Ba ngày sau.

Quân đội Đại Long của thành phố Kiến Châu, sau ba ngày được trang bị lại, một lần nữa tiến ra với quy mô hùng hậu, hướng tới khu vực An Châu Phủ để đoạt lấy Nữ Hoàng. Vua Nguyên Triệt và người bạn đồng hành của ông dẫn những binh sĩ còn sót lại vào thành phố An Châu.

Trong suốt ba ngày này, họ đã cẩn thận dọn dẹp các chiến trường trong và ngoài thành phố Kiến Châu. Dù là xác lính hay thi thể của kẻ thù, tất cả đều được chôn cất gọn gàng.

Thời tiết vào tháng Sáu, tháng Bảy, chính là lúc những cơn bão nóng khắc nghiệt hoành hành; nếu không xử lý cẩn thận, số lượng lớn xác chết có thể gây ra dịch bệnh.

Mặc dù việc phải tự tay chôn cất đồng đội ở xứ người thật sự rất đau lòng, nhưng vì lợi ích chung, họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Ba ngày sau, thành phố Kiến Châu vẫn còn là đống đổ nát, nhưng không còn những cảnh tượng bi thảm như một địa ngục trần gian nữa. Chỉ còn lại sự hoang vắng và u ám của thành phố.

Buổi sáng, khi đại quân xuất phát, vào lúc mặt trời lên cao, một người cưỡi ngựa từ phía nam lao về phía bắc.

“Ồ!”

Người đó ngồi trên lưng ngựa, nhìn thành phố Kiến Châu đầy hoang tàn, biểu hiện trên khuôn mặt trở nên phức tạp và lắc đầu.

Kiến Châu đã sa vào tay địch ư?

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng thành phố này có thể chống chịu được thêm khoảng một tháng nữa, nhưng có vẻ như cuộc tấn công của tướng Vân Lão rất mãnh liệt, và tốc độ tiến triển đã vượt qua sự dự đoán của anh ta.

Anh ta lấy chiếc kính viễn vọng ra từ túi trên lưng ngựa, quan sát xung quanh một lát rồi thu lại kính, tiếp tục hành trình về phía bắc.

Tình hình bi thảm của thành phố Kiến Châu không cần phải được quan sát kỹ lưỡng; chỉ cần nhìn thấy những đống đổ nát và những ngôi mộ mới được chôn cất không xa đó là đủ để hiểu mọi thứ.

Trên đường đi, anh ta không gặp bất kỳ đội quân nào đang vận chuyển tù binh, điều này càng chứng tỏ mức độ nghiêm trọng của cuộc chiến này.

Không có tù binh bị bắt, chỉ có những trận chiến tàn khốc!

Anh ta tiếp tục theo dõi dấu vết của đại quân và phát hiện ra rằng trên con đường từ Mã Châu đến Khán Châu, quân đội do Vạn Minh Liàng và Vân Xung chỉ huy đang tiến hành một trận chiến phòng thủ trong một hẻm núi không tên.

Vân Xung cúi xuống nhìn bản đồ trên mặt cát trước mặt và nói: “Phó tướng, đây là chặng đường nguy hiểm cuối cùng trên con đường đến Khán Châu. Chỉ cần vượt qua hẻm núi này, chúng ta sẽ không còn phải chịu sự đe dọa từ trận tấn công bằng voi chiến của người Thổ Nhĩ Kỳ nữa.”

“Chúng ta cũng có thể tận dụng con hẻm núi này để thử chiến lược phản công của Đại tướng, để cho bọn người Thổ Nhĩ Kỳ và những tàn quân của Kim Quốc ở Ký Châu cũng được trải nghiệm cái mà họ gọi là ‘trận tấn công bằng bò lửa’ này.”

“Được, ra lệnh cho các binh sĩ tiền đội tiến hành cuộc tấn công giả. Một khi quân địch lại sử dụng chiến thuật bò lửa để xông lên, ngay lập tức hãy dùng trận tấn công bằng xe ngựa để đối đầu với họ.”

“Ta muốn xem liệu những con thú này sợ lửa của ai hơn.”

“Tuân lệnh!”

Tiếng trống chiến vang lên, làm rung chuyển cả đội quân Đại Long lẫn phe Thổ Nhĩ Kỳ ở bên kia hẻm núi – tổng cộng bốn mươi nghìn binh sĩ của Kim Quốc đã liên kết với nhau.

