Liễu Minh Chí Lặng lẽ bước ra khỏi phòng đọc của Liễu Chi An, cho đến khi những bông tuyết lạnh buốt chạm vào mặt mới tỉnh táo trở lại.

Liễu Minh Chí Ngẩn ngơ nhìn ra sân vườn đang phủ đầy tuyết rơi, trong đầu vang lên những lời nói của Liễu Chi An – vô cùng bình thường, nhưng lại sắc bén như tiếng sấm.

“Ngươi thực sự nghĩ rằng Tinh Diệu Đoàn không thể tìm ra điều gì sao?”

“Những thứ ngươi muốn làm sáng tỏ, người khác có thể không quan tâm đến.”

Liễu Minh Chí Ánh mắt anh ta lấp lánh trong giây lát, rồi bước nhanh về phía sân của Kỳ Vận.

Chỉ sau vài phút, Liễu Đại Thiếu đã thay bộ áo lụa sang một bộ trang phục mạnh mẽ, cầm theo thanh kiếm và hai bình rượu được buộc chặt bằng dây cỏ, tiến về phía sân.

Anh ta lấy dao xé bỏ lớp niêm phong trên các bình rượu, hương thơm ngọt ngào của hoa đào lan tỏa vào không khí.

Không cần nói, hai bình rượu này chắc chắn do Kỳ Yến chế biến.

Liễu Minh Chí Nâng bình rượu lên và uống liền một hơi, cả bình rượu đều được anh ta uống sạch.

Liễu Đại Thiếu Ném chiếc bình rượu xuống đất, tiếng vỡ bình vang lên.

Ngay lúc đó, Liễu Minh Chí lao vào sân tuyết, tiếng kiếm vang lên giữa bầu trời tối.

Anh ta di chuyển nhanh nhẹn trong tuyết, bắt đầu múa kiếm.

Kiếm khí mạnh mẽ, lạnh lẽo và đáng sợ, cuốn theo những bông tuyết xung quanh, như thể những linh hồn nhỏ đang bay lượn quanh người anh ta.

Sau vài phút, Liễu Minh Chí dần dừng lại, mở bình rượu thứ hai và tiếp tục uống.

Trong khi đó, trên mái nhà phía trong sân, hàng chục người mặc áo xanh đứng trong gió tuyết, nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra, khi thấy Liễu Minh Chí bắt đầu màn múa kiếm thứ hai.

Không biết có phải vì tác động của rượu mà Liễu Minh Chí không thể kiểm soát được lực lượng của kiếm khí trong tay mình hay không.

Tiếng kiếm khí xuyên qua bầu tuyết đã sớm đến tai mọi người trong sân trong.

Họ tưởng rằng có kẻ xâm lược và đã xảy ra cuộc giao tranh; họ còn tự hỏi làm thế nào mà kẻ địch có thể tránh được sự giám sát của nhiều cao thủ Liễu Diệp ở sân trước.

Nhưng khi đến nơi, họ mới phát hiện ra rằng chính thiếu gia nhà họ đang đấu kiếm dưới tuyết, tạo ra tiếng ồn lớn như vậy.

Không chỉ trên mái nhà, mà cả các hành lang xung quanh cũng tập trung khá đông người: có Kỳ Yến, Qinglian – những người phụ nữ sống gần sân của Kỳ Vận – cùng với hơn mười cô hầu gái vừa mặc quần áo chạy ra ngoài.

Lúc này, tất cả họ đều đang Đầu mờ ám nhìn ngắm cảnh Liễu Đại Thiếu đang đấu kiếm dưới tuyết.

Kỳ Yến lo lắng nhìn sang Kỳ Vận bên cạnh: “Chị gái, chồng em đang làm gì vậy?”

Kỳ Vận lắc đầu im lặng: “Em cũng không biết. Chồng em trở về với vẻ mặt u ám, thay đồ rồi cầm kiếm đi ra ngoài; em cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.”

Qinglian lo lắng nhìn theo bóng dáng của Liễu Đại Thiếu: “Chị Yaja, chị Yun, em… liệu em có nên đi an ủi chồng em không? Có lẽ anh ấy đang có chuyện gì buồn lòng đây.”

Kỳ Yến nhanh chóng nắm lấy cổ tay Qinglian và lắc đầu nhẹ: “Hãy để anh ấy giải tỏa cảm xúc đi. Khi rượu vào gan, nếu không cho anh ấy thoát ra, sức khỏe của anh ấy sẽ bị ảnh hưởng.”

“Ừm, Lan nghĩ theo lời chị!”

Khi ngày càng nhiều phụ nữ nghe thấy tiếng ồn, những bóng dáng mặc đồ mỏng manh, da trắng hồng hiện ra; những người đang ở trên mái nhà cũng vội vàng thu hồi ánh mắt, nhìn nhau rồi lặng lẽ rời đi, hướng về phía sân trước.

“Chị Yun, chồng em lại có chuyện gì vậy?”

“Thanh Thơ, đừng lo lắng. Chồng em không sao đâu. Sau khi uống rượu, anh ấy chỉ muốn tìm cách giải tỏa cảm xúc thôi.”

