Vào buổi sáng sớm, toàn bộ dãy núi Nhị Long được bao phủ bởi mây mù dày đặc.

Thỉnh thoảng, tiếng hót du dương của các loài chim vang lên xuyên qua lớp mây, đến tai các thầy và sinh viên tại Học viện Đường Dương. Mọi thứ trên núi Nhị Long đều yên bình và hòa hợp, như thể đó là một thiên đường trần gian.

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết vang lên, phá vỡ sự yên bình của Học viện Đường Dương. Nhiều sinh viên vừa thức dậy bất ngờ giật mình, tò mò nhìn về phía nguồn phát ra tiếng kêu đó.

Họ tự hỏi không biết đồng nghiệp của mình đã gặp chuyện gì mà lại la hét thảm thiết như vậy… Chẳng lẽ là anh ta đang đánh nhau với bạn cùng phòng sao?

Trước mắt các sinh viên, tiếng hát của những người hái trà vang lên từ nơi những bông hoa cúc đang nở rộ…

Văn Nhân Chính vội vàng mặc áo khoác rồi chạy ra khỏi phòng: “Địa Long Phi Thân ư? Tại sao lại có tiếng kêu thảm thiết như vậy? Thưa phu nhân, Vân Thư hãy mau ra đây, nhà sắp đổ rồi!”

Liễu Minh Chí vỗ đầu đau nhức; hậu quả của việc uống rượu khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Liễu Tùng, chàng trai à, rượu mà ta uống hôm nay chắc chắn không có vấn đề gì chứ? Ta có làm điều gì sai trái khi say không? Có nói những lời vô nghĩa không? Có nhảy múa khỏa thân không? Có đi dạo dưới ánh trăng không?”

Liễu Tùng đứng bên cửa sổ, cầm cái chậu rửa mặt, nhìn Liễu Minh Chí với vẻ nghi ngờ: “Chàng trai à… Chàng có nhớ gì về những gì đã xảy ra hôm nay không?”

Liễu Minh Chí lảo đảo: “Không lẽ danh dự của ta lại bị tổn hại một lần nữa chỉ vì cái vụ đánh cược và việc đi dạo dưới ánh trăng kia sao…”

À, tại sao lại nói “lại một lần nữa” nhỉ? Trước đây, khi còn học đại học, Liễu Minh Chí và bạn cùng phòng đã tổ chức tiệc tùng, uống rượu say và đánh cược; thua cuộc, anh ta đã phải làm điều đó dưới ánh trăng, khiến cả trường học xôn xao… Cuối cùng, anh ta bị kỷ luật nặng.

“Chàng trai à, sau khi say, chàng đã ngủ ngon lành, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Hãy yên tâm đi… Đồ dùng rửa mặt đã được chuẩn bị sẵn rồi, mời chàng vào.”

Liễu Minh Chí vẫn còn nghi ngờ: “Thật sự không có chuyện gì xảy ra dưới ánh trăng sao?”

“Thiếu gia, ngài thực sự đã say rồi đấy… Những con vẹt mà ngài nuôi đều có Yinger chăm sóc cả; làm sao ngài lại có thời gian đi dạo dưới ánh trăng để ngắm chim được chứ?”

“Tốt lắm, tốt lắm…”

Liễu Minh Chí nhận lấy chai nước súc miệng từ tay học trò và uống một ngụm.

“Nếu thiếu gia muốn đi dạo dưới ánh trăng để ngắm chim, Tiểu Tùng có thể xuống núi mua hai con vẹt về cho ngài; chắc chắn ngài sẽ thoải mái khi làm việc đó.”

Liễu Tùng thấy thiếu gia quan tâm đến chuyện chim, liền kịp thời thể hiện lòng trung thành của mình.

Liễu Minh Chí phun nước ra và la lên: “Muốn đi ngắm chim thì tự mình đi đi… Thiếu gia không thích cái đó đâu!”

Khoảng cách giữa ký túc xá và trường học khoảng vài trăm mét; sau khi bị ảnh hưởng bởi men rượu, Liễu Minh Chí lê bước một cách lười biếng về phía trường học.

Trường học Đại học Dương Quang được chia thành bốn khối học: A, B, C và D. Khi nhìn vào thẻ danh tính mà Liễu Tùng đưa cho mình, Liễu Minh Chí thấy mình thuộc khối học C.

Lật xem thẻ danh tính của mình, Liễu Minh Chí bắt đầu than phiền: “Chết tiệt… Khổng Tử cũng đã nói rằng phải dạy học phù hợp với năng lực của từng học sinh… Việc đặt thiếu gia vào khối học C này, chẳng phải là đang phân biệt đối xử với thiếu gia sao?”

Đến trước cửa lớp học có biển hiệu khối C, Liễu Minh Chí kiểm tra lại thật kỹ lưỡng rồi mới bước vào.

Bên trong lớp học, đã có khá nhiều học sinh ngồi đó, tất cả đều đang chăm chỉ ôn bài sách trên bàn, lẩm bẩm đọc từng câu từng chữ.

