Chắc chắn là vậy.

Ba từ đơn giản ấy, Liễu Minh Chí, lại được nói ra một cách trầm ấm và uy nghiêm đến lạ thường.

Cứ như thể chúng mang theo sức mạnh của hàng ngàn binh mã vậy.

Nhậm Thanh Nhụy nhìn người yêu mình với vẻ mặt đầy oai phong, rồi liếc nhìn chiếc cờ nhỏ đang được cắm trên bàn cát.

Cô lặng lẽ quan sát vị trí của ngọn đồi kia, suy nghĩ một chút, và dần hiểu ra ý định trong lòng người đàn ông mình yêu.

Hóa ra, khát vọng lớn lao trong trái tim anh ta vẫn không hề thay đổi.

Dù bây giờ, cô đã không còn trẻ nữa…

Ngay sau đó, cô lại chuyển ánh mắt về phía Liễu Đại Thiếu và gật đầu mạnh mẽ, tin tưởng vào anh.

“Ừm, Đại Quả Quả… Em tin anh, anh chắc chắn sẽ làm được.”

Liễu Minh Chí bước đi vài bước về phía trước, rồi cầm lấy ly trà vốn được để bên cạnh bàn cát.

Anh nhấp một ngụm trà ấm áp, nhai nhẹ lá trà ở khóe miệng, cau mày và nhìn người phụ nữ bên cạnh mình một cách kỳ lạ.

“Ồ? Thanh Nhụy à, nghe giọng em nói, có vẻ như em đã đoán ra suy nghĩ trong lòng anh rồi phải không?”

Nhậm Thanh Nhụy nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu và nhìn ánh mắt kỳ lạ của anh, trái tim mình bỗng nhiên se lại.

Đại Quả Quả… Câu này có nghĩa là gì nhỉ?

Phải chăng… anh không muốn cô biết suy nghĩ của mình sao?

Nhậm Thanh Nhụy siết chặt đôi tay mình, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách bối rối.

“Đại Quả Quả… Em… em có nên biết hay không nhỉ?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của người phụ nữ mình yêu, Liễu Đại Thiếu mỉm cười và vuốt nhẹ nắp cốc trà trong tay.

“Em nghĩ sao?”

Nghe câu hỏi đáp trả của người yêu, Nhậm Thanh Nhụy bỗng nhiên tỏ ra buồn bã và nhìn Liễu Đại Thiếu nói: “Đại Quả Quả… Em cũng đã không còn trẻ nữa mà… Vì vậy em mới hỏi anh đấy.”

Đại Quả Quả , nếu lúc nãy em nói sai điều gì đó, cứ thẳng thắn nói với anh nhé, rồi anh sẽ trừng phạt em mà thôi.

  Cách em nhìn anh như vậy khiến anh hoàn toàn không biết phải làm sao nữa.”

  Ngay sau khi Nhậm Thanh Nhụy nói xong, cô ta liền bước tới bên cạnh Liễu Đại Thiếu, ánh mắt lo lắng và kéo tay áo anh một cái.

  “Thôi được rồi, hay là Đại Quả Quả anh cứ trừng phạt em đi.”

  Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Nhậm Thanh Nhụy, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên bật cười ha hả.

  “Hahaha, hahaha…”

  Nhìn thấy phản ứng của người mình yêu, Nhậm Thanh Nhụy bất giác ngẩn ngơ lại.

  “Đại Quả Quả , anh? Anh? Anh lại làm gì vậy?”

  Liễu Minh Chí thở dài một hơi, rồi nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay thon dài của người con gái mình vài cái.

  “Được rồi, được rồi, anh không đùa em nữa đâu.”

  Nghe thấy lời này, Nhậm Thanh Nhụy lập tức thở phào nhẹ nhõm, nỗi lo lắng trong lòng cũng tan biến hết.

  Ngay sau đó, cô ta tỏ ra giận dữ, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt oán trách, rồi đá mạnh vào mu bàn chân anh một cái.

  “Ôi trời, Đại Quả Quả , sao anh có thể đùa em như vậy được nhỉ?

  Anh có biết không, lúc nãy em suýt nữa chết sợ mất rồi đấy!”

  Cú đá này của cô gái đối với Liễu Đại Thiếu mà nói, thực sự chẳng đau chút nào cả.

  Liễu Đại Thiếu uống hết ly trà trong tay, cười nhẹ rồi bước đi về phía chiếc bàn sách phía trước.

  Nhậm Thanh Nhụy khẽ cau mày một tiếng, rồi quay người đi về phía lò sưởi bên cạnh.

  “Hmph!”

