Khi giọng nói của Liễu Minh Chí vang lên, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.

Các quan lại trong triều đình đã biết rõ từ trước rằng những tù nhân này của Thiên Trú Hai Quốc chắc chắn sẽ bị Liễu Minh Chí xử tử, nhưng họ không thể ngờ được rằng Liễu Minh Chí lại quyết đoán đến thế.

Chỉ sau khi đưa những người đó vào điện, ông ta mới hỏi tên của hai người trong số họ, và ngay lập tức ra lệnh đưa họ ra ngoài để chém đầu trước mặt mọi người – điều này thật sự hoàn toàn trái với thông lệ!

Khi các quan lại trong triều đình bình tĩnh trở lại, họ nhìn nhau không biết nên khuyên can như thế nào.

Thủ tướng nội các Hạ Công Minh vội vàng bước ra và nói: “Bệ hạ, việc xử tử những tù nhân này một cách vội vàng như vậy, phải chăng không tuân theo quy tắc nào đó ạ?”

“Dù những kẻ man rợ này xứng đáng bị tử hình, nhưng ít nhất…”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn Hạ Công Minh và nói: “Quy tắc? Quy tắc gì chứ? Chính bệ hạ mới là quy tắc.”

“Bệ hạ không ra lệnh cho họ bị tra tấn dã man, bị chặt đầu, hay bị xé nát thành từng mảnh… Đó đã là sự khoan dung lớn lao rồi.”

“Điều này…”

“Vũ Nghĩa Vương.”

“Tôi có mặt ở đây.”

“Hãy dẫn những kẻ xử tử này ra khỏi Cung Môn và chém đầu chúng ngay tại chợ, đầu của chúng sẽ được treo trước cổng thành trong ba ngày để mọi người được chứng kiến.”

“Tuân lệnh.”

“Xu Chong, ngươi hãy dẫn một đội quân đi cùng tôi để đưa những kẻ xử tử này đến chợ và chém đầu chúng.”

“Rõ!”

Tướng lĩnh quân cấm Xu Chong đứng bên ngoài điện và vẫy tay; một đội quân lớn tiến vào điện, không nói một lời nào đã kéo những tù nhân đang hoảng sợ ra ngoài.

“Bệ hạ Đại Long Hoàng đế, con xin lỗi, xin tha cho con!”

“Con cũng biết mình sai rồi, xin tha cho con!”

“Xin tha cho con!”

Hàng trăm tù nhân, sau khi nghe lệnh của Liễu Minh Chí, đã hiểu rằng điều gì đang chờ đợi họ, và họ liền vùng vẫy, kêu cứu thảm thiết.

Liễu Minh Chí lạnh lùng nhìn những tù binh đang khóc lóc, vùng vẫy không ngừng, nhưng hoàn toàn không hề xúc động chút nào.

  Khi họ giết hại dân chúng của Đại Long, họ có bao giờ quan tâm đến lời cầu xin tha thứ của họ chưa? Nếu đã dám đặt dao giết người lên người dân Đại Long, thì họ phải sẵn sàng gánh chịu hậu quả bằng máu.

  Giết họ ngay tại chỗ để mọi người thấy rõ, cái chết như vậy cũng đã là may mắn cho họ rồi.

  “Các quan lại, còn có văn kiện hay bản tấu nào khác muốn trình lên không?”

  Các quan lại thu hồi ánh mắt nhìn về phía những tù binh đó, Kỳ Kỳ cúi đầu chào Liễu Minh Chí.

  “Thần tử không có điều gì cần trình lên.”

  “Hãy kết thúc buổi họp.”

  “Thần tử xin tiễn Ngài, vạn tuế!”

  “Triệu Thanh, Hồ Tam Nguyên, các ngươi đã đi suốt ngày đêm, chắc hẳn đã mệt mỏi lắm rồi. Bây giờ hãy về doanh trại nghỉ ngơi đi. Khi các ngươi đã phục hồi sức lực, sau khi ta xử lý xong công việc chính thức, ta sẽ đến thăm các ngươi.”

  “Cảm ơn Ngài đã thông cảm, thần tử xin phép rời đi.”

  Liễu Minh Chí cầm cuốn sách ghi chép chi tiết về cuộc chinh phục Tây Châu trên bàn long, rồi Khởi Thân Triệu đi theo Hậu Điện.

  Sau khi Liễu Minh Chí rời đi, các quan lại mới đứng dậy và bắt đầu bàn tán nhỏ giọng rồi ra khỏi điện.

  Trong Điện Quang Minh, Liễu Minh Chí được các cung nữ giúp tháo bỏ áo long và mặc vào trang phục thông thường, sau đó cầm cuốn sách rời điện.

  “Chủ nhân, chúng ta nên trở về phủ hay đi mở quán hàng?”

  “Về nhà luôn. Ta cần phải đọc kỹ nội dung về cuộc chinh phục Tây Châu trong cuốn sách này. Chỉ khi hiểu rõ tình hình hiện tại của đội quân chinh phục tại hai nước Thiên Trúc và Đại Thực, ta mới có thể bắt đầu lập kế hoạch cho các bước tiếp theo.”

  “Vâng, chủ nhân cứ chỉ đạo.”

  Trong sân trong, Liễu Minh Chí đi đến nơi ba người phụ nữ đang ngồi trong lầu đá, vừa thêu khăn vừa trò chuyện nhẹ nhàng.

  “Vận Nhi, Vân Thư, Thanh Thơ, các ngươi đang nói chuyện gì vậy?”

