“Thật là vô tình… Lời gọi ‘thân yêu’ kia, trong lòng ngươi có bao giờ không muốn không?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng lắc đầu: “Tôi hoàn toàn sẵn lòng!”

“Tôi cũng đã từng mong muốn được gọi như vậy, chỉ sợ rằng ngươi luôn nghĩ đến di nguyện của Hoàng thượng và không đồng ý với điều này… Nhưng bây giờ, khi ngươi tự nguyện nói ra, Liễu Minh Chí tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm!”

“Ít nhất thì tôi cũng hiểu rằng, mọi nỗ lực mà tôi đã chịu đựng không hề uổng phí!”

Nữ hoàng cười một cách phức tạp: “Ta chỉ muốn ngươi gọi ta là ‘thân yêu’, chứ không hề đồng ý kết hôn với ngươi đâu!”

“Lời nói của Hoàng thượng đã in sâu vào trái tim ta ngay từ khoảnh khắc ông ấy qua đời…”

“Tôi, Nguyên Diễn Văn Nhan, Kim Quốc nữ hoàng, sẽ không kết hôn cho đến khi thống nhất thiên hạ!”

“Văn Nhan, ta không hề có ý ép buộc ngươi đâu… Nhưng thiên hạ này…”

“Wa si si…”

Liễu Minh Chí đang nói thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kinh ngạc của đứa bé nhỏ; cả hai đều tái mặt và vội vàng đi về phía đứa bé.

Họ thấy đứa bé đang ngồi một mình trước chiếc bàn, cầm đôi đũa và liên tục thổi hơi nóng vào miệng, đôi tay nhỏ đang che miệng để tránh hơi nóng!

Nguyên Chỉ Sát đứng bên cạnh, lo lắng không biết phải làm gì!

Liễu Minh Chí thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm; biết chắc là đứa bé không nhịn được mùi thơm của món lẩu và đã lén ăn thử, nên bị cay… May mà chỉ bị cay thôi; uống một ít trà thanh nhiệt là sẽ ổn thôi… Nếu bị bỏng thì thật là phiền toái!

Nữ hoàng lo lắng bước lại gần đứa bé: “Công chúa, con có cảm thấy không khỏe không?”

Đứa bé thở hổn hển và lắc đầu, rồi chỉ vào nồi lẩu đang sôi trào với nước sốt ớt đỏ thắm và thốt lên: “Đây chính là cái gọi là ‘cay’ sao? Còn cay hơn cả quả Zhuyu nữa!”

Nữ hoàng nhìn vào nồi lẩu, cau mày và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Liễu Đại người này… Đây chính là ớt à?”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng gật đầu: “Đúng vậy, đây chính là ớt… Lần đầu tiên thưởng thức thì chắc chắn sẽ cảm thấy không quen, nhưng sau khi quen rồi thì sẽ không thể ngừng được đâu!”

“…Nói đến đây, Liễu Minh Chí vội vàng lau miệng, sợ rằng nước bọt sẽ tràn ra ngoài!”

“Các vị, cách thưởng thức lẩu của Phương Tài đã được tôi giải thích rất rõ ràng rồi; xin các vị đừng hoảng sợ quá mức. Hương vị của lẩu chính là như vậy đấy, không phải là độc dược gì cả, chỉ cần quen dần thôi là được!”

“Nếu thực sự cảm thấy khó nuốt, hãy dùng thêm ít nước sốt ở cái nồi bên cạnh!”

“Các quý ông, hôm nay cuộc đàm phán ba nước đã kết thúc thành công. Tôi xin mời mọi người cùng nhau uống một ly, hãy ăn thịt thật nhiều và uống rượu thật thoải mái!”

“Vinh danh Đại Công Quốc! Chúng tôi xin cảm ơn!”

Mọi người đều uống hết rượu, sau đó ngồi xuống và háo hức nhìn vào chiếc lẩu trước mặt, không biết phải bắt đầu ăn như thế nào.

May mắn thay, tại mỗi bàn đều có vài binh sĩ từ Yingzhou; khi họ bắt đầu ăn, những người từ hai quốc gia khác cũng bắt chước theo và bắt đầu thưởng thức lẩu.

Chỉ trong chốc lát, tiếng cười nói vui vẻ đã vang lên khắp nơi.

