**Jinzhou**

   Tòa tổng đốc cũ.

   Hiện nay, tòa tổng đốc này đã trở thành nơi các vị tướng lớn như Vân Dương làm việc.

   Vân Dương đang cẩn thận xem một cuốn sách quân sự; trong khi đó, Vạn Minh Liàng, Nam Cung Diệu, Trương Cuồng và những người khác đang mang theo một bức thư và vội vàng đi về phía nơi Vân Dương đang ở.

  “Tướng quân, phó tướng quân và các đại tướng đều muốn gặp ngài.”

   Vân Dương đặt cuốn sách xuống và nhìn ra ngoài cửa: “Mời vào!”

  “Tuân lệnh!”

  “Chúng tôi xin kính chào tướng quân.”

   Vân Dương gấp lại trang sách, cầm vũ khí bên hông rồi bước ra khỏi bàn làm việc.

  “Có phải triều đình đã gửi thư đến không?”

  “Đúng vậy, xin tướng quân xem qua.”

   Vân Dương nhận lấy bức thư, mở ra đọc. Sau một lát, ông cau mày và đưa thư cho Vạn Minh Liàng và những người khác.

  “Về việc dẹp yên Kim Quốc, sau khi Vương Bình Kiên nhận được tin tức chiến trường, ông đã báo cáo với triều đình về việc di dời người dân đến sinh sống tại Kim Quốc. Bộ Hộ đang tiến hành công việc này, nhưng dường như người dân không muốn di cư về phía bắc. Dù đã dùng những lợi ích lớn và chính sách khoan dung để thuyết phục được ba triệu người dân, thế nhưng do tuyết rơi dày đặc, đường xá trở nên khó đi nên việc di cư tạm thời phải hoãn lại.

  Tuy nhiên, Vương Bình Kiên lại một lần nữa gửi thư lên Hoàng đế, đề nghị sử dụng đội quân của chúng ta – đang trong thời gian nghỉ ngơi sau chiến dịch phía bắc – để mở đường, xây cầu, giúp người dân di cư về phía bắc. Kể từ khi đội quân của chúng ta xuất quân, mặc dù đã chiếm được nhiều thành trì và dẹp yên Kim Quốc, chúng tôi luôn tuân thủ nghiêm ngặt nhiệm vụ của mình, không hề xâm phạm đến người dân hay tài sản của họ. Chúng tôi không phá hủy nhà cửa, không giết hại người dân, và cũng không xâm lấn đất đai của họ.

  Hiện nay, lúa mì mùa đông tại Kim Quốc đang phát triển rất tốt. Vương Bình Kiên không muốn lãng phí những lượng lương thực quý giá này, vì vậy ông hy vọng triều đình sẽ sớm thực hiện việc di dời người dân để có một mùa thu hoạch bội thu vào năm tới.

Cũng có thể tận dụng nguyên liệu sẵn có tại chỗ để bổ sung lương thực cho đại quân của ta trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc, như vậy thì đại quân ta sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào khi tiến hành các chiến dịch chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ.

Sau khi Ngài và vị quan Toàn triều thảo luận với nhau, Ngài đã đồng ý với lời khuyên của Vua Bên Cạnh và ra lệnh cho đại quân của ta điều động binh sĩ dọc theo đường đi, để hướng dẫn người dân di cư về phía Bắc.

Các ngài nghĩ sao về việc này?

Nam Cung Diệu Họ tụ tập lại với nhau và lần lượt xem qua những lá thư nằm trong tay mình.

Nội dung của các lá thư này gần giống hệt những gì Vân Dương đã nói, không có sự khác biệt gì về ý nghĩa.

“Theo tôi, kế hoạch này hoàn toàn khả thi. Hiện tại, những cây lúa trên đồng đang thuộc về chúng ta; nếu để chúng bị bỏ hoang thì thật là lãng phí.”

