Ánh trăng sáng trong, rực rỡ khắp nơi.

Âm nhạc du dương, vũ điệu quyến rũ làm say đắm mọi ánh mắt.

Tất cả mọi người trên quảng trường cung điện đều vui vẻ thưởng thức những màn vũ đạo tuyệt vời của các vũ công, đồng thời không ngừng nâng ly chúc mừng cùng bạn bè xung quanh.

Dường như không ai để ý đến một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi một mình ở góc khuất, uống rượu trong nỗi buồn.

Còn Nhật Tân Hạ và những người khác thuộc đoàn sứ giả Nhật Bản có lẽ chỉ đang cố tỏ ra vui vẻ; ít nhất họ vẫn nở nụ cười trên môi.

Nhưng người phụ nữ này thì khác. Cô dường như hoàn toàn không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, và đã để lộ nỗi buồn của mình trên khuôn mặt xinh đẹp ấy.

Cô không cùng mọi người cười ngợi những màn vũ đạo hấp dẫn kia, mà liên tục uống rượu, như thể không bao giờ muốn say.

Người phụ nữ đó chính là Nhật Tân Hạ.

Nhật Tân Hạ uống hết chai rượu quý giá trong tay, cúi đầu, với vẻ mặt buồn bã, cô nhìn chằm chằm vào chiếc ly rượu trước mắt mình và thở ra một hơi rượu.

Đôi môi đỏ thắm của cô mở ra, từ miệng cô thoát ra hơi thở thơm ngát như lan, như mùi hương, nhưng lại lẫn lộn với mùi rượu… Đôi mắt đẹp của cô mơ hồ nhìn về phía Liễu Minh Chí – người đang cùng mọi người nâng ly chúc mừng không xa đó.

Trước mắt cô, những lời nói giữa Liễu Minh Chí và cháu trai mình, Nhật Tân Hạ, cứ hiện lên mãi… Nỗi bối rối trong đôi mắt cô càng trở nên sâu sắc hơn.

Thực ra, cô không hề oán trách Liễu Minh Chí vì đã không đồng ý với yêu cầu của cháu trai mình. Cô chỉ không thể hiểu nổi tại sao Liễu Minh Chí lại lần sau này lại tiếp tục từ chối yêu cầu của đoàn sứ giả Nhật Bản.

Phải chăng có ai đó trong đoàn sứ giả đã vô tình làm phật lòng Liễu Minh Chí, khiến ông ta cố tình gây khó dễ cho họ?

Nhưng ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, cô lập tức loại bỏ nó.

Nhìn quanh cả đoàn sứ giả Nhật Bản, từ người đứng đầu đoàn đến những người hầu cận, không ai là không biết Liễu Minh Chí là ai.

Dù có được mười can đảm, họ cũng không dám làm phật lòng Hoàng đế Liễu Minh Chí này.

Hơn nữa, việc vô tình làm phật lòng ông ta cũng là điều không thể xảy ra.

Dù sao thì, ngoài bản thân mình, con gái là Nhật An Dệ và cháu trai Nhật Tân Hạ, không ai khác trong đoàn sứ giả có đủ tư cách hay cơ hội để gặp riêng Liễu Minh Chí – vị Hoàng đế vĩ đại ấy.

Dù không bao giờ gặp mặt, làm sao có thể xảy ra chuyện gì đó tổn thương đến nhau được chứ?

  Thực ra trong lòng mình cũng biết rằng, những lời Liễu Quân nói trước đây cũng không thể coi là từ chối.

  Dù sao thì Liễu Quân cũng chưa bao giờ quyết định từ chối yêu cầu của mình, chỉ nói sẽ thảo luận với các quan lại liên quan sau đó mới đưa ra quyết định.

  Im lặng ngắm nhìn người phụ nữ đang mỉm cười thưởng thức tiết mục ca múa Liễu Minh Chí một lúc lâu, cô không hiểu tại sao mà lại rút ánh mắt lại, sau đó cầm ly rượu lên và tiếp tục uống một mình.

