Bóng dáng của bốn người kia dần biến mất dưới sự hộ tống của các cung nữ và eunuch, trong hành lang của phòng đọc sách hoàng gia. Liễu Minh Chí quay lại nhìn về phía Lý Diệu.

“Thưa Hoàng thượng, chúng ta hãy đến Kinh Chính Điện trước đi. Nếu không đi ngay bây giờ, tiếng tranh luận của các quan lại chắc chắn sẽ làm cho mái nhà ở Kinh Chính Điện bị đổ sập.”

“Lời anh rể nói rất đúng. Các ngươi hãy theo ta đến Kinh Chính Điện đi. Trước hết, hãy an ủi những quan lại kia để họ không gây ra sự hoang mang cho dân chúng!”

“Chúng tôi tuân lệnh.”

Lý Diệu quay đầu nhìn chằm chằm vào Nhậm Thanh Nhụy rồi vung tay và bước đi theo hướng của Hướng về Điện Cần Chính.

“Hãy bắt con đĩ này lại! Ta muốn bắt cả cha con chúng!”

Với lệnh của Lý Diệu, Tong Yang không còn e ngại khi giữ chặt Nhậm Thanh Nhụy nữa. Anh ta dùng một tay siết chặt đôi cánh tay trắng muốt của cô ta, còn tay kia dùng thanh kiếm đe dọa cổ họng trắng như tuyết của cô ta để đẩy cô ta đi.

Yang Tai thì cầm lấy cổ áo của Eunuch Yuanzhuo và kéo anh ta theo sau.

Liễu Minh Chí và Lão Châu đứng hai bên, canh gác bên cạnh Lý Diệu để phòng trường hợp Nhậm Thanh Nhụy còn có đồng bọn ẩn náu trong cung và đột nhiên tấn công Lý Diệu!

Chỉ trong vài phút, nhóm người đã đến Kinh Chính Điện. Liễu Minh Chí liếc nhìn Nhậm Thanh Nhụy – người hiện đang không thể nói chuyện và cũng không còn chống cự nữa.

“Thưa Hoàng thượng, xin để Tướng Tong giữ cô ta ở phía sau điện. Nếu bắt cô ta ngay ở phía trước điện, chắc chắn sẽ gây ra sự hoang mang. Dù cô ta đã phạm phải tội ác gì đi nữa, trước khi bị phế hậu, cô ấy vẫn là Hoàng hậu của Đại Long. Nếu bắt cô ấy ngay trong điện như vậy, sẽ ảnh hưởng xấu đến uy tín của hoàng gia.”

“”

   Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ: “Quả thực, chú tôi đã nghĩ rất kỹ lưỡng. Hoàng thượng sẽ ban chỉ dụ cho Tông Nhân Phủ cùng với Viện Censorate hủy bỏ quyền kế vị của người phụ nữ độc ác đó, sau đó giao cô ta cho Tông Nhân Phủ và ba cơ quan tư pháp để xét xử.”

  “Hoàng thượng thật là minh triết!”

  “Tướng Tong, xin hãy bảo vệ sự an toàn của Hoàng hậu.”

  Tong Yang ngập ngừng một chút, nhìn vào ánh mắt đầy ý nghĩa của Liễu Đại Thiếu và cuối cùng cũng hiểu được ý của Vương Bên Cạnh.

  “Vương Bên Cạnh yên tâm, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ sự an toàn của Hoàng hậu một cách tốt nhất.”

  “Được như vậy thì tốt rồi, hoàng gia tôi mới yên tâm được!”

  Tong Yang nhìn quanh một cách cẩn thận: “Tổng chỉ huy Yang!”

  “Tôi có mặt đây!”

  “Hãy ra lệnh cho các binh sĩ thuộc đơn vị của ngài ngay lập tức tiến vào cung điện, kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trong cung; bất kỳ ai lạ mặt đều phải bị bắt giữ, và mọi người có khả năng đe dọa sự an toàn của Hoàng hậu đều phải được kiểm tra danh tính rõ ràng.”

  “Rõ!”

  Khi nghe những lời này, Nhậm Thanh Nhụy run rẩy, nhìn theo bóng dáng của Yang Tai đi xa, và liếc nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy bất lực và oán hận.

  Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn lại Nhậm Thanh Nhụy; ông có thể hiểu được nỗi oán hận trong ánh mắt đó, nhưng tại sao lại có sự bất lực ấy? Không hiểu được lý do, Liễu Minh Chí lùi lại một bước và nhìn về phía Lý Diệu.

  “Hoàng thượng, xin bắt đầu buổi họp triều!”

  “Được!”

  Tô An, người quản lý cung điện này, từ khi họ bước vào cung điện đã không hề xuất hiện; không biết liệu ông ta có nghe được tin Lão Châu vào cung để thanh trừng những kẻ xấu hay không, nên đã lén lút trốn đi hoặc ẩn náu đâu đó.

  Vì Tô An không có mặt, Lão Châu đành phải thay thế ông ta.