  Vừa mới ngồi xuống ghế, Liễu Đại Thiếu đã thấy cô gái mang theo ấm nước bước đến, lặng lẽ đổ thêm nước vào ấm cho anh.

“Trà nào.”

Liễu Đại Thiếu vừa cầm lên một cuốn sách đặt ở góc bàn, vừa lướt qua vài trang một cách thờ ơ.

“Cô bé, đừng đứng nữa, ngồi xuống đi.”

“Ồ, biết rồi ạ.”

Nhậm Thanh Nhụy vui vẻ đáp lại, kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng lật từng trang sách trong tay, mỉm cười quay đầu nhìn người ngồi bên cạnh mình.

“Thanh Nhụy à…”

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

“Nhụy ơi, những ý định nhỏ nhặt của anh này, ngay cả em – một cô gái kín đáo chưa bao giờ ra khỏi phòng riêng – cũng dễ dàng đoán ra được.

Nhưng có những người khác, họ lại không thể hiểu được.

Nhụy, hãy giúp anh phân tích xem: liệu họ thực sự không hiểu, hay chỉ giả vờ không hiểu thôi?”

Nghe những lời này, Nhậm Thanh Nhụy bất chợt nhíu mày.

Cô gần như không cần suy nghĩ nhiều đã hiểu rõ ai là những người mà Liễu Đại Thiếu đang ám chỉ.

Hơn nữa, trong lời nói của người yêu mình, còn có câu “ngay cả em – một cô gái kín đáo chưa bao giờ ra khỏi phòng riêng”.

Vậy thì danh tính của những người đó đã rất rõ ràng rồi.

Nhậm Thanh Nhụy gãi nhẹ cổ mình, vẻ do dự hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp.

“Đại Quả Quả…”

“Ừm, cô bé cứ nói đi.”

“Đại Quả Quả… Chuyện như thế này, làm sao một cô gái yếu đuối như em có thể nói ra được chứ?”

“Ha ha, tất nhiên là cứ nói theo ý muốn thôi.”

Nhậm Thanh Nhụy nhấp nhẹ môi, suy nghĩ một lát rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Nếu Đại Quả Quả nói như vậy, thì em cũng chẳng có gì để nói nữa.”

“À? Sao vậy?”

Nhậm Thanh Nhụy thở dài nhẹ nhàng, rồi tiếp tục: “Em nói thôi… Em nói là em chẳng có gì để nói.”

“Tại sao vậy?”

“Đại Quả Quả Ấn định của triều đình rất rõ ràng: Hậu cung và các eunuch không được can thiệp vào chính sự. Dù bây giờ em vẫn chưa thực sự trở thành vợ anh, chưa được xem là một trong những phi tần trong Hậu cung, nhưng khi chúng ta còn ở ngoài thành Thành Châu đó, anh đã hứa với em rằng một ngày nào đó, anh sẽ cử hành lễ cưới long trọng để đón em về nhà. Vì vậy, dù em không phải là vợ chính thức của anh, ít ra em cũng là ‘nửa người phụ nữ’ của anh mà. Một ‘nửa người phụ nữ’ cũng vẫn là người phụ nữ của anh mà. Là người phụ nữ của anh, em tự nhiên cũng không thể can thiệp vào chính sự được, phải không?”

Nhậm Thanh Nhụy nhìn người yêu của mình với ánh mắt đầy tình cảm, từ tốn giải thích một cách rất hợp lý. Những lời nói của cô ấy thật sự không có gì sai trái cả.

Liễu Đại Thiếu nhìn người con gái đang mỉm cười trước mặt mình, trong chốc lát thực sự bị những lời này làm cho bối rối. “Ừm, hehehe… Qing Rui, em đúng là…”

Nhậm Thanh Nhụy cầm chiếc cốc trà lên, khẽ uống một ngụm. “Đại Quả Quả Em nói đúng chứ?”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu nhẹ, cười buồn và nói: “Rất hợp lý và có lý do.”

Nhậm Thanh Nhụy mừng rỡ gật đầu liên tục. “Ừm ừm, chỉ cần anh đồng ý với quan điểm của em là được rồi. Vì vậy, đừng hỏi em những câu như thế nữa nhé.”

“Đại Quả Quả Thực sự không phải em không muốn giúp anh, mà là em không biết phải làm thế nào để giúp anh đây. Những câu hỏi như thế này, không chỉ em, mà ngay cả chị Yun, chị Yan, chị Ya có lẽ cũng không biết phải trả lời thế nào đâu.”

Liễu Minh Chí cười ha hả và gật đầu, rồi vô thức ném cuốn sách đang cầm trên tay xuống bàn.

