“Ú!”

Tiếng móng ngựa vang lên cao vút; Liễu Minh Chí nhảy xuống khỏi ngựa và bước lên các bậc thềm của dinh tỉnh trưởng: “Người đâu, gọi Qin Yi đến đây ngay!”

“Vâng, thưa ngài!”

“Giang Lệi!”

“Tôi có mặt đây!”

“Ngay lập tức triệu tập tướng Trình Khải đến dinh tỉnh trưởng, phong tỏa thành phố; không ai được phép ra vào. Những kẻ cố tình vi phạm sẽ bị bắt giữ ngay tại chỗ, những kẻ xông pha vào sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

“Rõ ràng!”

“Xiao Qing, hãy thực hiện lệnh ngay!”

“Vâng!”

“Ngay lập tức triệu tập chỉ huy Song Tống Thanh đến dinh tỉnh trưởng để họp!”

“Vâng, thưa ngài!”

“Các ngươi hãy canh giữ dinh tỉnh trưởng này, không cho bất kỳ ai ra vào!”

“Rõ ràng!”

Liễu Minh Chí chỉnh lại y phục, với vẻ mặt nghiêm túc, bước vào phòng làm việc của Cố Chí Hằng. Trên đường đi, ông không trả lời những lời chào hỏi của các tôi tớ; lòng ông hoàn toàn rối loạn, e rằng mọi chuyện có thể đúng như những gì ông đoán!

Ông đẩy cửa phòng làm việc bước vào, đầu tiên nhìn thấy chữ “lương” được viết theo hướng thẳng đứng trên bàn, tờ giấy xuan được sắp xếp một cách kỳ lạ; dường như hướng viết đó đang ám chỉ điều gì đó! Ông đặt tờ giấy trở lại chỗ cũ, sau đó quan sát tấm biển treo trên tường, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

“Hướng viết của chữ ‘lương’ cuối cùng lại sai rồi… Không hiểu tại sao lại như vậy…”

Liễu Minh Chí nhớ lại lời nói của Tống Thanh và treo tấm biển trở lại vị trí cũ. Tại sao hai nét viết của chữ “lương” lại kỳ lạ đến thế nhỉ?

Nhìn quanh căn phòng, Liễu Minh Chí dừng lại trước chiếc ghế trong phòng làm việc: “Vị trí đặt chiếc ghế này hoàn toàn không phù hợp với thiết kế ban đầu… Chẳng lẽ…”

Ông nhìn về phía hướng mà hai nét viết của chữ “lương” đang chỉ, và bỗng nhiên nhận ra điều gì đó; ông kéo chiếc ghế ra và kiểm tra kỹ lưỡng.

“Ồ? Gạch lát nền này có khe hở!”

Ông gõ nhẹ vào những viên gạch, và thấy có điều gì đó bất thường…

Quan sát xung quanh một hồi nhưng không tìm thấy cách nào để mở những tấm gạch lát nền được, Liễu Minh Chí đành đứng dậy chờ đợi sự xuất hiện của người khác.

“Tướng quân Qin Yi xin kính báo ngài!”

Nói đến đâu, người đó liền xuất hiện ngay lập tức. Liễu Minh Chí tiến lên và hỏi: “Ngày hôm đó ta đã ra lệnh cho ngươi dẫn người vây chặt dinh tổng đốc, ngươi chắc chắn rằng không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của những người thuộc giới võ lâm chứ?”

Qin Yi kiên quyết lắc đầu: “Thưa ngài, tôi dám thề bằng mạng sống của mình rằng thực sự không có ai biết võ công cả; tất cả chỉ là những người hầu và thiếp thị mà thôi!”

Liễu Minh Chí nhíu mắt lại: “Con cáo già này, ngươi thật sự đã tính toán kỹ lưỡng… Nhưng ngươi không ngờ rằng điểm mạnh nhất của ngươi cũng chính là điểm yếu nhất của ngươi!”

