Người chết như ngọn đèn tắt!

Khi Lý Vân Long uống hết chất độc tự kết liễu mình, Liễu Minh Chí bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ đã được giải thoát. Mọi ân oán đều tan biến hoàn toàn từ khoảnh khắc Lý Vân Long gục xuống đất.

Dù không trực tiếp chứng kiến xác chết của Lý Vân Long sau khi anh ta uống thuốc độc, Liễu Minh Chí vẫn có một cảm giác kỳ lạ trong lòng và không thể không tin rằng Lý Vân Long sẽ không làm điều gì để sống sót một cách hèn nhát.

Biết đâu chính lòng kiêu hãnh của một kẻ hung hãn như Lý Vân Long mới khiến Liễu Minh Chí tin tưởng vào anh ta.

Nếu là trước đây, dù không thấy xác kẻ thù, Liễu Minh Chí cũng sẽ không yên tâm; nhưng hôm nay, anh ta lại hoàn toàn không cảm thấy gì cả.

Anh ta không hiểu tại sao, dù mình là kẻ thù của Lý Vân Long, lại có thể tin tưởng vào anh ta đến thế. Dù không rõ lý do, nhưng Liễu Minh Chí thật sự không thể nào nghi ngờ được.

“Bố ơi, chú ba của con…”

“Con ấy đã đi đến nơi mà không bao giờ phải chịu đựng sự oan ức nữa… Liệu thế giới ở nơi đó có thực sự công bằng hay không, bố cũng không biết… Nhưng chúng ta phải coi trọng và tôn kính thế giới ấy.”

“Dường như nó vô hình, nhưng thực ra lại nằm ngay trước mắt chúng ta.”

“Chỉ trong chốc lát thôi, bố cũng đã ba mươi một tuổi rồi… Có lẽ, chỉ trong vài khoảnh khắc nữa, bố cũng sẽ phải đến thăm nó…”

Đứa bé nhỏ đáng yêu ấy có thể cảm nhận được sự trầm mặc trong lời nói của Liễu Đại Thiếu, nhưng lại không hiểu hết ý nghĩa của chúng. Dù một người có thông minh đến đâu, nếu chưa trải qua những điều cần trải qua, thì vẫn sẽ có những điều mà họ mãi mãi không thể hiểu được.

Đứa bé cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi lặng lẽ lắc đầu và ngước nhìn Liễu Đại Thiếu – người dù đã chiến thắng nhưng lại không hề có vẻ vui mừng.

“Bố ơi, bố không vui à?”

“Làm sao có thể vậy được… Bố chắc chắn rất vui mừng mà… Cuộc chiến đã kết thúc, làm sao bố có thể không vui được chứ…”

Dù miệng nói là vui mừng, nhưng Liễu Minh Chí lại hoàn toàn không cảm thấy vui chút nào cả.

Nhìn ngắm những hành lang quen thuộc đến lạ thường, Liễu Minh Chí cảm thấy lòng mình trở nên chua xót không thể tả nổi.

Đi lại trên con đường của quá khứ, nhưng những người xưa đã không còn nữa. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, bản thân mình đã trải qua quá nhiều biến động do con người gây ra.

“Thật là một thế giới vô lý và điên rồ… Thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ngọc Nga, con hy vọng mãi mãi con sẽ không lớn lên… Một khi con trưởng thành, con sẽ phát hiện ra rằng thế giới này hoàn toàn không giống như những gì con từng tưởng tượng.”

“Quá nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên, quá nhiều hiểu lầm… Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang điều khiển mọi thứ trong cuộc sống của con vậy… Nhưng con vẫn còn quá nhỏ; ba không nên nói những điều này với con…”

“Được rồi, ba chúng ta đừng nói về những chuyện buồn nữa… Bây giờ chúng ta phải về nhà phải không ạ?”

“Về nhà… Đúng là đã đến lúc chúng ta phải trở về nhìn thăm mọi người rồi… Nhưng con hãy để các chú trong đội vệ binh dẫn con về nhà trước nhé.”

“Còn ba thì sao ạ?”

“Ba sẽ đến viếng ông cậu của con.”

“Ngọc Nga cũng đi cùng ba nhé!”

“Được thôi… Nhưng khi đến nơi an táng, con đừng nói gì cả, chỉ cần theo ba là được.”

“Vâng ạ, Ngọc Nga chắc chắn sẽ ngoan đấy!”

Cha con Liễu Minh Chí đến Kinh Chính Điện và được một quan chức của Bộ Lễ thông báo rằng thi thể của Lý Bạch Vũ vẫn chưa được chôn cất tại lăng mộ hoàng gia, mà đang được giữ tại Tông Nhân Phủ để tổ chức lễ tang. Sau khi cảm ơn, Liễu Minh Chí lên ngựa và nói vài lời với Đỗ Dự rồi tiến về phía Tông Nhân Phủ ở phía đông thành phố.