“Ying nghênh chào các bà phu nhân.”

“Ying, em cũng đã dậy rồi à?”

“Ừm, tiếng ồn lớn như vậy, Ying liền dậy xem chuyện gì đang xảy ra…”

“Hoàn thành sứ mệnh của vua chúa, giành lấy danh tiếng trong cả kiếp này và kiếp sau… Thật đáng thương khi mái tóc bạc phai đi!”

Liễu Minh Chí đang đánh kiếm bỗng nhiên ngâm nga một câu thơ, dừng lại, đặt hai tay lên thanh kiếm và đứng yên giữa bão tuyết.

Trước mắt các cô gái, hình ảnh của ông trở nên cực kỳ cô đơn.

Một lúc sau, Liễu Minh Chí bắt đầu di chuyển, vuốt ve nhẹ lên thanh kiếm lạnh lẽo.

Ánh sáng từ thanh kiếm phản chiếu lên khuôn mặt ông, ánh mắt ông đầy u sầu.

“Ta đã lùi bước mãi, cuối cùng lại thu được cái gì đây?”

Đưa kiếm trở vào vỏ, Liễu Minh Chí nhìn các cô gái đang đợi mình ở hành lang không xa, rồi bước đi về phía họ.

“Chàng, chàng có sao không ạ?”

“Chàng, thiếp lo lắng quá cho chàng!”

“Thiếu gia, có phải ngài đang buồn lòng gì đó không ạ?”

Liễu Minh Chí mỉm cười, nhìn những người phụ nữ xung quanh mình, rồi lắc đầu im lặng.

“Ta không sao đâu, chỉ là hôm nay ta hứng thú quá nên mới đánh kiếm thôi. Các ngươi hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Thật sự không sao à?”

Các cô gái đồng loạt hỏi.

Liễu Minh Chí vuốt ve mái tóc của họ từng người một, cười và gật đầu: “Thật sự không sao đâu. Các ngươi hãy về nghỉ đi, ta còn có việc phải làm ở khu vườn bên kia.”

“Vâng, chúng tôi xin phép lui.”

“Chàng!”

“Chị Yana, còn điều gì khác nữa không ạ?”

Sau khi các chị em và người hầu gái lần lượt rời đi, Kỳ Yến ôm lấy cổ tay của Liễu Minh Chí, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ông.

“Chàng, thiếp không biết tại sao chàng lại buồn lòng, nhưng câu thơ mà chàng vừa đọc cho thấy rằng chuyện đó chắc chắn liên quan mật thiết đến triều đình.”

“Em gái Yàn Er luôn sẵn sàng đồng hành cùng chàng, qua sống hay chết… Đôi khi, thiếp hy vọng chàng có thể kìm nén những nỗi buồn ấy lại và suy nghĩ đến cảm xúc của cô ấy.”

May mắn thay, sân vườn của Yàn Er ở khá xa, nên không ai nghe thấy câu thơ đó… Nếu cô ấy nghe thấy, chắc chắn sẽ rất đau lòng!

“”

Liễu Minh Chí nhìn vào đôi mắt thông minh và thanh lịch của Kỳ Yến, rồi nhanh chóng ôm cô vào lòng.

“Chị Yếp, cảm ơn em!”

Kỳ Yến nhẹ nhàng tựa vào vai chồng mình và mỉm cười.

“Anh ngốc ạ, vợ phải theo chồng; anh là người đàn ông của em, làm sao em có thể nhìn thấy anh khổ được.”

“Ừm, anh hiểu rồi. Hôm nay anh sẽ không ở nhà em nữa; anh có việc phải đi gặp Văn Ngôn một chút, em hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Được thôi, em sẽ trở về trước.”

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng quyến rũ của Kỳ Yến khuất sau sân vườn, rồi mới tiến về phía sân của nữ hoàng.

“Văn Ngôn, em đã ngủ chưa?”

Giọng nữ hoàng vang lên với vẻ ngạc nhiên: “Chưa đâu, vào đi, cửa chưa được khóa đâu.”

“Tốt!”

Liễu Minh Chí bước vào và đi thẳng về phía chiếc giường phía sau bức bình phong.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ đẹp rực rỡ của nữ hoàng, liền đặt thanh kiếm xuống một bên và ngồi xuống bên cạnh giường.

Ngay khi vừa ngồi xuống, Liễu Minh Chí mới phát hiện ra bé nhỏ đang nằm gần mép giường, quấn trong tấm chăn và thở đều đặn.

Nhìn thấy đứa bé nằm ngủ say sưa bên cạnh nữ hoàng, miệng đang nhỏ giọt nước bọt, Liễu Minh Chí cười nhẹ rồi đứng dậy và vuốt ve mái tóc hơi rối của đứa bé.

“Sao hôm nay Nguyệt Nhi lại ngủ ở đây vậy?”

Nữ hoàng cúi đầu nhìn đứa bé với ánh mắt đầy yêu thương.

“Ai biết được cái con nhóc này lại nghĩ gì; hôm nó cứ nhất quyết muốn ở cùng em.”

