Cô bé nhỏ đáng yêu nở nụ cười rạng rỡ, tựa vào ghế và lại vắt chân lên.

“Mười chín tuổi rồi, sắp hai mươi tuổi đây… Có nghĩa là tuổi của cậu bé này tương đương với anh chị em chúng ta thôi.”

“Ừm, có gì muốn nói thì nhanh lên đi.”

“Bố ơi, con từ ba tuổi đã biết đọc sách, bốn tuổi đã đọc thông suốt các kinh điển và sách vở cổ xưa. Năm bốn tuổi rưỡi, con đã tự mình hiểu hết bí mật của Bảo Phong Trận mà bố đã dùng để giúp mẹ dập tắt cuộc nổi loạn ngày xưa.”

“Khi lên bảy tuổi, con đã được mẹ sai điều hành chính sự thay cho hoàng đế. Khoảng chín tuổi, con được phong làm Tổng tư lệnh quân đội, chỉ huy đội quân 600.000 binh sĩ tinh nhuệ tham gia trận chiến tranh giữa ba nước.”

“Sau khi trận chiến kết thúc, con đã một mình vào kinh thành và buộc phải giúp chú Lý Bạch Vũ chặn đứng hàng trăm nghìn quân nổi loạn bên dưới thành trong vài ngày.”

“Khoảng mười tuổi, con đã bắt đầu thực hiện quyền lực giám hộ của Thái tử, quản lý mọi việc lớn nhỏ trong triều đình Kim Quốc.”

“Lúc đó, con mới chỉ có bao nhiêu tuổi thôi, nhưng đã có thể xử lý mọi việc một cách rất thuần thục; tất cả các quan lại trong triều đều phải khuất phục trước con.”

“Sau đó, con đã trải qua cơn khủng hoảng khi nửa nước Kim Quốc bị chiếm đóng, và cuối cùng còn chứng kiến sự diệt vong của đất nước… Lúc đó, con mới chỉ hơn mười mấy tuổi thôi.”

“Nếu những trải nghiệm này được viết thành tiểu sử cá nhân, không nói quá thì cũng đủ để các người kể chuyện ở quán trà say sưa kể liên tục ba ngày ba đêm mà không hề lặp lại.”

“À, nhưng con thì không muốn kể ra đâu… Ai trong đời này chẳng có những khoảnh khắc rực rỡ trong quá khứ?”

“Bố ơi, con nói đúng chứ? Con đã hiểu rõ mọi chuyện chưa?”

Liễu Đại Thiếu nhìn cô bé nhỏ đang nói một cách hăng hái, lập tức nhìn chằm chằm vào mặt cô.

“Tiếp tục nói đi.”

Theo bản năng, cô bé nhỏ vội vàng co cổ lại, cười ngượng ngùng rồi cầm ly trà uống một ngụm để giải khát cho cái cổ họng hơi khô.

“Đúng đúng đúng, cứ nói đi thôi mà. Cha dù có muốn nghe đến đâu, cũng không thể ngăn con uống chén trà để nghỉ ngơi được chứ?

Cha đừng vội, hãy nghe con kể cho cha nghe nhé… Không đúng rồi, phải nói là kể cho cha, cho chị Phi Phi và tất cả mọi người nghe mới đúng.

Con sẽ không kể về những chuyện huy hoàng của mình nữa; thay vào đó, con sẽ kể về ba anh em trai của con: anh cả, anh hai và em út.

Ngày xưa, khi cha còn là vị tướng lĩnh quyền lực, Lý Diệu – anh họ của cha – vì lo sợ quyền lực mà cha nắm giữ, đã cố tình gây áp lực để hạ thấp uy tín của cha trong quân đội và dân gian.

Vì vậy, trong cuộc chiến tranh quốc gia đó, cha không tham gia trực tiếp.

Thế là ba anh em trai của con, theo sự sắp xếp của cha, đã cùng với các ong Tống Thanh và Trình Khải ra trận.

Lúc đó, họ mới chỉ khoảng mười lăm tuổi thôi… Thật là tinh thần trẻ trung và dũng cảm biết bao!

Trong cuộc chiến đó, họ đã có rất nhiều công lao chiến đấu; tuy nhiên, vì họ là con ruột của cha, nên ngày cha trao thưởng cho những người có công, họ lại không được phong thưởng.

Nếu không như vậy, với những công lao mà họ đã tích lũy, ít nhất mỗi người trong số họ cũng xứng đáng được phong tước hiệu là nam tước chứ?

Nếu cha không nhớ rõ những chuyện này, cha có thể tra cứu vào sổ ghi công lao mà Bộ Quân sự đã lưu giữ từ trước.”

Liễu Đại Thiếu quay đầu nhìn ba người anh em đang im lặng, rồi thở dài một hơi.

“Con nhớ rõ mọi chuyện rồi; cha cũng tự nhiên không thể quên được. Cứ tiếp tục kể đi.”

“Được thôi, con sẽ kể về chị Yiyi, chị Phi Phi và chị Yaoyao nữa.

Dù ba chị em họ không tham gia chiến trường như ba anh em trai, nhưng trong cuộc chiến tranh giữa ba nước đó, họ cũng đã có rất nhiều công việc cứu chữa các binh sĩ bị thương phía sau chiến trường, phải không?

