Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt đầy hoài niệm của Hạ Công Minh, liền cười nhẹ rồi gật đầu.

“Lời nói của ngài quả không sai chút nào; ai trong đời này cũng không thể tránh khỏi những điều bình thường! Không chỉ ngài, ngay cả bản thân thiên tử ta ngày xưa cũng từng giống như họ.”

Thiên tử rất hài lòng với câu trả lời của ngài; không biết ngài còn có văn kiện nào khác muốn trình lên không?

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần hiện tại không có vấn đề gì cần trình lên.”

“Tốt, vậy thì ngài hãy trở về chỗ ngồi của mình đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy Hạ Công Minh cầm quyển sách triều đi về phía chỗ ngồi của mình, cũng tiếp tục bước lên bục ngai vàng.

“Các quan lại, còn ai khác có vấn đề gì muốn trình lên không?”

Hồng Lỗ Tự Hoàng tử Hạ Chính nhìn quanh, thấy không ai có ý định nào, liền cầm quyển sách triều và cúi chào Liễu Minh Chí – người đã trở lại ngồi trên ngai vàng.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần Hồng Lỗ Tự có việc muốn trình lên.”

Nghe thấy lời nói của Hoàng tử Hạ Chính, dù đã biết trước rằng anh ta sẽ trình báo về điều gì, Liễu Minh Chí vẫn hơi nghiêng đầu nhìn về phía anh ta.

“Được.”

Hoàng tử Hạ Chính lập tức bước vào giữa đại sảnh và lấy ra một văn kiện từ trong tay áo.

“Bẩm báo Hoàng thượng, các đoàn sứ giả của Nhật Bản, An Nam, Cao Câu Lý và Baekje… đã đến kinh thành nhiều ngày rồi. Hiện tại, tất cả các đoàn sứ giả đều mong muốn được vào cung để gặp Hoàng thượng, hy vọng sớm được chiêm ngưỡng uy nghi và dung nhan thiêng liêng của Ngài.”

Thần xin hỏi Hoàng thượng, liệu có nên mời các đoàn sứ giả này vào cung để gặp Ngài hay không?

“Các đoàn sứ giả đó hiện đang ở đâu?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, các đoàn sứ giả đó hiện đang đợi bên ngoài Cung Môn.”

“Liễu Tùng.

“Tôi đây.”

“Hãy đi mời đoàn sứ giả Các quốc gia vào cung ngay.”

“Tôi tuân lệnh.”

Liễu Tùng cúi chào thật sâu, sau đó bước xuống khỏi bục rồi đi thẳng về hướng Cung Môn.

Chỉ khoảng vài phút sau, Liễu Minh Chí ngồi trên bục cao đã nhìn thấy Liễu Tùng dẫn đoàn sứ giả Các quốc gia với các trang phục khác nhau đang từ từ tiến lại gần.

Một lát sau, Liễu Tùng nói vài lời với các sứ giả Các quốc gia đứng ở mép bục rồi chạy nhanh về phía trước.

“Báo cáo với thiếu gia, đoàn sứ giả Các quốc gia hiện đã đến bên ngoài điện, sẵn sàng chờ lệnh triệu kiến của thiếu gia.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, sau đó hướng ánh mắt về phía Vương Hạ Chính đang đứng ở giữa điện.

“Vương tướng yêu quý, đây là thông điệp chính thức từ triều đình.”

“Thần tuân lệnh.”

Vương Hạ Chính cúi chào một cách kính trọng, sau đó mở tờ giấy ra đọc.

“Đại Long, đây là đất nước vĩ đại của Thiên Triều.

Hoàng đế chúng ta được trời ban sứ mệnh, uy quyền trải khắp bốn biển, chỉ huy muôn bang. Ngài mang trong mình oai nghiêm tối thượng, ban ân huệ cho tất cả các quốc gia trên thế giới.

Các quốc gia ngoài biên giới đều ngưỡng mộ sự thịnh vượng của Đại Long Thiên Triều của chúng ta và kính sợ danh tiếng vĩ đại của Hoàng đế Ngã Đại Long từ lâu rồi.

