“A? Làm sao lại nói như vậy chứ? Thân thiếp thấy anh chàng phục vụ kia nói chuyện rất thành thật mà.”

Liễu Minh Chí liếc nhìn bóng lưng người đàn ông kia rồi cười nhẹ, lắc đầu với Kỳ Vận.

“Hehe, Yùn à, trong nghề này, ai mà không biết nói lời nịnh hót chứ. Những gì họ nói ra, chỉ cần nghe qua là được thôi.”

Kỳ Vận suy nghĩ một chút rồi gật đầu cười. “Ừm, quả thực là vậy.”

Ngay khi Kỳ Vận nói xong, một người đàn ông trung niên tóc vàng mắt xanh đứng dậy từ bàn ăn bên cạnh, cầm một ly rượu và đi về phía họ với nụ cười rạng rỡ. Có vẻ như người đàn ông này nhận ra rằng Liễu Đại Thiếu chính là người đứng đầu nhóm của họ. Vì vậy, anh ta tiến thẳng đến trước mặt Liễu Đại Thiếu và thực hiện một động tác chào hỏi theo phong cách phương Tây. Đồng thời, anh ta cũng nói bằng thứ ngôn ngữ có vẻ khá khó hiểu.

“Các vị quý nhân đến từ Đại Long, xin chào các ngài.”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên, nhìn người đàn ông kia với ánh mắt ngạc nhiên. Kỳ Vận, Hà Thư và Tống Thanh cũng xoay người nhìn về phía người đến mới. Họ đều cảm thấy ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của người lạ này.

Liễu Minh Chí tỉnh táo lại, gấp chiếc quạt ngọc trong tay và cười nhẹ đáp lại lời chào hỏi của người đàn ông kia. “Xin chào, xin hỏi ngài là ai?”

Nghe câu hỏi của Liễu Đại Thiếu, người đàn ông trung niên lại mỉm cười và chào lại. “Tôi tên là Kriech, là một thương nhân đến từ La Mã Quốc.”

Liễu Minh Chí nghe vậy, gật đầu cười.

“Hóa ra là ôngKỳ Lý Chí, xin hỏi ông đến đây có chuyện gì cần nói không ạ?”

Krich quay đầu nhìn qua những vị khách đang lén lút theo dõi mình và Liễu Đại Thiếu bên này, rồi ho khan hai tiếng một cách do dự.

“Khà khà khà… Thưa ngài quý tộc Đại Long, để thuận tiện cho cuộc trò chuyện, liệu tôi có thể tiến lại gần hơn một chút được không ạ?”

Nghe thấy lời này của Krich, ánh mắt Tống Thanh bỗng trở nên sắc bén hơn. Anh ta chăm chú theo dõi từng động tác của Krich, tay phải đặt lên con dao nằm trên bàn một cách vô thức.

Krich dường như cảm nhận được ánh mắt đó, cơ thể anh ta không khỏi run rẩy.

Thấy Krich có phản ứng như vậy, Liễu Minh Chí liền quay đầu nhìn Tống Thanh, rồi ho khan giả vờ vì đau họng.

“Ừm…”

Nghe thấy tiếng đó, Tống Thanh lập tức rút mắt lại, nhẹ nhàng rút tay ra khỏi con dao và mở túi rượu uống một mình.

Liễu Minh Chí vuốt ve môi mình, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và mỉm cười mời Krich ngồi xuống.

“Ông Krich, xin mời ngồi.”

Khuôn mặt Krich lập tức sáng lên, anh ta nhìn qua những vị khách phía sau và gật đầu với Liễu Đại Thiếu.

“Cảm ơn ngài quý tộc Đại Long, tôi xin không keo kiệt nữa.”

Nói xong, anh ta ngay lập tức đi đến chiếc ghế mà Liễu Đại Thiếu đã chỉ và ngồi xuống.

