Cần phải biết rằng, gần một triệu binh sĩ kia không chỉ bao gồm chính họ mà thôi. Họ còn có gia đình của mình, có vợ con và người thân. Nếu thực sự cho phép họ làm như vậy, thì sẽ nảy ra rất nhiều vấn đề sau này. Chưa kể đến việc trả tiền tuổi thương cho những binh sĩ hy sinh trên chiến trường, chỉ riêng việc lo liệu cho gia đình của họ đã là một vấn đề lớn. Với tình hình hiện tại của Đại Long Triều, muốn giải quyết triệt để tất cả các vấn đề liên quan đến hàng chục Vạn tướng sĩ binh sĩ đã hy sinh, ít nhất cũng cần khoảng hai đến ba năm. Hai đến ba năm, không quá dài cũng không quá ngắn… Nhưng đối với gia đình của những binh sĩ đó thì thời gian này quá lâu rồi. Thời gian càng dài, càng có nhiều biến cố có thể xảy ra. Nếu trong thời gian này không có gì xảy ra thì còn tạm được… Nhưng một khi có biến cố xảy ra, đó sẽ là một vấn đề rất nghiêm trọng. Lúc đó, dù bản thân mình ra tay, ban hành sắc lệnh để an ủi lòng dân, e rằng cũng khó có thể giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo ngay lập tức. Dù sao đi nữa, số lượng binh sĩ hy sinh lần này quá lớn… Không phải vài nghìn, vài chục nghìn, mà là hàng trăm nghìn người. Số lượng đó quá lớn, đến mức ngay cả bản thân mình – vị hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng này – cũng khó có thể chịu đựng nổi hậu quả như vậy. Những vấn đề này mới chỉ là một phía thôi… Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào bức tường phía trước, lặng lẽ châm một gói thuốc lá, nhăn mày và hít khói. Ngoài vấn đề đầu tiên kia, vừa rồi mình cũng đã nói với Trương Cuồng rồi… Việc làm như vậy sẽ gây ra quá nhiều tiếng động lớn; lớn đến mức không thể che giấu được. Khi đó, một cái cớ rằng đó là “sắc lệnh của hoàng đế” sẽ không thể thuyết phục được ai cả… Loại lý do như vậy chỉ có thể lừa được những người ngu dốt mà thôi. Những người thông minh một chút, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra người thực sự đưa ra quyết định này chính là mình – vị hoàng đế đương nhiệm này.

Đặc biệt là những quan lại cao cấp tại triều đình – những người có thể ngồi hai hàng trong buổi họp triều, ai trong số họ không phải là những người sáng suốt và thông minh?

Quan trọng nhất là những bậc lão thành nắm giữ quyền lực lớn, những kẻ già ranh mãnh và khôn ngoan ấy.

Họ thường xuyên tự nhận mình là những kẻ ngu dốt, thiếu hiểu biết trước mặt mọi người.

Nhưng thực tế thì, không một ai trong số họ thực sự ngu dốt; họ chỉ đang giả vờ làm ngốc để che giấu ý định thật của mình mà thôi.

Bản thân họ cũng từng là những thần tử, cũng đã trải qua từng bước từ việc làm thần tử lên, vì vậy họ rất hiểu rõ mọi quy luật và mối quan hệ tại đây.

Vì vậy, họ chỉ đơn giản là không muốn phơi bày sự thật trước mặt họ mà thôi.

Hoặc có thể nói, mọi người đều hiểu ý định của nhau mà không cần phải nói ra thành lời.

Người dân không biết uy tín của họ trong quân đội như thế nào, nhưng họ rất rõ ràng về mức độ uy tín đó.

Dựa vào việc họ hiểu rõ tính cách của những đồng nghiệp lâu năm như Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung trong những năm qua, làm sao họ có thể không biết hành vi của họ như thế nào chứ?

Chắc chắn họ có thể đoán được rằng, nếu không phải do chính họ ra lệnh, thì Trương Cuồng, Nam Cung Diệu dù có gan lớn đến đâu cũng không dám làm những việc đó.

Dù sao đi nữa, đây không phải là chuyện của một người, mà là chuyện liên quan đến sinh mạng và gia tộc của cả chín họ.

Khi đó, liệu họ có nên trừng phạt Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và các gia tộc của họ hay không?

Nếu trừng phạt, thì chắc chắn sẽ khiến mọi người mất lòng tin.

Ngược lại, nếu không làm gì cả, thì đó chẳng phải là đang cho mọi người biết rằng chính họ mới là người đứng sau vụ thảm sát này sao?

Trừng phạt… khó.

Không trừng phạt… cũng khó.

