Liễu Minh Chí Ngồi xuống lại, uống thêm chút trà thơm ngon đầy hương vị ấy, bỗng nhiên cảm thấy nó có vẻ đắng nghét.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã có biết bao chuyện xảy ra mà mình không hề hay biết, và còn bao điều khác nữa đang được giấu kín trước mặt mình.

Trước tiên, mình tình cờ phát hiện ra rằng dì gái mình – người có hành vi “phóng đãng” và quái dị đến mức khó tin – thực sự sở hữu một tổ chức sát thủ bí mật gồm đến ba nghìn cao thủ cấp bậc tám trở lên.

Rồi đến em gái mình – Liễu Xuân – người dần dần xây dựng nên lực lượng võ thuật của riêng mình. Về những chuyện liên quan đến lực lượng này, mình cũng chỉ tình cờ biết được từ người thầy yêu quý của mình là Văn Nhân Chính.

Sau những chuyện liên quan đến dì gái và em gái, thì đến việc em trai thứ hai của mình – Liễu Minh Lý – người mà mình luôn nghĩ là đang giúp cha quản lý gia đình và chuẩn bị kế thừa sự nghiệp của Lý Gia – bất ngờ quyết định nhập ngũ.

Là do mình quá bận rộn với công việc chính trị mà bỏ qua những chuyện đang xảy ra trong gia đình, hay là họ cố tình giấu giếm mình?

Nếu không phải vì mình tình cờ nhìn thấy những vết chai sần trên các đầu ngón tay của em trai mình – những vết chai chỉ có thể xuất hiện khi thường xuyên sử dụng dây cung – thì mình còn không hề biết rằng cách đây một năm, anh trai ruột thịt của mình cũng đã đi nhập ngũ.

Trong gia đình này, rốt cuộc còn có những điều gì mà mình biết, và những điều gì mà mình không hề hay biết?

Có vẻ như mỗi người đều giấu kín những bí mật của riêng mình, còn mình thì sống một cách mơ hồ, không rõ ràng gì cả.

Liễu Minh Lý nhìn anh trai mình với vẻ lo lắng, nói: “Anh trai, em không hề có ý định giấu giếm anh đâu. Chỉ là việc em nhập ngũ diễn ra quá đột ngột… Anh luôn xa nhà, em không có cơ hội nào để nói chuyện với anh trước.

Sau khi nhập ngũ, em sợ rằng vì danh tiếng của anh, vì chúng ta là anh em ruột thịt, ngài Đại tướng sẽ đặc biệt quan tâm đến em, vì vậy em mới không tiết lộ danh tính thật của mình.”

“Anh trai, em thực sự không hề có ý định che giấu điều này đâu.”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Minh Lý với vẻ lo lắng, cười buồn rồi uống hết chén trà.

Lần này, chưa kịp cho Liễu Minh Lý có thời gian hành động, Liễu Xuân đã rất ngoan ngoãn cầm lấy ấm trà và rót trà cho anh trai mình, sau đó ngồi xuống một bên im lặng, hoàn toàn thể hiện được vẻ đẹp thanh lịch của một thiếu nữ quý tộc.

“Minh Lý!”

“À! Anh trai, cứ nói đi!”

“Danh vọng và tiền bạc có thể đạt được ngay lập tức. Khi em đã chọn con đường mình muốn đi, thì dù anh nói gì cũng đã quá muộn, không còn gì để nói nữa, càng không thể dạy bảo em được gì.”

Mỗi người đều có sự lựa chọn riêng của mình. Anh trai không phải là người độc đoán; anh có thể hiểu em.

Nhưng anh trai không muốn em giấu giếm bất cứ điều gì với anh.

Ở những gia đình quý tộc lớn, chuyện anh em tranh giành tài sản gia đình và trở thành kẻ thù với nhau thì em cũng biết rõ, đó là chuyện xảy ra rất thường xuyên.

Trong gia đình Lý Gia của chúng ta, ông già chỉ có một người con gái duy nhất là Xuân Nhi, nhưng lại có ba người con trai: anh, em, và Minh Kiệt.

Anh trai đã tự mình chọn con đường của mình và chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành bất cứ thứ gì với em hay Minh Kiệt.

Anh cũng rất vui mừng khi thấy chúng ta, những người anh em, dù đã lớn lên và có gia đình riêng, vẫn luôn coi nhau như bạn bè thân thiết.

Chúng ta không hề trở thành kẻ thù vì những tài sản của ông già… Điều đó thật sự là điều mà nhiều gia đình quý tộc khác ao ước.

Anh là anh trai của em, em là em trai của anh; chúng ta cùng chia sẻ cùng một dòng máu.

