Vân Châu Phía tây nam của doanh trại lớn của người Thổ Nhĩ Kỳ, ở biên giới phía bắc thành phố.

Hù Yên Nguyên Diệu nằm dựa lưng vào ghế, nhìn vào thông tin trong tay mình; khuôn mặt xinh đẹp của cô trông có vẻ như một người phụ nữ hơn năm mươi tuổi vậy.

Cảm nhận được bầu không khí u ám tỏa ra từ Đại Hãn, các tướng lĩnh xung quanh đều im lặng như những con ve sầu, ai nấy cũng cúi đầu không dám phát ra tiếng động, sợ rằng sẽ chạm vào điểm nóng của Đại Hãn.

Ngay cả anh trai thứ hai của Hù Yên Nguyên Diệu là Hù Yên Ngọc cũng cau mày, xoa mũi và liếc nhìn em gái mình một cách ngượng ngùng.

Dù sao thì chính mình cũng là người đề xuất rút quân, nhưng lúc đó, bụi khói dày đặc ở phía đông Vân Châu thực sự rất ác liệt; mình chỉ muốn suy nghĩ về tổng thể tình hình mà thôi.

Ai ngờ rằng phe Đại Long chỉ cử đến mười ba vạn binh sĩ viện trợ.

Nghĩ đến việc các chiến binh của mình đã từ bỏ ưu thế của lực lượng kỵ binh, phải xuống ngựa và sử dụng chiến thuật Bộ Tử, phải hy sinh hàng vạn chiến binh dũng cảm mới có thể công phá được thành trì đối phương, nhưng lại vì sự thận trọng quá mức của mình mà mọi thứ đã bị phá hỏng… Tâm trạng của Hù Yên Ngọc thực sự rất phức tạp.

Nhan Ngọc nhìn nhẹ hai anh chị em với những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt họ, mỉm cười một cách kín đáo, ánh mắt tràn đầy ý đồ gì đó mà không ai hiểu được.

Hù Yên Nguyên Diệu hít một số hơi thật sâu, ngực cô phập phồng, sau đó nhẹ nhàng đặt tờ giấy vào bàn bên cạnh.

“Gan Châu, Sục Châu, Vân Châu ban đầu có tổng cộng gần mười chín vạn binh lính canh gác; bây giờ lại có thêm mười ba vạn binh sĩ viện trợ cùng với những binh sĩ giàu kinh nghiệm từ miền bắc biên giới… Có thể nói, sức mạnh của họ giờ đây gần như ngang bằng với chúng ta rồi.”

“Mặc dù phần lớn binh lực của họ chỉ là những binh sĩ tầm thường hoặc binh phụ trợ, nhưng vũ khí của họ lại vượt xa chúng ta rất nhiều.”

“Vũ khí tốt sẽ bù đắp cho những thiếu sót về sức mạnh; giờ đây, họ đã có thể sánh ngang với chúng ta về mặt sức mạnh rồi.”

“Có thể nói, bây giờ ba thành phố phía tây của Đại Long đã không còn e ngại đối đầu với chúng ta nữa.”

“Thật là khó xử…”

“Nếu chúng ta cố gắng đánh chiếm ba thành phố đó, chúng ta cũng sẽ phải trả giá rất đắt; lực lượng binh sĩ còn lại sẽ không đủ để tiến thẳng đến kinh đô của Đại Long nữa!”

Hù Yên Ngọc và Nhan Ngọc vô thức nhìn nhau, sau đó nhìn quanh những vị tướng lĩ

Hồ Yên Liên Lộ đứng bên cạnh Hồ Yên Nguyên Diệu, nhẹ nhàng kéo tay áo của dì mình.

  “Bệ hạ, ngoại trừ ba mươi vạn quân của Đại Long đang chiến đấu bên cạnh, tổng số binh lực tinh nhuệ trong sáu thành phố phía Bắc cũng chỉ hơn hai trăm vạn thôi. Khi chia ra sáu thành phố, thực sự không có nhiều quân tinh nhuệ đủ sức để giữ vững từng thành phố.”

  “Thần thật sự không hiểu nổi, tại sao Đại Long lại điều mười ba vạn quân tinh nhuệ từ ba thành phố phía Đông đến hỗ trợ phe này, trong khi lực lượng còn lại của họ sẽ chống đỡ được bao nhiêu trước đội quân bốn trăm tám vạn người của Kim Quốc!”

