Liễu Chi An Ngày hôm kia đã tuyên bố rằng nếu Liễu Đại Thiếu dám làm hại đến một sợi lông của bốn người anh em chúng tôi, thì ông ta sẽ bị gãy chân.

Tuy nhiên, dưới ánh mắt mong đợi của ba anh em Liễu Thăng Phong, bản thân Liễu Chi An cũng không thể xuất hiện để ngăn cản kẻ xấu xa này.

Đêm đến, Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt buồn bã bước ra khỏi phòng đọc sách, ghé thăm phòng của Thanh Liên và Công chúa thứ ba, sau đó trở về phòng của Kỳ Vận.

Lúc đó, Kỳ Vận vừa mới tắm xong, khuôn mặt còn đỏ ửng vì hơi nước. Khi Liễu Đại Thiếu bước vào, cô vừa mới nằm xuống trên giường.

Liễu Đại Thiếu tiến đến bên giường, lấy ra một lọ sứ từ tay áo và đưa vào lòng bàn tay của Kỳ Vận.

“Đây là loại thuốc chữa vết thương độc quyền mà chàng đã xin được từ ông Sài. Em hãy bôi cho Thành Chí đi, kẻo bị nhiễm trùng.”

Kỳ Vận ngồd dậy, nhìn chồng mình một cách không hài lòng.

“Rõ ràng là chàng rất lo lắng cho con trai mình, nhưng lại giả vờ là người cha nghiêm khắc. Nếu chàng tự mình bôi thuốc cho con, con trai chắc chắn sẽ cảm thấy oán giận chàng đấy.”

Liễu Đại Thiếu cười khổ, cởi bỏ áo khoác và leo vào chiếc chăn ấm áp do Kỳ Vận chuẩn bị sẵn.

“Dù sao thì việc con trai chúng ta oán giận chàng cũng còn hơn là để chúng đi theo con đường sai lầm. Việc đánh đập chúng chỉ là vì chàng thất vọng với chúng mà thôi…”

“Có lẽ khi chúng đến nhà thổ, chúng chỉ uống rượu và chạm vào tay những cô gái ở đó thôi… Những hành động quá đáng khác thì chúng cũng không đủ can đảm để làm đâu.”

“Chính vì vậy mà chàng mới phải kịp thời kiểm soát tính cách của chúng.”

“Chàng cũng là đàn ông; chàng hiểu rõ tâm lý của những người đàn ông trẻ tuổi mà.”

“Nếu một ngày nào đó chúng uống quá nhiều rượu, đầu óc nóng lên và làm ra những việc gì đó… thì điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp cho chúng đâu.”

“Đi nhà thổ thì chồng không phản đối, nhưng nhất định phải đợi đến khi trưởng thành mới được.”

“Trẻ con nên làm những việc của trẻ con mà.”

Nói xong, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nghiêng người và nhắm mắt lại.

“Cứ đi đi, đừng để nỗi đau khiến em khó ngủ nữa. Lian Nhi, Yàn Nhi đã được tôi đưa đi rồi, em không cần phải vất vả thêm nữa đâu!”

Kỳ Vận gật đầu nhẹ, khoác lấy quần áo của chồng, cầm cây nến có bọc lót đèn và bước về phía phòng của con trai mình, Liễu Thừa Chí.

Trong tiếng thở hít ngạc nhiên của ba đứa trẻ nhỏ, hơi thở của Liễu Đại Thiếu dần trở nên đều đặn hơn.

Khi Kỳ Vận trở lại phòng, Liễu Đại Thiếu đã ngủ say rồi.

Kỳ Vận đặt cây nến lên bàn, đi đến bên giường và ngồi xuống nhẹ nhàng. Nhìn thấy vẻ mặt cau có của chồng trong giấc ngủ, ánh mắt Kỳ Vận đầy lo lắng.

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên má chồng và vuốt ve vài cái, rồi thở dài một hơi.

“Chồng ngốc ạ, anh đang nghĩ về điều gì vậy?”

“Em càng ngày càng không hiểu anh nữa…”

“Không biết từ khi nào mà anh lại trở nên buồn bã như vậy…”

Liễu Đại Thiếu có lẽ cảm nhận được hành động của vợ, liếc mồm lẩm bẩm vài tiếng trong giấc mơ, rồi quay người tiếp tục ngủ say.

Thấy vậy, Kỳ Vận nhẹ nhàng cởi bỏ áo khoác, cuộn mình vào lòng chồng và tìm một tư thế thoải mái để ngủ.

Tiếng gà gá khiến đôi mắt Liễu Đại Thiếu đang ngủ say bỗng nhiên mở ra. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đã bắt đầu sáng, cô từ từ rút tay vợ ra khỏi cổ mình, xoay người xuống giường.

Nhìn lại vợ đang ngủ say, Liễu Đại Thiếu nhanh chóng mặc quần áo, rửa mặt xong liền đi thẳng đến phòng đọc sách.

