Chẳng lẽ, bệ hạ đang có ý định lựa chọn Hoàng tử thứ hai làm người kế vị sao?

Trong thời gian ngắn ngủi này, ngoài suy nghĩ này ra, tất cả các quan lại trong cung đều không thể nghĩ ra lý do nào khác được.

Các quan lại âm thầm suy nghĩ như vậy, rồi lén lút chuyển ánh mắt từ người của bệ hạ sang các hoàng tử như Hoàng tử thứ mười, Hoàng tử thứ chín, cùng anh chị em nhỏ xinh khác.

Họ muốn quan sát xem sau khi nhận được lệnh của bệ hạ, những người này sẽ phản ứng như thế nào.

Tuy nhiên, khi ánh mắt của các quan lại đổ dồn về phía nhóm anh chị em này, họ thấy họ đang vui vẻ trò chuyện, thì thầm về những điều thú vị nào đó.

Dường như, họ hoàn toàn không quan tâm đến quyết định vừa rồi của bệ hạ chút nào cả.

Nhìn thấy phản ứng của nhóm anh chị em này, các quan lại đều ngạc nhiên, ánh mắt họ lộ ra vẻ kinh ngạc.

Làm sao có thể như vậy được?

Dưới sự chỉ đạo của bệ hạ, các hoàng tử như Hoàng tử thứ hai, Hoàng tử thứ ba… phản ứng của họ thật sự quá bất thường rồi.

Chẳng lẽ, họ hoàn toàn không quan tâm đến hai quyết định vừa rồi của bệ hạ sao?

Chẳng lẽ họ không thể hiểu được ý nghĩa của những quyết định đó sao?

Việc các công chúa như Hoàng tử thứ mười lăm có phản ứng như vậy cũng dễ hiểu thôi.

Dù sao đi nữa, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vị trí người kế vị chắc chắn sẽ không thuộc về họ.

Nhưng Thái tử đại hoàng tử, Thái tử tam hoàng tử, Thái tử tứ hoàng tử cùng các anh em khác của họ, rõ ràng là những người đàn ông mạnh mẽ và oai vệ. Họ tất cả đều là các hoàng tử trong triều đình này, điều đó có nghĩa là họ đều có quyền được lựa chọn làm Thái tử kế vị, trở thành người thừa kế ngai vàng. Tại sao họ không nghĩ đến việc tranh đấu để giành lấy vị trí đó, chiếc “ghế” đó chứ? Sau khi các quan lại dần bình tĩnh trở lại, biểu cảm trong ánh mắt họ đều khác nhau. Nhiều quan viên trẻ tuổi vẫn còn hiện rõ vẻ nghi ngờ trong mắt. Còn những vị quan già kinh nghiệm trong triều đình thì phản ứng của họ lại phức tạp hơn nhiều. Như Thủ tướng nội các Hạ Công Minh, Hoàng hầu Vinh Vũ Tài Tuấn, các phụ tá Thủ tướng Ngụy Vĩnh, Đồng Tam Tư, Đỗ Thành Hạo, Tống Dục– những người đã góp phần xây dựng nên nhiều triều đại – ánh mắt họ đều toát lên vẻ vui mừng. Sự phản ứng của Thái tử đại hoàng tử, Thái tử tam hoàng tử, Thái tử tứ hoàng tử như vậy, có nghĩa là các hoàng tử đang có thể nhìn nhận vị trí Thái tử kế vị một cách bình thường. Điều này cũng có nghĩa là trong tương lai, sẽ không xảy ra tình trạng các hoàng tử tranh giành quyền lực, dẫn đến xung đột và đổ máu. Đối với Đại Long Thiên Triều mà nói, đây chính là một tin tốt vô cùng. Bởi vì những người này, với tư cách là những vị quan già kinh nghiệm, họ thực sự hiểu rõ mức độ nguy hiểm của những cuộc tranh giành quyền lực giữa các hoàng tử. Mỗi khi có cuộc đấu tranh giành ngai vàng xảy ra, điều đó đồng nghĩa với sự bất ổn trong triều đình, sự lung lay của trật tự chính trị. Trên triều đình, mọi người đều lo lắng; giữa các đồng nghiệp, những mâu thuẫn và chia rẽ sẽ xuất hiện. Người dân thường cũng sẽ phải chịu đựng hậu quả, chiến tranh bùng nổ, sinh mạng con người bị đe dọa. Mỗi khi có cuộc tranh giành quyền lực giữa các hoàng tử xảy ra, đó chính là dấu hiệu của những cuộc hỗn loạn và đau khổ trên khắp đất nước. Chẳng cần phải nói xa, chỉ cần nhớ lại hơn mười năm trước, cuộc xung đột giữa Hoàng đế Vũ Tông, Vương Quýnh và Vương Xúc – những anh em ruột thịt – đã là ví dụ minh họa rõ ràng cho điều này. Đối với những vị quan già từng trải qua những sự kiện đó, mặc dù đã qua nhiều năm, nhưng mỗi khi nhớ lại, những hình ảnh ấy vẫn hiện rõ trước mắt họ.