Liễu Minh Chí nhìn Krich đã ngồi yên, mỉm cười và mở chiếc quạt ngọc trong tay ra.

“Ông Krich, bây giờ có thể nói rõ lý do đến đây của mình được chưa ạ?”

“Xin hỏi ngài, các ngài có phải là đoàn thương buôn của Đại Long không ạ?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, mỉm cười và gật đầu.

“Có thể coi là vậy.”

Nghe thấy câu trả lời của Liễu Đại Thiếu, khuôn mặt củaKỳ Lý Chí bỗng nhiên trở nên hào hứng.

“Thưa quý ông, các ngài là những thương nhân; tôi cũng vậy. Các ngài là những thương nhân đến từ Đại Long Thiên Triều, còn tôi thì đến từ La Mã Quốc. Hôm nay, chúng ta có thể gặp nhau tại thành phố Gistan thuộc Đại Thực Quốc… Theo cách nói của các ngài, việc gặp gỡ này chính là duyên phận. Thưa quý ông, xin hãy cùng hợp tác với nhau, được không?”

Sau khi nghe xong lời nói củaKỳch, ánh mắt của Liễu Minh Chí trở nên tò mò.

“Ồ? Không biết ôngKỳch muốn hợp tác như thế nào đây?”

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu không phản đối ngay lập tức đề xuất của mình, trong mắtKỳch hiện rõ vẻ vui mừng khó kiềm chế. Anh ta nhanh chóng kìm nén cảm xúc hào hứng ấy lại và liếm nhẹ đôi môi hơi khô của mình.

“Thưa quý ông, thực ra tôi muốn xin quý ông giao toàn bộ số hàng quý giá đó đến từ Đại Long Thiên Triều cho đoàn buôn của tôi để chúng tôi tiến hành bán hàng thay mặt các ngài.”

“Gì cơ? Giao hết hàng cho anh để bán sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Thưa quý ông, trước khi giao hàng cho tôi, các ngài có thể đưa ra mức giá mong muốn cho tất cả số hàng đó. Tôi cam kết sẽ giúp các ngài bán được hàng với mức giá không thấp hơn những gì các ngài đề xuất. Như vậy, các ngài sẽ không cần phải tự mình bỏ công sức bán hàng, đồng thời vẫn có thể thu được số tiền cần thiết. Trong thời gian này, các ngài hoàn toàn có thể đi dạo, thưởng thức cảnh đẹp ở các quốc gia phương Tây do tôi Tây phương các quốc gia biên giới quản lý. Khi tôi hoàn thành việc bán hết hàng cho các ngài, số tiền sẽ được chuyển ngay đến tay các ngài. Sau đó, các ngài có thể vui vẻ trở về Đại Long Thiên Triều để chuẩn bị đợt hàng tiếp theo.”

Hơn nữa, nếu chúng ta hợp tác với nhau một cách thuận lợi, chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng một mối quan hệ hợp tác lâu dài.

Không biết ngài nghĩ gì về đề xuất hợp tác này của tôi?

Sau khi nghe xong bài phát biểu dài dòng củaKỳ Lý치, Liễu Minh Chí suy nghĩ một chút rồi đã đoán ra ý định của anh ta là gì.

Khi hiểu rõ suy nghĩ củaKỳ Lýч, Liễu Đại Thiếu trong lòng không khỏi thầm khen ngợi anh ta. Phải nói rằng,Kỳ Lýч thực sự là một thiên tài trong lĩnh vực kinh doanh.

Tuy nhiên, nói cho cùng, đề xuất này thật sự khả thi và là một ý tưởng tốt, có lợi cho cả hai bên.

Chỉ là… mình không thể hợp tác với anh ta được.

Dù sao thì mình cũng không phải là một đoàn buôn thực thụ; làm sao có thể chuẩn bị hàng hóa để hợp tác được chứ?

Thấy Liễu Đại Thiếu im lặng không nói gì, vẻ mặt củaKỳ Lýч lập tức trở nên lo lắng.

