Nghe thấy giọng điệu đầy ý nghĩa của Liễu Minh Chí, vẻ mặt của Trương Cuồng bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên. Ngay lập tức, anh ta nhanh chóng suy nghĩ và dần hiểu ra ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Liễu Minh Chí. Sau khi xác nhận được suy đoán của mình, Trương Cuồng mỉm cười và nhìn về phía Cung điện phía trước.

“Bệ hạ, những gì Bệ hạ nói có lẽ không chỉ đơn thuần là hình dáng của những công trình này, mà còn là kỹ thuật xây dựng chúng, phải không ạ?”

Thấy Trương Cuồng ngay lập tức hiểu ý mình, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nhướng mày và cười ha hả. “Ông già ranh mãnh này, quả thực chẳng có gì có thể che giấu được trước mắt ông.”

“Hehehe, Bệ hạ quá khen ngợi rồi.”

“Bệ hạ, xin theo tôi này. Những công trình ở phía trước chính là nơi chúng tôi đã chuẩn bị sẵn để các ngài ở.” Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, sau đó bước đi cùng Trương Cuồng.

“Ừm, tốt.”

Trong lúc đi, Liễu Minh Chí vẫn tiếp tục quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh. Thói quen này đã hình thành từ nhiều năm nay; mỗi khi đến một nơi mới, anh ta luôn kiểm tra kỹ lưỡng môi trường xung quanh trước. Thói quen này đã ăn sâu vào xương tủy anh ta, và khó có thể thay đổi được.

Trương Cuồng dẫn đoàn mọi người đến trước cổng một công trình Cung điện và vui vẻ vẫy tay chỉ dẫn. “Bệ hạ, các hoàng phi, dưới đây chính là nơi chúng tôi đã chuẩn bị sẵn. Xin mời các ngài bước vào.”

“Các hoàng phi, công trình này được dành riêng cho Bệ hạ. Sau khi tôi lo liệu xong mọi việc cho Bệ hạ, tôi sẽ dẫn các ngài đến những công trình còn lại.”

“Ồ, Công chúa thứ ba ơi… Nữ hoàng cùng các chị em khác nghe vậy đều mỉm cười gật đầu.”

“Được rồi, vậy thì xin nhờ chú giúp đỡ nhé.”

Cô bé nhỏ đáng yêu cũng nhanh chóng gật đầu với Trương Cuồng.

“Hehehe, chú ạ, cảm ơn chú nhiều nhé.”

“Đó là việc bình thường mà…”

Cô bé liếm nhẹ đôi môi mọng của mình, rồi tò mò nhìn vào bên trong Cung điện.

Liễu Minh Chí quan sát những cây cột đá to lớn, có đường kính phải hai người mới ôm được, rồi cau mày bước vào Cung điện. Những người khác thấy vậy cũng lần lượt theo sau.

Khi bước vào bên trong, Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn lên trần nhà và thốt lên: “Trời ạ, khoảng bảy, tám mươi phần trăm diện tích của căn phòng này đều được xây dựng bằng đá… Kỹ thuật xây dựng thật phi thường!”

Ngay lập tức, tiếng ngạc nhiên vang lên khắp đại sảnh: “Ôi trời, những tấm đá to như vậy, họ đã chất chúng lại từ đâu vậy?”

“Chồng tôi ơi, chú ạ, các chị em ơi… Chiều cao của căn phòng này dường như còn cao hơn cả Đại điện Chính trị của cung điện Đại Long nữa đấy! Dù sao thì chỉ cao hơn một chút mà thôi… Còn về mặt trang trí thì thực sự rất đơn sơ… So với những thiết kế tinh xảo trong cung điện Đại Long của chúng ta, nơi này thật sự không thể so sánh được.”

Liễu Minh Chí hạ mắt xuống, nhìn những chi tiết đơn sơ trong đại sảnh, rồi tìm một chiếc ghế đá để ngồi xuống.

Khi thấy hành động của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng vội vàng vươn tay ngăn lại.

  “Bệ hạ, xin dừng lại một chút.”

  Liễu Minh Chí dừng bước, nhìn Trương Cuồng với vẻ ngạc nhiên.

  “Chú ơi, có chuyện gì vậy?”

  Trương Cuồng lập tức đi đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và chỉ vào chiếc ghế đá phía sau họ.

  “Bệ hạ, đây không phải là ghế đá, mà là một chiếc bàn đá.”

  Liễu Đại Thiếu ngẩn người, nhìn xuống chiếc bàn đá bên cạnh mình.

  “Chiếc… bàn này à?”

  “Đúng vậy, là bàn đá.”

  Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, rồi đặt tay lên mặt bàn và vỗ nhẹ vài cái.