Ngày nay, khi các hoàng tử đều sống hòa thuận với nhau, thân thiện với anh em, làm sao chúng tôi, những người thần tử già này, có thể không mừng cho điều đó?

Hạ Công Minh nhẹ nhàng vuốt ve cây gậy triều trong tay, rồi quay đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng bên cạnh lò sưởi; đôi mắt già nua của ông tràn đầy xúc động.

Ngay sau đó, ông bắt đầu thì thầm một mình:

“Đây là may mắn của Hoàng thượng, là may mắn của Đại Long, là may mắn của cả thiên hạ và của muôn dân!”

Liễu Minh Chí dường như không để ý đến phản ứng của các quan lại trong cung, vừa xoa tay vừa nhìn về phía con trai thứ hai của mình là Liễu Thừa Chí đang đứng bên cạnh, rồi cười nhẹ nói:

“Thành Chí.”

“Con đây.”

“Hãy trở về chỗ ngồi đi.”

“Vâng, cảm ơn Cha.”

“Bộ Hành chính.”

“Thần tử đây.”

“Ngoài hai việc này ra, còn có văn kiện nào khác cần báo cáo không?”

“Bẩm Hoàng thượng, thần tử không còn gì nữa.”

“Tốt, vậy thì hãy trở về chỗ ngồi đi.”

“Thần tử tuân lệnh, cảm ơn Hoàng thượng.”

Liễu Minh Chí nhìn quanh các quan lại bên cạnh, rồi hỏi to:

“Còn ai khác muốn báo cáo điều gì không?”

“Bẩm Hoàng thượng, đệ ruột Vạn Nhan Phi Hùng có điều muốn báo cáo.”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày, cười nhẹ nhìn về phía Vạn Nhan Phi Hùng – người hiếm khi xuất hiện tại triều đình.

“Được phép.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Vạn Nhan Phi Hùng đứng dậy, tiến đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, cười nhẹ rồi lấy ra hai văn kiện từ tay áo mình.

“Bẩm Hoàng thượng, liên quan đến kế hoạch năm năm mà Hoàng thượng đã đề cập trước đây… đệ đã có những suy nghĩ…”

Khi nghe Vạn Nhan Phi Hùng nói, Liễu Đại Thiếu vội vàng giơ tay ra hiệu:

“Đợi đã.”

Lời nói của Vạn Nhan Phi Hùng đột ngột dừng lại; anh ta nhìn chằm chằm vào cháu rể mình với vẻ không hiểu.

“Bệ hạ?”

Liễu Minh Chí liếc nhìn vài tài liệu trong tay Vạn Nhan Phi Hùng, cười nhẹ rồi vẫy tay gọi Liễu Tùng.

“Tiểu Tùng.”

“Dạ.”

“Fei Xiong ah.”

“Thần hạ ở đây.”