“Dừng lại! Nơi đây là…”

Liễu Đại Thiếu ôm đứa bé nhỏ xuống ngựa và nhìn chằm chằm vào những người lính canh đang chặn đường mình.

Sau khi biết được nguyên nhân cụ thể khiến kinh đô bị chiếm đóng, Liễu Minh Chí thực sự không còn cảm thấy tốt đẹp gì đối với nhóm người Lý Thị Tổ Thân đó nữa.

Sáu trăm năm công sức xây dựng của gia tộc Lý Gia suýt nữa bị phá hủy bởi những kẻ tham lam và ích kỷ này…

Là người thuộc dòng họ Lý nhưng lại làm những việc phản bội lẫn nhau, làm sao có thể cảm thấy tốt đẹp gì về họ được…

“Cút đi!”

“Dám à! Cậu biết đây là nơi nào không?”

“Tách!”

Liễu Đại Thiếu vung tay mạnh mẽ, nhìn chằm chằm vào những người lính canh đang ngớ ngác đứng đó.

“Ta, Liễu Minh Chí, ra lệnh cho Tông Nhân Phủ Tông lãnh Lý Thành Bạch đến gặp ta trước quan tài của Tiên hoàng trong vòng ba mươi phút. Nếu anh ta không xuất hiện, đừng trách ta sẽ làm những điều không nên.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên của các lính canh, Liễu Minh Chí dẫn theo cô bé nhỏ xinh bước vào bên trong khuôn viên nhà Tông Nhân Phủ. Theo chỉ dẫn của những tấm lụa trắng, họ tiếp tục đi về phía sân sau của dinh thự.

Nhiều người hầu gái và tôi tớ trong nhà Tông Nhân Phủ nhìn người khách lạ này với vẻ bối rối, không hiểu anh chàng lạ mặt này mang theo một cô bé nhỏ là ai.

Khi càng tiến gần hơn với khu sân sau trang nghiêm ấy, khuôn mặt của Liễu Minh Chí càng trở nên u ám hơn.

Cô bé nhỏ nhận thấy vẻ mặt không ổn của cha mình, liền im lặng đi theo sau, từ một “cô nàng nghịch ngợm” đã trở thành một cô bé ngoan ngoãn.

“Ai vậy? Dám xâm nhập vào lăng mộ của Tiên hoàng…”

Liễu Minh Chí đến trước cung điện lớn nhất của nhà Tông Nhân Phủ và thấy một chiếc quan tài khổng lồ được đặt ở đó. Hai người lính canh rút kiếm ra, nhìn chằm chằm vào anh ta, sẵn sàng đánh nhau bất kỳ lúc nào.

“Liễu Minh Chí!”

“Vua Lương – Liu Dingguo!”

Nhìn hai người lính canh đang sững sờ, Liễu Minh Chí không nói thêm gì nữa, cứ thế dẫn theo cô bé bước vào bên trong lăng mộ. Một trong số những người lính trẻ muốn ngăn cản, nhưng người lính già đã ra hiệu cho anh ta lui lại.

Nhìn người cha và cô con gái đã bước vào đại sảnh lễ tang, vị vệ sĩ lớn tuổi kia liền ra hiệu cho đồng đội rồi vội vàng cất giấu vũ khí và chạy vào đại sảnh.

“Thần không biết Hoàng tử đã đến, xin Hoàng tử thứ lỗi nếu có điều gì không phải.”

Liễu Minh Chí không hề nhìn người vệ sĩ kia một cái, mà chỉ đăm đắm nhìn chiếc quan tài trước mặt.

Bên trong đó nằm chính là anh trai của mình – người anh luôn để ông tự do làm những gì mình muốn, giống hệt như Hoàng đế.

Vài tháng trước, hai anh em còn vui vẻ bàn luận về tình hình thế giới, về việc thống nhất thiên hạ… Nhưng chỉ vài tháng sau, họ đã mãi mãi chia ly, mỗi người ở một nơi khác nhau.

So với mối quan hệ cha-con giữa Lý Chính và con rể của mình, tình cảm mà Liễu Minh Chí dành cho người anh trai Lý Bạch Vũ này thì xa xôi hơn nhiều so với tình cảm đó.

Lý do khiến Liễu Minh Chí luôn trung thành với bổn phận của mình, hoàn toàn là để đền đáp lòng tốt mà Lý Chính đã dành cho mình.

Tuy nhiên, những hành động mà Lý Bạch Vũ đã làm với “cô bé nhỏ xinh” đã khiến tình cảm biết ơn mà Liễu Minh Chí dành cho người anh trai mình thay đổi hoàn toàn.

Khi nhớ lại việc đã giúp “Tiểu Tịch” trốn bỏ cuộc hôn nhân, cùng với những gì đã xảy ra sau khi “Tiểu Tịch” bỏ thuốc cho mình…

Cảm giác tội lỗi dâng trào trong lòng Liễu Minh Chí. Dù không phải ý muốn của mình, nhưng rõ ràng mình đã làm điều gì đó sai trái với Lý Bạch Vũ.