Vì vậy, Quốc vương Các quốc gia một lần nữa sai đoàn sứ giả đến Đại Long Triều để bái kiến Hoàng đế chúng ta, mong được chiêm ngưỡng dung nhan thiêng liêng của Ngài.

Sứ giả chính thức của nước Xiêm La, Lan Nam, được sắc lệnh của Nhà vua Xiêm La, đến kinh thành để bái kiến Hoàng đế chúng ta.

Năm nay, họ mang theo năm thùng vàng bạc, ngọc trai; hai cây san hô cao ba thước; mười cặp ngà quý giá; một trăm loại hoa cỏ quý hiếm; mười con thú lạ; và một trăm thiếu nữ xinh đẹp của nước Xiêm La để dâng lên Hoàng đế.”

Sứ giả của quốc gia Cao Câu Lý được sắc lệnh của vua Li Quốc Chính, đã dâng lên những vật phẩm bằng vàng, bạc, ngọc trai cùng các loại trang sức khác; tổng cộng có mười thùng đồ vật này, trong đó gồm hai mươi vật dụng làm từ vàng, ba mươi vật dụng làm từ ngọc, và ba mươi loại trang sức bằng bạc. Ngoài ra, còn có một trăm hạt ngọc trai biển và năm mươi cây nhân sâm hoang dã có tuổi đời hàng trăm năm – đặc sản của quốc gia Cao Câu Lý.

   Cũng có một trăm thiếu nữ trẻ đẹp của quốc gia Cao Câu Lý được dâng lên.

   Sứ giả của quốc gia Baekje, ông Y Thánh Thích, đã dâng lên năm thùng vàng, bạc, ngọc trai cùng năm thùng dược liệu quý giá, ba thùng đồ vật hiếm có, và một trăm thiếu nữ trẻ đẹp của Baekje.

   Đoàn sứ giả của quốc gia Wa do ông Rượu Giếng Hạ dẫn đầu, đã dâng lên ba mươi thùng vàng, bạc, ngọc trai, hai mươi cây san hô biển cao năm thước, ba thùng đồ vật quý giá từ đáy biển, năm mươi thùng gia vị quý hiếm, mười thùng đồ vật hiếm có khác, và năm mươi con thú lạ. Ngoài ra, còn có hai trăm thiếu nữ trẻ đẹp của quốc gia Wa được dâng lên.

   Một vật báu hiếm có trên đời cũng được dâng lên.

   Nữ hoàng của quốc gia Tây Dương Syra…

   Vua của quốc gia Tây Dương An La…

   ……

 �  “Bẩm báo Hoàng thượng, danh sách các lễ vật hàng năm mà mười tám quốc gia đã dâng lên đã được liệt kê chi tiết trong văn kiện này; xin Hoàng thượng xem qua.”

   Ngón tay của Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn rồi nhìn chăm chú vào văn kiện trong tay ông Vương Hạ.

   “Vương thần yêu quý.”

   “Thần có mặt đây.”

   “Vật báu hiếm có mà quốc gia Wa đã dâng lên, rốt cuộc là cái gì?”

   “Bẩm báo Hoàng thượng, thần cũng không rõ. Sứ giả của Wa, ông Rượu Giếng Hạ, đã nói với thần rằng ông ta chỉ sẽ công bố vật báu đó sau khi gặp gỡ Hoàng thượng. Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông ta, thần cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.”

   “Ừm, ta đã hiểu rồi, Tiểu Thành Tử.”

   “Thần tuân lệnh.”

   Tiểu Thành Tử chạy xuống dưới sân điện, vui vẻ nhận lấy văn kiện từ tay ông Vương Hạ rồi trở lại đưa cho Liễu Đại Thiếu.

   “Hoàng thượng.”

   Liễu Minh Chí nhận lấy văn kiện, gật đầu và nói nhẹ với ông Vương Hạ: “Vương thần yêu quý, hãy trở về chỗ ngồi của mình.”

   “Thần tuân lệnh.”

   Liễu Minh Chí liếc nhìn đoàn sứ giả đông đúc bên ngoài cửa điện, rồi nhẹ nhàng

Nhìn kỹ nội dung trong văn bản, biểu cảm của Liễu Đại Thiếu liên tục thay đổi.