“Ngài ơi? Chẳng lẽ ngài không hài lòng với đề xuất hợp tác này của tôi sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng củaKỳ Lýч, Liễu Minh Chí lắc đầu nhẹ.

“ÔngKỳ Lýч ạ, ở nước chúng tôi có câu ngạn ngữ: ‘Trên trời không có miếng bánh ngon rơi xuống.’ Hôm nay chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên, hoàn toàn là người lạ với nhau.

Tôi không nghĩ rằng ông sẽ vô cớ giúp đỡ chúng tôi – những người lạ này – một việc lớn như vậy.

Có lẽ ông còn có những yêu cầu khác, phải không?”

Nghe những lời này, vẻ mặt củaKỳ Lýч có chút do dự, nhưng sau đó anh ta vẫn cười ha hả và gật đầu.

“Ngài ơi, ngài đoán đúng rồi; tôi thực sự còn có những yêu cầu khác.”

“Hãy nói xem đi.”

“Ngài ơi, nếu tôi giúp các ngài bán hàng, các ngài sẽ dễ dàng kiếm được tiền. Còn tôi và đoàn buôn của tôi thì đã bỏ ra rất nhiều công sức và mồ hôi; theo lẽ thông thường, chúng tôi cũng xứng đáng nhận được một phần lợi ích từ việc này, phải không?”

Nói xong,Kỳ Lýч mỉm cười và vẫy tay ra, làm động tác xoa tay với Liễu Đại Thiếu.

“Ngài ơi, chắc hẳn ngài hiểu ý tôi rồi đấy.”

Nhìn thấy cử chỉ xoa tay của Kriech, trong mắt Liễu Đại Thiếu bất giác lóe lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Có vẻ như, trên khắp thế giới này, mọi người đều có cùng cách để xin tiền vậy.

Liễu Minh Chí vừa lắc chiếc quạt giấy trong tay, vừa cười và gật đầu nhẹ với Kriech.

“Hiểu rồi, hiểu rồi, tất nhiên là hiểu rồi.”

Thấy vẻ mặt vui vẻ của Liễu Đại Thiếu, Kriech lập tức biết rằng ông ta đang có tâm trạng tốt. Vì vậy, anh ta liền nhanh chóng tiếp tục hỏi: “Thưa ngài, liệu ngài có đồng ý hợp tác với tôi không? Nếu ngài đồng ý, sau khi ăn trưa xong, chúng ta có thể ngay lập tức đến dinh của Tướng Lĩnh Đại Long ở thành phố để ký kết hợp đồng. Một khi đã có bằng chứng chứng minh cho sự hợp tác này, chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện nó ngay lập tức.”

Liễu Minh Chí nhìn thấy Krietch dường như rất nóng lòng muốn hợp tác với mình, liền cười nhẹ và lắc đầu.

“Thưa ông Kriech, không cần vội đâu. Trước khi bắt đầu hợp tác, ông cần phải giải thích rõ ràng về việc phân chia lợi nhuận như thế nào.”

“Thưa ngài, điều này phụ thuộc vào loại hàng hóa mà các ngài mang theo, cũng như tổng giá trị của toàn bộ số hàng đó. Những loại hàng hóa khác nhau sẽ có mức phân chia lợi nhuận khác nhau. Chúng ta đều là những người buôn bán; điều này, ngài chắc hẳn cũng hiểu được. Về con số cụ thể, chúng ta sẽ thảo luận kỹ lưỡng hơn sau khi tôi xem xét qua những món hàng quý giá mà các ngài mang từ Đại Long đến.”

Liễu Đại Thiếu suy nghĩ một lát, rồi cười nhẹ và gật đầu.

“Điểm này thật sự rất hợp lý.”

“Vậy thì, thưa ngài, chúng ta có nên hợp tác không?”

