Nữ hoàng nhìn thấy vẻ mặt hơi u ám của Hồ Yên Cẩm Nguyệt, liền nở nụ cười quyến rũ, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô và dẫn cô đến bên chiếc bàn: “Với tính cách của người Thổ Nhĩ Kỳ, tuổi thơ của em chắc chắn không hề suôn sẻ phải không?”

Hồ Yên Cẩm Nguyệt không hiểu được ý định của nữ hoàng, chỉ đơn giản để mình được dẫn trở lại chỗ ngồi ban đầu.

Nữ hoàng rót đầy một tách trà cho Hồ Yên Cẩm Nguyệt: “Dù em có phải là người Hán hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng là em là công chúa của bộ lạc Thổ Nhĩ Kỳ – đó là sự thật không thể phủ nhận.”

Hồ Yên Cẩm Nguyệt cẩn thận nhấp một ngụm trà, nhìn thẳng vào mắt nữ hoàng: “Chúa muốn nói điều gì vậy?”

Nữ hoàng, từng ở thế bị động, dần nắm được thế chủ đạo; trong khi đó, Hồ Yên Cẩm Nguyệt lại cảm thấy mình bị buộc phải chờ đợi.

Nữ hoàng nâng tách trà lên và nói: “Chúa không có ý gì khác cả… Chúa chỉ muốn thảo luận về một cuộc hợp tác với em thôi. Chúng ta, gia tộc nữ hoàng và bộ lạc Hồ Yên, là anh em họ; việc gọi nhau bằng danh xưng quá xa cách thực sự không cần thiết. Nếu chúa gọi em là ‘em gái Cẩm Nguyệt’, liệu em có đồng ý không?”

Hồ Yên Cẩm Nguyệt suy nghĩ một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Chị gái.”

“Em gái Cẩm Nguyệt ơi, chị thực sự muốn thảo luận về cuộc hợp tác này… Em hãy nghe kỹ nhé.”

Hồ Yên Cẩm Nguyệt e dè, đưa tai mình lại gần môi nữ hoàng và lắng nghe.

Nữ hoàng mỉm cười nhẹ nhàng, rồi thì thầm kể về ý định hợp tác của mình với Hồ Yên Cẩm Nguyệt.

Trong khoảng thời gian uống trà, Hồ Yên Cẩm Nguyệt tỏ ra do dự, hai ngón tay trắng nõn của cô quấn chặt vào nhau; nữ hoàng không vội vàng, chỉ yên lặng đợi câu trả lời của cô.

Những gì hai người đã thảo luận chỉ có họ biết… Nhưng vẻ mặt của Hồ Yên Cẩm Nguyệt đã cho thấy đó chắc chắn không phải là chuyện nhỏ; nếu không, với trí thông minh và sự sáng suốt của cô, cô chắc chắn sẽ không do dự đến thế.

Sau khi Huệ Nhi đã thay đổi nước trà lạnh, Hồ Yên Cẩm Nguyệt mới ngẩng đầu lên và lắc đầu nhẹ nhàng với nữ hoàng: “Em không thể đồng ý với cuộc hợp tác này… Bởi vì anh trai em đã nói với em rằng, các dân tộc du mục cũng có thể sống hòa bình cùng với những dân tộc canh tác nông nghiệp… Em là sứ giả của hòa bình; em muốn truyền đạt mong muốn hòa bình của người Thổ Nhĩ Kỳ đến với Đại Long.”

Nữ hoàng nhìn Hồ Yên Cẩm Nguyệt một cách bình thản: “Quá cổ hủ rồi… Em đã ở Đại Long lâu như vậy mà vẫn chưa hiểu rõ thái đ

“Đại Long coi chúng ta như những kẻ man rợ; nếu không phải vì kho bạc của Đại Long không đủ để chi trả cho cuộc xâm lược lần thứ hai về phía Bắc, các người nghĩ chúng ta có thể sống yên bình dưới bầu trời này được sao?”

Hồ Yến Nguyên Dao bỗng giật mình, và không khỏi nhớ lại lời dạy của sư phụ mình: “Rồi sẽ đến lúc ngươi và sư huynh đối đầu với nhau; hy vọng các người vẫn giữ lòng nhớ đến việc cùng xuất thân từ một ngôi trường để tha thứ cho nhau.”

Trong lòng Hồ Yến Nguyên Dao trở nên hỗn loạn. Lúc đó, cô không hiểu tại sao mình lại nghĩ đến việc giết hại sư huynh; chỉ vì quốc gia mà sẵn sàng hy sinh ngay cả người thân… Liệu mình thực sự sẽ đi đến con đường đối đầu với sư huynh như sư phụ đã nói?

Nét mặt Hồ Yến Nguyên Dao trở nên u ám khi nhớ lại những lời khuyên ân cần mà sư huynh đã dành cho mình, những kiến thức về binh pháp và chiến thuật mà anh ấy đã truyền đạt một cách không giấu giếm. Những chiến thuật ấy thực sự hiếm có trên thế gian này; sư huynh không hề giấu giếm bất cứ điều gì. Đặc biệt là chiến thuật Long Môn Đại Trận – với những biến hóa phức tạp, sau khi cô tính toán kỹ lưỡng, thấy rằng nó hoàn toàn không có điểm yếu nào cả. Chỉ cần người chỉ huy đưa ra lệnh, kẻ thù chắc chắn sẽ không thể thoát ra khỏi trận chiến này.