“Thưa ngài, ngài đang nói gì vậy?”

“Không có gì cả! Đưa con dao của ngươi đây!”

“Vâng!”

Liễu Minh Chí dùng con dao của mình để mở những tấm gạch lát nền, và quả nhiên, dưới đó có một chiếc hòm gỗ được buộc chặt, hoàn toàn không bị ẩm ướt làm hỏng.

Qin Yi ngạc nhiên nhìn vào chiếc hòm gỗ trong khoang bí mật: “Thưa ngài, đây là thứ gì vậy?”

“Nếu không sai lầm thì đây chính là sự thật về vụ việc ở Qingzhou!”

“Sự thật về Qingzhou ư?”

“Tướng quân Trình Khải xin kính báo ngài!”

“Tướng quân Tống Thanh xin kính báo ngài!”

“Trình Khải, nghe lệnh!”

“Tôi đây.”

“Hãy triệu tập hai ngàn Long Vũ Vệ binh sĩ, chia thành bảy đội và tiến về các tỉnh. Nói rằng đây là theo lệnh của ngài để điều tra kho lương thực của các tỉnh phủ; các ngươi phải kiểm tra từng bao lúa trong kho, xem bên trong chứa những thứ gì!”

“Tôi tuân lệnh!”

“Ngoài ra, nếu phát hiện ra rằng trong kho không phải là lương thực, ngay lập tức bắt giữ các thống đốc tỉnh đưa về Qingzhou gặp ta; bất kỳ ai cản trở sẽ bị coi là phạm tội phản loạn và sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

“Vâng! Nhưng số lượng binh sĩ của các tỉnh khá đông… Việc chia hai ngàn binh sĩ thành bảy đội có phải là quá nguy hiểm không ạ?”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy dùng vải vàng bọc những thanh kiếm của các đại tá lại, giả vờ chúng là kiếm của hoàng gia; nếu có ai cản trở, hãy giết vài người đứng đầu để đe dọa các binh sĩ của các tỉnh!”

“Làm như vậy có được không? Giả danh thanh kiếm của triều đình thì sao?”

“Ai bảo là giả mạo chứ? Ta nói rằng chúng đúng là thật!”

Trình Khải ngạc nhiên: “Vâng, tôi xin lui giao!”

“Qin Yi, cử người bao vây dinh tổng đốc và kiểm soát Tong He cùng Wu!”

“Tuân lệnh!”

“Em út, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí đưa chiếc hộp vào tay Thanh Liên: “Hãy giữ cẩn thận, không ai được mở nó nếu không có mã của ta!”

“Rõ rồi, chàng yêu!”

“Anh trai, hãy điệu quân một nghìn người đến kho Thanh Châu Phủ và kiểm tra kho báu do dinh tổng đốc quản lý!”

“Được!”

Những mệnh lệnh của Liễu Minh Chí khiến cả thành phố Qingzhou trở nên hỗn loạn; nhiều người dân chỉ biết thắc mắc khi thấy các binh sĩ Long Vũ Vệ phi nhanh khắp nơi!

“Ồ…”

“Dừng lại! Đây là khu vực bí mật của kho báu!”

Liễu Minh Chí nhìn chằm chằm vào các viên chức của thành phố Qingzhou và ra lệnh: “Mở cửa kho báu ngay!”

“Quan lớn cao cấp à?”

“Mở cửa!”

“Thưa ngài, không có lệnh của thống đốc thì chúng tôi không dám mở đâu!”

“Tướng Song, các tay nỏ hãy chuẩn bị sẵn sàng; nếu ai cản trở việc mở kho, sẽ bị bắn chết ngay!”

Tống Thanh rút thanh kiếm ra và ra lệnh: “Các tay nỏ, chuẩn bị!”

Một nghìn binh sĩ Long Vũ Vệ nâng nỏ lên, tiến sát những viên chức canh gác kho: “Mở kho! Mở kho! Mở kho!”