“Hehehe, cô nàng ngốc nghếch ạ, anh chỉ nói qua thôi mà.”

“Đừng hỏi nữa, đừng hỏi nữa.”

“À, cảm ơn Đại Quả Quả nhé.”

Liễu Minh Chí đứng dậy, vươn vai và nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm ánh trăng, sau đó cười nhẹ nhìn người bên cạnh mình.

“Cô nàng ơi, đã khuya lắm rồi, sao không về phòng nghỉ ngơi đi?”

Nhậm Thanh Nhụy bất ngờ đứng dậy, nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy u sầu và liếc mắt.

“Anh… anh nghĩ sao?”

Nhận thấy ánh mắt u sầu của cô gái, Liễu Đại Thiếu gãi gáy và chỉ về phía chiếc ghế mềm bên cạnh kệ sách.

“Hehehe, Rui ơi, nếu em không muốn đi thì cứ ở lại cùng anh nghỉ ngơi nhé.”

Khi nghe lời này, thân hình nhỏ nhắn của Nhậm Thanh Nhụy run rẩy, và cô cúi đầu e thẹn.

“Vậy… vậy là chính anh đề nghị em ở lại đây à?”

“Sao vậy? Em không muốn sao?”

“Nếu em không muốn thì…”

Nghe vậy, khuôn mặt xinh đẹp của Nhậm Thanh Nhụy hoảng loạn và vội vàng nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Em… em dĩ nhiên là không muốn ở lại đâu.”

“Nhưng mà, bây giờ mới vào mùa xuân, ban đêm vẫn còn lạnh lắm.”

“Tháng Ba còn có tuyết hoa đào nữa đấy, biết đâu tối nay lại có tuyết rơi nữa chứ.”

“Em lo lắng anh sẽ bị lạnh khi ngủ một mình trong phòng đọc sách, hơn nữa Đại Quả Quả vừa rồi cũng mời em ở lại.”

“Vậy thì… em cũng đành ở lại để giúp anh ấm chăn thôi.”

Đại Quả Quả, em ở lại đây chỉ vì tốt cho anh mà thôi, đừng quên ơn nhé!

Người con gái xinh đẹp ấy rõ ràng rất mong muốn ở lại, cùng người mình yêu thương trải qua một đêm tuyệt vời.

Tuy nhiên, vì sự e thẹn trong lòng, cô ấy đã nhanh chóng nghĩ ra một lý do được coi là hợp lý để từ chối.

Khi nghe thấy lý do mà cô ấy đưa ra, người đàn ông kia cười ha hả và nhẹ nhàng vỗ vào trán cô ấy.

Cô ấy tức giận, che trán lại và liếc nhìn anh ta với vẻ bực bội.

“Ôi, sao anh lại vỗ tôi vậy?”

Người đàn ông đó tháo chiếc áo khoác của mình xuống và đặt lên ghế, sau đó đi về phía lò sưởi phía trước.

“Thanh Nhụy…”

Cô ấy vẫn tiếp tục xoa trán mình và bước theo sau anh ta.

“Có chuyện gì vậy?”

“Này cô bé, gần đây cô có hay đi chơi cùng các cô gái như Nguyệt Nữ, Linh Vân, Vân Hương không?”

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy bất ngờ ngạc nhiên và hỏi lại: “Làm sao anh biết được điều đó?”

Nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của cô, người đàn ông kia quay đầu nhìn cô, rồi cầm lấy dụng cụ rửa mặt từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh lò sưởi.

“Ha ha, cô bé ngốc ạ… Trong nhà chúng ta này, dù đúng hay sai, có việc hay không có việc, ai cũng có thể tìm ra ba lý do hợp lý để biện minh cho mình… Ngoại trừ Nguyệt Nữ, Linh Vân, Vân Hương và những cô gái khác, bạn sẽ không tìm thấy ai khác đâu.”

Đặc biệt là Nguyệt Nữ kia… Cô ấy thực sự là người giỏi nhất trong số họ. Dù có lý hay không có lý, chỉ cần cô ấy muốn, cô ấy luôn có thể đưa ra những lý lẽ hợp lý để biện minh cho mình.”

Sau khi chuẩn bị hai cốc nước nóng để rửa mặt, người đàn ông kia cúi xuống nhặt cái kìm lò lên và nhìn cô với vẻ kỳ lạ.

“Thanh Nhụy à, tính cách của em trước đây là như thế nào, anh này biết rất rõ đấy. Người xưa có câu: ‘Gần son thì đỏ, gần mực thì đen.’ Phải nói rằng, cô bé này đã bị cái cô bé đáng ghét kia ảnh hưởng rồi đấy.”

