Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, đi đến chiếc ghế đối diện với Tống Thanh và ngồi xuống, ánh mắt đầy tò mò nhìn về phía người kia.

“Anh trai, bây giờ đã có mười vạn binh sĩ mới nhập ngũ thành lập nên quân đội rồi, không biết là ai trong số những thanh niên tài năng này đã dựa vào khả năng của mình để giành được chức vụ Tổng tư lệnh ba quân đoàn đó?”

Nghe thấy câu hỏi tò mò của Liễu Đại Thiếu, vẻ mặt của Tống Thanh tự nhiên trở nên kỳ lạ.

“Bệ hạ, thần xin dám đề xuất với bệ hạ…”

“Báo cáo cho thiếu gia, ông Tống Đại thuộc Bộ Quốc phòng, ông Vương thuộc Bộ Hộ khẩu, các vị lão hầu như Hoàng tử Vinh Quý và Tài Tuấn cùng với ông Quý vương Hồng Lỗ Tự đã đến, hiện đang chờ thiếu gia triệu tập ở sân ngoài phòng đọc sách.”

Tiếng nói bất ngờ vang lên từ bên ngoài cửa khiến cuộc trò chuyện giữa hai anh em Liễu Đại Thiếu bị gián đoạn; họ nhìn nhau rồi đưa ánh mắt về phía Cửa Phòng đang ở trong phòng đọc sách.

“Anh trai, chúng ta hãy nói về việc của những binh sĩ mới này sau.”

“Thần hiểu.”

“Liễu Tùng.”

“Tôi ở đây.”

“Hãy mời các vị quý nhân vào đây.”

“Tôi tuân lệnh, thiếu gia hãy chờ một lát.”

“Các vị quý nhân, thiếu gia mời các vị vào phòng đọc sách.”

Chỉ trong vài hơi thở, Liễu Minh Chí đã nghe thấy tiếng bước chân hơi ồn ào bên ngoài phòng đọc sách, rồi bốn bóng người lần lượt bước vào bên trong.

“Thần Tài Tuấn.”

“Thần Tống Dục thuộc Bộ Quốc phòng.”

“Thần Giang Viễn Minh thuộc Bộ Hộ khẩu.”

“Thần Hồng Lỗ Tự Quý vương chào bệ hạ.”

“Kính chào bệ hạ, vạn tuế vạn tuế vạn tuế!”

Nhìn thấy bốn người đó cúi đầu chào hỏi sau khi bước vào phòng đọc sách, Liễu Đại Thiếu chỉ đơn giản giơ tay lên và vẫy một cái.

“Đừng khách sáo nữa, đâu phải là buổi họp chính thức đâu; cứ ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.”

“Liễu Tùng.”

“Thiếu gia?”

“Ngay lập tức đi báo cho Yùn Nhi biết, bảo cô ấy pha hai ấm trà Kim Sơn Vân Vục và mang đến đây càng nhanh càng tốt.”

“Vâng, xin phép rời đi.”

Tiếng bước chân của Liễu Tùng dần xa đi. Liễu Đại Thiếu vẫy tay gọi Tống Thanh rồi đi thẳng đến cái giá gỗ treo bản đồ ở gần đó.

Tống Thanh thấy Liễu Đại Thiếu vẫy tay liền đứng dậy đi theo, ánh mắt đầy hoài nghi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng bên cạnh cái giá.

“Hoàng Thượng? Có điều gì muốn chỉ thị ạ?”

“Anh trai… Tổng quân Song, hãy cùng ta di chuyển bản đồ vào đại sảnh.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

Bốn người Tống Dục nghe thấy cuộc trò chuyện của hai anh em liền bất giác ngẩn ra; họ định đứng dậy giúp đỡ, nhưng hai anh em đã bắt đầu di chuyển cái giá gỗ từ trước sau rồi.

“Chúng thần xin lỗi, khiến Hoàng Thượng phải vất vả rồi.”

“Đủ rồi, ta còn chưa già đến mức không thể nhấc được những thứ này đâu; cứ ngồi xuống tiếp đi.”

Sau khi Liễu Minh Chí và Tống Thanh đặt cái giá gỗ treo bản đồ xuống đất, họ quay lại bàn làm việc của mình.

Liễu Đại Thiếu lục lọi trên bàn một lúc lâu rồi lấy ra một chồng giấy xuan và trở lại đại sảnh, ngồi xuống chiếc ghế đầu tiên.

“Các quý vị thần tử.”

“Chúng thần có mặt đây.”

Liễu Minh Chí nhìn những người đứng dậy chào hỏi một cách không mấy quan tâm, vẫy tay cho qua.

“Ta đã nói rồi, bây giờ đâu phải là buổi họp chính thức đâu; không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc.”

“Chúng thần xin lỗi…”

Liễu Minh Chí vung chồng giấy xuan trong tay lên và đặt nó xuống bàn bên cạnh: “Các quý vị hãy cùng nhau xem qua nhé.”

“

   Tống Dục Năm người nhìn nhau suy nghĩ một lúc, cuối cùng ánh mắt của bốn người còn lại đều hướng về phía Hoàng tử Vinh Quý và Tài Tuấn.

  “Lão Hầu gia, để ông xem trước đi.”

  “Đúng rồi, lão Hầu gia có uy tín lớn; với sự hiện diện của ông, chúng tôi không dám xem trước.”

  “Hầu gia, xin mời.”

  Tài Tuấn cười nhẹ rồi lắc đầu, gật đầu cho Liễu Đại Thiếu trước khi cầm lấy tờ giấy trên bàn và bắt đầu đọc nội dung.