  Hồ Yên Liên Lộ liếc nhìn người dì Nhan Ngọc của mình, do dự một chút rồi nói nhỏ: “Có lẽ Kim Quốc đã âm thầm đồng ý với Đại Long, muốn dùng chúng ta – người Thổ Nhĩ Kỳ – làm công cụ để đối phó với nhau?”

  Hồ Yên Liên Lộ không hề có ý định gây rối mối quan hệ giữa chú và dì mình; cô nói như vậy chỉ vì vai trò là công chúa Thổ Nhĩ Kỳ và vì lợi ích của đất nước mình mà thôi.

  Dù giọng nói của Hồ Yên Liên Lộ rất nhẹ, nhưng trong căn lều lớn này, không khí đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn vì biểu cảm trên khuôn mặt của Hồ Yên Nguyên Diệu; lời nói của cô chắc chắn đã được người dì Nhan Ngọc bên cạnh nghe thấy.

  Người dì Nhan Ngọc nhíu mày, nhưng không nói gì cả.

  Bởi vì trong lòng bà cũng bắt đầu xáo trộn trước những lời nói của cháu gái mình.

  Với việc có một lượng lớn quân tiếp viện cho ba thành phố Vân Châu, liệu lực lượng còn lại của ba thành phố phía Đông có thể chống đỡ nổi đội quân bốn trăm tám vạn người của Kim Quốc hay không?

 
Ba mươi vạn quân của Thổ Nhĩ Kỳ đã khiến Vân Châu gần như không thể thở nổi, và điều này xảy ra ngay cả khi Thổ Nhĩ Kỳ không giỏi trong việc tấn công các thành phố.

 
Huống chi ba thành phố ở Yingzhou đang đối mặt với đội quân kết hợp gồm bốn trăm tám vạn binh mã, cùng với các loại vũ khí tấn công như pháo, cung bắn đá, máy ném đá… Tất cả những thứ này đều là những công cụ hữu hiệu để tấn công các thành phố.

  Là công chúa cả của Kim Quốc và lớn lên dưới sự chăm sóc của chú ruột mình là Vương gia Wanyan Chì Zha, người dì Nhan Ngọc tự nhiên hiểu rõ rằng chú ruột mình – vị thần chiến tranh của Kim Quốc – quả thực không hề phải nói suông.

Cộng thêm vị Đại Nguyên soái canh giữ biên giới tây bắc là Ye Luha, với sự liên minh mạnh mẽ này, Nhan Ngọc thực sự không thể hiểu nổi làm thế nào mà phe Liễu Minh Chí lại có thể điều động được tới mười ba vạn quân đến hỗ trợ Vân Châu.

Trong chốc lát, ngay cả trong đầu Nhan Ngọc cũng không khỏi nảy ra suy nghĩ về những gì Huyền Liên Lệ đã từng thì thầm. Chẳng lẽ chị gái mình và người anh rể danh nghĩa kia thực sự đã có những âm mưu bí mật nào đó, muốn lợi dụng tình hình để đối phó với người Thổ Nhĩ Kỳ sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã không thể kiểm soát được nữa. Nếu suy nghĩ kỹ hơn, trong số ba quốc gia này, phe Đại Long và phe Kim Quốc dường như có mối quan hệ thân thiết hơn với người Thổ Nhĩ Kỳ, nhờ vào chị gái mình là Hoàn Nhan Văn Ngôn và người anh rể Liễu Minh Chí. Thêm vào đó, còn có cháu gái nhỏ của mình là Hoàn Nhan Lạc Nguyệt đang đóng vai trò điều tiết mọi việc; những lời nói của Huyền Liên Lệ dường như không hoàn toàn không thể tin được.

Mối quan hệ giữa hai vợ chồng đó và các sư huynh, ai cũng có thể nhận ra rõ ai nên được ủng hộ và ai nên bị đối phó.

Huyền Yên Viên Diệu nhíu mày lại, ánh mắt đầy nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô. Cô nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc lông ngỗng trên mũ, rồi chìm đắm trong suy nghĩ… Hình ảnh của một nữ cướp lang thang, phóng khoáng trước đây đã không còn nữa; lúc này, Huyền Yên Viên Diệu yên lặng như một người thông thái, đầy sâu sắc!

“Không thể!”