Vì vậy, cái cớ “giả mạo sắc lệnh hoàng gia” thì hoàn toàn không thể che giấu được những người thông minh thực sự.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, những quan lại khác tại triều đình cũng đều nghĩ như vậy… Nhưng điều đó thì không cần phải bàn đến nữa.

Thủ tướng đồng thời là Đại ngự sử Hạ Công Minh Hạ Lão ngài ơi, ông ta thật sự là một kẻ cứng đầu không chịu khuất phục đây.

  Vị lão nhân này đã từng chỉ trích cả Hoàng đế của bản thân Lý Chính, chỉ trích cả anh trai ruột của mình Lý Bạch Vũ, và còn chỉ trích cả đứa bé Lý Diệu nữa.

  Bây giờ, ông ta lại cũng thường xuyên chỉ trích mình, khiến mình cảm thấy phiền lòng không ngớt.

  Quan trọng hơn, những gì ông ta nói đều có lý lẽ và dẫn chứng rõ ràng; bạn không thể phản bác được.

  Điều quan trọng nhất là, vị lão nhân này thực sự không sợ chết.

  Một người không sợ chết như vậy, bạn có thể làm gì được ông ta chứ?

  Chẳng lẽ, bạn thực sự có thể giết chết ông ta sao?

  Nếu ông ta quyết tâm, chỉ cần viết vài dòng trên sách sử… Lúc đó, liệu Trương Cuồng họ có thực sự tuân theo mệnh lệnh hoàng gia, hay chỉ là giả mạo sắc lệnh của Hoàng đế, điều đó không phải rõ ràng sao?

  Ngoài ra…

  Trương Cuồng, Nam Cung Diệu cùng các tướng lĩnh chủ chốt khác như Vạn Ngàn Sấm Sét, đều coi mọi chuyện quá đơn giản.

  Họ luôn nghĩ rằng mọi thứ sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch của mình.

  Nhưng người ta thường nói: “Cây có thể bị đổ, con người thì có thể chạy trốn.”

  Phải biết rằng, con người không giống như những cây cối bị chôn vùi trong đất; họ hoàn toàn có thể chạy trốn khi gặp nguy hiểm.

  Vì vậy, khi Trương Cuồng, Nam Cung Diệu tiếp tục tiến quân về phía Tây, những binh lính canh giữ thành trì và người dân ở các vương quốc phía Tây, khi biết mình không thể chống đỡ nổi, chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ chết đâu.

  Chẳng hạn, các thành viên hoàng gia và quan lại cao cấp của các quốc gia, khi thấy tình hình trở nên nguy kịch, họ chắc chắn sẽ lập tức bỏ chạy khỏi thành phố.

  Tiếp theo là các tướng lĩnh và binh sĩ canh giữ thành trì.

  Và cuối cùng, là người dân của các quốc gia đó.

  Khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, họ thậm chí sẽ không chờ đợi quân đội xâm lược đến công phá thành trì. Chỉ cần nghe thấy tin đồn đầu tiên, họ có lẽ đã mang theo gia đình chạy trốn xa rồi đấy.

Về phía tây, một số người có thể đi bằng thuyền biển để trốn thoát.

Về phía nam, còn có một vùng đất rộng lớn, bao la không giới hạn.

Về phía bắc, cũng vậy – một vùng đất mênh mông, bất tận.

Lúc đó, những nơi họ có thể chạy trốn để sinh tồn sẽ rất nhiều.

Với quân số khoảng bảy, tám trăm nghìn người của Đại Long, làm sao họ có thể chặn được tất cả các con đường trốn thoát?

Một triệu binh sĩ dũng cảm quả thực là một lực lượng khổng lồ mà bất kỳ thành phố hay quốc gia nào cũng không thể chống lại được.

Tuy nhiên, so với toàn bộ lãnh thổ của các quốc gia phương Tây thì điều này lại chẳng đáng kể gì cả.

Trong tình huống như vậy, dù các chiến binh mệt đứt hơi thở, họ cũng không thể ngăn cản được tất cả mọi người trốn thoát.

Cần phải hiểu rằng, khi con người muốn sống sót, bản năng sinh tồn sẽ giúp họ phát huy hết tiềm năng của mình.

Không thể ngăn cản được… Không thể đâu.

Sau khi suy nghĩ về những vấn đề này, Liễu Minh Chí bỗng nhiên nhận ra mọi thứ.

Tất cả những vấn đề đó cho thấy rằng ý tưởng của Trương Cuồng, Nam Cung Diệu và những người khác là không thể thực hiện được.

Chắc chắn, ý tưởng của họ là tốt.

Về điểm này, Liễu Minh Chí không hề phủ nhận.

Chỉ tiếc thôi…

Chỉ tiếc là Liễu Minh Chí vẫn giữ nguyên quan điểm ban đầu của mình.

