Thật đáng tiếc…

Những mong đợi ấy, rốt cuộc cũng chỉ là những mong đợi mà thôi.

Thời gian không bao giờ dừng lại chỉ vì chúng ta mong đợi nó.

Trong lúc hai người trò chuyện, mặt trời dần khuất sau đường chân trời.

Nhìn ngắm ánh nắng chiếu rực nửa bầu trời, Thanh Liên lấy khăn tay lau đi những giọt nước mắt, rồi quay đầu nhìn người chồng đang nằm trên đùi mình.

“Chàng ơi, đã tối rồi, mặt trời sắp lặn rồi.”

Một câu nói ngắn ngủi ấy đầy ưu sầu.

Liễu Minh Chí Nhìn về phía hoàng hôn, anh gật đầu im lặng và nói với giọng buồn bã: “Đúng vậy, mặt trời sắp lặn rồi.”

“Tôi cũng thường xuyên cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh… Nhưng hôm nay, tôi mới thực sự nhận ra rằng thời gian có thể trôi nhanh đến thế này.”

Khi mặt trời lặn xuống, ngày mai cũng sẽ đến gần hơn nữa.

Liễu Minh Chí Đứng dậy, anh nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay của người yêu mình vài cái.

“Không thể ngăn cản được… Nếu đã không thể ngăn cản, thì chỉ có thể cố gắng sống vui vẻ hơn mà thôi.”

Thanh Liên hít thở sâu vài lần, lại dùng khăn tay lau những góc mắt đang đỏ hoe.

“Sống vui vẻ hơn ư? Nghe có vẻ dễ dàng lắm… Nhưng tôi phải làm sao để cảm thấy vui đây?”

“Không chỉ tôi đâu… Anh có thể cảm thấy vui được không?”

Liễu Minh Chí Quay người lấy chiếc ống thuốc lá mà Thanh Liên đã giấu phía sau lưng, đứng dậy và vươn vai để xoa dịu cơn đau ở lưng mình.

Nhìn người yêu đang cười buồn, anh nói: “Hehehe, Liên à… Dù không thể vui được, cũng phải cố gắng vui lên thôi. Dù phải cưỡng ép bản thân để vui, thì cũng phải làm vậy… Còn cách nào khác nữa đây?”

“Muốn ngăn cô ấy kết hôn ư? Anh nghĩ điều đó có thể thành hiện thực không?”

Thanh Liên nhặt lấy chiếc túi rượu đã trống rỗng bên cạnh, đứng dậy và vuốt ve chiếc váy hơi lộn xộn phía sau mình.

“Chàng ơi, em hứa sẽ không khóc, được không?”

Nghe thấy lời này, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên bật cười. Nụ cười ấy khiến nỗi buồn trong lòng anh tan biến đi một chút.

“Hahaha, hahaha…” Liễu Đại Thiếu cười ha hả, véo nhẹ mũi người yêu và nói: “Được thôi, tất nhiên là được.”

“Ching Lian vung tay đẩy cánh tay chồng mình ra, nhìn anh ta với vẻ giận dữ và lắc đầu.”

“Cười này cười nọ, trong lòng em đau khổ lắm rồi, anh còn có thể cười được nữa sao? Anh có lòng không vậy?”

Liễu Đại Thiếu gãi đầu và thở dài, tỏ vẻ bất lực.

“Lian Nhi ơi, em có phải đã quên điều gì đó không?”

Nghe vậy, Ching Lian ngạc nhiên hỏi lại: “Ừm? Điều gì vậy?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, chỉ vào hướng của Pavilông Thanh Phong rồi lại chỉ vào bản thân mình.

“Lian Nhi, em đến đây là để an ủi anh mà.”

Nghe giọng nói kỳ lạ của chồng, Ching Lian im lặng một lúc, sau đó ngượng ngùng gãi cổ mình.

“Ồ… em… ý em là…”

Ching Lian lắp bắp mãi nhưng cuối cùng cũng không nói ra được điều gì cả.