Sau vài phút im lặng, Huyền Yên Viên Diệu bất ngờ nói ra ba từ một cách quyết đoán, khiến tất cả mọi người trong lều đều giật mình. Nhìn thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt mọi người, Huyền Yên Viên Diệu đứng dậy từ ghế và bước đến bản đồ. Nhìn kỹ bản đồ tỉ mỉ trước mắt, cô lắc đầu một cách thoải mái: “Một người phụ nữ già sẽ không bao giờ làm những điều tự hủy hoại bản thân mình; các sư huynh cũng không thể làm những việc ngu ngốc như dụ sói vào nhà mình.”

“Nếu không có tôi, người Thổ Nhĩ Kỳ, với sức mạnh hiện tại của phe Kim Quốc, họ chắc chắn không thể đối đầu nổi với phe Đại Long. Nếu họ có bất kỳ thỏa thuận nào để đối phó với tôi, họ cũng sẽ không chỉ điều động mười ba vạn quân đến hỗ trợ Vân Châu đâu.”

“Họ chắc hẳn muốn kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng mới đúng. Khi hai bên ngang sức với nhau, dù thắng hay thua thì cả hai bên đều phải tiêu hao sức mạnh của Đại Long – điều này chắc không phải là ý muốn của Sư huynh!”

“Đặc biệt là người phụ nữ già kia; bà ấy hiểu rõ hơn ai hết tình hình hiện tại của chúng ta, người Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Nếu hợp tác thì cùng có lợi; nếu chia rẽ thì cả hai đều sẽ chết.”

“Bà ấy chắc chắn sẽ không làm điều gì ngu ngốc.”

Huyền Ngọc suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng vậy, thần tán thành quan điểm của Đại Hãn. Chỉ là liệu Đại Hãn có thể đoán ra ý định thực sự của Đại Long không?”

Huyền Viên Dương dùng ngón tay mảnh mai của mình trượt qua các con đường cổ trên bản đồ, từ Yính Châu qua Tế Châu cho đến khi dừng lại tại Vân Châu.

“Theo đuổi lợi ích và tránh khỏi hại là bản chất tự nhiên của con người; ai cũng muốn đẩy họa vào nơi khác để giảm bớt rủi ro cho mình. Chỉ có Đại Hãn, Sư huynh của chúng ta, là người luôn nghĩ đến lợi ích chung của thiên hạ, và thích làm ngược lại – đưa họa về phía mình.”

“Lý do tại sao 130.000 binh lính viện trợ đều là kỵ binh, chứ không phải bộ binh hoặc kết hợp cả hai, chắc chắn là có một mục đích cụ thể.”

“Ồ?”

“Đó là để… chặn đứng bước tiến của chúng ta!”

“Muốn bao vây 130.000 kỵ binh đó, ít nhất cũng cần phải huy động 200.000 chiến binh Thổ Nhĩ Kỳ. Như vậy, lực lượng của chúng ta chỉ còn lại 100.000 người để tấn công các thành phố.”

“Vân Châu, Gàn Châu, Túc Châu… Chỉ với 100.000 người thôi thì vẫn có thể đánh chiếm được các thành phố đó, nhưng sẽ mất bao nhiêu thời gian thì không ai biết được!”

“Thần dám khẳng định rằng, lệnh viện trợ của Đại Long không phải là để đối đầu trực tiếp với chúng ta, mà giống như trong cuộc chiến trước đây, họ sẽ sử dụng chiến thuật ‘thả diều’ để kiềm chế phần lớn lực lượng của chúng ta, nhằm mua thời gian cho ba thành phố Vân Châu!”

“Một tháng… nhiều nhất là năm mươi ngày thôi; sau đó, những binh sĩ mới của Đại Long sẽ có thể đóng quân tại sáu thành phố ở miền Bắc. Những binh sĩ đã được huấn luyện sẽ trở nên mạnh mẽ hơn sau vài trận chiến!”

“130.000 kỵ binh tinh nhuệ… Sư huynh thật sự coi trọng thần!”

“Chiến thuật ‘thả diều’ thì tốt thôi… Thần sẽ cùng Sư huynh thưởng thức trò chơi này một cách thú vị!”

“Hãy xem ai sẽ giành chiến thắng… liệu là ‘diều’ của Sư huynh mạnh mẽ hơn, hay là sợi dây ‘diều’ của thần chắc