Có vẻ như để có được số vũ khí tốt nhất mà mình muốn ban thưởng cho họ, quốc gia Wa đã bỏ ra rất nhiều tiền của cho lần triều cống này.

Liễu Minh Chí ước tính sơ bộ và thấy rằng giá trị của những báu vật mà đoàn sứ giả Wa mang đến lần này còn quý giá hơn cả tổng giá trị của những báu vật do bảy tám quốc gia nhỏ gộp lại cung cấp.

Chưa kể đến thứ báu vật hiếm có, không rõ là cái gì đó nữa.

Nếu thứ báu vật hiếm có ấy thực sự rất quý giá, thì giá trị tổng thể của những báu vật mà đoàn sứ giả Wa mang đến có lẽ sẽ tăng thêm vài phần trăm nữa.

Nhìn vào danh sách các món quà được ghi trong văn bản, Liễu Minh Chí cảm thấy rằng nếu mình không ban thưởng cho đoàn sứ giả Wa một số vũ khí tốt, thì sẽ khó có lý do để giải thích điều đó.

Liễu Minh Chí suy ngẫm một lúc, sau đó gấp lại văn bản và đặt nó lên bàn long.

“Tiểu Thành Tử, hãy triệu hồi.”

“Thiệt nữ tuân lệnh.”

Tiểu Thành Tử vung chiếc quạt tay của mình và đứng dậy ở mép bàn long.

“Mệnh lệnh của Hoàng thượng…”

“Hãy mời đoàn sứ giả Các quốc gia vào cung để gặp Hoàng đế.”

Những binh sĩ canh gác ngoài cổng nghe thấy giọng nói cao vút của Tiểu Thành Tử, và trong số họ, mười người đã lập tức điều động đoàn sứ giả Các quốc gia tiến vào.

“Theo lệnh của Hoàng đế, mời các vị sứ giả vào cung.”

“Cảm ơn các vị tướng lĩnh.”

Các sứ giả của đoàn Các quốc gia chào hỏi mười binh sĩ canh gác, sau đó tự nhiên xếp thành từng hàng và bước vào cung một cách trật tự.

“Thần dân nước Wa, sứ giả chính của đoàn sứ giả, Kusui Katsu, xin kính bái Hoàng đế Đại Long, Ngài vạn tuổi!”

“Thần dân nước Wa, sứ giả Kusui Hoshino, xin kính bái Hoàng đế Đại Long, Ngài vạn tuổi!”

“Thần dân nước Wa, sứ giả …… xin kính bái Hoàng đế Đại Long, Ngài vạn tuổi!”

“Thần dân nước Cao Câu Lý, sứ giả chính Kim Thái Ân, xin kính bái Hoàng đế Đại Long, Ngài vạn tuổi!”

“Sứ giả đoàn của nước Bách Chí, người đứng đầu là Lan Nam, xin kính bái…”

“Sứ giả đoàn của nước An Nam…”

“….”

Liễu Minh Chí Sau khi mười tám vị sứ giả đoàn lần lượt tiến hành nghi thức bái kiến, ông ta nhìn về phía mẹ con Yuzui Hideo đang đứng phía sau Yuzui Kazuya với vẻ mặt hơi kỳ lạ.

Mặc dù triều đình không cấm các sứ giả cùng nhau vào cung để gặp gỡ hoàng đế, nhưng sự xuất hiện của mẹ con họ vẫn khiến ông ta hơi ngạc nhiên.

Liễu Minh Chí Nhìn quanh những chiếc ghế trống hai bên, ông ta mỉm cười và ra lệnh:

“Các vị sứ giả, xin miễn nghi thức và ngồi xuống đi.”

“Xin chân thành cảm ơn Hoàng đế Đại Long, vạn tuế!”

“Các vị sứ giả, mỗi quốc gia đều có những phong tục, nghi thức và văn hóa riêng biệt. Vì vậy, các vị không cần phải tuân theo những quy tắc cụ thể nào; hãy ngồi theo phong tục của quốc gia mình là được.”

“Hoàng đế Đại Long thật là minh quân và thông thái! Xin chân thành cảm ơn Hoàng đế Đại Long, vạn tuế!”