Nhìn chiếc quan tài của Lý Bạch Vũ, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vươn tay ra phía người vệ sĩ bên cạnh:

“Nến thơm!”

“À?”

“Nến thơm!”

“Ồ, vâng, Thái tử Lương xin hãy.”

Người vệ sĩ lập tức tỉnh táo lại, vội vàng lấy hai cây nến thơm tinh xảo từ hộp gỗ đàn hương bên cạnh và đưa một cây cho Liễu Minh Chí, một cây cho “cô bé nhỏ xinh”.

Liễu Minh Chí cầm nến thơm, châm lửa rồi đặt chúng vào lư hương trước mặt. Thấy vậy, “cô bé nhỏ xinh” cũng vội vàng đứng trên đầu ngón chân để châm nến, rồi bắt chước bố mình đặt chúng vào lư hương.

Liễu Minh Chí dắt “cô bé nhỏ xinh” đến những tấm gối trước quan tài, và cả hai cha con cùng nhau quỳ xuống.

Chỉ là Liễu Minh Chí quỳ gối bằng một đầu gối, trong khi cậu bé nhỏ thì quỳ gối bằng cả hai đầu gối.

Dù Liễu Minh Chí mặc áo giáp và không cần phải thực hiện nghi lễ quỳ lạy trang trọng, nhưng Liễu Minh Chí vẫn hiểu rõ nguyên tắc “người đã khuất luôn được tôn trọng”!

“Đệ tử Liễu Minh Chí đến muộn để bảo vệ hoàng huynh; xin ngài hãy tha thứ cho đệ.”

“Đệ sẽ không bao giờ quên ân huệ lớn lao của hoàng huynh, và sẽ hết lòng hỗ trợ Lý Diệu sau này lên ngôi thành hoàng đế, để khôi phục lại vương triều và đất nước của dòng họ chúng ta.”

“Vạn tuế! Vạn tuế!”

“Yue’er, cảm ơn chú vì đã cứu con.”

“Vạn tuế! Vạn tuế!”

Tiếng bước chân ồn ào làm Liễu Minh Chí bừng tỉnh khỏi nỗi đau buồn. Anh cau mày quay đầu nhìn hàng trăm người thuộc dòng họ Lý đang vội vàng tiến về phía đại sảnh tang lễ. Liễu Minh Chí nâng cậu bé nhỏ dậy và đứng lại bên cạnh quan tài.

Người đầu tiên xuất hiện là Lý Thành Bạch – người có mái tóc và râu đã bạc trắng. Liễu Minh Chí hơi nhớ người này; mỗi lần họp triều hay cuộc họp hàng năm, họ cũng từng gặp nhau vài lần.

Trong chốc lát, Lý Thành Bạch cùng với đám người thuộc dòng họ Lý ùa vào đại sảnh tang lễ.

Lý Thành Bạch tức giận nhìn Liễu Minh Chí và nói: “Liễu Minh Chí, ngươi nghĩ Tông Nhân Phủ là nơi nào đâu? Muốn đến là đến được sao? Ngươi có biết quy tắc của gia tộc Lý không? Đừng tưởng rằng chỉ vì ngươi đã chiếm được kinh đô thì có thể coi thường uy danh của gia tộc chúng ta…”

Bỗng nhiên, tiếng kiếm vang lên.

“Phập!” Tiếng quát mắng của Lý Thành Bạch im bặt; ông ta ôm lấy khuôn mặt mình, nơi vừa bị thanh kiếm đâm trúng, và rên rỉ đau đớn.

“Ngươi… đã đánh gãy răng của lệnh chủ! Liễu Minh Chí ngươi thật là…”

“Phập!”

“Ôi trời ơi…”

Nhìn đám người thuộc dòng họ Lý đang sững sờ, Liễu Minh Chí thu thanh kiếm trở lại vỏ.

“Trước linh cảm của Tiên đế, làm sao có thể ồn ào như vậy được?”

“Đã đến đây rồi, thì hãy quỳ xuống lạy một vài cái đi!”

“Ngươi là kẻ gì chứ? Liễu Minh Chí, đừng quên rằng ngươi chỉ là một quan ngoại thần mà thôi; dám phạm thượng như vậy…”

“Phụt…”

Nhìn người thanh niên vừa ngã gục xuống đất, Liễu Minh Chí lấy khăn lau sạch vết máu trên lưỡi kiếm của mình.

Cúi nhìn đứa trẻ nhỏ đang ôm chặt đùi mình, đôi mắt nhắm chặt lại, Liễu Minh Chí vỗ nhẹ vào trán đứa bé rồi cẩn thận thu kiếm trở lại vỏ.

“Nếu còn dám nói bậy nữa, hôm nay ta sẽ san phẳng Tông Nhân Phủ này, khiến cho chín ngôi chùa không còn tồn tại nữa…”

“Bây giờ các ngươi có hai lựa chọn!”

“Hoặc là quỳ xuống lạy Tiên đế, hoặc là sẽ theo Tiên đế xuống mộ!”