“Tướng nhảy ngựa.” Giọng nói đầy tự hào của Liễu Đại Thiếu vang lên bên trong phòng.

“Haha, cậu đúng là tự tìm cái chết rồi… Cậu đã nhảy con ngựa của mình vào lối đi của tôi; tôi chỉ cần đẩy xe là xong… Ồ, xe của tôi đâu rồi?”

Giọng nói hoang mang và không hiểu chuyện gì đang xảy ra của Tống Thanh vang lên.

“Xe của cậu đã bị tôi ‘ăn’ mất từ lâu rồi; nếu không thế, làm sao tôi dám nhảy ngựa vào đây được chứ, tướng ạ.”

“Không thể nào… Xe của tôi luôn ở đó; lúc nào tôi ‘ăn’ nó đi, tôi lại không hề biết gì cả.”

“Chính cậu mới là kẻ sơ suất… Lại trách ai được chứ? Chỉ lo quan tâm đến phía trước mà bỏ qua phía sau… Đợi đã, cậu sắp gặp họa đấy!”

Tống Thanh bắt đầu gãi đầu, tự hỏi liệu mình có phải đã quá tập trung vào cuộc tấn công mà bỏ qua việc phòng thủ phía sau không?

“Nếu không còn xe, thì anh em này vẫn còn có pháo… Cũng có thể ‘ăn’ được con ngựa của cậu… Nhưng khi tôi sử dụng pháo, nó lại biến mất không dấu vết…”

“‘Ăn’ mất à?”

“Cậu đùa à… Liễu Minh Chí, đồ ngốc! Tôi là người mới chơi, nhưng không có nghĩa là tôi ngu đâu… Quân pháo mà tôi sử dụng trong nước cờ vừa rồi, làm sao cậu có thể ‘ăn’ được nó chứ? Rõ ràng là cậu đã lén lấy quân của tôi!”

Liễu Đại Thiếu liền vuốt ve các quân cờ trên bàn cờ: “Thôi, tôi không chơi với cậu nữa… Nếu không thắng được, cậu cứ nói là tôi lấy trộm quân cờ đi… Thật là kém cỏi!”

Tống Thanh tức giận đến mức nắm chặt những quân cờ bằng đá quý trong tay: “Kém cỏi ư? Cậu thật là biết đánh trả ngược lại… Khi tôi sử dụng ‘Ngựa thiên lý’ để ‘ăn’ quân tượng của cậu, cậu có nói gì không? Khi tôi dùng ‘Loạt pháo liên tiếp’ để đánh con ngựa của cậu, cậu có nói gì không? Khi tôi sử dụng ‘Xe’ để uốn lượn và ‘ăn’ quân tướng của cậu, cậu có nói gì không? Chiếc xe của cậu là xe sport, có thể lái lượn linh hoạt… Vậy tại sao cậu lại có nhiều lý do vô lý như vậy chứ? Một kẻ chơi cờ tồi tệ như cậu, đừng có dám nói tôi kém cỏi!”

Liễu Đại Thiếu khinh thường liếc nhìn và nói: “Vì cậu nói to hơn nên cậu có lý à? Trò cờ này là do tôi sáng tạo ra… Tôi muốn đi đâu thì đi đó… Nếu cậu giỏi thì hãy tự sáng tạo ra một loại quân cờ đi!”

“Cậu… thật là giỏi đấy phải không?”

“Ừm, cũng không hẳn.”

Tống Thanh đặt chiếc bàn cờ xuống bàn bên cạnh và nói: “Nói thật đi, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?”

“Đã năm ngày trôi qua mà chúng ta vẫn không nhận được bất kỳ tin tức nào; nếu tiếp tục như này thì khi nào mới hoàn thành được nhiệm vụ sứ mệnh đây? Họ có thể chờ đợi, nhưng chúng ta thì không thể.”