  “Đây là bàn đá… Vậy khi các quý tộc ở Đại Thực Quốc tụ tập để ăn uống hoặc thảo luận công việc, họ có phải cũng ngồi xổm trên mặt đất giống như chúng ta trong buổi triều sáng ở Đại Long không?”

  “Hehehe, bệ hạ, hầu hết thời gian họ cũng ngồi trên mặt đất, nhưng không phải ngồi xổm mà là ngồi kiểu khoanh chân.”

  Trước đây, khi vẫn còn người ở trong Cung điện, bên cạnh chiếc bàn đá luôn được trải những tấm thảm đẹp để mọi người ngồi.

  Nhưng bây giờ Cung điện đã không còn ai ở nữa, nên những tấm thảm đó cũng đã được thu dọn đi.

  Chúng tôi cũng không biết bệ hạ và các ngài sẽ đến Đại Thực Quốc, nên không kịp chuẩn bị sẵn đồ dùng sinh hoạt cho các ngài.

  Tuy nhiên, bệ hạ không cần lo lắng. Sau khi chúng tôi trở về, chúng tôi sẽ ngay lập tức sai người mang tất cả những đồ dùng cần thiết đến đây cho bệ hạ và các ngài.”

  “Được rồi, hãy sắp xếp ngay đi.”

  “Vâng, chúng tôi sẽ làm theo lệnh của bệ hạ.”

  Liễu Minh Chí mỉm cười, gật đầu rồi ngồi thẳng xuống chiếc bàn đá phía sau mình.

“Trong đại điện này cũng không có chỗ nào để ngồi nghỉ ngơi cả; dù là bàn hay ghế đá thì cũng được miễn là có chỗ ngồi thôi.”

Trương Cuồng nghe Liễu Đại Thiếu nói vậy liền cười ha hả gật đầu, không còn quan tâm nữa là sẽ ngồi trên bàn đá hay ghế đá nữa.

Chỉ cần Liễu Đại Thiếu không phiền lòng, anh ấy muốn ngồi ở đâu thì ngồi ở đó thôi.

“Hahaha, được rồi, miễn là bệ hạ vui vẻ là tốt nhất.”

Trương Cuồng nói đùa xong, liền ra hiệu cho Kỳ Vận, ba công chúa và các chị em gái khác, cô bé nhỏ xinh kia, dì Mạc Lan Nhã, cùng với các anh em như Tống Thanh và Đỗ Dự.

“Các ngài phụ nữ, Cung Chúa xin phép, hoàng tử Vũ Nghĩa Vương, cô Lan Ya, sao các ngài không ngồi xuống những chiếc ghế đá này nghỉ ngơi một lát?”

Kỳ Vận và các chị em gái cười nhẹ gật đầu, rồi tiến về phía những chiếc bàn đá bên cạnh.

“Dượng, chồng tôi không quan tâm đến việc đó, chúng tôi các chị em cũng không quan tâm đâu.”

“Đúng vậy, dù là bàn hay ghế đá, miễn là có chỗ ngồi nghỉ ngơi là được.”

Cô bé nhỏ xinh nở nụ cười, nắm lấy tay Trương Cuồng và cùng anh ta đi về phía chiếc bàn đá bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Dượng, ông cũng đừng đứng nữa; chiếc bàn đá này dài lắm, chúng ta cùng ngồi lại với nhau đi.”

Nghe lời cô bé, Trương Cuồng bất giác do dự một chút.

“Yue Er, điều này không thích hợp lắm…”

Cô bé quay đầu nhìn Trương Cuồng và nhướng lông mày thanh tú, giả vờ tức giận mà nhìn anh ta.

“Dượng, ư?”

Thấy vậy, Trương Cuồng đành gật đầu đồng ý.

“Được rồi, dượng ngồi đi, dượng ngồi đi.”

Liễu Minh Chí thấy Trương Cuồng – người đàn ông luôn tự cho mình là “kẻ giỏi giang” kia – bị cô bé nhỏ xinh điều khiển một cách dễ dàng như vậy, trong mắt anh ta thoáng qua một ánh sáng kỳ lạ mà không ai để ý thấy.

“Chú ơi.”

“Thần đây.”

Liễu Minh Chí khéo léo châm lửa cho gói thuốc lá, rồi mỉm cười gửi tín hiệu đến Trương Cuồng, Tống Thanh, Liễu Tùng và Đỗ Dự.

“Chú ơi, anh trai, Liễu Tùng, Đỗ Dự..., Qin Guang, các ngài có muốn thử hút một gói không?”

“À, vậy thì thần xin không từ chối.”

“Hehe, anh này đã có sẵn rồi.”

“Cảm ơn thiếu gia.”

“Cảm ơn đại tướng.”

Chẳng mất bao lâu, nhóm người đàn ông này đã cùng nhau hút thuốc.