“Tướng Hoa Túc Vũ ơi, đội quân Đại Long đang chuẩn bị tấn công vào hẻm núi Tam Đạo Uyên rồi, hãy nhanh chóng sử dụng trận tấn công bằng bò lửa để chống đỡ họ đi! Nếu họ xâm nhập được qua hẻm núi này, Ngã Đại Kim và Kham Châu sẽ phải đối mặt với áp lực từ hơn một trăm nghìn quân địch đấy!”

Một tướng Thổ Nhĩ Kỳ đội mũ lông ngỗng nhìn về phía tướng Kim Quốc đang có vẻ lo lắng và nói: “Tướng Kỷ Mộc Thư, xin bình tĩnh đã. Quân địch mới chỉ bắt đầu đánh trống chiến, chưa biết liệu đó có phải là cuộc tấn công giả hay không. Bây giờ không nên vội vàng đưa đàn bò vào hẻm núi, kẻo rơi vào bẫy của họ và lãng phí những con bò lửa mà chúng ta đã nuôi dưỡng vất vả.”

Nghe lời khuyên của Hoa Túc Vũ, tướng Kỷ Mộc Thư dần bình tĩnh lại: “Đúng là ta hơi nóng vội quá. Trận tấn công bằng bò lửa là do các người Thổ Nhĩ Kỳ đã huấn luyện thành công, cứ để họ thực hiện đi. Ta sẵn lòng hỗ trợ hoàn toàn. Tiếc là hai bên hẻm núi Tam Đạo Uyên quá hiểm trở; nếu không, ta đã điều hai đội quân lên hai bên để hỗ trợ các người bằng cách sử dụng đá và gỗ ném xuống dòng nước.”

Tướng Thổ Nhĩ Kỳ Hoa Túc Vũ lắc đầu tiếc nuối: “Không thể làm được. Hẻm núi Tam Đạo Uyên quá hiểm trở; trong số ba tỉnh Khiêm Châu và Kham Châu của các người, cũng khó có nơi nào tương tự. Vì vậy, nếu không thể tận dụng địa hình, chúng ta chỉ có thể cố gắng bảo vệ cửa ra vào của hẻm núi thôi. Với địa hình hiểm trở như thế này, dù quân địch có phá vỡ được trận tấn công bằng bò lửa của chúng ta, nhưng với bốn mươi nghìn binh sĩ canh giữ nơi này, họ cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy!”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, tiếng hô chiến từ phía bên kia hẻm núi

Những đàn bò khỏe mạnh này có những lưỡi dao sắc bén được buộc chặt vào sừng của chúng, còn đuôi bò thì được trói với những que pháo hoa dài. Người Thổ Nhĩ Kỳ cũng không phải là những kẻ giàu có một cách tự nhiên; họ chắc chắn không muốn những con yak mà mình đã tốn công nuôi dưỡng bị lãng phí một cách vô ích. Dựa vào địa hình hẻm núi Tam Đạo Vân, chỉ cần sử dụng những que pháo hoa để xua đuổi, cũng đủ khiến những đàn bò này trở nên điên cuồng và lao thẳng về phía trước mà không ai có thể ngăn cản được. Chỉ trong những trường hợp cực kỳ cần thiết, họ mới dám đốt đuôi bò. Khi tiếng hô chiến và tiếng nổ pháo hoa dần dần lan đến gần, những con yak vốn rất hiền lành bỗng nhiên trở nên nóng vội và giật mạnh cổ để thoát khỏi sự kiểm soát của những người Thổ Nhĩ Kỳ bên cạnh. Dù có rất nhiều người cầm khiên đứng chặn phía sau, chúng vẫn theo bản năng lao thẳng về phía trước. Tiếp theo, hai đàn bò khác cũng bị các binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ dồn vào lối vào hẻm núi và lại tiếp tục lao thẳng về phía cuối hẻm núi theo cùng một chiêu trò. Khi nhìn thấy đàn bò biến mất trong làn khói súng, những rung chuyển trên mặt đất cũng dần dần giảm bớt, tướng lĩnh Quý Mộc Thư nắm chặt nắm tay và vung mạnh. “Với địa hình hẹm núi như thế này, dù quân đội mang khiên và kiếm mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chống đỡ nổi sức lao của đàn bò. Tướng Hoa Đột Ngột ơi, ông nghĩ lần này quân địch sẽ bị tổn thất bao nhiêu?” “Khó nói lắm, nhưng tôi rất mong chờ được chứng kiến!” Hai người đang thảo luận về số lượng thương vong của đội quân Đại Long. Trong hẻm núi dài thăm thẳm, các binh sĩ tiên phong cảm nhận được những rung chuyển ngày càng mạnh mẽ và không khỏi lo lắng. Dưới hàng phòng thủ của quân địch, đã có không biết bao nhiêu đồng đội hy sinh một cách oan uổng. Thế nhưng, do địa hình Tam Phủ quá hiểm trở và không có lối vòng qua, dù biết trước rằng quân địch đã chuẩn bị hàng phòng thủ bằng đàn bò, họ vẫn phải tiếp tục tiến lên phía trước. Cho đến hôm nay, phó tướng đã nói rằng những chiếc xe đơn bánh kỳ lạ mà họ sử dụng có thể phá vỡ hàng phòng thủ bằng đàn bò của quân địch, họ tin tưởng vào các chỉ huy của mình… Nhưng khi nhớ lại cảnh những đồng đội đã hy sinh dưới những cái móng vuốt của bò, họ không khỏi lo lắng. Một viên sĩ quan nắm chặt lá cờ đầy mồ hôi và vung mạnh xuống. “Đốt lửa! Lùi lại mười lăm bước, sau đó thiết lập một tuyến phòng thủ mới;

