, mà còn khiến quân địch kịp phản ứng và gây ra những tình huống bất ngờ, khiến đội quân của chúng ta rơi vào thế yếu!

Bây giờ, dù nói gì cũng đã quá muộn.

Dù Liễu Minh Chí rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra tại kinh thành, muốn làm rõ lý do tại sao ba trăm nghìn binh sĩ mới lại không thể kịp thời đến biên giới, nhưng bây giờ không phải là lúc để tìm hiểu những điều đó.

Ngay cả khi Liễu Minh Chí biết hết mọi sự thật, họ vẫn không thể kịp thời đến để tiến hành cuộc phong tỏa.

Việc quan trọng nhất hiện nay là phải giam cầm quân địch; thế nhưng, quân địch lại có những hành động bất ngờ khác nữa…

Kế hoạch ban đầu đã đòi hỏi rất nhiều công sức và tâm huyết; bây giờ, Liễu Minh Chí thực sự cảm thấy kiệt sức hoàn toàn.

Dù nói gì cũng đã quá muộn… Bây giờ, trong lòng Liễu Minh Chí chỉ còn mong muốn thực hiện một hành động cuối cùng, giống như việc gửi thông điệp cho Nữ Hoàng và Nguyên Chí Trá.

Dù muộn mấy, vẫn còn thời gian để sửa sai.

Hy vọng rằng mình có thể kịp thời thay đổi chiến thuật và cứu vãn được một số điều đã bị mất…

Hiện tại, việc sử dụng quân đội hoàn toàn là do tình thế bắt buộc; những kế hoạch trước đây của Liễu Minh Chí đều cần phải được thay đổi hoàn toàn.