Những ngày qua, Hồ Yến Nguyên Dao đã nghiên cứu kỹ lưỡng các tác phẩm về binh pháp và dần dần hiểu rõ hơn về cách tổ chức quân đội và triển khai chiến thuật; chỉ thiếu thực hành thôi. Cô biết rằng bất kỳ chiến thuật nào cũng sẽ để lại một lối thoát cho kẻ thù, không để họ chiến đấu đến cùng, mà để họ còn một tia hy vọng, từ từ suy yếu ý chí của họ… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ vào đêm qua, cô nhận ra rằng trong chiến thuật Long Môn Đại Trận, cả năm cửa của trận đấu đều có thể trở thành lối thoát… hay cũng có thể trở thành cái chết. Sự sống và cái chết chỉ phụ thuộc vào một cái hiệu lệnh của người chỉ huy; ngay khi hiệu lệnh được tung ra, những lối thoát đó sẽ biến thành con đường dẫn đến cái chết, và kẻ thù sẽ không có cơ hội nào để chiến đấu đến cùng cả.

Sư huynh đã dành cho cô quá nhiều; dạy cô những chiến thuật tuyệt vời như vậy… Nếu cô trở thành kẻ thù của sư huynh, liệu đó có phải là hành động phản bội ân tình không?

Hồ Yến Nguyên Dao siết chặt nắm tay mình; không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc được ngủ trong vòng tay sư huynh vào ngày hôm qua đã khiến cô không thể quyết định được liệu có nên hợp tác với nữ hoàng hay không… Cảm giác an toàn mà cô nhận được từ sư huynh khác hẳn so với cảm giác an toàn mà mẹ và em trai cô từng mang lại cho cô…

Nói xong, nàng không đợi Hoàng hậu đồng ý liền mang đôi ủng da của mình và vội vàng rời khỏi phòng đọc sách.

Nhìn bóng lưng của Hù Yên Nguyên Diệu, Hoàng hậu mỉm cười nhẹ: “Rồi sớm muộn gì ngươi cũng sẽ hiểu ra rằng những gì ta nói mới là đúng đắn. Sự ngây thơ của ta đã biến mất khi phải đối mặt với những mánh khóe quỷ quyệt; ngươi cũng vậy, bởi vì ngươi và ta giống nhau.”

“Mắt con người thì đen, nhưng trái tim lại đỏ; tuy nhiên, khi mắt con người chuyển sang màu đỏ, trái tim cũng sẽ trở nên đen tối.”

Đi vào đôi ủng mây của mình, Hoàng hậu quay đầu nhìn bức tranh treo trên tường, ánh mắt đầy phức tạp, rồi thì thầm: “Nhan Ngọc, ngươi có thể đánh bại tất cả mọi người trong bộ lạc Hù Yên, nhưng ngươi không thể đánh bại Hù Yên Nguyên Diệu. Một khi cô ấy trưởng thành, cô ấy sẽ trở thành kẻ thù đáng gờm của ngươi.”

“Bệ hạ, Thái sư, Ông Tùng, Ông Trịnh, Ông Phong xin được gặp Bệ hạ.”

“Xin mời.”

“Chúng thần xin chào Bệ hạ.”

“Đứng dậy đi.”

“Bệ hạ, cuộc thương lượng diễn ra như thế nào? Công chúa Hù Yên có đồng ý giao những con ngựa chiến hay không? Giá cả là bao nhiêu?”

Hoàng hậu nói với vẻ uy nghiêm: “Không cần bàn nữa, vẫn tiếp tục thanh toán theo giá cũ, một con ngựa chiến bằng một trăm lượng bạc.”

“À? Bệ hạ, kho bạc quốc gia không thể tiêu hết vào việc mua ngựa được; còn rất nhiều việc khác cần sử dụng bạc trong nước.”

“Đúng vậy, Bệ hạ… Không thể đồng ý được; nếu không, kho bạc sẽ trở nên trống rỗng.”

“Vậy thì hãy dùng những vật phẩm khác để thay thế bạc trong việc thanh toán. Ngày mai sẽ triệu tập sứ giả Đại Long để thảo luận về việc buôn bán qua biên giới; nếu muốn thu được nhiều lợi ích hơn, thì phải chấp nhận một số hy sinh.”

“Chúng thần tuân theo chỉ thị của Bệ hạ.”

“Có thể lui xuống.”

“Chúng thần xin cáo từ.”

Sau khi các đại thần rời đi, Hoàng hậu lấy tờ giấy trên bàn ra đọc: “Liễu Thụ, Không ngờ rằng loại kiếm Mò Dao và loại nỏ Tám Trâu lại do ngươi tạo ra… Thật là dễ dàng mà có được.”

“Chị gái, Phi Xiong đến xin lỗi.”

Giọng nói non nớt của một đứa trẻ làm tan biến sự suy tư của Hoàng hậu. Nàng nhẹ nhàng gài tờ giấy lại vào cuốn sách, ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra giọng nói, và bỗng nhiên cảm thấy buồn cười xen lẫn xúc động; ánh mắt nàng không khỏi trở nên dịu nhẹ.

“Ngươi mang theo cây gậy trơn tru để xin lỗi… Ý của ngươi không chân thành lắm đâu.”

Phi Xiong gãi đầu ngượng ngùng: “Chị gái, trong c