“Hừ… Các em ngồi yên như vậy là sợ bị đau cột sống à?” Liễu Minh Chí thì thầm.

Tìm một góc ngồi, Liễu Minh Chí mở sách ra đọc… Chỉ chưa đầy mười phút, anh ta đã buồn ngủ; trán anh ta liên tục va vào mặt bàn… Cuối cùng, dưới tác động của trọng lực, anh ta đã “gần gũi” với chiếc bàn một cách thật sự…

“Học sinh xin chào Lưu Phu Tử.”

Lưu Phu Tử đặt cuốn sách xuống và quỳ xuống, ra hiệu cho các học trò cũng ngồi xuống.

  “Mấy ngày trước chúng ta đã nói về lời của Khổng Tử: Khi ở bên những người tốt, giống như bước vào một căn phòng đầy hoa lan thơm; dần dần, bạn sẽ không còn ngửi thấy mùi hương đó nữa, bởi vì mùi hương của chính mình đã hòa quyện vào mùi hương của hoa lan. Ngược lại, khi ở bên những người xấu, giống như bước vào một cửa hàng bán cá muối; dù thời gian trôi qua, bạn vẫn có thể ngửi thấy mùi cá muối, bởi vì mùi hương của chính mình đã hòa quyện vào mùi đó. Nơi cất son đỏ thì sẽ thành màu đỏ, nơi cất sơn đen thì sẽ thành màu đen; vì vậy, người quân tử luôn phải cẩn thận trong việc lựa chọn bạn bè.”

  “Xin trả lời thầy, mọi học trò đều đã hiểu ý nghĩa của câu này rồi.”

  Mọi người đồng loạt trả lời. Tiếng vang lớn như vậy nhưng không hề làm Liễu Minh Chí đang say ngủ bị đánh thức.

  Lưu Phu Tử gật đầu hài lòng: “Tốt lắm, các em thực sự rất tiến bộ. Yán Hoài An, hãy giải thích ý nghĩa của câu này cho mọi người nghe.”

  Yán Hoài An, người được Lưu Phu Tử gọi tên, đứng dậy. Anh ta khoảng hai mươi tuổi, trông rất thanh lịch, mặc một bộ áo choàng trắng rất đẹp.

  “Xin trả lời thầy, câu này xuất phát từ ‘Lời nói của Khổng Tử – Quyển Sáu’.”

  “Khổng Tử nói rằng, khi kết bạn với những người có đạo đức cao thượng, giống như sống trong một căn phòng đầy hoa lan thơm; theo thời gian, bạn sẽ không còn ngửi thấy mùi hương của hoa lan nữa, bởi vì mùi hương của chính mình đã hòa quyện vào đó. Ngược lại, khi kết bạn với những người có đạo đức thấp kém, giống như bước vào một cửa hàng bán cá muối; dù thời gian trôi qua, bạn vẫn có thể ngửi thấy mùi cá muối, bởi vì mùi hương của chính mình đã hòa quyện vào đó. Nơi cất son đỏ thì sẽ thành màu đỏ, nơi cất sơn đen thì sẽ thành màu đen; vì vậy, người quân tử luôn phải chọn bạn bè có đạo đức cao thượng.”

  Lưu Phu Tử nhìn Yán Hoài An và mỉm cười hài lòng: “Rất tốt! Chỉ sau bảy hay tám ngày nữa, với kiến thức của em, việc vào lớp B không thành vấn đề đâu. Các em hãy ngồi xuống đi.”

  Yán Hoài An cung kính cúi đầu: “Cảm ơn thầy đã dạy dỗ chúng con.”

  Lưu Phu Tử nhìn quanh những người trước mặt và hỏi: “Tần Bình, em hiểu câu này như thế nào?”

  Chàng trai mặc áo đen Tần Bình đứng dậy và trả lời: “Xin trả lời thầ

“Ồ?” Lưu Phu Tử mỉm cười đầy ý nghĩa.

“Khi ba người đi cùng nhau, chắc chắn sẽ có người là thầy của ta; hãy chọn lấy những điều tốt đẹp để bắt chước, và sửa đổi những điều không tốt.”

Lưu Phu Tử gật đầu hài lòng: “Tần Bình, em cũng ngồi xuống đi. Các em đã nói rất tốt rồi; sắp đến lúc Thi cử mùa thu rồi đây. Lão mong các em sẽ giúp Dương Thư Viện giành lại danh dự. Năm ngoái, vị trí nhất trong kỳ thi này lại bị Học viện Yishan chiếm mất… Điều đó luôn là nỗi đau trong lòng Sơn Trưởng. Hãy cố gắng lên!”

“Chúng con chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Sơn Trưởng và sự tin tưởng quý báu của thầy.”

Lưu Phu Tử mở cuốn sách ra và nói: “Người dùng sức mạnh để giả vờ hiền từ sẽ trở thành kẻ bá chủ; người dùng đạo đức và nhân từ mới thực sự xứng đáng làm vua. Hôm nay, chúng ta hãy cùng tìm hiểu những lời dạy của Thánh Mạnh Tử.”