“Những tài liệu này đã được soạn thảo chuẩn xác rồi; bệ hạ sẽ xem xét sau khi trở về. Trước mắt, hãy giao cho Liễu Tùng đi.”

“Vâng, thần hạ tuân lệnh.”

Vạn Nhan Phi Hùng gật đầu và ngay lập tức đưa các tài liệu đó cho Liễu Tùng.

“Anh Tùng, xin cầm lấy.”

“Được rồi.”

Liễu Tùng nhận lấy tài liệu rồi lặng lẽ lùi ra một bên.

“Fei Xiong.”

“Thần hạ ở đây.”

“Còn tài liệu nào khác muốn trình lên không?”

“Báo cáo với bệ hạ, thần hạ không còn gì nữa.”

“Tốt, về đi và ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Sau khi Vạn Nhan Phi Hùng ngồi xuống, Liễu Đại Thiếu đang định lên tiếng thì Tiểu Thành Tử vội vàng bước vào đại sảnh.

“Thần nữ xin kính chào bệ hạ.”

Liễu Minh Chí nhíu mày nhẹ, cười nhìn Tiểu Thành Tử.

“Đừng quá lễ phép.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

“Tiểu Thành Tử, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Báo cáo với bệ hạ, mọi thứ đều đã được chuẩn bị ổn thỏa; chỉ còn chờ lệnh của bệ hạ.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, thu lại đôi tay đang đặt trên bếp lò.

“Hãy triệu tập họ đi.”

“Vâng.”

Tiểu Thành Tử lập tức chạy ra ngoài cửa đại sảnh và vung chiếc quạt tay nhẹ nhàng.

“Theo lệnh của bệ hạ, hãy triệu tập buổi yến.”

Ngay khi Tiểu Thành Tử nói xong, một đoàn cung nữ và eunuch xếp thành hai hàng, mỗi người cầm một khay đựng thức ăn nóng hổi bước vào đại sảnh.

Liễu Đại Thiếu bước đến tấm thảm lộng lẫy ở chính giữa điện và ngồi xuống theo tư thế kiết già, mỉm cười nhìn quanh các quan lại Văn Võ đứng hai bên.

“Các vị quan công, các ngươi yêu quý của ta, trước khi vào cung dự triều hôm nay, có ai đã ăn sáng rồi không?”

Nghe thấy câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, các quan lại Văn Võ đều ngạc nhiên và đồng loạt nhìn về phía những chiếc khay trên tay các eunuch và cung nữ.

“Báo hoàng thượng, thần đã dậy muộn quá, nên chưa kịp ăn sáng.”

“Hoàng thượng, thần phi đã chuẩn bị sẵn bữa sáng cho thần từ sớm rồi… Nhưng vì vội vàng vào cung dự triều, thần không kịp ăn gì cả.”

“Hoàng thượng, bụng thần cũng trống rỗng đây.”

Liễu Minh Chí nhìn quanh các quan lại Văn Võ trong điện, rồi buông tay áo rồng ra.

“Các ngươi chắc chắn là chưa ăn sáng à? Đừng vì muốn làm hài lòng hoàng thượng mà sau này phải chịu đựng đói bụng đâu.

Nếu như vậy, chính các ngươi mới là người khổ đâu.”

Nghe lại lời hỏi của Liễu Đại Thiếu, các quan lại Văn Võ đều lập tức lắc đầu.

“Báo hoàng thượng, thần chắc chắn vậy.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi vẫy tay với các cung nữ và eunuch đứng hai bên.

“Hãy bày tiệc đi.”

“Thiếp tuân lệnh.”

Một nhóm lớn eunuch và cung nữ lập tức mang những chiếc khay đến gần các quan lại Văn Võ.

Xiao Chengzi nhận lấy chiếc khay từ tay một eunuch nhỏ, từ từ bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và dừng lại.

“Hoàng thượng, đây là cho ngài.”

“Ừm, để đó đi.”

