Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt của Lý Diệu, ánh mắt ông ta trở nên phức tạp trong chốc lát; chiếc cốc rượu trong tay cũng dường như trở nên nặng hơn bình thường.

“Thần xin được biết rằng Ngài có thể sửa sai ngăn ngừa trước khi sự việc xảy ra, điều này thực sự làm cho thần yên tâm!”

Dù còn trẻ tuổi, nhưng Ngài đã thể hiện rõ phong cách của một vị vua minh quân. Nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn Ngài sẽ trở thành một vị vua vĩ đại, được ghi danh muôn thuở!

Nếu Ngài có câu hỏi gì, thần sẽ không giấu giếm hay né tránh, mà sẽ trả lời mọi thứ một cách trung thực.

Xin hỏi Ngài muốn biết thông tin về những quan lại nào cụ thể?”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng nâng cốc rượu lên và nói với Liễu Minh Chí: “Tất nhiên là tất cả các quan lại thuộc sáu bộ và chín chức vụ cao cấp rồi!”

Chú ruột của thần cũng biết rằng, khi mới lên ngôi, thần vẫn chưa hiểu rõ lắm về năng lực và tính cách của các quan lại già cỗi này. Bây giờ, họ đã đến tuổi nghỉ hưu, và thần thực sự rất lo lắng.

Nếu thiếu đi những quan lại xuất sắc này – những người đồng hành cùng thần trong công việc trị vì đất nước – làm sao thần có thể cai trị được một đại đế chế rộng lớn như thế này, giống như ông ngoại và cha thần?

Vì vậy, thần hy vọng chú ruột sẽ thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của thần và giúp thần chọn ra những nhân tài xuất sắc để họ cùng thần xây dựng một thời đại thịnh vượng và hòa bình.

Liễu Minh Chí nâng cốc rượu lên và chạm vào cốc của Lý Diệu, sau đó uống hết nội dung cốc một cách ngon lành.

“Sáu bộ và chín chức vụ cao cấp… Có vẻ như Ngài đã sẵn sàng thực hiện một cuộc cải cách lớn trong triều đình rồi.”

Lý Diệu trông có vẻ rất phức tạp trong suy nghĩ, nhưng vẫn gật đầu: “Chú ruột thật sự có con mắt tinh tường. Mặc dù thần cảm thấy tiếc nuối, nhưng thực sự đã có kế hoạch này từ lâu rồi.”

Các đại thần cận thần, như Thủ tướng Ngụy Vĩnh Wei Aiqing, đã nghỉ hưu; Tổng thư ký các bộ, bao gồm cả Tổng thư ký Bộ Hộ Giang Viễn Minh Jiang Aiqing, cũng vậy. Còn lại, từ các Phó thư ký lên đến các quan chức cấp thấp hơn, tình hình cũng rất không ổn định.

Trong số chín chức vụ cao cấp, vẫn còn nhiều khoảng trống.

Nếu thần không kịp thời bổ sung nhân tài cho triều đình, một khi những quan lại già cỗi này nghỉ hưu, làm sao thần có thể một mình cai trị được một đại đế chế rộng lớn như thế này?

Sau nhiều suy nghĩ, thần dự định sau Tết sẽ đích thân đ

Khi bộ máy triều đình đã ổn định, trong vòng năm năm tới, ta dự định sẽ thay đổi hoàn toàn các thành viên cũ bằng những người mới.

Tuy nhiên, ta cũng hiểu rằng việc này không thể vội vàng; cần phải tiến hành một cách từ từ, nếu không chắc chắn sẽ gây ra sự hoang mang trong cả triều đình lẫn dân gian.

Ta dự định sẽ thay đổi từng nhóm người một, chọn những tài năng trẻ để lấp đầy những chỗ trống sau khi những người già nghỉ hưu.

Chỉ là ta mới nắm quyền lãnh đạo đất nước không lâu, vì vậy ta còn chưa hiểu rõ lắm về những nhân tài lớn trong triều đình. Còn cha dượng của ta, vì đã sống cùng họ hàng ngày suốt nhiều năm, tự nhiên ông ấy có thể nhận biết được những người xuất sắc nhất trong số họ.

Vì vậy, hôm nay ta mới có cuộc trò chuyện này.

Ta xin nói một điều có thể khiến cha dượng không vui: mặc dù cha dượng vẫn còn trẻ, nhưng đã ba mươi hai tuổi rồi, và có thể coi là một trong những quan lại lão thành trong triều đình.

