Nghe vậy, Liễu Minh Chí vẫn tiếp tục chơi đùa với chiếc cốc trà trong tay mà không hề tỏ ra hoảng sợ.

Anh ta nhẹ nhàng bước đến bên cạnh nữ hoàng, gần như đứng ngang hàng với bà, nhưng vẫn lùi lại một chút so với vị trí của nữ hoàng.

Mặc dù là hoàng đế của Kim Quốc, nhưng Liễu Minh Chí cũng không có quyền đứng ngang hàng với thiên tử.

Không sợ hãi là một chuyện, nhưng tuân thủ quy tắc lại là chuyện khác.

Liễu Minh Chí hiểu rõ rằng không có quy tắc thì không thể thành công được. Có lòng kiêu hãnh là điều tốt, nhưng nhất định phải biết rõ vị trí của mình.

Nếu không, sớm muộn gì cũng sẽ tự rước họa vào thân.

Lòng kiêu hãnh và sự tự tin là hai thái độ hoàn toàn khác nhau.

“Bệ hạ, thần thực sự đã vô tình xúc phạm…”

“Xúc phạm!”

“À, thần thực sự đã vô tình xúc phạm bệ hạ, nhưng thần hy vọng bệ hạ có thể hiểu một điều: So với những sai lầm nhỏ của thần, những kẻ thù bao vây bên ngoài thành phố và những cuộc nổi loạn đang gia tăng mới chính là mối nguy thực sự đối với bệ hạ.”

Nữ hoàng nghiêng đầu nhìn Liễu Minh Chí: “Vậy thì sao?”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ nhàng: “Vì vậy, dù thần thực sự không biết cách chế tạo những vũ khí mới, hay ngay cả khi thần biết cách đó và báo cho bệ hạ biết, thì hiện tại thành phố đang đối mặt với vô số nguy hiểm; chỉ cần một sơ suất là thành phố có thể bị phá hủy, mọi người có thể chết, và đất nước có thể bị mất. Nhưng bệ hạ lại quan tâm đến những vấn đề liên quan đến vũ khí… Bệ hạ không nên lo lắng hơn về việc phòng thủ thành phố để bảo vệ đất nước sao?”

Đôi môi mỏng của nữ hoàng khép lại: “Bạn nói đúng… Nhưng có bạn ở đây mà, bạn sẽ giúp ta bảo vệ thành phố mà.”

Liễu Minh Chí nhíu mày, không hiểu tại sao nữ hoàng lại tin chắc rằng mình sẽ giúp bà bảo vệ thành phố.

“Bệ hạ, chẳng lẽ đây chỉ là một trò đùa sao? Thành phố này là của bệ hạ, chứ không phải của thần; đất nước này cũng là của bệ hạ, chứ không phải của thần. Là một sứ giả lớn của Đại Long, việc giúp bệ hạ bảo vệ thành phố… Chẳng phải đó là một trò đùa lớn sao?”

“Bạn sẽ làm được… Sao không thử cá cược xem sao?”

Nữ hoàng không quan tâm đến vẻ ngẩn ngơ của Liễu Minh Chí, quay người trở vào trong tháp thành, lấy chiếc kính viễn vọng mà Phương Tài đã để trên bàn và đưa nó trở lại tay Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí nhận lấy chiếc kính viễn vọng từ tay nữ hoàng, cẩn thận nhìn nữ hoàng và hỏi: “Chúng ta sẽ đặt cược vào điều gì?”

  “Chúng ta sẽ đặt cược xem ngươi có giúp ta bảo vệ thành phố hay không.”

  “Làm thế nào để đặt cược?”

  “Nếu ngươi thua, ta sẽ nhận được tất cả các công nghệ liên quan đến loại rồng khổng lồ và những trang thiết bị mới mẻ; còn nếu ta thua, ngươi có thể tự do xử lý bất cứ thứ gì thuộc về Kim Quốc, kể cả chính ta.”

  Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt không vui cũng không buồn.

