Liễu Minh Chí Thật sự có cảm giác bất lực đến nỗi chỉ biết nhìn trời mà thở dài.

Không khỏi tự hỏi tại sao lại phải gọi những thứ đó là nhạc cụ chứ? Sao không nói cái gì khác đi? Nhưng ngoại trừ việc chúng trông giống như những cây sáo được ghép lại với nhau, thì thật sự không biết nên gọi chúng là gì nữa.

Cũng không thể nào gọi chúng là vỏ kiếm được…

Nhưng điều khiến Liễu Minh Chí càng thêm bối rối chính là những cách mà mọi người dùng để kiểm tra xem những thứ đó có phải là vũ khí nguy hiểm hay không.

Jia Chínhjīn – một trong những chỉ huy của đội vệ binh Đại Long, tướng Hà Sĩchī – người canh gác Vườn Quý Phương, và cả Nữ hoàng đang đứng trước mặt cũng đều yêu cầu Liễu Minh Chí thổi thử những thứ đó.

Nói thật, nếu chỉ yêu cầu thổi thử một cái để nghe thử thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại nhất thiết phải là “thổi” chứ?

Trong kinh thành này có người giỏi nghệ thuật ăn nói; liệu từ nay về sau các vị vua còn tiếp tục triệu tập triều đình sớm nữa không?

“Thưa Hoàng thượng, thần vẫn chưa thành thục nghệ thuật ăn nói này, e rằng sẽ không làm Hoàng thượng hài lòng, thôi thì bỏ qua đi.”

Nữ hoàng lúc này hoàn toàn không tin bất kỳ lời nào của Liễu Minh Chí, nhưng cũng không tiếp tục hỏi thêm, mà đơn giản là đặt những thứ đó trở lại vị trí ban đầu.

“Vậy thì anh Liu có thể giải thích cho ta biết được không? Đâu là công lao to lớn đến mức một người chỉ mới đỗ tiến sĩ lại có thể được vào cung điện như vậy? Theo như ta biết, chỉ những người đỗ ba hạng đầu mới được ở lại kinh thành; còn những người khác, dù có cố gắng hết sức cũng chưa chắc đã có cơ hội tham gia vào các cuộc họp quan trọng. Còn anh Liu, người chưa từng tham gia cả kỳ thi sát hạch hay kỳ thi cuối cùng, lại thăng chức nhanh đến thế… thật khiến người khác phải kinh ngạc.”

“Thưa Hoàng thượng, thành thật mà nói, thần có xấu trai đến mức đó không nhỉ? Ở quê nhà, thần cũng được mọi người coi là chàng trai đẹp trai đấy!”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí kỹ lưỡng và biết rằng anh ta đang cố tình đổi chủ đề để tránh trả lời câu hỏi. Bà cười nhẹ và nói: “Dù không thể nói là ‘người lạ trên đường như ngọc, chàng trai xuất chúng’, nhưng ít ra thì cũng là một chàng trai đẹp trai mà.”

“Thấy chưa, Hoàng thượng đã nói như vậy rồi; nếu Hoàng thượng muốn thưởng thần bằng chức vụ, thần cũng không thể từ chối được.”

Thấy Nữ hoàng đã trả lời câu hỏi của mình, Liễu Minh Chí càng nói càng linh tinh, và vẫn không chịu trả lời câu hỏi tại sao mình lại thăng chức nhanh đến vậy.

Liễu Minh Chí cũ

Dù cơ quan điều tra của Tư lệnh Sở có tiến hành kỹ lưỡng đến đâu, vẫn luôn tồn tại những thiếu sót.

Ít nhất thì hiện tại, Nữ hoàng chỉ biết rằng mình có liên quan đến trang bị mới của Đại Long, chứ không phải là người thiết kế chính thức. Nếu không, có lẽ Nữ hoàng đã dám mạo hiểm giam giữ bản thân để tận dụng hết khả năng của mình.