“Ôi trời.” Người phụ nữ đó bỗng nhiên kêu lên, đá chân nhẹ và sử dụng công phu “Nhị Chỉ Thiền” để xoay eo Liễu Đại Thiếu một cái.

“Chúng ta là vợ chồng mà, ai an ủi ai cũng giống nhau thôi.”

“Hehehe, đúng đúng đúng, ai an ủi ai cũng như nhau mà.”

Liễu Đại Thiếu ngước nhìn bầu trời đang đầy màu sắc rực rỡ, nắm lấy bàn tay trắng muốt của vợ mình.

“Lian Nhi, mặt trời sắp lặn rồi, chúng ta nên trở về thôi. Nếu không về sớm, Yun Nhi, Yan Nhi, Yaja, Shana… họ sẽ lo lắng đấy.”

Ching Lian cũng ngước nhìn bầu trời, sau đó đặt tay mình vào tay chồng và gật đầu nhẹ.

“Được rồi, em nghe theo anh, chúng ta về thôi.”

Thời gian trôi qua thật nhanh. Khi Liễu Đại Thiếu và Ching Lian trở về Pavilông Thanh Phong, mặt trời đã gần lặn hết.

“Ôi, chồng ơi…”

“Chồng ơi, Ching Lian… các bạn cuối cùng cũng trở về rồi.”

“Chồng ơi, Ching Lian…”

“Cha ơi, dì ơi.”

“Bố ạ, cô Liên nào.”

“Ừm, con đã trở về rồi.”

Liễu Y Y với đôi mắt đỏ hoe bước tới bên Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng cúi chào.

“Cha ơi, mẹ ơi, các người đã trở về rồi.”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Y Y với ánh mắt đầy yêu thương, vỗ nhẹ lên vai cậu bé.

“Con gái ngoan của bố, cha không sao đâu, thật sự không sao đâu.”

“Ừm ừm, vậy thì tốt quá rồi.”

“Vân Nhi…”

“Dạ, thiếp ở đây.”

“Trời đã khuya rồi, hãy đi báo cho bếp chuẩn bị bữa tối đi.”

“Vâng, thiếp hiểu rồi.”

Kỳ Vận đáp lại rồi ngay lập tức nhìn về phía cô hầu gái thân cận của mình là Ngọc Nhi.

“Ngọc Nhi, đi ngay đi.”

“Vâng, thiếp sẽ quay lại ngay sau.”

Sau khi Ngọc Nhi chạy đi, Kỳ Vận lại nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa chồng, tối nay chúng ta ăn tối trong phòng khách hay ở vườn nhỉ?”

Liễu Minh Chí vung chiếc quạt giấy trong tay, cười ha hả nhìn lên bầu trời.

“Hehehe, hôm nay là ngày mười lăm, là ngày tuyệt vời để ngắm trăng… Nếu ăn tối trong phòng khách thì sẽ lãng phí ánh trăng tối nay mất rồi.”

Nhìn thấy chồng mình nói vậy, Kỳ Vận lập tức hiểu ý ông. Cô mỉm cười gật đầu và nhẹ nhàng đáp: “Ừm, thiếp hiểu rồi.”

Công chúa thứ ba mỉm cười rồi liền gọi cô hầu gái thân cận của mình:

“Ming Nhi…”

“Dạ, thiếp ở đây.”

“Ngay bây giờ em hãy đi báo cho chị Ngọc Nhi biết; khi món ăn đã sẵn sàng, hãy mang chúng đến khu vực hành lang này ngay.”

“Vâng, thiếp xin phép lui.”

Sau khi cô hầu gái của công chúa thứ ba rời đi, Chanh Liên, Kỳ Yến, Vân Thanh Thi – những người chị em của cô cũng lần lượt gọi các cô hầu gái thân cận của mình.

Có người gọi các cô hầu đi chuẩn bị đèn lồng, có người lại gọi các cô hầu đi chuẩn bị bàn ghế.

Kỳ Yến thì gọi cô hầu riêng của mình đi chuẩn bị rượu ở sân sau.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt ngọc trong tay, từ từ đi đến bãi cỏ bên lối đi và ngồi xuống.