Đó là Trương Cuồng, Nam Cung Diệu, Vân Xung và Nhĩ Yên Ngọc đã xem xét mọi việc một cách quá đơn giản, quá thiếu sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Muốn chiếm lấy một vùng đất rộng lớn như vậy, đâu chỉ là vấn đề của việc giết chóc đơn thuần được.

Một kế hoạch dài hạn cần phải được thực hiện một cách từ từ, từng bước một mới có thể thành công.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Liễu Minh Chí đã quyết định trong lòng mình.

Dù thế nào đi nữa, Liễu Minh Chí cũng không thể đồng ý với ý tưởng điên rồ của Trương Cuồng và những người khác.

Nếu không, không những không thể chiếm được vùng đất này một cách triệt để, mà có thể còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng nữa.

Như vậy, tất cả những nỗ lực và kế hoạch trước đây của Liễu Minh Chí sẽ đều tan thành mây khói.

Các binh sĩ đã nỗ lực cật lực suốt nhiều năm, và những thành quả mà họ đạt được tại vùng đất phía Tây xa xôi này có thể sẽ tan biến trong chốc lát nếu mọi việc không được thực hiện đúng cách.

Không thể được, không thể chấp nhận được…

Trương Cuồng Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Liễu Đại Thiếu – người đang lặng lẽ gõ que thuốc khói mà không nói gì – ông ta do dự một chút rồi giơ tay ra, ra hiệu cho Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ!”

“Bệ hạ!”

“Bệ hạ!”

Trương Cuồng liên tục gọi ba tiếng, mỗi tiếng càng lớn dần.

Đặc biệt là tiếng “bệ hạ” cuối cùng, ông ta còn cố tình nói to hơn.

Liễu Minh Chí bỗng nhiên tỉnh táo trở lại từ trạng thái suy tư, và vô thức nhìn về phía Trương Cuồng.

“À? À! Chú ơi, có chuyện gì vậy?”

Thấy vậy, Trương Cuồng không do dự mà lắc đầu.

“Bệ hạ, ngài có sao không ạ?”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, vẫy tay để xua đi làn khói trước mặt, rồi cười nhẹ và lắc đầu.

“Chú ơi, không sao đâu, chỉ là tôi đang suy nghĩ về một số chuyện thôi.”

“Vậy thì tốt rồi, tốt rồi.”

Liễu Minh Chí cúi xuống, gạt những tàn thuốc vẫn còn tỏa khói ra khỏi cái bát đựng thuốc.

Sau đó, ông ta đứng dậy, với vẻ mặt mệt mỏi, duỗi người.

“Chú ơi, chúng ta vừa nói đến đâu nhỉ?”

“Bẩm bệ hạ, chúng ta vừa nói đến những vấn đề sẽ xảy ra nếu bệ hạ đồng ý với ý kiến của chúng tôi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ và gật đầu, sau đó đi về phía góc nơi công chúa thứ ba và nữ hoàng đang ngồi.

Trương Cuồng cùng với một số người khác thấy vậy, cũng lập tức theo sau.

Lúc này, Kỳ Vận, Thanh Liên, Mục Dung San và Tiết Bí Chúc đang đi dạo vui vẻ bên kia con đường. Trong lúc nói cười với nhau, chúng thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn qua phía Liễu Đại Thiếu để xem tình hình ở đây ra sao. Điều này cho thấy rõ ràng là chúng đang cố tình tránh xa vị trí của Liễu Đại Thiếu, Trương Cuồng, Tống Thanh và Liễu Tùng.

Liễu Minh Chí đi dạo một cách bình thản và uống một ngụm Rượu miệng để giải tỏa cái cổ họng hơi khô.

“Chú ạ.”

“Thần ở đây.”

“Chú ạ, về việc sử dụng vũ lực mạnh mẽ này, thiếu gia không đồng ý đâu. Chú hãy từ bỏ ý định đó ngay đi. Sau khi chú trở về, hãy nói với các chú Nam Cung và các anh họ khác nữa; bảo họ cũng từ bỏ ý định đó hoàn toàn. Từ nay về sau, không được bao giờ nhắc đến chuyện này trước mặt thiếu gia nữa.”

Nghe lời yêu cầu của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt Trương Cuồng trở nên lo lắng và anh ta vội vàng bước nhanh hơn.

“Bệ hạ, thần….”

Vừa mới mở miệng, Trương Cuồng đã bị Liễu Đại Thiếu vẫy tay ra hiệu dừng lại.