Liễu Đại Thiếu vuốt ve râu trên cằm và nói: “Việc họ để chúng ta chờ đợi như vậy chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả; có lẽ họ đang âm mưu điều gì đó bí mật đấy. Cậu có nhận ra không? Gần đây, có rất nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ xuất hiện trong khách sạn này; họ không giống những thương nhân thông thường, mà giống như những người thuộc quân đội hơn. Chắc chắn có điều gì đó đáng ngờ ở đây.”

Tống Thanh cẩn thận nhìn ra ngoài và nói: “Không chỉ có người Thổ Nhĩ Kỳ thôi; còn có rất nhiều con ngựa chiến đi qua nữa. Ước tính khoảng hơn tám nghìn con; nếu không thì không thể có tiếng móng ngựa ồn ào như vậy được. Cậu nghĩ xem, liệu họ có đang âm mưu điều gì đó bí mật với Kim Quốc không?”

Liễu Đại Thiếu vỗ tay và nói: “Đúng rồi! Những ngày gần đây, một số thương nhân lẻ tẻ ở khu vực phía tây đã bị đuổi đi, và rất nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ đã chuyển đến ở đó. Hơn nữa, liên tục có người của Kim Quốc đi lại trong khu vực phía tây… Chắc chắn họ đang âm mưu điều gì đó. Chúng ta phải tìm cách điều tra cho rõ.”

“Nhưng làm sao điều tra được chứ? Mọi hành động của chúng ta đều bị các điệp viên của Kim Quốc theo dõi cả.”

“Ôi, một người đứng đầu lực lượng vệ sĩ hoàng gia như anh mà còn không thể thu thập được thông tin gì cả… Hoàng đế nuôi một kẻ vô dụng như anh thật là phiền lòng.”

“Chết tiệt… Anh cũng muốn làm được chứ! Trong các quán rượu bên ngoài, có một cao thủ cùng cấp đang theo dõi anh đấy… Muốn tránh khỏi sự chú ý của họ thật không dễ dàng chút nào.”

“Chúng ta không thể cứ ngồi đợi mãi được; nếu không, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị động. Anh sẽ đi thăm các khu vực khác xem sao… Biết đâu sẽ tìm ra được thông tin gì đó. Những thương nhân này rất nhạy bén mà… Chúng ta hãy thay đổi trang phục thành người dân bình thường, rồi cử những vệ sĩ đáng tin cậy đi điều tra riêng biệt.”

“Được thôi… Cũng chỉ có cách đó thôi. Làm sao các điệp viên của Kim Quốc có thể ngăn cản chúng ta đi khắp nơi được chứ? À, khi anh đến các khu vực khác và gặp ‘đồng đệ’ của mình, đừng quên nhắc đến chuyện con ngựa con đó nhé… Anh em đều hy vọng vào anh đấy.”

Tống Thanh nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt van nài đầy đau khổ.

“Cậu hãy

“Ha ha, Tống Thanh cười nói và xoa tay: ‘Đây chẳng phải là một cặp đôi hoàn hảo được tạo ra bởi ý trời sao? Nếu không có một mối tình lãng mạn sôi nổi, thì quả là lãng phí lời chúc phúc của trời đất. Thực ra, không chỉ riêng ngựa thôi; người ta cũng có thể gặp nhau dù cách xa hàng ngàn dặm nếu có duyên phận.’”

Tống Thanh nhướng mắt, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách mang ý nghĩa, ánh mắt anh ta lấp lánh với điều gì đó khó hiểu.

“Tch, đồ điên rồ.”

“Anh em à, những gì anh nói đấy là sự thật đấy… Người em họ của cậu ấy không hề đơn giản đâu.”

“Có gì đặc biệt chứ? Chỉ là một cô gái mà thôi… Tôi biết mà.” Liễu Đại Thiếu vừa vươn vai vừa lẩm bẩm.

Tống Thanh ngạc nhiên: “Cậu biết à? Làm sao cậu lại biết được?”