“Yun Nhi, Yan Nhi, Yaja, nếu các cô cảm thấy khó thở quá, hãy di chuyển ra xa một chút nhé.”

“Vâng, chúng tôi biết rồi.”

Liễu Minh Chí hít một hơi thuốc lá thật sâu, rồi quan sát xung quanh trong đại sảnh.

“Chú ơi, những công trình cao lớn như thế này được xây dựng bằng phương pháp nào vậy? Các ngài đã ở Đại Thực Quốc nhiều năm rồi, chắc hẳn đã hiểu rõ chứ?”

Trương Cuồng nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu liền gật đầu không chút do dự.

“Bẩm báo Hoàng thượng, chúng thần đã hiểu rõ rồi.”

Khi Trương Cuồng định tiếp tục giải thích, Liễu Minh Chí lại lên tiếng trước.

“Ồ? Vậy họ đã sử dụng phương pháp chất đất, cuộn gỗ, đòn bẩy, ròng rọc… hay là những phương pháp nào khác?”

Thấy Liễu Đại Thiếu liệt kê ra nhiều phương pháp như vậy, Trương Cuồng bất ngờ ngạc nhiên. Làm sao Hoàng thượng lại biết hết những điều này khi mà chính mình vẫn chưa kịp giải thích?

Trương Cuồng lập tức tỉnh táo lại, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Hoàng thượng, phương pháp chất đất, cuộn gỗ... những phương pháp đó không phải là điều gì mới mẻ cả.”

Ngài biết đến những phương pháp này, thần không hề ngạc nhiên.

  Nhưng những phương pháp như sử dụng đòn bẩy hay ròng rọc thì không phải là cách của chúng ta ở Đại Long.

  Bệ hạ vừa mới đến Đại Thực Quốc, làm sao ngài lại biết được những phương pháp này ở phương Tây chứ?”

  Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Trương Cuồng và mỉm cười nhẹ.

  “Chú ơi, con trai này cùng với Yun Nhi, Yan Nhi và những người khác đã đi đường từ nơi con sinh ra đến thành phố Đại Thực Quốc này, và đã kết bạn với nhiều người đến từ các quốc gia phương Tây.

  Con đã hỏi họ về những chuyện ở các quốc gia phương Tây; điều đó có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

  Nghe câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng bỗng hiểu ra và gật đầu.

  “Aha, vậy là rồi… Thần hiểu rồi.

  Bệ hạ, chúng ta đã lâu không gặp nhau; thần suýt nữa quên mất rằng bệ hạ luôn chuộng việc chuẩn bị trước để đối phó với mọi tình huống.”

  “Hehehe, chú ơi, đó chỉ là một trong những lý do thôi.”

  “Hả? Có lẽ còn lý do khác nữa à?”

  Liễu Đại Thiếu vẫy tay xua tan làn khói trước mặt, cười nói và nháy mắt với cô bé nhỏ đáng yêu bên cạnh mình.

  “Yue Nhi, đã nghe lâu rồi; bây giờ em hãy giải thích cho chú của mình nghe nhé.”

  Cô bé nhỏ đang lén lút ăn hạnh nhân bỗng dừng lại và nhìn Liễu Đại Thiếu.

  “Hả?”

  Nghe vậy, Trương Cuồng vô thức quay đầu nhìn cô bé đang ăn hạnh nhân bên cạnh mình.

  Cô bé vội vàng đặt chiếc hộp hạnh nhân xuống, chỉ vào mình và nói:

  “Bố ơi, để con giải thích nhé?”

  “Ha ha ha, cô nàng nhỏ này… Khi chúng ta còn ở Đại Long, trong số anh chị em các con, chính em là người thường xuyên lui tới Viện Khoa học do chú các con điều hành nhất.

  Nếu không phải vì những gì con trai này đã dự đoán trước, thì có lẽ em hiểu về những thứ ở Viện Khoa học này còn rõ hơn cả con trai này nữa.”

“Như vậy thì, nếu anh không giải thích, ai sẽ là người giải thích chứ?”

“Hehehe, được thôi, nếu Nguyệt Nhi muốn giải thích thì cứ để Nguyệt Nhi giải thích.”

Nghe lời đối thoại giữa bố con nhỏ đáng yêu này, Trương Cuồng có phần không hiểu gì cả.

“Nguyệt Nhi ư?”

“Chú ơi, thực ra bây giờ trong Học viện Khoa học của Tại chúng ta Đại Long, những phương pháp như phép đòn bẩy, phép ròng rọc mà chú vừa nói, hầu như tất cả các sinh viên trong học viện đều biết rồi. Ngoài ra, chú còn dạy các sinh viên về phép trọng lực, phép tháo nước và nhiều phương pháp khác nữa. Những thứ chú vừa nói, Nguyệt Nhi đã học cùng chú nhiều lần rồi, nên cũng hiểu khá rõ rồi. Nếu Nguyệt Nhi đều hiểu rồi, thì cha tôi càng không cần phải giải thích gì nữa.”