“Dừng lại! Chú không cần phải giải thích gì với thiếu gia đâu. Về vấn đề này, các ngươi có suy nghĩ của mình; còn thiếu gia, thiếu gia cũng có những suy nghĩ riêng. Hiện tại, thiếu gia vẫn chưa thể giải thích rõ cho các ngươi biết. Khi thiếu gia đã sắp xếp xong mọi thứ trong đầu, thiếu gia sẽ triệu tập các ngươi đến để giải thích chi tiết nguyên nhân. Đồng thời, thiếu gia cũng sẽ nói rõ cho các ngươi biết những lợi ích và hạn chế của việc này.”

“Nghe thấy giọng nói quyết đoán của ngươi, Liễu Đại Thiếu ạ, Trương Cuồng cứ lặp đi lặp lại không biết phải nói gì, cuối cùng mới gật đầu với vẻ bất đắc dĩ.”

“Được rồi, thần tôn hiểu rồi.”

“Sau khi trở về, thần tôn sẽ ngay lập tức gặp gỡ anh Nam Cung, anh em họ Hoàn Nhan, Vân Lão và những người khác, để thông báo ý chỉ của bệ hạ cho họ biết.”

Nghe thấy câu trả lời của Trương Cuồng, Liễu Minh Chí mỉm cười và gật đầu.

“Rất tốt, như vậy thì tốt lắm.”

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt có chút bất đắc dĩ trên khuôn mặt Trương Cuồng, Liễu Minh Chí bỗng nhiên cau mày.

“Chú ơi, có vẻ như chú không hài lòng với quyết định của cháu đâu.”

Khuôn mặt Trương Cuồng trở nên căng thẳng, ông vội vàng vẫy tay:

“Thần tôn không dám, thần tôn không dám.”

“Không dám à?”

“Bệ hạ yêu cầu như vậy, thưa bệ hạ.”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Trương Cuồng, Liễu Minh Chí im lặng trong chốc lát, sau đó nhấc túi rượu lên uống một ngụm, rồi thở dài nhẹ nhàng.

“Chú ơi, chúng ta hoàn toàn có thể sống hòa thuận như trước đây. Vì vậy, chú không cần phải lo lắng như vậy đâu.”

“Chú cháu chúng ta đã sống bên nhau hàng chục năm rồi. Chú hiểu rõ con người của thần tôn, và thần tôn cũng hiểu rõ con người của chú. Tính cách của chú, cháu biết rõ; tính cách của chú, thần tôn cũng vậy. Thực ra, chúng ta hoàn toàn có thể sống hạnh phúc bên nhau.”

“Không, không… Không chỉ riêng chú đâu, kể cả chú Nam Cung, chú rể, anh Hoàn Nhan Shufu, tiền bối Yelu, anh Huyền… tất cả chúng ta đều có thể sống hòa thuận với nhau.”

“Chú hẳn biết rằng, miễn là các người không mắc sai lầm, thần tôn chẳng bao giờ quan tâm đến những điều đó đâu.”

“Về điểm này, anh cả của tôi chính là người hiểu rõ nhất.”

Nói xong, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và nhìn về phía Tống Thanh.

“Anh cả ơi, em không nói dối đâu nhé?”

Khi thấy Liễu Đại Thiếu đột nhiên hỏi mình, Tống Thanh hơi ngạc nhiên trước khi gật đầu cười.

“Hehehe, đúng rồi, không nói dối đâu.”

Liễu Minh Chí cũng cười nhẹ và liếc nhìn Trương Cuồng.

“Chú ơi, chú đã nghe lời anh cả rồi đấy. Nếu so sánh, mối quan hệ giữa chú cháu hai bên chúng ta còn thân thiết hơn nhiều so với mối quan hệ giữa tôi và các bạn đấy. Vì vậy, nếu chú không tin lời tôi, ít ra cũng nên tin lời anh cả chứ?”

Trương Cuồng nhìn sang Liễu Đại Thiếu rồi lại quay đầu nhìn Tống Thanh, sau đó cười buồn và lắc đầu.

“Bệ hạ, thần không có ý đó đâu…”

“Chú ơi, việc có tin hay không không quan trọng. Tôi chỉ muốn chú hiểu một điều: Mối quan hệ giữa chúng ta sẽ không bao giờ trở nên xa cách chỉ vì thời gian, cũng không vì tôi đang giữ vị trí đó mà trở nên lạnh lùng. Ngay từ ngày tôi nhận vị trí đó, tôi đã nói rõ với các bạn rồi: Trên triều đình, chúng ta có cách ứng xử riêng; ngoài đời thường, chúng ta lại có cách giao tiếp khác. Một khi tôi đã nói ra điều này, tôi sẽ không bao giờ thay đổi nó đâu.”

“Đúng đúng đúng, thần hiểu rồi…”

“Chú ơi…”

“Thần đây.”

“Nếu ngay cả các bạn cũng không ủng hộ tôi, không công nhận tôi nữa… Thì vị trí Hoàng đế này của tôi quả thực quá cô đơn…”