“Nguyệt Nhi.”

“Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả nhìn đứa con nhỏ dễ thương của mình, nhẹ nhàng vỗ vào bãi cỏ dưới chân mình.

“Hãy mang vài tấm lụa đến đây cho cha, cha không muốn ngồi nữa, muốn nằm một lát.”

Đứa bé nhỏ hơi nghiêng người sang một bên, chỉ tay về phía pergola bên cạnh.

“Cha ơi, dùng khăn trải bàn được không? Chúng đều sạch sẽ mà.”

Liễu Đại Thiếu liếc nhìn pergola cách đó khoảng mười mấy bước, cười ha hả gật đầu.

“Được thôi, con mang đến đây đi.”

Đứa bé cười tươi và chạy vào pergola.

“Ừm ừm ừm, cha đợi một chút nhé, Nguyệt Nhi sẽ quay lại ngay đây.”

Chẳng mất bao lâu, đứa bé đã chạy đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu với vài tấm vải trên tay, vội vàng để chúng xuống bãi cỏ.

“Cha ơi, vải đã đến rồi.”

Ngay lập tức, đứa bé quỳ xuống, lấy những tấm vải ra và bắt đầu xếp chúng trên bãi cỏ.

Chỉ trong vòng hơn hai mươi hơi thở, đứa bé đã xếp được bảy tám tấm vải cùng kích thước lên trên bãi cỏ.

Bảy tám tấm vải này, khi xếp chung lại, đủ để mười lăm, mười sáu người nằm thoải mái.

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vậy, không khỏi ngạc nhiên.

“Nguyệt Nhi, sao lại có nhiều vải thế này?”

Đứa bé cười ha hả và vỗ tay vài cái.

“Một tấm là con kéo từ bàn đá xuống, còn những tấm khác thì con đã chuẩn bị sẵn từ trước, để thay thế khi cần.”

“Cha chỉ có một mình thôi, con lấy một tấm là đủ mà.”

Đứa bé giả vờ tức giận, rồi dang rộng đôi tay dài thon của mình, thong dong nằm xuống tấm lụa dưới chân.

“Hừ, ông già keo kiệt này, chỉ muốn nằm một lát thôi à?”

“Cô gái này ngồi suốt nửa ngày rồi, đã mệt lắm đấy; cũng muốn nằm nghỉ một chút thôi.”

Ngay khi vừa nói xong, cô bé nhỏ nhắn cười khe khè và vẫy tay với Kỳ Vận, Nữ hoàng, các chị em gái khác, cùng với Liễu Y Y, Liễu Phi Phi, Liễu Tiểu Tiểu và Lưu Linh Vân – những người bạn thân thiết của mình.

“Hehehe, mọi người ơi! Các chị gái, các em gái… Nào, cùng nhau nằm xuống nghỉ một lát đi nào.”

Liễu Đại Thiếu cười khẽ rồi lắc đầu, dùng tay đẩy mình ra phía tấm lụa trên bãi cỏ, sau đó thở dài một tiếng vì cảm thấy thoải mái.

“Ôi, thật là sảng khoái quá!”

Kỳ Vận, Kỳ Yến và các chị em khác nhìn nhau cười, rồi cùng nhau bước về phía tấm lụa trên cỏ.

Thấy vậy, Liễu Phi Phi, Liễu Vân Tâm và những người bạn khác cũng vội vàng chạy lại.

Liễu Y Y nhẹ nhàng mím môi, bước nhẹ nhàng đến bên cạnh cô bé nhỏ nhắn.

“Nguyệt Nhi…”

“Này, chị Y Y ơi, sao chị còn đứng đó vậy? Cùng nằm xuống nghỉ đi nào.”

Cô bé nhỏ nhắn nói xong, liền kéo Liễu Yêu lại gần hơn để nhường chỗ cho Liễu Y Y.

“Chị Y Y ơi, nào, chúng ta cùng ngủ với nhau đi.”

Liễu Y Y nhìn vào chỗ mà cô bé nhỏ nhắn đã nhường ra, cười hiền và vẫy tay mời.