Liễu Minh Chí, Nữ Hoàng, Tiểu Nhân Đáng Yêu và Hù Yên Nguyên Dao ngồi cùng một bàn. Ngoại trừ Liễu Đại Thiếu, ba người phụ nữ còn lại thể hiện rõ ràng sự e ngại trước vị cay nhưng lại không thể kiềm chế được cơn thèm ăn.

Đặc biệt là Nữ Hoàng – dù có vẻ ăn một cách thanh lịch, nhưng thực tế lại ăn nhiều hơn cả ba người kia.

Lần thử đầu tiên này đã chứng minh rằng lẩu đã chinh phục được dạ dày của tất cả mọi người!

“Tiểu Liễu Tử, ta muốn ăn cái này, cái kia… và cả cái nữa nữa!”

Liễu Minh Chí cười ha hả và nói với Tiểu Nhân Đáng Yêu: “Được thôi, để ta gắp cho em nhé, cẩn thận đừng bị bỏng nhé!”

Hù Yên Nguyên Dao nhìn thấy cách anh trai mình chiều chuộng Tiểu Nhân Đáng Yêu, bỗng nhiên cảm thấy thịt bò và thịt cừu trong bát mình không còn ngon nữa.

Nhìn thấy Nữ Hoàng – người dường như ăn rất nhỏ giọt nhưng lại ăn nhiều nhất – Hù Yên Nguyên Dao bắt đầu nghi ngờ: Liệu người phụ nữ già này có nói thật không? Anh trai mình thực sự thích một cô gái nhỏ bé như vậy sao?

Thật là không thể chấp nhận được…

Không được, Hù Yên Nguyên Dao tức giận đặt chiếc đĩa xuống và nghĩ: “Không thể để người phụ nữ già này chiến thắng được… Nếu thậm chí không thể đánh bại một cô gái nhỏ bé như vậy, thì mặt mũi của ta sẽ ra sao đây?”

Lén lút nhìn quanh, Hù Yên Nguyên Dao đặt chiếc bát của mình trước mặt Liễu Đại Thiếu và nói: “Anh trai, Nguyên Dao cũng muốn ăn cái này, và cả cái kia nữa!”

Liễu Đại Thiếu Khuôn mặt cô ta bỗng trở nên cứng đờ; liếc nhìn nữ hoàng với ánh mắt đầy ý nghĩa, cô ta buông đôi đũa xuống.

“Mình không biết cách gắp thức ăn à? Cung Chúa Bạn còn quá nhỏ mà!”

“Bạn thật tốt… Liễu Minh Chí Nhưng bạn lại là kẻ phụ bạc, chỉ biết cười vui với người mới mà không thèm quan tâm đến người cũ; suốt đời này, ta sẽ khinh thường bạn!”

Cô bé nhỏ xinh nhai nhóc rồi nói với Hù Yên Nguyên Dao: “Bà lớn ơi, nếu bà khinh thường Tiểu Liễu Tử thì cũng được thôi; nhưng công chúa này thích thì gọi thế cũng được mà!”

Nghe cách cô bé gọi Hù Yên Nguyên Dao, nữ hoàng bất giác bật cười khúc khích và nhìn cô bé một cái.

Đúng rồi… Hù Yên Nguyên Dao dù có giỏi đến đâu thì cũng không thể đối đầu nổi với mẹ con này!

“Tiểu yêu tinh nhỏ, bạn muốn gọi ta là gì? Bà lớn ư?”

Cô bé gật đầu một cách nghiêm túc: “Đúng rồi! Nhìn xem bạn già đến mức nào, trong khi Tiểu Nguyệt còn quá nhỏ… Nếu không gọi bạn là bà lớn thì gọi gì đây?”

Hù Yên Nguyên Dao cắn răng, hạ giọng tỏ ra giận dữ nhìn cô bé rồi liếc nhìn nữ hoàng bên cạnh… Bỗng nhiên, cô ta ngập ngừng!

“Công chúa ơi… Điều đó có nghĩa là anh trai của ta…”

Cuối cùng cũng hiểu ra điều quan trọng, Hù Yên Nguyên Dao cười ha hả nói với cô bé: “Tiểu yêu tinh nhỏ, bạn là công chúa, mẹ bạn là hoàng đế… Vì mối quan hệ gia đình đó, bạn phải gọi ta là dì!”

“Bà lớn!”

“Phải gọi là dì!”

“Bà lớn!”

“Gọi là dì đi!”