Các chiến binh tiên phong nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong những cái nồi sắt đặt trên những chiếc xe đạp ba bánh, liền nhanh chóng lùi lại hơn mười bước và đốt lên tuyến lửa thứ hai.

Sau đó, tất cả đều ẩn sau những tấm khiên của các binh sĩ mang kiếm, nắm chặt vũ khí trong tay và liên tục cầu xin rằng đàn bò đối diện đừng lao vào đây.

Những rung chuyển ngày càng rõ rệt; không ít con bò to lớn đã bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được.

Nếu đối thủ là một đội quân mạnh ngang bằng thì còn đỡ, nhưng một đàn bò điên cuồng, chỉ biết dùng sức mạnh để tấn công thì các chiến binh thực sự không biết phải đối phó như thế nào.

Khi đàn bò đã hiện ra trước mắt, những chiến binh tiên phong căng thẳng đến mức không dám thở mạnh, vô thức cầm vũ khí và tụ lại bên nhau.

Không biết liệu lời cầu xin của họ có hiệu quả hay không, nhưng đàn bò đang lao về phía trước đã dừng lại ngay khi cách tuyến lửa đầu tiên khoảng năm mươi bước.

Phần đàn bò phía sau không biết chuyện gì đang xảy ra, vẫn tiếp tục lao về phía trước. Những lưỡi dao trên sừng bò đã làm rách da của những con bò xung quanh, khiến đàn bò trở nên hoang dã hơn, nhưng chúng vẫn không dám tiến gần những chiếc xe đạp ba bánh đang cháy rực.

“Thành công rồi! Đàn bò thực sự sợ lửa. Anh em ơi, hãy đẩy xe tấn công và đuổi những con bò điên này trở lại!”

Không ai biết ai đã hét lên điều đó, nhưng các chiến binh tiên phong căng thẳng liền lao vào đẩy những chiếc xe đạp đang cháy rực về phía đàn bò đang hỗn loạn.

Nhiệt độ cao khiến đàn bò cảm nhận được sự đe dọa từ cái chết; bản năng của chúng khiến chúng quay đầu và lao ngược về hướng thung lũng mà chúng vừa đến.

Vạn Minh Liàng nhìn những chiến binh tiên phong trước mắt và cười ha hả, vỗ tay mạnh mẽ.

“Tốt lắm, thật tuyệt vời!”

“Hãy truyền lệnh cho toàn quân: tận dụng khe hở mà đàn bò Thổ Nhĩ Kỳ tạo ra để lao ra khỏi thung lũng này và tiến thẳng đến Kim Quốc Kanshou để hợp quân!”

“Tuân lệnh!”

Vân Xung nhìn Vạn Minh Liàng đang hào hứng và cười nhẹ, vỗ tay vào lòng bàn tay mình.

“Tốt rồi… Trước đây vì địa hình, chúng ta không thể đi đường vòng để hợp quân, khiến địch quân có cơ hội sử dụng chiến thuật ‘bò đốt’ để làm thiệt hại cho chúng ta. Bây giờ, cuối cùng chúng ta cũng đã trả đũa được họ… Và khiến địch quân phải trải qua cảm giác bị đàn bò điên cuồng tấn công!”