Liễu Minh Chí gấp chiếc quạt giấy lại, mở túi rượu đeo bên hông, rút nút ra và ra hiệu cho Kriech.

“Thưa ông Kriech, chúng ta hãy cùng uống một ly trước đã.”

Kriech thấy vậy, lập tức nâng ly rượu của mình lên để đáp lại.

“Thưa ngài, theo phong tục của Đại Long, tôi xin được rót trước.”

Liễu Minh Chí Uống vài ngụm rượu ngon để làm ẩm cổ họng xong, bà nhìn về phíaKỳ Lých và cười nhẹ rồi thở dài.

  “Thưa ôngKỳ Lých, ý tưởng hợp tác mà ông đề xuất thật sự rất hay; tôi rất ngưỡng mộ ý tưởng đó.”

  “Nhưng tiếc thay, tôi phải làm ông thất vọng rồi.”

   Liễu Đại Thiếu Nghe vậy,Kỳ Lých bỗng giật mình, khuôn mặt trở nên hoảng loạn.

  “Thưa ngài, tại sao vậy ạ? Chẳng lẽ ngài không tin tưởng vào con người của tôi sao?”

  “Tất nhiên rồi. Lần đầu gặp mặt nhau mà tôi đã đề xuất yêu cầu hợp tác như vậy, quả thực là hơi thiếu tế nhị.”

  “Lần đầu gặp mặt, việc ngài không hoàn toàn tin tưởng vào một người lạ từ xa xôi như tôi cũng là điều dễ hiểu.”

  “Về điểm này, tôi hoàn toàn thông cảm.”

  “Chính vì đã suy nghĩ đến điều đó trước, nên tôi mới đề nghị chúng ta có thể đến dinh của Tướng Quân canh giữ thành phố, và dưới sự chứng kiến của Đại tướng Đại Long, chúng ta có thể ký kết một bản hợp đồng.”

  “Thưa ngài, ở quê hương của chúng tôi – La Mã Quốc – cũng có binh lính thuộc Đại Long đóng quân; trong thành phố nơi tôi sinh sống, cũng có một dinh của Tướng Quân canh giữ Đại Long.”

  “Nếu tôi lừa dối ngài, hoặc vi phạm bản hợp đồng giữa chúng ta, ngài hoàn toàn có thể mang bản hợp đồng đó đến dinh của Tướng Quân để tố cáo tôi.”

  “Với sức mạnh của quân đội Đại Long Thiên Triều ở các quốc gia phương Tây, tôi chắc chắn không thể trốn thoát được.”

   Liễu Minh Chí NhìnKỳ Lých liên tục giải thích cho mình, bà cười nhẹ và uống thêm một ngụm rượu.

  “Thưa ôngKỳ Lých, ông hiểu lầm rồi… Tôi không có ý đó đâu.”

  Khuôn mặtKỳ Lých nhăn lại, trở nên bối rối.

  “Tôi không hiểu lắm, xin ngài giải thích cho tôi được không?”

  “Thưa ôngKỳ Lých, lô hàng mà chúng tôi đang mang theo này là do Đại Long Triều phái chúng tôi đến giao cho một vị Đại tướng Đại Long cụ thể.”

  “Vì lý do này, chúng tôi không thể hợp tác với ông được.”

  “Nếu không, chúng tôi sẽ không thể báo cáo với Đại Long Triều và vị Đại tướng đó.”

“Hóa ra là vậy à, vậy thì các ngài chính là những quan lại và thương gia của Đại Long phải không?”

“Đúng vậy, chúng tôi chính là những quan lại và thương gia của Đại Long Triều đình.”

Nghe Liễu Đại Thiếu xác nhận danh tính mình, Chris nhíu mày im lặng một lát, rồi gật đầu với vẻ thất vọng.

“Tôi hiểu rồi, là tôi đã xúc phạm các ngài.”