Cha dượng cũng là người đã hỗ trợ Hoàng đế Ruizong, Vũ Tông và bản thân ta qua ba triều đại.

Nếu không có ai kịp thời đến thay thế các vị, thật sự ta không biết phải làm thế nào cho đúng đắn.

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc rượu trong tay, nụ cười trên môi thoáng hiện vẻ đắng cay.

“Đúng vậy, Bệ hạ nói rất đúng. Thần đã ba mươi hai tuổi rồi, và có thể coi là một trong những quan lại lớn tuổi nhất trong triều đình! Việc thế hệ này thay thế thế hệ khác là điều tốt đẹp, rất tốt đẹp. Bệ hạ có tầm nhìn xa trông rộng, thần rất ngưỡng mộ.”

“Cha dượng ơi, ta không có ý gì khác cả. Cha dượng là vương gia được cha ta phong tước, có nhiệm vụ canh giữ biên giới phía bắc, bảo vệ đất nước, không thể ở lại triều đình mãi để giúp đỡ ta.

Ta đã nhiều lần muốn triệu hồi cha dượng về triều đình, nhưng lại sợ rằng Hạ Lão sẽ viết thư chỉ trích ta vì không tôn trọng các quy tắc tổ tiên, không biết kính trọng các vị hoàng đế tiền nhiệm.

Bây giờ, ta chỉ có thể áp dụng biện pháp này mà thôi.

Lần nữa, ta hy vọng cha dượng sẽ thông cảm với khó khăn của ta.”

“Bệ hạ lo lắng quá. Thần hiểu, tất nhiên là hiểu. Bệ hạ đừng quên câu mà thần đã nói trong bản kiến nghị thứ ba về cách quản lý đất nước dành cho Bệ hạ.”

“Mọi ân huệ của bệ hạ đều là niềm may mắn lớn lao đối với thần. Là một quan lại, thần luôn sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì Bệ hạ, vì triều đình.”

“Đó là vinh dự lớn nhất của thần, cũng là bổn phận của thần!”

Lý Diệu gật đầu đầy an tâm, rồi đứng dậy lấy cái bình rượu từ tay Tiểu Đức Tử:

Liễu Minh Chí đặt hai tay lên chiếc cốc rượu và bước tới gần, ánh mắt của ông không hề che giấu khi liếc nhìn về phía Tiểu Đức Tử cùng các thái giám và cung nữ xung quanh...

“Cảm ơn Hoàng Thượng, thần xin dám làm điều này.”

Lý Diệu nhìn vào ánh mắt của Liễu Minh Chí và dường như đã hiểu ý ông ấy, liền đặt xuống cái bình rượu và gửi cho Tiểu Đức Tử một cái nháy mắt, bảo họ chờ bên ngoài.

Tiểu Đức Tử cúi đầu kính cẩn, vội vàng vẫy cây quạt để gọi các thái giám và cung nữ khác, rồi họ nhanh chóng rời khỏi phòng.

Tiểu Đức Tử cũng đóng cửa lại ngay sau đó.

Chỉ trong chốc lát, căn phòng đọc sách hoàng gia trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại hai người là Liễu Minh Chí và Lý Diệu ngồi đối diện nhau bên bàn rượu.

Liễu Minh Chí nâng cốc rượu lên và uống hết ngay lập tức, sau đó cúi đầu suy nghĩ.

Lý Diệu thấy vậy cũng không làm phiền, cứ từ từ thưởng thức các món ăn kèm rượu, chờ đợi câu trả lời của chú mình.

Khi ánh nắng hoàng hôn đầu tiên len lỏi qua khe cửa sổ, Liễu Minh Chí từ từ ngẩng đầu lên.

“Sáu bộ và chín quan đều có nhiệm vụ riêng biệt; trong thời bình, Bộ Hành chính là quan trọng nhất, còn trong thời chiến thì Bộ Quân sự và Bộ Hộ khẩu mới là trọng tâm.”

“Dù việc thống nhất thiên hạ đang ngày càng gần, nhưng chúng ta vẫn chưa biết khi nào mới thực sự đạt được điều đó. Hoàng Thượng cần phải ưu tiên Bộ Quân sự hơn Bộ Hộ khẩu.”

