“Ông già ơi, chúng ta nói chuyện một chút được không?”

Liễu Minh Chí đẩy cửa phòng làm việc của Liễu Chi An mạnh mẽ và hét lớn, khiến Liễu Chi An đang uống trà bất ngờ giật mình.

“Đồ nhóc con, muốn chết à!”

Liễu Đại Thiếu cười khổ sở: “Ông già ơi, có chuyện muốn bàn với ông một chút!”

“Nói ngay đi!”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống ghế, nhìn Liễu Chi An một cách do dự, khuôn mặt có vẻ ngượng ngùng.

“Con trai tôi lại muốn học y nữa rồi…”

Liễu Chi An nhìn Liễu Đại Thiếu một cách mơ hồ, sau đó hiểu ra ý của anh ta.

“Không đủ sức để giúp đỡ nữa à?”

“Ông bố con nói chuyện này không thích hợp lắm đâu… Nói rằng muốn nghiên cứu sinh lý học y khoa thì sao? Ít nhất cũng nên giữ thể diện cho tôi chứ… Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà đã bị coi là không đủ sức, con trai tôi còn sống tiếp được không đây?”

Liễu Chi An nhăn mặt và thở dài: “Quá muộn rồi…”

“Làm sao vậy?”

“Bị con mèo cuốn đi mất rồi… Tôi không kịp ngăn lại…”

“Hiểu rồi! À, ông gọi tôi đến có chuyện gì vậy?”

Liễu Chi An im lặng một lát, sau đó lấy quyển sổ ra xem. Thấy vậy, Liễu Minh Chí hiểu ra rằng có lẽ Liễu Chi An đang gặp phải vấn đề gì đó khó nói ra.

“Ông già ơi, có chuyện gì vậy? Có phải là Xuan Er… hay là chuyện kinh doanh gì đó không?”

Liễu Chi An đóng quyển sổ lại và hỏi: “Chuyện trừng phạt bọn cướp thì sao rồi?”

“Rất tốt đấy… Hầu hết các thủ lĩnh bọn cướp đều đã bị bắt, chỉ còn lại vài tên lính nhỏ không đáng kể… Những kẻ trốn thoát thì cũng thôi đi… Bạch Liên Giáo kẻ đó cũng đã tự sát… Đầu của hắn đã được bảo quản cẩn thận bằng vôi!”

“Chúc mừng nhé… Đã hoàn thành công việc lớn lao rồi… Chắc sắp được thăng chức chứ?”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Chi An một cách kỳ lạ, không hiểu ông ấy thực sự muốn nói điều gì: “Ông già ơi, có vẻ như ông đang che giấu điều gì đó… Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Chí Nhi, con còn nhớ chú ba của mình không?”

Bỗng nhiên, giọng nói của bà Liễu vang lên phía sau Liễu Minh Chí. Quay đầu lại, Liễu Minh Chí thấy bà Liễu bước đi nhẹ nhàng tiến vào phòng đọc sách.

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ: “Mẹ ơi, con dĩ nhiên là nhớ chú Ba Lăng rồi. Hồi nhỏ, con thường xuyên ở nhà ông ấy cùng anh Hai và em Vĩ Nhi.”

Lời nói của Liễu Minh Chí bỗng dừng lại; anh nhìn về phía Liễu Chi An và im lặng một lúc.

“Ông già này xin lỗi… Ở Dương Châu, lẽ ra tôi có thể biết tin tức về Vĩ Nhi và anh Hai, nhưng tôi không thể vì lợi ích cá nhân mà khiến hàng ngàn binh sĩ rơi vào tình thế nguy hiểm. Phải chọn lựa giữa hai điều khác nhau, tôi không còn lựa chọn nào khác!”

Liễu Chi An vẫy tay: “Hôm nay chúng ta không nói về Vĩ Nhi hay Lăng Dương nữa, mà chỉ nói về chú Ba Lăng Đạo Minh của con. Con còn nhớ đã bao lâu kể từ khi chú Ba qua đời không?”