“Tôi đồng ý với ý kiến đó. Hiện nay, tuyến chiến sự ngày càng kéo dài; nếu chỉ dựa vào việc triều đình cung cấp lương thực, thì rất dễ gặp rủi ro trong mùa mưa. Nhưng nếu người dân chăm sóc tốt những cây lúa này, thì đại quân của chúng ta sẽ có thể tự cung tự cấp lương thực ngay tại chỗ, tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

“Tôi cũng đồng ý; Vua Bên Cạnh thật sự có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Không còn kế hoạch nào tốt hơn thế nữa.”

“Tất cả chúng ta đều đồng ý với lời khuyên của Vua Bên Cạnh.”

Nhìn thấy mọi người đều đồng ý với nội dung trong lá thư, Vân Dương cũng không thể nói thêm gì nữa.

Vạn Minh Liàng Sau khi trả lại lá thư cho Vân Dương, anh ta liền thốt lên:

“Có những quan lại trung thành như thế này, làm sao có thể lo lắng về sự bất ổn của thiên hạ được!”

Người được ám chỉ bởi từ “quan lại trung thành” ở đây, tất nhiên, không cần phải nói ra.

Mọi người im lặng, với những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt.

Trong đầu họ, không khỏi xuất hiện những tin đồn về hai vị Hoàng đế tại kinh đô, và họ cảm thấy khá bối rối.

Về phần Đại Long, người đã hết lòng phục vụ ba vị Hoàng đế, thì không ai có thể sánh kịp Vua Bên Cạnh.

Mọi người đều biết rõ mối quan hệ giữa Vua Bên Cạnh và Nữ Hoàng Kim.

Nhưng sau khi dập tắt cuộc nổi loạn của Kim Quốc, Vua Bên Cạnh ngay lập tức bắt đầu lên kế hoạch cho việc thống nhất thiên hạ sau này.

Không ai có thể không nghĩ đến câu “lao động hết mình cho đến khi hết sức lực”.

Dù bề ngoài kinh thành yên bình không sóng gió, nhưng thực tế trong bóng tối vẫn đang có những dòng chảy ngầm sôi động. Gần như mọi người đều đã bàn tán về việc liệu Vương Binh Đồng này có thực sự quá mức có quyền lực và hành xử quá độ bá đạo hay không. Hiện nay, trên khắp thiên hạ, ai cũng có thể nói rằng Vương Binh Đồng này có quyền lực lớn và ý định không trung thành. Chỉ có Hoàng Thượng mới không có quyền nói điều đó. Đối với triều đình mà nói, mọi hành động của Vương Binh Đồng đều được coi là nhân từ và công bằng.

“Vạn Phó Tướng!”

“Tướng này tuân lệnh!”

“Việc điều động binh mã sẽ do ngài tự quyết định!”

“Tướng này nhận lệnh.”

“Nam Cung Diệu!”

“Tướng này tuân lệnh!”

Vân Dương lấy ra một bức thư và đưa cho Nam Cung Diệu: “Hãy nhanh chóng gửi bức thư này đến triều đình.”

“Có cần phải qua tay Vương Binh Đồng để sao chép lại không?”

“Không cần, hãy trực tiếp đưa đến tay Hoàng Thượng. Những việc liên quan đến bức thư này chỉ có thể được thực hiện khi Hoàng Thượng đồng ý; càng nhiều người biết thì nguy cơ rò rỉ thông tin càng cao.”

Nam Cung Diệu ngập ngừng một lát, sau đó lặng lẽ cất bức thư vào.

“Tướng này hiểu rõ!”

“Mọi người hãy trở về đi. Mặc dù hiện tại vì tuyết lớn mà không có chiến sự, nhưng việc huấn luyện binh sĩ và chuẩn bị cho cuộc chiến vẫn không thể trì hoãn. Mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến cam go; càng đến giai đoạn cuối cùng thì càng phải thật cẩn thận. Sự sơ suất có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

“Tuân lệnh!”