Liễu Minh Chí Không thể làm gì được… Nhìn Hù Yên Nguyên Dao đang tức giận vì cô bé, cô ta chỉ biết cười đau lòng… Dù sinh ra đã có vẻ ngoài tuấn tú, nhưng ai quy định rằng người đó phải luôn nghiêm túc, uy nghiêm?

Hù Yên Nguyên Dao cũng chỉ là một cô bé bình thường mà thôi…

Con người đôi khi bị những danh hiệu đó ràng buộc, khiến họ không thể sống theo ý muốn của mình…

Chỉ có Hù Yên Nguyên Dao mới sống thoải mái, tự do theo ý muốn… Lúc hung hãn như một vị vua rừng, lúc dễ thương như một cô bé nhỏ, lúc nghiêm túc như một con cáo ranh mãnh…

Trong cuộc sống này, không gì thoải mái hơn thế nữa…

Trên đời này, có bao nhiêu người thực sự không quan tâm đến ánh mắt người khác đâu!

Liễu Minh Chí nhìn người nữ hoàng đang chăm chỉ ăn thịt, rồi cầm lấy bình rượu trước mặt mình và đi về phía tảng đá Mỏ Chim không xa.

   Ngồi xuống trên tảng đá, anh từ từ uống rượu trong ánh mắt bình yên và hài lòng khi nhìn cảnh tượng vui vẻ trên bàn ăn.

   Đại Long, Kim Quốc, người Thổ Nhĩ Kỳ… Ba quốc gia vốn luôn xung đột này lại có thể ngồi cùng nhau uống rượu, nói chuyện vui vẻ, gọi nhau là anh em… Chắc hẳn đây là điều hiếm có, có lẽ chỉ xảy ra vào hôm nay mà thôi.

   Khi mới đến hôm nay, ánh mắt của các chiến binh ba quốc gia vẫn đầy thù hận; nhưng bây giờ họ đã ngồi cùng nhau vui vẻ!

   Có lẽ sau này cũng sẽ có những ngày như thế này, nhưng không biết khi nào mới có thể thành hiện thực được…

   “À, thật là tốt biết bao nếu thế giới này luôn như vậy…”

   “Trong bốn biển này, tất cả mọi người đều là anh em!”

   “Gặp nhau cười nói, mọi ân oán đều tan biến!”

   Liễu Minh Chí vừa uống rượu, vừa một mình nhìn những chiến binh đang chơi trò “đấu kiệu” trên bàn ăn.

   Thế giới này… ta đã từng đặt chân đến đây!

   Nhiều người vì chuyện pháo binh mà cảm thấy không thèm ăn những món ăn ngon lành; họ nhìn Liễu Minh Chí đang ngồi một mình uống rượu trên tảng đá Mỏ Chim và muốn tiếp cận anh.

   Cuối cùng, không hiểu vì lý do gì, họ lại bỏ qua ý định đó và tiếp tục ăn uống trong buồn bã.

   Những ngày vui vẻ luôn qua nhanh… Mặt trời đã gần lặn; ngoại trừ những chiến binh canh gác, hầu hết mọi người đều đã say mèm.

   Liễu Minh Chí cũng ngồi thiền trên tảng đá Mỏ Chim, nhìn cảnh đẹp bên ngoài thành và thưởng thức rượu trong suốt một lúc dài.

   “Thưa ngài, trời đã tối rồi, chúng ta nên trở về thành thị thôi.”

   Liễu Minh Chí bất ngờ tỉnh táo lại, nhìn ánh hoàng hôn đỏ thắm mà càng thêm buồn bã: “Đã tối đến thế sao?”

   “Thưa ngài, ngài đã mải suy nghĩ quá lâu rồi; nếu không trở về ngay, mặt trời sẽ lặn hẳn.”

   “Đỗ Dự Ừ…”

   “Thưa ngài, xin hãy cho lệnh.”

   “Hãy mang theo các tài liệu, cùng với ngài và ông Hoàng trở về thành thị. Hôm nay tôi còn có việc phải lo, sẽ trở về vào ngày mai.”

   “Nếu để thuộc hạ trở về trước, tôi sẽ dẫn một đội chiến binh để bảo vệ sự an toàn của ngài.”

“Không cần đâu! Tôi tự biết mình phải làm gì!”

“Được rồi, ngài hãy cẩn thận nhé. Thần xin phép lui giao!”