“Em Nguyệt Nhi ơi, để sau đã nhé… Trước hết, em hãy theo chị đi một chút; chị có chuyện muốn nói với em.”

“À? Có chuyện gì vậy?”

“Đúng vậy, có chuyện muốn nói… Nhanh lên đi.”

“Được thôi, em đến đây ngay.”

Cô bé nhỏ nhắn vội vàng đứng dậy và theo Liễu Y Y đi.

“Chị Yiyi ơi, chúng ta đi đâu vậy?”

“Đi theo này.”

Cuối cùng, hai chị em xinh đẹp đã dừng lại bên cạnh khu vườn hoa, cách nhóm người gồm Liễu Đại Thiếu, Kỳ Vận khoảng năm sáu mươi bước.

Cô bé quay đầu nhìn lại phía Liễu Đại Thiếu một cái, rồi tò mò nhìn về phía Liễu Y Y.

“Chị Yiyi ơi, chị có việc gì muốn nói với em vậy? Phải lén lút không cho ba chúng ta biết nữa à?”

Liễu Y Y nhẹ nhàng xoay người, quay lưng về phía Liễu Đại Thiếu, rồi lấy ra từ trong lòng mình một chiếc túi lụa nhỏ được thêu họa tiết sen rất đẹp.

Cô bé nhìn chiếc túi lụa đó, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng trở nên ngạc nhiên.

“Hả? Chị Yiyi ơi, đây là cái gì vậy?”

Liễu Y Y thở dài một hơi, cười duyên dáng và đưa chiếc túi đó cho cô bé.

“Yue’er ơi, ngày mai chị sẽ lấy chồng đấy. Vì vậy, số bạc mà em đã để lại với chị suốt những năm qua, chị cũng nên trả lại cho em rồi. Trong đây có bảy vạn lượng bạc; đó là số tiền em gửi đến cho chị trong vài tháng gần đây. Hãy cầm lấy đi.”

“Dưới tủ quần áo trong phòng chị còn có thêm số bạc mà em đã để lại trước đây nữa. Tối qua, chị đã đếm hết số bạc đó; tổng cộng là một triệu bảy trăm ba mươi vạn lượng bạc. Số tiền quá nhiều, chị không tiện mang theo mỗi ngày được. Vì vậy, chị mới trả lại cho em số bảy vạn lượng này trước.”

“Yue’er ơi, tối nay nhớ ghé phòng chị một chút nhé. Chị sẽ lấy số bạc đó đưa cho em mang về phòng mình.”

Cô bé nhận lấy chiếc túi từ tay Liễu Y Y, tháo dây buộc ra và lấy ra một xấp tiền bạc.

“Bảy vạn lượng à…”

“Ừ đúng rồi, tổng cộng là bảy vạn lượng. Em hãy kiểm tra xem nhé.”

Cô bé vuốt ve xấp tiền trong lòng bàn tay mình, nhìn Liễu Y Y và cười nhẹ.

“Chị Yiyi ơi, không cần nói nữa đâu, Yue’er làm sao có thể không tin chị được chứ.”

Liễu Y Y cười duyên dáng và nói nhẹ nhàng: “Được rồi, nếu em tin chị thì cũng không cần phải nói nữa.”

Cô bé xinh đẹp cho chiếc túi lụa tinh xảo vào sau dây thắt lưng mình, rồi dùng đôi bàn tay trắng muốt cầm lấy một đống tiền bạc và ngửi thật kỹ.

“À, đúng là mùi của tiền bạc rồi… Vẫn thơm như mọi khi!”

“Chị Yiyi ơi, chị có biết không?”

“Hmm? Biết cái gì vậy?”

“Chị Yiyi ơi, suốt bao năm sống này, mùi mà em yêu thích nhất chính là mùi của tiền bạc đây.”

Nói xong, cô bé lại hít một hơi thật sâu, rồi liếc nhìn đôi môi đỏ thắm của mình với vẻ say mê.

“Tiền bạc ư… Thật là thứ tuyệt vời!”