Người ta thường nói rằng “máu thắm hơn nước”; anh thực sự lo lắng rằng một ngày nào đó khi ông già qua đời, liệu ba anh em chúng ta có trở thành kẻ thù vì những tài sản gia đình hay không.

Nhìn thấy tình hình như ngày hôm nay, anh thực sự rất vui mừng.

Mặc dù anh không thể cùng em đến Yên Vũ Lâu Giác như trước nữa, nhưng tình anh em giữa chúng ta vẫn không hề thay đổi.

Có cái gì trên đời này đáng để mừng hơn điều này không?

Phải không?”

Liễu Minh Lý gật đầu một cách nghiêm túc: “Anh trai nói đúng; em sẽ luôn ghi nhớ lời anh.”

“Anh trai, em thực sự không hề có ý định giấu giếm bất cứ điều gì với anh đâu.

Tài sản của ông già thực sự rất lớn… Lớn đến mức mọi người đều gọi ông ấy là người giàu nhất, người có tài sản lớn nhất cả nước.”

Tuy nhiên, anh không quan tâm đến gia tài của ông già, và tôi cũng chưa bao giờ quan tâm đến điều đó. Có lẽ vì từ nhỏ đã sống cùng anh mà tôi cũng quen với việc này; tôi, giống như anh trai của mình, chỉ muốn sống hạnh phúc là đã thấy mãn nguyện rồi. Anh có rất nhiều chị dâu, cuộc sống của anh viên mãn và đầy ắp tình yêu thương. Còn tôi thì có Lệ Nhi, Tâm Nhi và Thanh Nhi – ba người phụ nữ khiến cuộc sống của tôi cũng trở nên viên mãn. Nhưng việc tôi nhập ngũ là do ý muốn của ông già; dù tôi đã lớn lên, đã lập gia đình và có con cái riêng, nhưng ông già vẫn là ông già… Làm sao tôi dám bất tuân lời ông ấy được? Ban đầu tôi rất không mong muốn, nhưng sau này dần dần tôi lại yêu thích cuộc sống trong quân đội. Đời người thay đổi không ngừng… Ai có thể nói trước được chuyện gì chứ?

Anh trai nhìn Liễu Minh Lý với vẻ mặt kỳ lạ và nói: “Tôi biết về Tống Lệ và An Tâm… Nhưng Phương Tài nói về Thanh Nhi là ai vậy? Một người tình mới được mang về à?”

Liễu Minh Lý ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu lại lắc đầu: “Đó là vợ chính của tôi, Nguyên Thanh. Cô ấy đến từ Huyện Hoàng Châu, Phủ Gán Châu, miền Bắc… Nếu không có cô ấy, có lẽ lần này tôi đã không thể sống sót trở về sau trận chiến này. Khi quân Tiết Khấu tấn công Vân Châu, tôi đã dẫn các đồng đội điều tiết lực lượng của họ, để giảm áp lực cho Vân Châu– chúng tôi đã dẫn 8.000 binh sĩ của bộ lạc Đa Đa Lục tiến vòng qua và tiến về phía Huyện Hoàng Châu. Sự việc cũng chỉ như vậy thôi… Tôi đã thông báo chuyện này cho Lệ Nhi và cha mẹ tôi, họ không có ý kiến gì cả.”

Anh trai nhìn Liễu Minh Lý một cách khó hiểu và nói: “Một người phụ nữ góa chồng ư? Thôi đi… Miễn là các em sống hạnh phúc, anh trai cũng chẳng muốn can thiệp vào những chuyện đó đâu! Chỉ cần đối xử tốt với cô ấy là đủ rồi… Ân huệ cứu mạng cô ấy lớn lao hơn bất cứ thứ gì… Làm sao có thể đền đáp hết được chứ? Hơn nữa, dù cô ấy là người góa chồng, nhưng theo những gì anh nói, cô ấy cũng là một người phụ nữ hiền thảo và đức hạnh… Không cần phải phân biệt đối xử với cô ấy đâu.”

“Anh yên tâm đi… Nếu tôi đối xử tàn nhẫn với cô ấy, với gia thế của chúng ta, có hàng trăm cách để đền đáp ân tình đó… Tại sao phải chọn cách đó chứ!”

“Chỉ cần em hiểu là được rồi. Em đã về phủ chưa?”

“Đã về rồi. Bây giờ em đang đợi cho đến khi Qin’er, Lei’er và Xīn’er nói chuyện xong, sau đó sẽ dẫn họ đến gặp bác và các chị dâu nhé!”

“Tốt lắm! Khi em và Xuān’er trở về, cha mẹ chắc chắn sẽ chuẩn bị tiệc để chào đón các em. Chúng ta sẽ gặp nhau trong bữa tiệc thôi.”

“Anh nói đúng quá!”