Đặc biệt là chị Yaoyao – nhờ vào những kiến thức y thuật tuyệt vời mà chị học được từ ông Sài, chị đã cứu sống biết bao người bị thương nặng, suýt mất mạng…”

Ba chị em họ dù không có những chiến công lẫy lừng trên chiến trường, nhưng những đóng góp của họ cũng không thể bị phớt lờ, bố không thể phủ nhận điều này chứ?”

Liễu Minh Chí lại nhìn về phía Liễu Phi Phi và Liễu Tiểu Tiểu; hai chị em gái này một lần nữa gật đầu im lặng để đồng ý.

“Không thể phủ nhận đâu; thậm chí có thể nói rằng những công lao của ba chị em họ còn nhiều hơn cả những gì anh em trai chúng ta đã làm được.

Theo Phật giáo, việc cứu một mạng người còn quý giá hơn việc xây dựng bảy tầng tháp; huống chi ba chị em họ đã cứu sống biết bao binh sĩ bị thương nặng!”

Cô bé nhỏ nhắn cười khúc khích rồi vỗ tay nhẹ.

“Bố chỉ cần không phủ nhận là đủ rồi. Không hề phóng đại khi nói rằng, dù họ không tham gia vào các trận chiến lớn, nhưng họ thực sự đã trải qua những cuộc chiến ác liệt đó. Dưới tiếng súng ầm ĩ và khói lửa dày đặc, họ vẫn kiên cường cứu người; đừng nói đến việc lúc đó họ mới chỉ là những cô gái trẻ tuổi, ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ cũng khó có thể chịu đựng được áp lực đó.

Còn chúng ta, những anh chị em, lúc đó, chị Yiyi lớn nhất trong chúng ta cũng mới chỉ khoảng mười lăm tuổi thôi.

Và những sự kiện gần đây nữa… Vào cuối năm, khi Tết Nguyên đán đang đến gần, theo lệnh của bố, chúng ta đã tự mình lên đường đến tỉnh lỵ do bố chỉ định để thực hiện nhiệm vụ bí mật. Kết quả ra sao, bố cũng biết rõ mà; tất cả chúng ta đều hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công.

Anh cả hai năm trước đã dẫn đầu đoàn sứ giả đến Sa Ngô Quốc xa xôi, thành công trong việc kết hôn với Nữ hoàng Catherine của Nga rồi trở về. Hai năm trước, em út được bố chỉ định làm đại sứ để giám sát công tác cứu trợ người dân bị thiên tai tuyết lở; cuối cùng, em cũng không làm bố thất vọng và hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc. Lúc đó, tất cả chúng ta cũng mới chỉ hơn mười tuổi mà thôi.

Còn Đoạn Định Bang thì sao? Năm nay cậu ấy đã mười chín tuổi, tuổi tác cũng gần giống như chúng ta. Khi chúng ta còn hơn mười tuổi, cậu ấy cũng vậy… Nhưng liệu lúc này, cậu ấy đã có những thành tích nổi bật nào chưa?”

Còn có những công trạng đáng chú ý nào khác không?

Đừng nói đến quá khứ, ngay cả bây giờ này, ngoài việc tự mình giành được chức vụ tướng lĩnh ba quân đội, anh ta còn có điều gì đáng kể khác không?

Dù bây giờ anh ta đã nắm trong tay quyền chỉ huy mười vạn binh sĩ, thì cũng chẳng qua là một vị đại tướng chưa từng đạt được thành tích gì cụ thể mà thôi.

Nói thật lòng, dù là em gái này hay bất kỳ quý tộc nào trong triều đình được phong tước nhờ vào chiến công, cũng chẳng ai coi trọng anh ta lắm đâu.

Dù sao thì hiện tại, năng lực của anh ta vẫn chỉ giới hạn ở việc chỉ huy binh sĩ mà thôi; và việc có thể chỉ huy tốt binh sĩ cũng không có nghĩa là anh ta sẽ luôn chiếm ưu thế trên chiến trường.

Về điểm này, cha chắc hẳn còn hiểu rõ hơn con gái mình, phải không?

Hơn nữa, mười vạn binh sĩ trong doanh trại mới kia thuộc về cha – vị hoàng đế hiện tại, thuộc về triều đình, chứ không phải thuộc về Đoạn Định Bang đâu.

Việc anh ta hiện nay có thể chỉ huy mười vạn binh sĩ cũng là nhờ vào cơ hội mà cha đã cho anh ta.

Nói cách khác, dù Đoạn Định Bang có giỏi đến đâu, dù sau khi ra trận anh ta có giành được nhiều chiến công xuất sắc đi nữa, thì cũng chỉ là một thần tử mà thôi.

Đối với cha, anh ta vẫn chỉ là một thần tử mà thôi, phải không?“

Đồng tử của Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên co lại, cô ta cầm lấy Trà Cốc Triệu và nhấp một ngụm để che giấu biểu cảm trên khuôn mặt mình.

“Vậy thì sao?”

“Còn sao nữa chứ?

Cha không thấy rõ những người anh chị em chúng ta – những viên ngọc sáng chói – thì tại sao lại quan tâm đến một viên ngọc mà anh ta có được một cách tình cờ như vậy?

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, có lẽ là vì chúng ta sống bên nhau quá lâu, khiến cha dần quên mất ánh sáng rực rỡ của chính các con.”