Nghe xong câu trả lời của cô bé, Trương Cuồng im lặng một lát, sau đó gật đầu tỏ vẻ ngưỡng mộ.

“Không ngờ, Học viện Khoa học lại được Vương gia Phi Xiong làm cho nổi tiếng như vậy.”

Nói đến đây, Trương Cuồng dường như nhớ ra điều gì đó, liền quay đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, những khẩu pháo mới mà Đoạn Định Bang và những người kia mang đến…?”

Liễu Minh Chí từ từ thở ra một hơi khói, nhìn Trương Cuồng và mỉm cười gật đầu.

“Chú ơi, chú nghĩ đúng rồi. Những khẩu pháo mới đó, chắc chắn là do Vương gia Phi Xiong cùng với nhiều sinh viên trong Học viện Khoa học nghiên cứu và chế tạo ra.”

Trương Cuồng gật đầu đầy hiểu biết, sau đó cười ha hả.

“Hahaha, ha ha ha… Thật là không ngờ, chỉ cách nhau ba ngày mà đã thấy sự thay đổi lớn lao như vậy. Ngày xưa, những kẻ hay nói những lời hoa mỹ trên triều đình, luôn coi mình là những người hiểu biết sâu rộng, nhưng riêng tư thì họ lại không ngừng chỉ trích việc Bệ hạ kiên trì thành lập Học viện Khoa học này. Thời gian trôi qua nhanh thật… Những kẻ ấy trước đây luôn coi thường những kỹ thuật mới lạ, nhưng bây giờ họ đã có thể tự mình làm được những việc đó rồi.”

Tốt lắm! Thật tuyệt vời!

Lão thần này thực sự rất tò mò… Làm sao biết được khi những người học giả đó chứng kiến những thành tựu của Viện Khoa học, biểu cảm trên khuôn mặt họ sẽ ra sao nhỉ?

Liễu Minh Chí Nghe thấy giọng điệu tò mò xen lẫn chút trêu chọc của Trương Cuồng, ông ta chỉ có thể lắc đầu bất lực.

“Cháu trai ơi, từ xưa đến nay, luôn có sự bất hòa giữa các phe phái khác nhau…”

Những chuyện như thế này không phải là điều gì quá lạ lùng đâu. Chỉ là tình trạng bất hòa gay gắt như các ngài thì, xét qua các triều đại trong lịch sử, cũng khá hiếm thôi.

Các vị tướng như các ngài đã rời xa chúng ta để tiến hành các cuộc chiến tranh xa xôi suốt bao năm trời… Vậy mà lời than phiền của những quan lại văn phòng ở triều đình vẫn còn lớn lao đến thế sao?

“Bệ hạ, nói thật lòng thì, lão thần cũng không có nhiều oán giận gì với những quan lại đó đâu. Chỉ là lão thần không thích cái bộ mặt đạo đức giả của họ mà thôi… Chúa ơi, bọn họ dù trong bóng tối thì cũng làm đủ những việc không đàng hoàng… Rồi sau đó, vì muốn giữ vẻ “nhân nghĩa” của mình, họ lại tìm đủ lý do để biện minh cho những hành động đó… Bề ngoài thì tỏ ra như những người quân tử cao thượng; nhưng thực tế thì, những việc họ làm âm thầm kia còn đáng khinh thường hơn cả những kẻ man rợ mà họ thường coi thường nữa… Thà rằng họ cứ thẳng thắn thừa nhận những việc xấu xa mình đã làm đi… Ai trong đời này chẳng từng làm những việc đáng ghê tởm, không thể công khai chứ? Mọi người chỉ cần im lặng và cười qua đi thôi… Nhưng thực tế là gì? Những kẻ học giả đó vừa muốn giữ lấy lợi ích cho mình, vừa không chịu thừa nhận những việc xấu xa mình đã làm… Cuối cùng, họ lại còn nói đủ lời về đạo đức, nhân nghĩa… Đó chỉ là cách họ tự biện minh cho bản thân mà thôi… Bệ hạ, nói thật đi, đó chẳng phải là hành vi của kẻ lừa đảo sao? Không… Còn tệ hơn cả kẻ lừa đảo nữa… Chính vì thế mà lão thần mới không thể tôn trọng những kẻ học giả đó… Nếu họ dám thẳng thắn thừa nhận những việc xấu xa mình đã làm, lão thần sẽ coi trọng họ hơn đấy… Nhưng thực tế là gì nhỉ… Ha ha, thôi không nói nữa.”