Liễu Minh Chí đứng dậy cởi bỏ áo khoác của mình, nhẹ nhàng kéo tấm chăn ra và leo vào chăn ấm áp.

Nữ hoàng trượt vào bên trong, nhường chỗ cho Liễu Minh Chí, và sau khi thấy anh nằm xuống, cô mới nghiêng người tựa vào ngực anh, ngước nhìn anh với ánh mắt đầy tò mò.

“Chuyện gì vậy? Những người phụ nữ của anh không cho anh vào nhà à? Đành phải đến chỗ em để ở qua đêm thôi?”

“Làm sao có thể như vậy được? Anh muốn ở đâu thì chỉ cần nói một câu thôi mà. Chỉ là có vài điều anh muốn nói với em thôi.”

“Nói về cái gì?”

“Dịch bệnh sau trận tuyết lớn mà chúng ta đã dự đoán trước đây không hề xảy ra. Hoàng đế quyết định sẽ triển khai chiến dịch quy mô lớn.”

Nữ hoàng run rẩy, hai tay siết chặt lấy tấm chăn và thở dài.

“Lại phải đối đầu với nhau bằng vũ lực rồi sao?”

Liễu Minh Chí cúi đầu nhìn đôi mắt trong trẻo của nữ hoàng, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Em dường như không hề ngạc nhiên chút nào cả?”

“Đó là điều tôi đã dự đoán từ trước. Nếu tôi là Hoàng đế Đại Long, tôi cũng sẽ tiếp tục truy quét kẻ thù Kim Quốc ngay sau khi giành chiến thắng.”

“Nhưng Wan Yan thật sự tò mò tại sao người bạn đồng hành trung thành với Đại Long Triều này lại nói những điều này với tôi, một vị hoàng đế của đất nước thù địch?”

“Em không nghĩ rằng việc này là sự phản bội đối với hoàng đế của mình sao?”

“Nếu tôi không nói với em, những thông tin được giấu kín trong triều đình sẽ không đến tai em chứ? Một cuộc hành quân lớn như vậy, làm sao có thể che giấu được? Sức ảnh hưởng của nó quá lớn; tôi nghĩ ngay khi đội quân xuất phát, em đã nhận được tin tức và bắt đầu chuẩn bị rồi đấy. Em trai út của em cũng vậy thôi.”

Nữ hoàng cười đắng và gật đầu: “Wan Yan cứ tưởng rằng anh thương xót em, biết quan tâm đến em đấy!”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của nữ hoàng, liếc nhìn đứa bé đang ngủ say, rồi cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ mọng của nàng.

Sau khi hôn lâu, Liễu Minh Chí nhìn thấy đôi mắt của nữ hoàng trở nên long lanh, đầy quyến rũ, và thở dài.

“Khi chiến tranh bùng nổ trở lại, em và Nguyệt Nhi nhất định phải bảo vệ bản thân mình thật tốt, hiểu chưa?”

Nữ hoàng ngạc nhiên, vẻ quyến rũ trong đôi mắt dần biến mất.

“Ý anh là gì?”

Liễu Minh Chí ôm chặt nữ hoàng vào lòng, kéo tấm chăn phủ lên thân hình yêu dấu của nàng.

“Lần này, người chỉ huy đội quân ra trận có lẽ sẽ không phải là tôi. Như vậy, nhiều việc sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Sự an toàn của hai mẹ con em luôn là điều tôi lo lắng nhất. Khi tôi không ở tiền tuyến, rất nhiều chuyện có thể xảy ra.”

Các người mẹ con nhất định phải bảo vệ chính mình thật tốt.

  Hơn nữa, hai trăm nghìn kỵ binh dưới quyền chỉ huy của ta cũng sẽ tập trung vào mặt trận Thổ Nhĩ Kỳ. Mặc dù ta có ảnh hưởng ở khu vực biên giới phía Bắc, nhưng ta không thể kiểm soát được các chiến trường tiền tuyến.

  Vì vậy, mọi chuyện đều phụ thuộc vào các người mẹ con rồi.

  Nói điều này có lẽ các người không muốn nghe… Nhưng nếu thua trận, hãy mang Nguyệt Nhi đến Yǐng Châu tìm ta. Ở biên giới phía Bắc, ta sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ an toàn cho các người mẹ con.”

  “Ngài vẫn chưa quyết định được liệu mình có ra trận hay không… Làm sao ngài có thể chắc chắn rằng mình sẽ không phải chỉ huy quân đội? Ngài có chuyện gì vậy?”

  Liễu Minh Chí vỗ nhẹ ngón tay, và ánh nến trong phòng lập tức tắt đi.

  “Hãy nghỉ ngơi đi… Trời đã khuya rồi đấy.”

  Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vỗ vai nữ hoàng, trong bóng tối, đôi mắt ông dõi chằm chằm vào cửa sổ vẫn còn le lói ánh sáng yếu ớt.

  Uyển Ngôn từng nói… Nếu ta không chiến đấu trong cuộc chiến này, thì rồi sẽ có người khác đứng ra làm việc đó thôi.

  Ta không thể tiếp tục im lặng bảo vệ các người mẹ con nữa được.