Liễu Minh Chí tính toán một hồi: “Nếu tính kỹ thì gần mười hai năm rồi… Chỉ còn vài ngày nữa là đầy hai mươi tám năm! Ngày mất của chú Ba đã trôi qua hơn bảy tháng rồi… Tại sao bố mẹ lại bỗng nhiên muốn nhắc đến chú Ba vậy?”

Ký ức về chú Ba Lăng Đạo Minh – người luôn ôn hòa và tử tế với mọi người – vẫn còn in sâu trong lòng Liễu Minh Chí; dù sao thì vì chuyện của Tô Vi Nhĩ, anh cũng đã có nhiều lần liên lạc với ông ấy.

Quá khứ của Liễu Minh Chí dường như để lại ấn tượng sâu sắc về mọi người trong gia đình họ Lăng.

Liễu Chi An hít một hơi thật sâu, nhưng rồi lại nuốt lời mình định nói xuống.

Bà Liễu nhìn thấy vẻ lưỡng lự của chồng mình và ánh mắt bà cũng trở nên u ám: “Chí Nhi, chú Ba của con vẫn còn sống đấy!”

Liễu Chi An lặng lẽ nhắm mắt lại và lắc đầu, không biết nên nói gì.

Nghe lời bà Liễu, Liễu Minh Chí bỗng run rẩy, ngước nhìn bà Liễu đang ngồi bên cạnh và hỏi: “Mẹ ơi, mẹ có biết mình đang nói gì không?”

Chú ba của chúng ta đã mất được hơn mười năm rồi, mỗi năm các người đều đi thăm viếng ông ấy, chẳng lẽ các người đã quên sao? Bây giờ anh nói với tôi rằng chú ba vẫn còn sống, làm sao tôi có thể tin vào những lời vô lý như vậy được?

Liễu Chi An bỗng nhiên đứng dậy: “Thưa phu nhân, dù có Trương Cuồng che giấu thì cũng không thể giấu mãi được. Tôi sẽ đưa Chí Nhi ra ngoài một chút, còn việc nhà thì phu nhân hãy lo liệu nhé!”

“Được thôi, ông cùng Chí Nhi cứ yên tâm đi đi!”

“Ông già ơi, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Những gì ông nói với mẹ con tôi thật là rối rắm, con hoàn toàn không hiểu ý ông đang muốn nói gì!”

Liễu Chi An khoác tay ra sau lưng và rời khỏi phòng đọc sách: “Hãy theo tôi đi, đến nơi rồi con sẽ biết thôi!”

Liễu Minh Chí theo sau Liễu Chi An đi về phía sân sau. Trên đường, họ đi qua nhiều ngõ ngách khác nhau cho đến khi đến sân sau của Lưu phủ. Ở đó, một chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn từ trước; Liễu Viễn đang cầm roi ngựa và ngồi trên yên xe: “Thưa ông, thưa thiếu gia, các ngài đã đến rồi!”

Liễu Chi An gật đầu nhẹ rồi bước lên xe, còn Liễu Minh Chí cũng tự nhiên theo sau.

“Đi về phía khu vườn phía bắc bên bờ sông!”

“Vâng!”

Chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi sân sau của Lưu phủ và bắt đầu di chuyển trên đường phố. Liễu Minh Chí lặng lẽ nhìn Liễu Chi An và hỏi: “Ông già ơi, có phải có chuyện gì mà con không biết đang xảy ra không?”

“Đến nơi rồi con sẽ biết thôi!”

“Được rồi.”

Thấy Liễu Chi An không chịu nói nhiều, Liễu Minh Chí liền ngồi xuống và bắt đầu tu luyện theo bản đồ kinh mạch của Thiên Kiếm. Anh để khí nội trong cơ thể mình lưu thông khắp cơ thể.

Kể từ khi có một đêm bất ngờ với Mục Dung San, nhờ sự giúp đỡ của con trùng trong cơ thể do Mục Dung San để lại, Liễu Đại Thiếu đã có thể vượt qua cấp độ thứ bảy nhờ vào việc giao hòa âm dương với Mục Dung San.