  Tâm trí của Kyuji Sakai thực sự luôn hướng về cô dì mình là Yukino Sakai. Nhìn thấy khuôn mặt hoang mang và bất lực trên khuôn mặt cô dì, anh cảm thấy vừa bất lực vừa lo lắng.

  Cô dì ơi, đừng để vẻ mặt buồn bã như vậy nữa; dù chỉ là giả vờ vui vẻ đi nữa, ít nhất cũng hãy cố gắng một chút đi!

  Nếu không, nếu Hoàng đế Đại Long nhìn thấy vẻ mặt đó của cô dì, chắc chắn sẽ phát sinh những rắc rối không cần thiết đấy.

  Kyuji Sakai vừa lo lắng cho tâm trạng của cô dì, vừa sợ rằng cử chỉ và biểu hiện của cô dì sẽ khiến Liễu Đại Thiếu không hài lòng.

  Nhưng anh không hề biết rằng, thực ra Liễu Minh Chí đã sớm nhận ra điều gì đó không ổn với Yukino Sakai, chỉ là anh giả vờ không thấy mà thôi.

  Liếc nhìn người phụ nữ đang ngồi một mình uống rượu, Liễu Minh Chí thở dài một cách khó nhận ra.

  Người phụ nữ ngốc này, có lẽ lại đang suy nghĩ lung tung rồi.

  “Chị Yana.”

  Kỳ Yến đang từ từ thưởng thức trái cây, đột nhiên dừng lại và nhìn về phía chồng mình.

  “Chồng à, có chuyện gì vậy?”

  “Yana ơi, em nghĩ chồng có phải là người quá lạnh lùng không?”

  Kỳ Yến nhíu mày suy nghĩ một chút, sau đó vô thức liếc nhìn Yukino Sakai đang ngồi một mình uống rượu ở xa, dường như đã hiểu lý do tại sao chồng mình lại hỏi như vậy.

  “Chồng à, có phải chồng đang lo lắng về chuyện của em Yukino không?”

  Liễu Minh Chí nhắm mắt lại và thở dài, sau đó gật đầu nhẹ với Kỳ Yến.

“Có thể vậy.”

“Ừm, chàng đã làm điều gì khiến cô bé Hoshino phải buồn lòng chứ?”

“Tất nhiên không có gì cả.”

“Chàng có từng làm điều gì trái với lương tâm đối với cô bé Hoshino không?”

“Cũng không có.”

“Vậy thì chàng có điều gì phải hối tiếc đối với cô bé ấy không?”

“Cũng không có.”

“Nếu như vậy, thì chàng lo lắng vì lý do gì chứ? Cô bé Hoshino là cô bé Hoshino mà thôi; chuyện giữa cô ấy và đoàn sứ của Nhật Bản không liên quan gì đến chàng cả.

“Miễn là hai người các ngài không có vấn đề gì với nhau, những chuyện khác còn quan trọng sao?”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, sau đó nhặt một miếng thịt nai lên và bắt đầu nhai lặng lẽ.

“Thật là chị Yana nhìn thấu mọi chuyện, chàng xin học hỏi chị.”

“Anh chàng ngốc ạ, không phải chị nhìn thấu mọi chuyện đâu; mà là vì anh lo lắng không chỉ vì chuyện của cô bé Hoshino thôi, đúng không?”

Liễu Minh Chí nuốt miếng thức ăn xuống, rồi nhẹ nhàng gõ môi vài cái.

“Đúng vậy, thực ra anh lo lắng không chỉ vì cô gái ngốc nghếch đó… Mà còn có những lý do khác nữa. Người bạn cũ kia của anh, Kudo Tinh Nhất Tử, lần này đã gửi cho anh một khoản tiền lớn làm quà Tết… Nhưng anh lại không hề đền đáp gì cho họ cả. Thành thật mà nói, trong lòng anh cũng thấy hơi áy náy.