Nghe những lời ngợi khen của cô bé và nhìn thấy vẻ mặt say sưa của cô ấy, Liễu Y Y không khỏi bật cười.

“Giggle giggle… Yue’er à, em thực sự là một đứa trẻ ham tiền đấy!”

Cô bé lấy chiếc túi ra từ giữa váy mình, cười ha hả và lại cho tiền bạc vào chiếc túi lụa được thêu hoa sen đó.

“Hehehe… Chị Yiyi ơi, chị nói vậy chỉ vì chị chưa hiểu hết công dụng của tiền bạc mà thôi.

Không chỉ em mà ngay cả bố chúng ta nữa… Hãy hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có thích tiền bạc không đi.”

“Trong những năm gần đây, các đội quân viễn chinh từ hai hướng Tây đã cứ mỗi nửa năm lại cử những đội quân tinh nhuệ từ các nước như Đại Thực, Thiên Trúc v.v. đến kinh thành để vận chuyển những hàng hóa quý giá.

Những chiếc thùng lớn mà các binh sĩ vận chuyển về kinh thành… Chị Yiyi biết bên trong đó chứa những gì không?”

“Là đá à? Hay là đất sét vàng ư?”

“Đó là những khối vàng, khối bạc, cùng với đủ loại bảo vật quý giá đấy.”

Liễu Y Y cười nhẹ và gật đầu: “Đúng rồi, chị hiểu hết mọi thứ mà.”

“Em gái yêu quý ơi, nhanh chóng cất tiền bạc của em lại đi.”

Cô bé buộc chặt dây thắt túi lụa lại, thở dài một hơi, rồi nắm lấy cổ tay của Liễu Y Y và đặt chiếc túi vào tay chị ấy.

“Này, chị gái tốt bụng ơi.”

Khuôn mặt của Liễu Y Y bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên; ánh mắt xinh đẹp của cô ấy lóe lên vẻ hoang mang.

“Em gái Yuer, em… ý em là gì vậy?”

“Chị Yiyi ơi, ngày mai chị sẽ kết hôn mà. Hãy nhận lấy số tiền bảy vạn lượng bạc này đi; sau khi ăn tối xong, khi chị trở về phòng mình, hãy lấy ra thêm mười ba vạn lượng từ tổng số một triệu bảy trăm ba mươi vạn lượng bạc đó. Cộng thêm bảy vạn lượng này, tổng cộng là hai mươi Vạn lượng bạc lượng đấy. Người ta thường nói rằng những việc tốt đẹp luôn xuất hiện theo cặp; vậy nên hai mươi vạn lượng bạc này coi như là lễ vật mà em gái nhỏ như em dành cho chị gái lớn như chị đây. Hehehe, chị gái tốt bụng ơi, thế nào, em đã quá tốt với chị rồi chứ?”

Nhìn người con gái nhỏ nhắn, đáng yêu đang cười toe toét như vậy, Liễu Y Y bỗng trở nên lúng túng; sau khi bình tĩnh lại, cô ấy vội vàng đưa chiếc túi vải trong tay mình trả lại cho cô bé.

“Không được đâu, không được đâu… Chị không thiếu tiền đâu; làm sao chị có thể nhận tiền của em được chứ? Hơn nữa, lại là số tiền lớn như vậy nữa… Em gái Yuer, em hãy cất số tiền này đi.”

Cô bé nhỏ nhắn cười nhẹ, kéo phần áo trước ngực của Liễu Y Y ra và nhét chiếc túi vải vào lòng cô ấy.

Liễu Y Y vội vàng sờ vào ngực mình.

“Yuer, em…”

Cô bé nhanh chóng giơ tay kia lên, dùng cả hai tay để khóa chặt cổ tay của Liễu Y Y.

“Chị…”

“Yuer, em…”

“Chị gái ơi, khi chị trở lại lần tới, chúng ta sẽ từ chị em thành người thân rồi đấy. Những số tiền này chính là tấm lòng của em gái nhỏ như em; chị hãy nhận lấy đi.”