“Nhìn này, đồ nhóc ngỗ nghịch! Đang ở trong quân đội mà khi ba quân đội vây quanh, em cũng không đi báo cáo với anh ở lều chỉ huy trung tâm. Em luôn xông pha ở tiền tuyến, trong khi anh ngồi ở lều chỉ huy… Nếu không có ý định gặp nhau từ trước, thì khả năng chúng ta gặp nhau giữa hàng triệu binh sĩ sẽ rất mong manh phải không?”

“À, anh ơi… Với địa vị của anh và của em, việc chúng ta gặp nhau trong quân đội liệu có tốt cho anh không? Còn đối với em thì sao nhỉ?

Đại tướng Đông Phương Minh dường như biết về địa vị của em và đã cố gắng quan tâm đến sự an toàn của em, nhưng cuối cùng em đã từ chối sự giúp đỡ đó.

Vì em không hề che giấu địa vị của mình, nên mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.

Mặc dù không thể gặp anh trong quân đội, nhưng ít ra em cũng rất vui mừng.

Bởi vì chức vụ của em là do em tự mình nỗ lực và chiến đấu mà đạt được, chứ không phải nhờ vào sự may mắn hay sự giúp đỡ của anh đâu.

Như anh đã nói Phương Tài, mỗi người đều có con đường riêng của mình để đi… Phải không?”

Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Liễu Minh Lý, liền vỗ nhẹ vào gáy em và nói: “Đồ nhóc ngốc nghếch! Em mới chỉ hai mươi hai tuổi thôi, đừng giả vờ là người giàu kinh nghiệm như anh đâu. Dù là một tướng cấp năm, hay một đại tướng cấp ba, cấp hai… so với anh thì cũng chẳng là gì cả.

À, em nói rằng việc em nhập ngũ là theo ý muốn của cha phải không?”

Liễu Minh Chí do dự một lát, rồi gật đầu im lặng.

“Ừm…”

Liễu Minh Chí với vẻ mặt phức tạp, đặt xuống Trà Cốc Triệu rồi bước ra khỏi phòng, đứng lại, khoanh tay nhìn ra ngoài những cây thông, cây bách xanh tươi tốt và thở dài nhẹ.

“Một gia đình có hai vị tướng… Nghe nói thì thật là vinh quang lớn lao…”

Tuy nhiên, phía sau vinh quang cũng luôn ẩn chứa những mối nguy hiểm khôn lường. Lý Gia vốn đã là một gia tộc giàu có nổi tiếng; nếu họ tiếp tục trở nên mạnh mẽ và trở thành gia tộc quyền lực, chắc chắn sẽ có người không muốn điều đó xảy ra!

“Anh trai, có gì phải lo lắng đâu? Sự trỗi dậy của chúng ta, Lý Gia, hoàn toàn phù hợp với xu thế chung. Với sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho anh, những kẻ nhỏ nhen kia chẳng đáng để lo ngại chút nào.

Em hiểu rõ lập trường của anh; có những việc anh không thể xử lý được.

Nhưng những việc đó, em có thể giúp anh.

Nếu có bất kỳ khó khăn nào, cứ giao cho em đi. Em sẽ dẫn ba nghìn binh lính Phi Vân Kỵ đến để giúp anh vượt qua mọi trở ngại.”

Liễu Minh Chí nhíu mắt lại một lát, rồi quay đầu nhìn Liễu Minh Lý:

“Ồ? Thật sao?”

“Tất nhiên, chỉ cần anh trai ra lệnh, em sẽ không dám từ chối.”

“Ha ha, tuổi còn trẻ mà đã nói chuyện một cách quả quyết thật đấy.”

“Anh trai ơi, em không hề kiêu ngạo đâu.”

Liễu Minh Chí đặt tay lên vai Liễu Minh Lý:

“Đồ nhóc con, chỉ biết đánh nhau thì không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì đâu.

Từ xưa đến nay, chỉ có một từ duy nhất có thể giải quyết mọi rắc rối.”

“À? Từ đó là gì?”

“Chính là… ‘thế lực’!”

“Cậu còn quá trẻ; con đường phía trước còn rất dài đấy.

Khi cậu đạt đến vị trí của anh, cậu sẽ hiểu ra rằng việc chỉ biết đánh nhau là điều hoàn toàn vô ích.

Nguy cơ thực sự của anh không nằm ở những thứ anh sở hữu, mà nằm ở ý nghĩa mà ba chữ ‘thế lực’ này mang lại. Cậu hiểu chứ?”

“Tên của anh trai… quá nặng nề.

Nặng đến mức, chỉ với ba chữ đó, dù không thể khiến gió thuận theo ý muốn, nhưng cũng đủ sức gây ra những cuộc chiến tranh khốc liệt!”