  “Bệ hạ, kế hoạch của ngài quá tuyệt vời… Nhưng nếu ngài thua, tất cả những thứ thuộc về Kim Quốc sẽ không còn liên quan gì đến ngài nữa. Nói một cách không lịch sự, ngay cả bản thân ngài cũng chỉ là một kẻ đã mất nước mà thôi… Cược này hoàn toàn không công bằng; bệ hạ đừng coi các thần dân của mình như những kẻ ngốc.”

  “ Sao vậy? Thân thể quý giá của ta lại không đáng giá bằng những công nghệ mới mẻ ấy sao?”

  “Đáng giá chứ… Hiện tại thì đáng giá… Nhưng sau này ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra?”

  Liễu Minh Chí nhìn nữ hoàng với giọng điệu bình thường, nhưng những lời nói của anh ta thực sự rất chính đáng. Một kẻ đã mất nước chẳng khác gì một con chó mất nhà… Việc có sống sót được hay không còn là điều chưa chắc chắn; trong khi đó, những công nghệ của loại rồng khổng lồ thì vô giá, không thể so sánh được chút nào.

  “Ngươi…”

  Nữ hoàng tức giận nhìn Liễu Minh Chí với vẻ mặt bình thản, cắn răng và nói: “Bên ngoài thành phố có mười ngàn con ngựa chiến của người Turkic… Nếu ngươi thắng, mười ngàn con ngựa tuyệt vời ấy sẽ thuộc về đoàn sứ giả của loại rồng khổng lồ… Cược này thế nào?”

  Nghe vậy, Liễu Minh Chí rung lòng… Mười ngàn con ngựa chiến của người Turkic quả là một số tiền khổng lồ… Vận chuyển mỗi con ngựa đến loại rồng khổng lồ cũng tốn khoảng một trăm năm mươi lượng bạc… Với mười ngàn con ngựa như vậy, không chỉ Liễu Minh Chí mà ngay cả Hoàng đế loại rồng khổng lồ Lý Chính cũng sẽ không thể xem thường được.

  Liễu Minh Chí bắt đầu suy nghĩ lung tung, cân nhắc những lợi ích và rủi ro trong cuộc cá cược này… Làm sao nữ hoàng có thể tin chắc rằng mình sẽ giúp bà bảo vệ thành phố được chứ?

Chẳng lẽ nếu sứ đoàn của mình cùng những người khác rời khỏi thành phố, nữ hoàng sẽ quyết tâm hy sinh cả hai ngàn người trong đoàn sứ Đại Long để họ trở thành vật hiến dâng cho người dân kinh đô sao?

Nghĩ kỹ lại, điều đó cũng không phải là không thể xảy ra. Nếu kinh đô bị mất, sự tức giận của Hoàng đế Đại Long vì sự diệt vong của sứ đoàn chắc chắn sẽ được đổ lên đầu những kẻ phản bội đã thực hiện cuộc nổi loạn thành công.

“Bệ hạ, liệu Ngài có ý dùng mạng sống của hai ngàn người này để đe dọa các thần tử không?”

“Anh Liu, ta cam đoan rằng sẽ không làm hại đến bất kỳ người nào trong đoàn sứ Đại Long.”

Nhìn vào ánh mắt trong sáng và bình thản của nữ hoàng, Liễu Minh Chí cảm thấy hoàn toàn bối rối, không thể đoán nổi suy nghĩ của người phụ nữ trước mặt mình. Đôi mắt sâu thẳm ấy giống như một hố sâu không đáy, không thể nhìn thấy những nguy hiểm ẩn chứa bên trong.

“Về việc sử dụng công nghệ trang bị mới hay mười nghìn con ngựa chiến, cái nào quan trọng hơn… Liễu Minh Chí thực sự không thể quyết định được.”

Thấy Liễu Minh Chí đang suy nghĩ, nữ hoàng mỉm cười nhẹ: “Anh Liu, thế nào? Dám cá không?”