“Nhanh lên! Quan lớn đừng bắn đâu!”

“Nhanh lên!”

“Vâng, vâng!”

Năm viên chức cùng nhau dùng năm chiếc chìa khóa để mở những ổ khóa nặng nề trên cánh cửa kho; cánh cửa cuối cùng cũng mở ra.

Liễu Minh Chí không quan tâm đến bụi bặm bay lên, cầm thanh kiếm của một binh sĩ và bước vào kho báu rộng lớn.

Tống Thanh cùng hai mươi vệ sĩ theo sau; số còn lại của các binh sĩ Long Vũ Vệ đều chiếm giữ những vị trí thuận lợi để phòng thủ, ngăn chặn những viên chức kia báo tin cho người khác!

Liễu Minh Chí Nhìn những bao tải đầy ắp trong kho, anh ta dùng dao chém mở một bao tải trước mặt, và những hạt gạo trắng muốt tuôn ra ngoài!

  “Em út ơi, đây là gạo đấy, không có vấn đề gì cả!”

   Liễu Minh Chí Không trả lời, anh ta tiếp tục đi sâu vào bên trong kho, lại mở thêm một bao tải khác; lần này, thay vì gạo, chỉ có đất vàng rơi xuống đất.

   Tống Thanh Khuôn mặt anh ta biến sắc, cầm lấy một nắm đất vàng xoa xát: “Đây là đất đấy!”

   Liễu Minh Chí Mặt anh ta tái nhợt: “Hãy mở hết ba mươi đống bao tải còn lại!”

  “Tuân lệnh!”

Tiếng bao tải vỡ nổ và tiếng đất vàng rơi rích rít vang khắp kho!

   Tống Thanh Cầm con dao, khuôn mặt đẫm bùn đất, anh ta nhìn Liễu Minh Chí và nói: “Gần một trăm nghìn bao tải toàn là đất vàng, không hề có hạt gạo nào cả!”

  “Hãy mang chúng đến kho do quan đô đốc quản lý!”

  “Tuân lệnh!”

Nửa giờ sau, một nhóm lính canh hoàng gia trở ra từ kho, khuôn mặt đều đầy bùn đất; Tống Thanh với khuôn mặt u ám bước ra và nhìn Liễu Minh Chí như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

  “Anh trai, cứ nói thẳng ra đi!”

  “Năm mươi nghìn thạch lương thực… hai trăm nghìn thạch đất vàng!”

   Liễu Minh Chí Trước mắt anh ta tối sầm lại, suýt nữa ngã xuống đất; may mắn thay, Tống Thanh kịp đỡ lấy anh: “Thưa ngài, ngài không sao chứ?”

   Liễu Minh Chí Nhắm mắt lại và hít thật sâu; anh ta đã có thể tưởng tượng được hậu quả nếu người dân của Thanh Châu Phủ biết chuyện này… Chắc chắn dù anh ta cố gắng giành lại lòng tin của họ thì cũng không thể cứu vãn được tình hình nữa!

  Gần hai trăm nghìn thạch lương thực của người dân đã biến thành đất vàng… Nói rằng Thanh Châu Phủ đang đối mặt với thảm họa thì cũng không quá đâu!

  “Xong rồi… Tất cả đều hỏng rồi…”

  “Em út ơi, hãy cố lên đi… Khi xe tới chân núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường!”

  “Con đường ư? Làm sao còn con đường nữa được… Dù giết hết các quan chức của Thanh Châu Phủ đi nữa, cũng không thể giải quyết được vấn đề này đâu… Nếu người dân không có lương thực, chắc chắn họ sẽ nổi loạn mất!”

  “Chắc chắn vẫn còn cách nào đó… Đừng vội vàng!”

  “Trời đã sụp đổ rồi… Làm sao có thể tìm ra cách nào được nữa chứ? Thuế thu nhập năm nay vẫn chưa đến… Ngân khố cũng không thể chuẩn bị đ