“Mặc dù hiện tại anh vẫn chưa rõ lý do tại sao Kudo Tinh Nhất Tử muốn anh ban tặng cho họ những vũ khí tốt… Nhưng số tiền này thì không thể nào giả được. Anh nhận những khoản tiền này một cách tự nhiên… nhưng lại cảm thấy có lỗi với lương tâm mình. Chị Yana, anh nên làm thế nào đây?”

“Ừm~ Ha ha ha, điều đó chứng tỏ rằng anh vẫn là một người tốt, có lương tâm mà.”

“Có lẽ vậy… Dù sao thì anh luôn là một người tốt, điều đó ai cũng biết mà.”

“Vậy chị Yana, về yêu cầu của đoàn sứ Nhật Bản… anh nên đồng ý hay không đồng ý đây?”

“Anh yêu, câu hỏi này thực sự khiến chị rất bối rối… Đây là chuyện liên quan đến triều đình; như một người phụ nữ, chị không nên can thiệp vào việc này.”

“Về kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, thì chồng hãy tự quyết định đi.”

“Ài, không rõ mục đích thực sự của đoàn sứ giả Nhật Bản là gì, trong lòng tôi vẫn cảm thấy băn khoăn.”

“Việc này liên quan đến vấn đề quốc phòng quan trọng như vậy, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng mới được!”

“Ừm, chồng cứ tự suy nghĩ đi.”

“Không sao đâu, Yaja, chúng ta tiếp tục thưởng thức các màn vũ công và âm nhạc đi, đừng lãng phí buổi tối tuyệt vời này.”

“Vâng, thần thiếp xin cạn chén với bệ hạ.”

“Tốt lắm, người yêu dấu, cùng nhau uống nào.”

“Bệ hạ, thần tử và các hoàng phi xin chúc mừng bệ hạ cùng các hoàng phi.”

“Các quan lại xin chúc mừng Hoàng đế bệ hạ cùng các hoàng phi.”

“Được rồi, cùng nhau uống nào. Trong buổi tối tuyệt vời như thế này, chúng ta phải say mới thôi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Mọi người cùng nhau uống hết rượu, nụ cười rạng rỡ trở lại khi họ nhìn những vũ nữ múa may mắn trước mắt.

Với rượu ngon làm tăng niềm vui, những động tác múa của các vũ nữ dường như càng trở nên quyến rũ hơn trong mắt mọi người.

Thời gian trôi qua thầm lặng, các vũ nữ lần lượt thay đổi, và dưới ánh trăng sáng, tiếng cười vui vẻ trong cung điện không hề ngừng lại.

Khi trăng đã lên cao, Liễu Minh Chí với đôi mắt mờ ảo cười ha hả, cầm ly lên và ra hiệu.

“Các người yêu dấu, trời đã muộn rồi, bữa tiệc đêm nay nên kết thúc.”

“Uống hết ly này rồi, mọi người có thể tan rã.”

Những người cũng đã say mèm nghe lời nói của Liễu Đại Thiếu, vội vàng lắc đầu, cảm giác say sưa của họ lập tức giảm bớt đi một chút.

“Thần thiếp và các chị em xin chúc mừng bệ hạ.”

“Chúng tôi xin chúc mừng bệ hạ.”

“Các quan lại xin chúc mừng Hoàng đế bệ hạ.”

“Cùng nhau uống nào.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Liễu Minh Chí uống hết ly rượu, đặt xuống và đứng dậy, người hơi run rẩy, nhìn quanh mọi người và mỉm cười vẫy tay.

“Tan rã đi, bệ hạ sẽ trở về nghỉ ngơi.”

“Theo lệnh của bệ hạ, bữa tiệc đêm trong cung điện bây giờ kết thúc.”

“Chúng tôi xin tiễn bệ hạ, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Liễu Minh Chí liếc nhìn về phía xa, nơi Yujii Hoshino chỉ đỏ má một chút nhưng không hề say, thở dài một tiếng, bước đi nhẹ nhàng hướng về phía Hậu cung.

Những người phụ nữ xinh đẹp thấy vậy, vội vàng bước theo sau.

“Chồng ơi, hãy chậm lại một chút.”