Chỉ trong vòng nửa canh giờ, dưới sự dẫn dắt của Nguyễn Thành Lạc, quân đội của Yingzhou đã chia tay những người Turk Kim Quốc cũng đang say xỉn bằng những cái vẫy tay thân thiện. Họ trở về thành phố dưới ánh hoàng hôn.

Một tình bạn ngắn ngủi nhưng thật đáng nhớ!

Không biết từ khi nào, Hứa Diên Cẩm Dao đã đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu và ngồi xuống, lưu luyến nhìn về phía mặt trời lặn.

“Phu quân, Cẩm Dao cũng phải trở về rồi!”

Liễu Đại Thiếu thở dài không biết phải nói gì: “Em út à… thực ra anh mới là anh trai em đấy…”

“Phu quân!”

“Anh chính là phu quân của Cẩm Dao; kể từ khi nhận được thanh kiếm vàng ấy, mọi thứ đã không thể thay đổi được nữa…”

“À… em út ơi, thanh kiếm vàng ấy chỉ là…”

Hứa Diên Cẩm Dao không để Liễu Đại Thiếu nói hết, liền hôn nhẹ lên má anh ta; đối với người khác, có vẻ như cô ấy chỉ đang thì thầm vào tai anh ta mà thôi!

“Phu quân, đừng quên Cẩm Dao nhé… Hẹn gặp lại nhau sau này! Cẩm Dao đi đây!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vuốt ve vùng da ấm áp trên mặt mình, với vẻ mặt phức tạp, anh lắc đầu.

Chuyện gì vậy nhỉ? Tại sao mình lại trở thành đối tượng được nhiều người quan tâm đến thế này? Dù ban đầu họ đã sống bên nhau trong thời gian dài nhưng luôn coi nhau như bạn bè nam nữ bình thường… Sao lại xảy ra chuyện tình cảm như thế này nhỉ?

Hứa Diên Cẩm Dao cưỡi ngựa lên, gấp lại các giấy tờ và cho chúng vào túi, rồi vung roi, hàng trăm người cùng nhau lên đường.

Hoàn Nhan Chí Sát muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng, rồi dẫn quân đội tiến về phía Đại Châu.

Huệ Nhi dùng lụa bọc tay, cầm một chiếc bát ngọc tinh xảo đến trước mặt nữ hoàng.

“Chủ nhân, cháo đã nấu xong rồi!”

Nữ hoàng nhận lấy chiếc bát cháo và chiếc hộp lụa, mỉm cười bước về phía Liễu Đại Thiếu đang ngồi thiền.

“Nguyệt Nhi, cùng dì Huệ Nhi đi chơi đi nhé!”

“Con biết rồi, mẹ ơi!”

Nữ hoàng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Liễu Đại Thiếu và nói: “Thật là vô tâm… Chẳng ăn được gì cả; hãy uống chút cháo đi!”

Liễu Đại Thiếu giật mình rồi thở phào nhẹ nhõm: “Uống cháo thì tốt rồi… Thậm chí còn tốt hơn ăn củ cải nữa!”

Nữ hoàng khép mí đôi, nhẹ nhàng mở nắp bát cháo và đưa đến gần miệng Liễu Đại Thiếu: “Muốn em từ từ múc cho không?”

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thật sâu, ngửi mùi thơm ngon của bát cháo: “Chăm sóc chu đáo quá… Cháo thì thơm phức… Đây là cháo gì vậy? Cháo hạt sen? Cháo tai mèo? Hay cháo cỏ linh dương?”

Ngón tay ngọc của nữ hoàng nhẹ nhàng cầm muỗng và cười mỉm:

“Đây là cháo xương hổ đấy!”

“Và còn thêm một số loại thuốc bổ như quế chi, đương quy, tuyết liên tử, đào đỏ… Tất cả đều có tác dụng bổ âm và cường dương… Làm sao mà không thơm được chứ?”

“Mỗi muỗng cháo, kèm theo một miếng củ cải… Chắc chắn sẽ khiến bạn trở nên khỏe mạnh và không bị bệnh tật gì cả! Em Wan Yan thực sự rất quan tâm đến bạn đấy!”

Liễu Đại Thiếu nhìn nữ hoàng đang mỉm cười, vô thức lùi lại một chút.

“Cô điên rồi à… Đây này, giống như đang muốn sát hại người ta vậy! Ngay cả con lừa trong đội sản xuất sau này cũng không được chăm sóc tỉ mỉ đến thế đâu!”