Xiao Chengzi đặt chiếc khay xuống phía trước mình, rồi lấy đôi đũa dự phòng trên khay, gắp một cái bánh gối từ trong bát lên.

Liễu Đại Thiếu thấy cử chỉ của Xiao Chengzi, liền vẫy tay cho qua.

“Không cần đâu, làm sao có nhiều người muốn hại ta đến thế.”

Xiao Chengzi vội vàng gật đầu, lại cho những chiếc bánh gối trở vào bát, rồi cầm đôi đũa của mình đi đến bên cạnh Liễu Tùng.

“Vâng, vâng, thần tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí dùng một tay cầm cái bát cơm tinh xảo, tay kia cầm đôi đũa, rồi quay đầu nhìn các quan chức Văn Võ xung quanh.

“Các quý vị thần tử, buổi họp triều hôm nay là buổi họp triều đầu tiên trong năm này. Bây giờ mới vào mùa xuân, thời tiết buổi sáng vẫn còn lạnh, nếu bụng đói thì sẽ không thoải mái chút nào đâu. Vì vậy, hôm nay ta sẽ lo cơm cho mọi người. Tuy nhiên, ta cũng không biết khẩu vị của các quý vị ra sao… Sau khi suy nghĩ kỹ, vì hôm qua vừa qua Lễ Hoàng Đăng, nên ta đã yêu cầu phòng bếp chuẩn bị sẵn bánh gối và tangyuan cho chúng ta. Ngoài ra, còn có thêm một bát canh bánh gối và một đống dưa muối nữa; dù sao thì canh cũng giúp cho món ăn trở nên ngon hơn mà. Còn việc các quý vị có thích ăn hay không thì chỉ có những món này thôi.”

“Thần xin cảm ơn Hoàng Thượng, vạn tuế, vạn tuế!”

“Vậy thì cứ bắt đầu ăn đi.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng đã chuẩn bị bữa tiệc này.”

“À, để ta nhắc nhở mọi người một điều: bánh gối hôm nay được nhồi với hành lá và trứng gà đấy. Sau khi ăn xong, các người phải cẩn thận đấy, đừng làm bay mùi hương lên người các đồng nghiệp xung quanh nhé.”

Các quan chức Văn Võ nghe lời đùa của Liễu Đại Thiếu và đều bật cười vui vẻ.

“Hahaha, cảm ơn Hoàng Thượng đã nhắc nhở, thần sẽ cẩn thận đấy.”

“Hoàng Thượng, nếu Ngài không nói ra, thần còn không biết đâu. Sau khi ăn xong bánh gối hành trứng này, thần nhất định sẽ “thử” xem ông Du kia thế nào…”

“Ngoài ra, những đĩa dưa muối trên đĩa của các người đó là do Hoàng Hậu tự tay muối cho ta đấy. Các người đừng để thừa lại nhé; nếu không, Hoàng Hậu biết được sẽ không vui đâu.”

“Hoàng Thượng ơi, nếu Ngài nói như vậy, thần sẽ chỉ ăn đĩa dưa muối này thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy; dù không ăn cơm, thần cũng không dám phụ lòng tài nấu ăn của Hoàng Hậu đâu.”

“Các đồng nghiệp ơi, khen ngợi cũng phải có cách chứ. Chỉ ăn dưa muối do Hoàng hậu tự mình làm thì các người không sợ bị ngấy sao? Nhưng tôi thì khác, quê hương tôi ở Tứ Xuyên; từ nhỏ đến lớn, tôi luôn được ăn dưa chua do cha mẹ tự làm. Tôi không thích gì cả, chỉ thích ăn một miếng dưa muối thôi.”

“Ôi trời, Lão Vương này, nói về việc không biết xấu hổ thì thực sự là bạn rồi.”

Khi thấy các quan lại đang trêu đùa lẫn nhau, Liễu Đại Thiếu liền cầm lên một chiếc bánh gạo.