Ba người phụ nữ lập tức bỏ xuống việc đan may và chạy ra đón chàng.

“Thưa chồng, ngài đã trở về rồi.”

“Ừm, đã về rồi. Các ngươi đang bàn luận điều gì vậy?”

“Tất nhiên là bàn về việc ngài sẽ xử lý thế nào với những kẻ hành quyết man rợ kia mà. Hôm nay ở kinh thành xảy ra quá nhiều chuyện lớn, chúng tôi làm sao có thể không tò mò được chứ?”

“Chồng ơi, hãy kể cho chúng tôi nghe ngài đã xử lý chúng như thế nào đi.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Tại sao ngài lại trở về sớm thế này? Việc thẩm vấn hàng trăm người chắc chắn phải mất cả ngày mới xong mà.”

Liễu Minh Chí đưa những lời khai được viết rõ ràng dưới cuốn sách đến trước mặt ba người phụ nữ: “Trong những lời khai đó đã ghi rõ tội ác của họ rồi; chồng cũng đã đọc kỹ rồi. Như vậy thì còn gì để thẩm vấn nữa chứ? Chồng đã chỉ đạo quân lính giữ gìn an ninh đưa họ đến chỗ hành quyết ngay.”

“Họ chết một cách nhanh chóng như vậy… Thật là may mắn cho họ.”

“À? Ngài đã chém đầu họ ngay trước mặt mọi người à?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt xinh đẹp của các người phụ nữ, Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy… Còn có cách nào khác nữa sao? Đây là những lời khai của họ; nếu các ngươi rảnh rỗi, có thể đọc qua xem sao. Chồng còn có việc quan trọng cần giải quyết, sẽ vào phòng đọc sách trước.”

“Bữa trưa và bữa tối thì không cần gọi chồng đâu; Yùn Nhi, các ngươi hãy mang đồ ăn đến cho chồng là được. Hôm nay có lẽ chồng sẽ phải làm việc đến tận nửa đêm đấy.”

Nhìn thấy nụ cười tự trào trên khuôn mặt Liễu Minh Chí, ánh mắt lo lắng trong đôi mắt ba người phụ nữ hiển nhiên không thể che giấu được.

“Thưa chồng, dù bận rộn đến đâu cũng phải chú ý đến sức khỏe của mình chứ! Kể từ khi chuyện của chị Đào Anh xảy ra, ngài thường xuyên làm việc đến tận nửa đêm… Lâu dài như vậy, sức khỏe của ngài sẽ không chịu nổi đâu!”

“Đúng vậy! Sức khỏe là tài sản quý giá nhất. Dù chị Đào Anh mong muốn ngài làm việc chăm chỉ và yêu thương dân chúng, nhưng ngài cũng không thể bỏ mặc sức khỏe của mình được chứ?”

“Nếu chị Đào Anh còn sống trên trời, thấy ngài như bây giờ chắc chắn sẽ rất không vui đâu.”

“Thưa chồng, chúng tôi không có ý nhắc đến những chuyện buồn của ngài đâu… Chúng tôi chỉ muốn ngài hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt mà thôi.”

Nghe đến tên Đào Anh, ánh mắt u ám trong mắt Liễu Minh Chí thoáng qua rồi biến mất; anh nhìn những ánh mắt lo l

“Này, việc xử lý các văn kiện, bản tấu nào này thì dễ dàng hơn nhiều so với việc ra trận chiến đấu ngày xưa; chẳng qua chỉ là phải thức khuya một chút thôi, không đáng kể gì so với những lần ta cầm quân đi chinh chiến.”

“Còn các người thì đừng lo lắng, ta sẽ không để các người phải góa bụa khi còn quá trẻ đâu!”

“Khi ta mệt thì sẽ nghỉ ngơi thôi, đừng lo. Nói xong rồi, ta đi làm việc trong thư phòng đây.”

Nhìn theo bóng dáng chồng mình bỏ đi, ba người vợ nhìn nhau rồi thở dài, lắc đầu.

“Chị gái ơi, em sẽ đi hầm một con gà mái già để mang đến cho chồng khi mang cơm đấy.”

“Chúng ta cùng đi nhé, giúp đỡ lẫn nhau sẽ nhanh hơn đấy.”

“Được thôi, cùng đi nào.”

Liễu Minh Chí lao vào thư phòng, cầm cuốn “Ghi chép về cuộc chinh phục phương Tây” mà họ đã sao chép và biên tập lại, lặng lẽ đọc. Thỉnh thoảng, ông lại dùng bút đánh dấu lên những đoạn quan trọng, và cứ thế tiếp tục cho đến khi mặt trời lặn.

Khi mặt trăng ló dạng, Văn Nhân Vân Thư tự mình mang đến cho Liễu Minh Chí bữa tối.

Ánh nến trong thư phòng le lói, tí tách reo. Văn Nhân Vân Thư nhìn chồng mình vừa ăn uống vừa đọc sách với nụ cười hiền từ, rồi bước đến sau lưng ông, nhẹ nhàng xoa bóp vai ông. Chỉ đến khi đêm tối tràn ngập, bà mới rời khỏi thư phòng.

Bên ngoài cửa sổ, bình minh bắt đầu ló rạng. Liễu Minh Chí nhẹ nhàng đặt cuốn sách xuống, vươn người ra cửa sổ, ngước nhìn bầu trời mờ ảo và thì thầm.

“Một người đàn ông đích thực có thể hy sinh bản thân, để trở thành anh hùng bất tử… nhưng mãi mãi không trở về nhà.”