Không chỉ Nữ hoàng; ngay cả Lý Chính cũng giấu đi một vài bí mật, không tiết lộ hết cho người khác. Nhưng ít nhất, Lý Chính vẫn đối xử công bằng với mình và giao cho mình những trọng trách quan trọng.

Còn Nữ hoàng? Mình thực sự không rõ lắm về tính cách của bà ấy. Ít nhất là, chỉ riêng việc bà ấy là một người phụ nữ thôi, cũng khiến mình không dám nói gì thêm nữa.

Nếu Nữ hoàng đối xử không công bằng với mình… thì đúng là bà ấy không công bằng thật sự.

Ánh mắt Nữ hoàng lóe lên vẻ bất mãn thoáng qua, bà nhẹ nhàng cầm chiếc cốc trà trước mặt và uống một ngụm, suy nghĩ xem nên tiếp tục cuộc trò chuyện này như thế nào.

Bỗng nhiên, sắc mặt Nữ hoàng thay đổi, bà nhìn vào chiếc cốc trà trong tay, vội vàng ói ra phần trà vừa uống và ném chiếc cốc trà quý giá ấy sang một bên.

“Anh Lưu, anh nghĩ sao nếu một người có thể giải quyết được vấn đề về vũ khí cho Hoàng đế?”

“Về điều này, Bệ hạ chắc hẳn hiểu rõ hơn các quan lại, bởi vì Bệ hạ cũng là một Hoàng đế. Việc suy đoán ý muốn của Thánh thượng ở Đại Long là tội chết.”

“Anh Lưu là một người thông minh; tại sao anh lại cố tình giả vờ mù quáng trước mặt ta nhỉ? Ta hiểu rất rõ ý của ta. Trang bị mới của Đại Long chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với anh. Một người đàn ông mạnh mẽ cầm thanh kiếm đặc biệt ấy, một nhát dao có thể phá hủy toàn bộ đội kỵ binh đối phương, phá vỡ “thần thoại” về sự bất khả chiến bại của kỵ binh trên chiến trường. Sức mạnh của thanh kiếm ấy gấp hàng chục lần so với những loại kiếm thông thường… Điều này là do chính ta đã trải nghiệm thực tế. Liệu một viên chức cấp năm như anh có thể hài lòng với những thứ đó không?”

“Người biết đủ thường sống hạnh phúc. Hơn nữa, những thứ này không liên quan gì đến các quan lại cả; đó đều là việc của Quân vụ Cục.”

“Thật sao? Vậy tại sao sau khi anh và Hầu tước Bảo quốc đến doanh trại Long Vũ Vệ, việc thay đổi trang bị lại diễn ra? Và về loại vũ khí Liễu Diệp kia… Anh nghĩ sao? Thanh kiếm! Khi nào trang bị chuẩn của Đại Long lại có thể được sử dụng bởi những người lính chết vì gia tộc?”

“Mua bằng tiền mà. Có câu

Nữ hoàng mặt đỏ bừng, đôi tay ngọc của bà vung mạnh xuống bàn, nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí với vẻ tức giận: “Không biết ơn gì cả, ta đã nói nhiều lần rồi, mà ngươi vẫn không hiểu điều tốt cho mình.”

“Bệ hạ, thực sự là oan ức cho thần tử này. Thần tử luôn coi việc biết phân định thời cuộc là điều quan trọng, nhưng thần tử thực sự không biết làm thế nào để chế tạo loại kiếm Mò Đao hay cách sản xuất loại nỏ Thần Cánh. Những thứ này đều được Bộ Quân sự và Giám sát Chế tác binh khí bảo vệ cẩn thận; làm sao một quan chức thuộc Bộ Hộ lại có thể biết được những thông tin đó?”

Liễu Minh Chí dang hai tay ra, với vẻ mặt vô tội nhìn nữ hoàng đối diện.