Suốt này đi trừng phạt bọn cướp phiệt mà vẫn chưa kịp nghỉ ngơi gì cả; bây giờ rảnh rỗi thì cũng tốt, Liễu Minh Chí quyết định lặng lẽ luyện công.

Chiếc xe ngựa di chuyển chậm rãi, không biết đã đến đâu; bên ngoài dù tuyết rơi dày đặc nhưng trên đường vẫn đông người qua lại ồn ào.

Việc chuẩn bị đồ Tết đối với họ mà nói, một chút tuyết thì chẳng phải là trở ngại gì cả.

Chỉ trong vòng một que hương, Liễu Viễn vung roi dừng chiếc xe lại: “Thưa gia chủ, chúng ta đã đến nơi rồi!”

Liễu Minh Chí mở mắt ra và thở ra một hơi thật dài; sau đó cùng với Liễu Chi An nhảy xuống khỏi xe, ngạc nhiên nhìn ngôi sân hẻo lánh này. Anh ta chắc chắn rằng mình vẫn đang ở trong khu vực Kim Lăng Thành, chỉ là không hiểu tại sao Liễu Chi An lại đưa mình đến đây…

Anh ta hoàn toàn không tin rằng người chú ba của mình vẫn còn sống.

“Ông già này, chẳng lẽ đây là nơi ông giấu người yêu của mình phải không?”

Liễu Chi An lườm lườm và từ từ bước đến cửa sân, gõ cửa theo kiểu “một dài ba ngắn, một dài hai ngắn”!

“Núi non phía nam và phía bắc, xanh thẳm muôn thuở!”

Liễu Chi An ho khan một tiếng: “Cui Liễu Tùng Bách niên trường tồn!”

“Người nào sẽ ngồi ở chỗ nào?”

“Hổ Mạnh sẽ ngồi ở chính giữa!”

Cửa Phòng Cánh cửa lập tức mở ra, một người mặc áo xanh quỳ gối xuống: “Kính chào gia chủ!”

“Đừng khách sáo, vào trong nói chuyện.”

“Vâng, xin gia chủ đi vào!”

Liễu Chi An vẫy tay cho Liễu Viễn, và người này liền lái xe ngựa rời đi.

Liễu Minh Chí ngạc nhiên theo sau Liễu Chi An bước vào sân. Anh ta rất rõ ràng đã nghe thấy những lời nói đó.

“Ông già này, ông là một thương nhân mà sao lại tổ chức như thể đang chống lại triều đình vậy?”

Liễu Đại Thiếu Không kìm được mà bàn tán trong lòng vài câu; mình cũng không hề biết rằng Liễu Chi An lại có một căn nhà nữa ở đây, thậm chí ngay cả bản thân mình hiện tại cũng lần đầu tiên được chứng kiến điều này.

   Đi qua ba cổng vòm, Liễu Chi An đẩy cửa Cửa Phòng phía trước và bước vào bên trong.

   Trương Cuồng lập tức đứng dậy: “Đã đến rồi à, Minh Chí cũng đến sao?”

   Liễu Minh Chí nhìn Trương Cuồng với vẻ ngạc nhiên; không ngờ rằng Trương Cuồng – người đã đi đến Yangzhou – lại xuất hiện ở đây, Liễu Minh Chí cảm thấy lo lắng.

   Một người giàu có nhất thiên hạ như Liễu Chi An và một người nắm giữ quyền lực quân sự như Trương Cuồng gặp gỡ bí mật với nhau… Chuyện này… liệu có phải là âm mưu nổi loạn không nhỉ?

   Một người nắm giữ quyền lực quân sự, một người giàu có không thiếu thứ gì… Có khả năng lắm đấy.

   “Minh Chí! Hơn mười năm rồi mới gặp lại nhau!”

   Liễu Minh Chí lùi lại một bước, nhìn người đàn ông mặc áo tím bước ra từ sau bức bình phong với đôi môi run rẩy.

   “Chú Tam Tam ạ?”