Nhậm Thanh Nhụy ngạc nhiên nhìn Liễu Đại Thiếu, khép mí lại và kéo tay áo lên.

“À? Thật sao?”

Liễu Đại Thiếu sau khi thay hai viên than vào lò, cúi xuống bịt kín lỗ thông gió của lò sưởi.

“Cô bé này, câu hỏi của em lại liên quan đến một câu tục ngữ khác nữa đấy.”

Nhậm Thanh Nhụy ngẩn ngơ một chút, rồi hỏi: “Ừm? Câu tục ngữ nào vậy?”

“Người trong cuộc thường mù quáng; người ngoài mới thấy rõ ràng.”

“Gì cơ? Người trong cuộc thường mù quáng; người ngoài mới thấy rõ ràng?”

“Đúng vậy, chính là vậy đấy. Có lẽ, ngay cả chính em cũng không nhận ra rằng mình đã bị ảnh hưởng bởi tính cách của cái cô bé đáng ghét kia đấy… Và ảnh hưởng đó còn khá sâu sắc nữa.”

“Nhưng dù em không biết, thì anh này vẫn có thể cảm nhận được điều đó.”

Nhậm Thanh Nhụy khép mí lại, im lặng một lát rồi gật đầu.

“Có lẽ… cũng có thể vậy.”

Liễu Đại Thiếu đặt chiếc que lửa trở lại chỗ cũ, rồi đưa cho cô gái một cốc nước ấm.

“Cô bé, đi rửa mặt đi.”

“Ồ, cảm ơn Đại Quả Quả nhé.”

Nhậm Thanh Nhụy cầm lấy cốc nước, nhìn xuống những đồ dùng trên chiếc bàn nhỏ.

“Đại Quả Quả…”

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

“Phòng đọc sách của anh này, đồ dùng để rửa mặt thật là đầy đủ đấy!”

Liễu Đại Thiếu lấy những đồ dùng cần thiết để rửa mặt, dùng gót chân đá nhẹ vào cái chum đồng bên cạnh lò sưởi, rồi cúi xuống ngồi xuống.

“Tất cả những đồ dùng này đều do các chị gái của em – chị Yùn, chị Yến, chị Ya – chuẩn bị sẵn cho anh từ trước đó đấy.”

Mỗi khi công việc chính trị bận rộn, anh trai tôi thường ngồi trong phòng đọc sách để xem xét các văn kiện, và có khi phải làm việc đến tận nửa đêm mới xong.

Đôi khi, anh cũng ngủ luôn ngay trong phòng đọc sách ấy.”

“Được rồi, em hiểu mà.”

Trong lúc trò chuyện, Nhậm Thanh Nhụy nhẹ nhàng uống một ngụm nước ấm, sau đó ngồi xuống đối diện với Liễu Đại Thiếu.

“Hãy đi rửa mặt đi.”

“Ừm, ừm.”

Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng nhau bắt đầu rửa mặt.

Không lâu sau đó, Liễu Đại Thiếu nhổ hết nước muối ra khỏi miệng, sau đó lấy ấm nước trên bếp và đun sôi một chậu nước ấm.

“Cô gái nhỏ, anh đi rửa mặt trước nhé.”

Liễu Đại Thiếu cầm chiếc nến duy nhất còn lại trong phòng đọc sách, từ từ bước đến chỗ nghỉ ngơi bên cạnh kệ sách.

Nhậm Thanh Nhụy nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu đang đi về phía chỗ nghỉ ngơi, đặt chiếc khăn tắm lên giá đựng quần áo, rồi lén lút ngửi mùi hương trên ngực mình.

Người con gái cảm thấy mùi hương nhẹ nhàng trên người mình, và thở phào nhẹ nhõm.

May mà buổi tối hôm đó cô đã tắm rửa sạch sẽ rồi.

Nhìn người yêu của mình đã nằm xuống trong tấm chăn lụa, Nhậm Thanh Nhụy thở sâu vài cái, siết chặt đôi tay mình, rồi bước đến chỗ nghỉ ngơi.

Trong lòng, cô không ngừng lặp đi lặp lại những lời mà Kỳ Vận đã dặn dò cô trước đó.

Phải nhanh chóng hành động, phải nhanh chóng hành động…

Khi đến bên cạnh chỗ nghỉ ngơi, Nhậm Thanh Nhụy tắt chiếc nến bên cạnh, sau đó kéo tấm chăn lụa ra và lên giường ngay lập tức.

“Ừm… ừm…”

Một lát sau…