“Trong tương lai, vị Thượng thư Bộ Hộ khẩu, ông Pan Vân, sẽ rất phù hợp với vai trò này. Tuy nhiên, hiện tại ông ấy vẫn cần thêm hai năm rèn luyện nữa. Pan Vân là người tài năng, nhưng hiện tại ông ấy vẫn còn thiếu quyết đoán và do dự trong công việc. Nếu Hoàng Thượng có ý định mời Tương Thượng Thư trở về triều đình, có thể để Pan Vân học hỏi nhiều hơn dưới sự hướng dẫn của Tương Thượng Thư. Khi Tương Thượng Thư nghỉ hưu, chắc chắn Pan Vân sẽ có thể đảm nhận trách nhiệm tại Bộ Hộ khẩu một cách độc lập!”

“Còn về Bộ Quân sự, con trai của Công tước Bảo vệ Quốc gia Trương Cuồng, Trương Mạc, cũng là một lựa chọn tốt. Người này có tầm nhìn xa trông rộng và kỹ năng điều hành xuất sắc; hơn nữa, ông ấy đã lâu sống ở Tây Vực và không có mối quan hệ sâu rộng với các đồng nghiệp trong triều đình.”

Vị Thượng thư Bộ Chiến sự có quyền lực rất lớn; người này vừa có những phương pháp xử lý công việc phù hợp, vừa có mạng lưới quan hệ tốt, nên hoàn toàn có thể thay thế Thượng thư Tống Dục để cống hiến trung thành cho bệ hạ.

Bộ Lại chịu trách nhiệm về việc thăng chức hay giáng chức các quan lại, đây là vấn đề vô cùng quan trọng trong triều đình. Người đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Lại cần phải ngay thẳng, không tham nhũng, không làm sai trái, không lạm dụng quyền lực, và cần biết cách nhìn nhận tình hình để tránh sự cứng đầu, tự phụ.

Vị Tổng đốc Yính Châu hiện tại, Tần Bình, hoàn toàn có thể đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Lại.

Người này từ nhỏ đã sống trong gia đình nghèo khó; khi còn học ở trường học, vì xuất thân của mình, ông ta vô cùng ghét bỏ những thói quen xấu trong giới quan lại, nhưng lại buộc phải nịnh hót họ.

Do đó, mặc dù ông ta không phải là người duy nhất phù hợp với vị trí Thượng thư Bộ Lại, nhưng vẫn có thể được xem xét kỹ lưỡng.

Vị Thượng thư Bộ Lễ cùng với Tông Nhân Phủ – người phụ trách công tác giáo dục trong Nội vụ phủ – thì Kỳ Lương, hiện đang giữ chức Lang trung Bộ Lễ, là người phù hợp nhất. Mặc dù Kỳ Lương có mối quan hệ gần gũi với bệ hạ do mối liên hệ với người vợ thấp kém của bệ hạ, Kỳ Vận, nhưng kể từ khi vào triều, ông ta luôn giữ khoảng cách với bệ hạ, thể hiện phong cách của một người quý tộc thanh cao. Hiện nay, các Phó Thượng thư Bộ Lễ đều đã già; sau vài năm nữa, Kỳ Lương hoàn toàn có thể đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Lễ, cùng với Tông Nhân Phủ và Nội vụ phủ, hỗ trợ bệ hạ trong công tác giáo dục thiên hạ.

Về “Thượng thư Bộ Công…”

Liễu Minh Chí liên tục nêu ra những ứng viên phù hợp cho các vị trí khác nhau trong triều đình; Lý Diệu không biết từ khi nào đã lấy giấy xuan và bút son đỏ ra, bắt đầu ghi chép lại.

Khoảnh khắc này dường như mang lại cảm giác trở lại những ngày xưa, khi hai người cùng nhau thảo luận về chiến lược cai trị và sách vở quan trọng trong cung điện.

Thật là một mối quan hệ hòa thuận giữa vua và thần tử… Thật là sự tôn trọng và biết đánh giá cao người tài giỏi.

Khi bóng tối buông xuống, Liễu Minh Chí cuối cùng cũng kết thúc lời nói của mình. Lý Diệu cũng ngừng viết, từ từ đặt cây bút son sang một bên, và nhìn Liễu Minh Chí với ánh mắt biết ơn.

“Bệ hạ, xin cảm ơn chú vì những lời khuyên quý báu.”

“Bệ hạ đừng nói vậy; những gì thần tử nói ra chỉ có thể được bệ hạ xem xét làm căn cứ tham khảo mà thôi, chứ không thể coi