Nữ hoàng nhướng mày rồi bỗng nhiên cười khẽ, rót một chén trà cho Liễu Minh Chí và hỏi: “Anh Lý, dù có kín đáo đến đâu cũng sẽ có lỗ hổng… Vậy nỏ Thần Cánh là loại nỏ nào?”

Liễu Minh Chí đang định cảm ơn thì bỗng ngơ ngác, nhìn nữ hoàng đang mỉm cười một cách bối rối. Trong doanh trại của mình, họ đã chế tạo xong nỏ Thần Cánh rồi; nếu nữ hoàng đã điều tra, chắc chắn bà ấy phải biết về điều này mới đúng.

Liễu Minh Chí nuốt nước bọt lại, bỗng nghĩ đến một khả năng: có lẽ vì tình hình chiến sự ở biên giới phía Bắc rất căng thẳng, nên nỏ Thần Cánh chưa kịp được trang bị cho binh sĩ. Có nghĩa là trong thông tin do các điệp viên của Tư lệnh Sở điều tra cung cấp, không hề có gì liên quan đến loại vũ khí này.

“Toàn là mưu mẹo thôi…” Liễu Đại Thiếu thở dài không cam lòng.

Anh ta hoàn toàn hiểu rõ rằng người phụ nữ trước mắt mình thật sự rất ranh ma; bất kỳ lời nói nào của anh ta cũng có thể bị bà ấy lợi dụng để tìm ra lỗi lầm. Rồi câu hỏi đáp trả đó khiến anh ta không biết phải nói gì nữa.

Chẳng biết sau này ai sẽ may mắn kết hôn với người phụ nữ xảo quyệt như thế này… Không nói đến những điều khác, chỉ riêng tính cách ranh mãnh như con cáo của bà ấy thôi cũng đủ khiến gia đình nào có bà ấy sống trong đó cũng không yên ổn chút nào.

“Bệ hạ, thần tử Phương Tài muốn nói đến loại nỏ Tám Ngư.”

Nữ hoàng mỉm cười, nói: “À, nỏ Tám Ngư à…”

“Đúng vậy, bệ hạ cũng biết đấy… Với bao nhiêu quân đội đang dõi theo bên ngoài, thần tử quá lo lắng nên đã nhớ nhầm thành nỏ Tám Ngư.”

Nữ hoàng từ từ tháo chiếc mũ của mình xuống và đặt nó lên bàn, sau đó nghiêng đầu, để đôi tai tròn đầy của mình hướng về phía Liễu Minh Chí và hỏi: “Anh Lý, anh nhìn thấy điều gì?”

“Liễu Minh Chí ấy, cậu cứ gõ môi vài cái nữa đi… Môi trắng thật đấy, đẹp lắm.”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí với vẻ tức giận nhưng lại hơi đỏ mặt: “Ta đã nói rồi, ta không điếc đâu.”

“Thần tôn biết mà, nếu bệ hạ điếc thì làm sao có thể nói chuyện với thần tôn lâu như vậy được?”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ: “Đúng rồi, Liễu Minh Chí… Cậu thực sự rất giỏi, luôn chọc ghẹo ta như vậy… Ta phải ngưỡng mộ cậu đấy.”

“Bệ hạ, thần tôn không dám có ý chọc ghẹo bệ hạ đâu; những lời thần tôn nói đều là sự thật.”

Nữ hoàng hít thở thật sâu, kiềm chế cơn giận muốn tát chết Liễu Minh Chí, rồi từ từ đứng dậy, bước ra ngoài ban công, đặt hai tay sau lưng và ngước nhìn bầu trời đêm.

“Anh Liu ơi, nếu anh không muốn nói về những chuyện này, ta cũng không ép buộc đâu… Tiếp theo, chúng ta hãy nói về việc anh đã xúc phạm ta… Không biết anh có đủ đầu để bị chém hay không nhỉ?”