  Không lâu sau, vẻ mặt ban đầu thản nhiên của Tài Tuấn dần trở nên nghiêm túc; anh ta vừa đọc nội dung trên giấy, vừa liên tục ngẩng đầu nhìn vào bản đồ lớn phía trước.

  Vẻ mặt của Tống Dục, Giang Viễn Minh, Vương Hạ Chính và Tống Thanh cũng trở nên nghiêm túc theo; nhìn thấy biểu hiện của Tài Tuấn, họ bất giác căng thẳng và bắt đầu đoán già đoán non về nội dung trên tờ giấy đó.

  Sau một thời gian, Tài Tuấn nhăn mày và đưa tờ giấy cho Tống Dục ngồi phía dưới.

  “Tống Đại này, hãy xem đi.”

  “Xin phiền Hầu gia, thật là không đáng.”

  Không lâu sau, vẻ mặt của Tống Dục gần như giống hệt với Tài Tuấn; sau khi đọc xong, anh ta tiếp tục đưa tờ giấy cho Giang Viễn Minh.

  “Tương Thượng Thư…”

  Khoảng một khoảng thời gian, ngoại trừ Liễu Minh Chí, năm người còn lại đều đã đọc hết nội dung trên tờ giấy.

  Sau khi đọc xong, cả năm người đều không khỏi ngước nhìn bản đồ lớn phía trước.

Liễu Minh Chí đã quan sát rõ mọi hành động và biểu cảm của năm người kia. Thấy họ đang yên lặng quan sát bản đồ, ông nhẹ nhàng ho khan vài tiếng.

  “Các vị thần tử.”

  “Bệ hạ!”

  “Các vị thần tử, sau khi xem xong nội dung trên tờ giấy xuan này, các ngài có suy nghĩ gì không?”

   Mặt của năm người đều căng lại; nhìn vào vẻ mặt của Liễu Minh Chí, ai nấy đều có vẻ ngập ngừng, e ngại không dám nói ra suy nghĩ của mình.

   Liễu Minh Chí vỗ nhẹ tay lên ghế và cười ha hả đứng dậy, bước về phía bản đồ khổ lớn được treo phía trước.

  “Các vị thần tử, các ngài không cần phải do dự chỉ vì chuyện của Đại Hoàng tử và công chúa Serena. Nếu có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra đi.”

  Thái tử Chengfeng là con trai cả của bệ hạ, còn Serena là con dâu của bệ hạ – điều này là không thể thay đổi. Và một điều nữa cũng không thể thay đổi, đó là bệ hạ vẫn là vị hoàng đế đương nhiệm của Ngã Đại Long.

  Giữa tình gia đình và lợi ích quốc gia, bệ hạ cũng không thể tìm ra một câu trả lời hoàn hảo.

  Tuy nhiên, như người ta thường nói: “Người ta không có ý làm hại hổ, nhưng hổ vẫn có thể gây hại cho con người!”

  “Bệ hạ nói rất đúng, không hề quá đáng chút nào.”

  “Không nên có ý làm hại người khác, nhưng việc phòng thủ bản thân cũng là điều cần thiết. Bệ hạ có suy nghĩ như vậy cũng là điều bình thường.”

  “Là một vị Quân Chủ Quốc Gia, bệ hạ luôn lo lắng cho gia đình và đất nước; thần tử vô cùng ngưỡng mộ bệ hạ.”

   Liễu Minh Chí vội vàng ngăn họ tiếp tục nói những lời nịnh hót: “Đủ rồi, đừng nói thêm những lời hay ngon nữa. Các ngài đều hiểu tính cách của bệ hạ; bệ hạ không thích những lời nói đẹp nhưng vô ích đó. So với những lời đó, bệ hạ thích những ý kiến thực tế hơn nhiều.”

  Bệ hạ đã nói rõ ý định của mình rồi; vì vậy, các vị thần tử không cần phải lo lắng gì cả. Hãy cứ thoải mái nói ra suy nghĩ của mình mà thôi.

“Thưa Cai Lão Hầu Yết, ngài là bậc tiền bối, xin ngài hãy nói trước về quan điểm của mình.”

Tài Tuấn đột nhiên ngồi thẳng dậy, nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói bằng giọng trầm ấm:

“Báo cáo với Hoàng Thượng, Sa Ngô Quốc… đó là một quốc gia hung hãn và nguy hiểm.

Nếu để nó tiếp tục phát triển, dù không trở thành mối nguy lớn đối với Hoàng Thượng và chúng ta, thì rồi cũng sẽ trở thành mối nguy cho các thế hệ sau này.

Mặc dù hiện tại vị hoàng đế cai trị Sa Ngô Quốc đã trở thành phi tần của Hoàng Thượng, nhưng điều đó không có nghĩa là Sa Ngô Quốc không còn đe dọa đối với Đại Long Thiên Triều của chúng ta nữa.

Việc để một quốc gia láng giềng mạnh mẽ như vậy tiếp tục phát triển mà không can thiệp, thực sự chỉ mang lại tai họa mà không có lợi ích gì cho Ngã Đại Long cả.”

Liễu Minh Chí nhíu mày chăm chú nhìn vào Hoàng tử Vinh Quý và Tài Tuấn, lặp lại: “Chỉ mang lại tai họa mà không có lợi ích gì!”

“Đúng vậy. Vì vậy, thần xin dám khuyên Hoàng Thượng nên sớm đưa ra biện pháp đối phó. Dù không phải đối đầu quân sự với Sa Ngô Quốc, thì cũng không thể phớt lờ hay không quan tâm đến nó.

Nếu để nó trở thành một con hổ hung dữ, thì chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Nếu những lời của thần có gì sai sót, xin Hoàng Thượng tha thứ.”

Liễu Minh Chí im lặng một lúc, sau đó nhìn về phía bốn người Tống Dục.