Mọi người rời khỏi phòng làm việc của Vân Dương, và Nam Cung Diệu không dám trì hoãn, tự mình gửi bức thư đó đến kinh thành.

Ngày 10 tháng 11 năm thứ hai của niên hiệu Yongping, tuyết vẫn rơi dày đặc. Chiến sự tạm thời bị hoãn lại, và Tết Nguyên đán cũng đang đến gần. Tống Thanh – người đã ở tại cung điện của Vương Binh Đồng trong nửa năm – cũng đã chia tay Liễu Minh Chí và trở về kinh đô. Phòng làm việc của Liễu Minh Chí cũng trở nên vắng vẻ. Ngoại trừ Nhậm Thanh Nhụy đôi khi ghé thăm, thì hàng ngày chỉ có mình Liễu Minh Chí một mình ở trong phòng làm việc để xử lý các công việc chính trị đa dạng.

Kỳ Yến cầm trên tay vài cái đĩa, trên mỗi đĩa là những tô canh cá tươi ngon do chính nàng nấu ra, rồi bước vào phòng đọc sách.

  “Thưa chồng, em có thể vào được không ạ?”

  “Chị Yaja, cứ vào đi!”

   Kỳ Yến bước vào và ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng của Liễu Minh Chí đang ngồi bên cạnh lò sưởi, lặng lẽ đọc sách.

  “Thưa chồng, em đã nấu một tô canh cá cho chồng, chồng thử xem hương vị thế nào nhé?”

   Liễu Minh Chí đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và vươn vai, sau đó nhìn Kỳ Yến.

  “Trời lạnh thế này, việc bắt con cá tươi quả là không hề dễ dàng chút nào đâu!”

   Kỳ Yến đặt đĩa xuống đất, nhìn khuôn mặt tái nhợt của chồng mình, đôi mắt đẹp của nàng tràn đầy lo lắng.

  Kể từ khi chồng trở về nhà cách đây vài tháng, sức khỏe của ông ngày càng suy yếu, trông giống như một người bệnh nặng, sắp hết thuốc chữa.

  Các chị em trong nhà đã thử mọi biện pháp, các bác sĩ cũng đã thay đổi liên tục, nhưng tình trạng sức khỏe của chồng không hề được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên tồi tệ hơn.

  Khi hỏi chồng có cảm thấy khó chịu gì không, chồng luôn nói rằng mình không sao cả.

  Nhưng nếu thực sự không ổn, tại sao tình trạng bệnh tật lại không hề thuyên giảm chút nào?

  Nàng nhẹ nhàng vuốt ve má chồng, khuôn mặt không còn sức sống, và đôi mắt nàng dần dần đẫm lệ.

  “Thưa chồng, thật sự chồng không sao à? Nhìn thấy chồng như vậy, các chị em em thật sự rất lo lắng.”

  Liễu Minh Chí nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay trắng muốt của Kỳ Yến: “Không sao đâu, các em đừng lo. Chồng đã gửi thư về kinh thành để nhờ ông già ấy mời Hoà Thái đến đây, để ông ấy kiểm tra sức khỏe cho chồng một cách kỹ lưỡng.”

  “Chồng luôn nói không sao, nhưng hiện tại, tinh thần và sức lực của chồng…”

  “Có lẽ là do thời tiết thôi. Đừng nói nữa, để chồng thử xem món canh cá do em nấu có tiến bộ hơn không.”

  Kỳ Yến thở dài một hơi, rồi quay người lấy tô canh cá trên đĩa, tránh cái động tác muốn giúp đỡ của chồng, tự mình múc canh cá cho chồng uống.

  Không thể cưỡng lại sự kiên nhẫn của người vợ, Liễu Minh Chí đành ngồi xuống, tiếp tục đọc sách, để Kỳ Yến ân cần chăm sóc mình.