“Thần tử cần phải suy nghĩ kỹ đã, được chứ?”

Nữ hoàng lùi lại một chút: “Anh Liu, xin mời. Ta luôn mong chờ sự xuất hiện của anh.”

Ánh mắt Liễu Minh Chí lướt qua khuôn mặt nữ hoàng. Chẳng lẽ bà ấy nghĩ rằng vì anh muốn về thăm con cái, nên chắc chắn sẽ có những hành động gì đó liên quan đến phe nổi loạn bên ngoài thành phố?

Khi bước xuống cầu thang của tòa thành, lòng Liễu Minh Chí trở nên hỗn loạn. Tất cả những suy đoán trước đây của anh đều bị những lời nói của nữ hoàng làm lung lay.

Lúc này, Liễu Minh Chí cảm thấy mình như đang bị nữ hoàng điều khiển một cách dễ dàng, như thể bà ấy có thể bóp nát mình bất cứ lúc nào.

“Rốt cuộc bà ấy có căn cứ gì để làm như vậy? Hay là có điều gì đó khiến tôi buộc phải chịu thua trước sức mạnh của bà ấy?”

“Liễu Đại Anh, anh không sao chứ? Bệ hạ không trừng phạt anh à?”

Hui Er, người đang canh gác ở cửa cầu thang, nhìn thấy Liễu Minh Chí bước xuống và đến chào mừng anh một cách lễ phép.

“Không sao đâu! Thần tử còn có việc phải làm, nên không tiện trò chuyện thêm với cô Hui Er.”

“Liễu Đại Người đi chậm thôi, xin lỗi không tiễn xa được.”

“Anh em? Cậu không sao chứ? Hoàng đế Kim không làm khó cậu phải không?”

“Thưa thiếu gia, tất cả đều là lỗi của Liễu Tứ. Nếu Liễu Tứ không trốn tránh, thiếu gia cũng sẽ không gặp chuyện này…”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Liễu Tứ và Tống Thanh, Liễu Minh Chí cảm thấy ấm lòng và nhẹ nhàng vẫy tay: “Tôi không sao đâu, các bạn yên tâm đi. Chúng ta hãy tìm một nơi nghỉ ngơi đã.”

Hui Er nhìn theo bóng dáng ba người Liễu Minh Chí kia rời đi, rồi lặng lẽ bước lên tháp thành: “Bệ hạ…”

“Hui Er vào đây đi.”

“Vâng.”

Khi Hui Er bước vào trong tháp, nữ hoàng đang nằm trên chiếc giường được che bởi bức bình phong.

Hui Er đứng im bên cạnh, nhìn nữ hoàng trên giường với vẻ muốn hỏi nhưng lại không dám.

Sau khoảng thời gian yên lặng, nữ hoàng thở dài và nói: “Có vẻ như con có điều gì muốn nói phải không?”

“Con không có gì cả.”

Nữ hoàng ngồi xuống giường, nhìn Hui Er một cách bình thản: “Hui Er, vì lợi ích của thiên hạ, dù phải làm gì đi nữa cũng không quá đáng. Việc này của ta không hề xuất phát từ ý định cá nhân đâu.”

“Con hiểu rồi.”

“Nhưng con vẫn chưa hiểu… Con nghĩ ta không nên tính toán với Liễu Minh Chí sao?”

“Bệ hạ làm như vậy chắc chắn có lý do riêng của mình; con không dám hỏi thêm nữa.”

“Hui Er, dù ta có phạm sai lầm, nhưng nếu điều đó có thể mang lại lợi ích cho hàng triệu con cháu sau này, ta sẵn lòng chịu đựng mọi lời chỉ trích.”

“Dù là một vị vua tồi tệ hay một kẻ xấu xa, lịch sử sẽ là người phán xét công bằng nhất. Hãy để người sau đánh giá đi.”

“Bệ hạ…”

“Sau khi ta qua đời, dù sóng gió dữ dội đến đâu, cũng chẳng liên quan gì đến ta nữa.”