Mở chiếc ngăn trên bàn, Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve hai cuốn sách mà chính mình đã viết. Việc ra quân đi biên giới không thể trì hoãn được nữa. Thời tiết ngày càng ấm lên, nếu không lập tức lên đường về phía bắc thì sẽ quá muộn. Tắt nến trong phòng đọc sách, khóa cửa lại, Liễu Đại Thiếu quay vào phòng nhìn Kỳ Vận vẫn đang ngủ say, rồi vội vàng đi về hướng sân sau. Chỉ trong chốc lát, Liễu Đại Thiếu đã phi ngựa về phía cung điện; hôm nay là ngày ông phải báo cáo và rời đi, vì vậy ông cần phải đến sớm để thảo luận mọi việc cần thiết. Nghe tiếng móng ngựa dần xa, Kỳ Vận mở mắt nhẹ nhàng, rồi lại nhắm mắt tiếp tục ngủ. Chồng mình dường như đang lo lắng nhiều hơn trước rồi! “Ừ!” Sau vài phút, Liễu Đại Thiếu dừng ngựa trước cổng Cung Môn. Lúc này, cổng đã mở rộng, và có vài quan viên đang bước vào bên trong. Người canh cổng không còn là Lão Gia nữa; có lẽ họ đã nghe theo lời dặn của Liễu Đại Thiếu và chuẩn bị sẵn sàng để tận hưởng những ngày cuối cùng bên vợ mình. Dù Liễu Đại Thiếu không quen biết vị tướng canh cổng, nhưng điều đó không có nghĩa là vị tướng đó không biết đến tầm quan trọng của Liễu Đại Thiếu. Khi thấy Liễu Đại Thiếu xuống ngựa, vị tướng vô thức ngước nhìn bầu trời đang còn sót lại vài vì sao, rồi vội vàng tiến lên chào hỏi. “Tướng Gong Hao xin kính chào Hoàng tử!” Liễu Đại Thiếu mỉm cười, vẫy tay và đưa dây cương cho Gong Hao. “Không cần phải quá lễ phép, hãy bảo vệ an toàn cho Cung Môn thật tốt.” “Tuân lệnh!” Liễu Đại Thiếu chỉnh lại chiếc áo choàng hơi nhăn, rồi bình tĩnh bước vào Cung Môn và tiếp tục lên đường.

Gong Hao nhìn theo bóng lưng của Liễu Đại Thiếu, vẻ mặt anh ta đầy bối rối và gãi đầu.

“Liên tiếp hai ngày liền ra triều, thế giới này đang xảy ra chuyện gì vậy? Vua Bình Đẳng đã bị cái gì ám ảnh rồi sao? Thật là kỳ lạ như tuyết rơi vào tháng Sáu vậy!”

“Tướng quân, ông đang thì thầm điều gì vậy?”

“Không có gì cả, hãy canh gác đi!”

Khi Liễu Đại Thiếu bước vào Kinh Chính Điện, ánh sáng trong điện đã sáng trưng; hơn mười quan lại đã quỳ ngồi ở vị trí của mình.

Những người mà Liễu Đại Thiếu quen biết nhất chính là Đại Ngự Sứ Hạ Công Minh và Tể Tướng Trái Ngụy Vĩnh.

Nhìn thấy Hạ Công Minh đang tràn đầy năng lượng, Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy xấu hổ. Có lẽ đây mới chính là những quan lại thực sự lo lắng cho đất nước và dân chúng; họ vẫn bận rộn như vậy ngay cả khi đã 70 tuổi… So với họ, mình thật sự quá lười biếng.

Nhìn các quan lại đang chăm chỉ soạn thảo các bản tường trình, Liễu Đại Thiếu không làm phiền họ, mà cũng quỳ xuống và bắt đầu đọc hai cuốn sách. Anh ta kiểm tra từng chi tiết một, sợ rằng mình có bỏ sót điều gì quan trọng. Bởi vì đây chính là những kế hoạch quản lý đất nước; một sự sơ suất có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Mặc dù đã kiểm tra nhiều lần rồi, nhưng khi đến lúc thực hiện, Liễu Đại Thiếu vẫn không khỏi lo lắng.

Lần này, cảm giác bất an ấy lại trỗi dậy trong lòng anh ta, giống như lần Thi cử mùa thu đã xảy ra cách đây mười năm…

Liễu Đại Thiếu hoàn toàn đắm chìm trong việc đọc sách, đến nỗi không hề nhận ra rằng bên ngoài đã sáng rõ. Cho đến khi một giọng nói trẻ con, cao vút vang lên phía sau điện, anh ta mới tỉnh táo lại và nhận ra rằng đã đến giờ triều họp…

Liễu Đại Thiếu vội vàng đóng sách lại, ngồi thẳng người và nhìn về phía bục Long Đài.

“Bệ Hạ đã đến!”

“Chúng thần xin chào mừng Bệ Hạ, Vua muôn năm! Muôn năm vinh quang!”

“Các quan đại thần, không cần…”

Lý Diệu ngẩn ngơ nhìn Liễu Đại Thiếu một lát, rồi mới hiểu ra.

“Đừng cung kính nữa, hãy ngồi xuống!”

“Cảm ơn Bệ Hạ!”

Lý Diệu nhẹ nhàng ngồi xuống ngai vàng, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Liễu Đại Thiếu. Liệu chú rể của mình có uống quá nhiều không? Việc liên tiếp hai ngày ra triều thật sự không phù hợp với tính cách của anh ta chút nào…

“Các quan đại thần, có ai muốn trình bày điều gì không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy một quan lại đang đứng dậy để lên tiếng, liền vội vàng đứng dậy và bước ra giữa điện.

“Bẩm báo Bệ Hạ, thần __TERMLOCK