“Các vị quý nhân, hãy tiếp tục ngồi đi, tôi sẽ không làm phiền các ngài nữa.”

Nói xong, Kris đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Nhìn thấy vậy, Liễu Minh Chí cười khẽ và vẫy tay gọi anh ta lại.

“Khoan đã.”

Kris dừng bước, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ ngạc nhiên.

“Quý nhân, có việc gì khác không ạ?”

“Ông Kris, tôi thấy ý kiến của ông lúc nãy rất hay. Mặc dù chúng ta không thể hợp tác trực tiếp, nhưng tôi có thể giới thiệu cho ông một số đoàn thương nhân khác; theo cách ông vừa nói, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác một cách hữu ích và thân thiện.”

Nghe những lời này, vẻ thất vọng trên khuôn mặt Kris lập tức được thay thế bởi niềm vui, và anh ta lại trở nên hào hứng.

Lúc này, anh ta thực sự cảm nhận được cảm giác như từ địa ngục bỗng chốc được đưa lên thiên đường.

“Quý nhân, ông nói thật sao?”

“Hehehe… Người quân tử luôn giữ lời, tôi naturally sẽ không đùa cợt về chuyện này đâu.”

“Tuyệt vời quá! Quý nhân yên tâm, tôi sẽ không để ngài giúp đỡ tôi mà không có gì đáp lại đâu.”

“Chỉ là tôi không biết, quý nhân có thể giới thiệu cho tôi những đoàn thương nhân khác vào khi nào?”

Liễu Minh Chí nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Thành phố Baghdad – kinh đô của Đại Thực Quốc – chắc hẳn ông không xa lạ phải không?”

“Không xa lạ đâu, tôi hàng năm đều ở lại Baghdad vài tháng. Nói thật với quý nhân, tôi còn có ba cửa hàng ở đó nữa!”

Liễu Minh Chí nghe xong câu trả lời củaKỳ Lý Chí, liền mỉm cười gật đầu.

“Thưa ôngKỳch, nơi chúng tôi sắp đến chính là kinh thành Baghdad của Đại Thực Quốc.”

“Như vậy này, ông hãy để lại địa chỉ của mình cho tôi. Khi chúng tôi đến Baghdad Thành của vua, tôi sẽ sai người liên lạc với ông.”

“Thưa quý nhân, ba cửa hàng của tôi ở kinh thành Baghdad đều được đặt tên theo tên của tôi.”

“Khi các ngài đến Thành của vua, chỉ cần hỏi thăm một chút là sẽ tìm thấy tôi ngay.”

“Tốt lắm, vậy thì chúng ta hẹn gặp lại nhau sau.”

Krich do dự một lát, môi anh ta run rẩy vài cái, cuối cùng mới cắn răng gật đầu.

“Được thưa quý nhân, tôi mong chờ sự đến thăm của các ngài.”

“Vậy thì tôi không làm phiền các ngài nữa.”

“Xin phép.”

“Tôi xin cáo từ, hẹn gặp lại sau.”

Sau khi cúi chào, Krich đi về phía chỗ ngồi của mình, trên khuôn mặt hiện rõ vừa hào hứng vừa lo lắng.

Liễu Minh Chí đặt túi rượu lên bàn, cười tươi bước đến bên cạnh Kỳ Vận.

“Yun ơi, thấy chưa? Đây mới chính là người tài giỏi thực sự.”

Kỳ Vận nhìn theo bóng lưng của Krich, mỉm cười gật đầu.

“Ý tưởng của người này thực sự rất hay; nếu được thực hiện, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên.”

“Có vẻ như, không chỉ ở đại gia đình Long của chúng ta có những người tài năng, mà khắp nơi trên thế giới này đều có những người như vậy.”

“Hehehe, nếu đã là những người tài năng, thì cần phải tận dụng họ một cách triệt để.”

“Ước nguyện của tôi là mọi người đều được phát huy hết tiềm năng của mình.”