Liễu Đại Thiếu nhìn Tống Thanh như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch: “Cô ấy đâu có dùng phấn trang điểm đâu… Mặt ai mà trắng hồng như vậy chứ? Giọng nói thì cao vút, thỉnh thoảng còn vẫy ngón tay kiểu “hoa lan”, trông yếu đuối như con gái… Làm sao có thể là đàn ông được chứ? Có người đàn ông nào như vậy không?”

“Có chứ, rất nhiều đấy!”

“Cậu đùa thôi… Đâu có chuyện đó đâu.”

“Trong cung điện kia mà… Những kẻ eunuch vẫy ngón tay kiểu “hoa lan”, giọng nói cao vút, mặt cũng trắng hồng lắm đấy.”

“Cậu đang cãi nhau vô ích thôi… Eunuch cũng được coi là đàn ông à?”

“Eunuch không phải là đàn ông sao?”

“Eunuch có phải là đàn ông không?”

“Không phải à?”

“Eunuch thì làm sao có thể được coi là đàn ông được chứ?”

“Eunuch đâu có bộ phận sinh dục của đàn ông! Tất nhiên là đàn ông rồi!”

“Nhưng eunuch cũng không có bộ phận sinh dục của đàn ông… Làm sao có thể là đàn ông được chứ?”

“À này…”

Liễu Đại Thiếu bỏ cuộc, vẫy tay: “Thôi đi, đừng cãi nhau vô ích nữa… Luôn luôn bàn tán về những khuyết điểm của người khác thì thật là tổn thương đến họ… Quan trọng hơn là phải thu thập thông tin và hành động riêng lẻ.”

“Được rồi… Đừng quên những gì Phương Tài đã nói về cặp đôi ngựa hoàn hảo đó nhé.”

“Đồ điên rồ… Thích ngựa đến thế thì sống cùng ngựa suốt đời đi… Cần gì vợ chứ?”

Liễu Đại Thiếu thay vào bộ quần áo đặc trưng của vùng phía Bắc trong phòng mình rồi bước ra ngoài, đi lang thang dọc theo hành lang.

Trên đường đi, anh ta dừng lại từng lúc để nghe ngó tiếng nói bên trong các phòng, hoặc liếc nhìn qua cửa khi đi ngang qua.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa giờ sau, Liễu Đại Thiếu đã trở về với vẻ mặt chán nản.

“Chết tiệt! Chẳng phải đã hứa với nhau là cả thế giới này đều nói tiếng Hán sao? Những thứ tiếng lạ lùng như tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, tiếng Tây Vực… hay thậm chí tiếng Kim Quốc kia, rốt cuộc là cái gì vậy? Làm sao tôi có thể hiểu được chứ?”

Có ba căn phòng mà anh ta có thể nghe thấy tiếng nói bên trong, nhưng tất cả đều là những thông tin vô ích.

Vì vậy, Liễu Đại Thiếu đã thất bại ngay từ đầu và không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Khi đi ngang qua sân nam, Liễu Đại Thiếu vô thức liếc nhìn vào các căn phòng xung quanh. Hồ Quân đã nói rằng mình đang ở sân nam, vậy tại sao anh ta lại không xuất hiện dù đã tìm kiếm khắp nơi suốt nửa ngày?

Cuối cùng, sau khi đi đi dừng dừng, nhìn ngó khắp nơi, Liễu Đại Thiếu cũng tìm thấy bóng dáng của Hồ Quân trong một căn phòng sang trọng.

Hồ Quân đang quỳ trước một chiếc bàn tre; bên cạnh là chiếc lò hương đang cháy, tỏa ra mùi hương hoàng đàn thanh thản; anh ta đang chăm chỉ đọc sách và thỉnh thoảng ghi chép điều gì đó lên giấy.

“Đệ đệ, em thật sự rất chăm chỉ đấy!”