“Được rồi, thì cùng bắt đầu ăn đi, trong khi ăn chúng ta có thể bàn công việc.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

Sau khi ăn hết bốn năm cái bánh gạo, Liễu Đại Thiếu quay sang nhìn Liễu Tùng và hai người con gái của ông, Tiểu Thành Tử.

“Liễu Tùng, Tiểu Thành Tử…”

“Thần đây.”

“Thần này nữa.”

“Hai người đừng đứng đó nữa; vẫn còn vài tô bánh gạo và bánh chay nữa mà. Hãy ngồi xuống ăn cùng nhau đi.”

“Vâng, cảm ơn thiếu gia.”

“Thần này xin cảm ơn Bệ hạ.”

Liễu Đại Thiếu nuốt hết miếng bánh gạo trong miệng, vung vẩy đôi đũa và nói: “Nhanh lên, ăn sáng đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

“Thần hiểu rồi.”

“Thần này sẽ đi ngay bây giờ.”

Uống một ngụm canh bánh gạo, Liễu Đại Thiếu mỉm cười nhìn các quan lại xung quanh.

“Các quý đại thần, còn ai có điều gì muốn trình bày không?”

“Nếu có điều gì, không cần phải đứng dậy, cứ trả lời ngay là được.”

“Bệ hạ, thần Hồng Lỗ Tự có điều muốn trình bày.”

“Được.”

“Bệ hạ, Hầu tước Hải Ninh An Giang Hà đã gần nửa năm nay không cung cấp… cho triều đình…”

Sau khi nghe xong lời trình bày của Hồng Lỗ Tự, Liễu Minh Chí mỉm cười và cầm lên một tô bánh chay nhỏ khác.

“Về chuyện của Hầu tước Hải Ninh An Giang Hà, bệ hạ đã có kế hoạch riêng.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

Sau khi cầm lại đũa chén, Vương Hạ nhìn về phía Thủ tướng nội các Hạ Công Minh.

“Thưa ngài cao quý.”

“Thần đang ở đây.”

“Liễu Tùng.”

“Thần có mặt.”

Liễu Minh Chí đặt xuống đũa chén, rồi lấy ra từ tay áo một tờ giấy trắng và đưa trực tiếp cho Liễu Tùng.

“Liễu Tùng, hãy mang đi giao cho ngài cao quý.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

Liễu Tùng nhận lấy tài liệu, nhanh chóng tiến đến bên cạnh Hạ Công Minh và mỉm cười đưa tờ giấy cho ông ta.

“Thưa ngài Hạ Lão, xin mời.”

Hạ Công Minh nhận lấy tờ giấy, nhìn với vẻ ngạc nhiên rồi quay sang Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, đây là gì ạ?”

“Đây là một số sắc lệnh mới mà bệ hạ đã soạn thảo. Các ngươi trong nội các hãy cùng thảo luận kỹ lưỡng. Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, cứ sai người hỏi bệ hạ. Nếu không có gì, hãy ngay lập tức ban hành cho các quan chức ở khắp các tỉnh thành để thông báo cho mọi người biết.”

Hạ Công Minh nghiêm túc nhìn qua nội dung trên tờ giấy đầu tiên, sau đó cho vào tay áo.

“Thần hiểu rồi.”

“Các ngươi tiếp tục ăn đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

“Còn ai muốn trình bày điều gì không?”

Các quan trong điện nhìn nhau, sau khi xác nhận không ai có điều gì muốn nói, đều đặt xuống đũa chén và cầm lên các vật dụng dùng để ghi chép.

“Bệ hạ, thần tộc chúng con không còn điều gì muốn trình bày nữa.”

“Tốt, vậy thì tiếp tục ăn đi. Sau bữa sáng, cuộc họp này sẽ kết thúc.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

“Fei Xiong.”

“Thần đệ đang ở đây.”

“Khi rảnh rỗi, hãy thường xuyên về nhà thăm em gái mình; cô ấy rất nhớ anh đấy.”

“À, thần đệ hiểu rồi.”