  Lão Châu vung chiếc quạt nhẹ nhàng; mặc dù khuôn mặt ông ta đã già nua, nhưng trong khoảnh khắc đó, vẻ uy nghiêm vẫn khiến Liễu Minh Chí cảm thấy như thể họ đang nhìn thấy lại vẻ hào hứng và oai phong của Lão Châu ngày xưa.

“Thánh thượng đã đến, mọi quan lại hãy cúi chào!”

“Chúng tôi xin kính bái Thánh thượng, vạn tuế, vạn tuế!”

Lý Diệu bước đi uy nghiêm lên ngai vàng; dù bước chân có hơi loạng choạng, nhưng vẫn giữ được vẻ oai nghi của một hoàng đế.

“Các quan lại, hãy ngồi xuống đi!”

“Cảm ơn Thánh thượng!”

Khi mọi người đã ngồi địa chỉ, Liễu Minh Chí cũng đến chỗ của mình và quỳ xuống. Nhìn thấy trang phục lộn xộn của các quan viên xung quanh – có người thậm chí còn buộc sai dây áo khoác – rõ ràng là tiếng trống chiến bất ngờ vang lên bên ngoài thành đã khiến không ít người hoảng sợ, vội vàng mặc áo quan rồi vào cung.

Lý Diệu ho khan một tiếng rồi nhìn quanh đám quan lại trong điện: “Tại sao các quan lại lại vào cung như vậy? Ta đã hiểu rồi… Tiếng trống chiến bên ngoài không cần phải hoảng sợ; đó chỉ là một kế hoạch bắt giữ kẻ thù do ta và Vương Binh Đẳng cùng nhau thực hiện mà thôi.”

“Bây giờ, kẻ thù đã bị quân lính bắt giữ, đang chờ đợi bị xét xử.”

“Toàn thành phố đều yên bình; không có nội loạn hay xâm lược từ bên ngoài. Các quan lại không cần phải lo lắng nữa!”

Lời nói của Lý Diệu khiến những quan lại không biết chuyện gì đó cảm thấy yên lòng hơn.

Tiếng trống và tiếng kèn chiến bất ngờ vang lên bên ngoài khiến họ tưởng rằng lại có ai đó nổi dậy hoặc quân địch tấn công thành phố!

Nhìn thấy các quan lại không còn lo lắng nữa, Lý Diệu cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Người đứng đầu Bộ Hộ?”

Lý Diệu ngạc nhiên nhìn vào chỗ ngồi trống không của Bộ trưởng Hộ: “Các quan lại, tại sao Quốc Tường không vào cung?”

Mọi người nhìn nhau, không ai để ý đến việc Nhậm Văn Việt có vào cung hay không.

Không ai biết rõ chuyện gì, các quan lại đều nhìn Lý Diệu và trả lời: “Xin báo cáo với Thánh thượng, chúng tôi không biết.”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Quốc Tường đã được thả ra khỏi nhà tù từ lâu rồi… Lẽ ra ông ấy cũng phải vào cung sau sự kiện này… Có ai trong số các quan lại đã gặp Quốc Tường không?”

“Báo cáo Hoàng thượng, chúng thần không hề nhìn thấy gì cả!”

Lý Diệu trông có vẻ bối rối, vô thức liếc nhìn vị trí của Liễu Đại Thiếu.

Cảm nhận được ánh mắt đó, Liễu Minh Chí nhìn xuống chiếc ghế trống bên cạnh và thở dài, sau đó bước ra.

“Hoàng thượng, thần Liễu Minh Chí có việc muốn bẩm báo!”

“Được phép!”

“Báo cáo Hoàng thượng, vụ việc cha vợ Nhậm Văn Việt tham ô tiền ngân sách dùng để sửa chữa lăng mộ hoàng gia…”

“…”

“Chứng cứ trong vụ này đã rất rõ ràng; thần cho rằng nên giam giữ lại Nhậm quốc và những kẻ khác để các cơ quan tư pháp điều tra kỹ lưỡng. Nếu không có nhân chứng, chỉ dựa vào việc điều tra mù quáng của các cơ quan tư pháp thì sẽ lãng phí thời gian. Việc Hoàng hậu Nhậm Thanh Nhụy can thiệp vào chính trị là vi hiến di huấn của Thái tổ.”

“Hãy phế bỏ địa vị Hoàng hậu, giao quyền lực cho Tông Nhân Phủ và các cơ quan tư pháp.”

“Tuân lệnh!”

Các quan lại đều sửng sốt, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt uy nghiêm của Lý Diệu trên ngai vàng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vài ngày trước, Hoàng thượng vẫn cố gắng bào chữa cho Hoàng hậu yêu quý; vậy sao hôm nay lại vô cùng quyết đoán đồng ý với đơn kiến nghị của Vương Binh Phu nhỉ?

“Bộ Hình luật, Đại Lý Sở; Cơ quan Censur, Tông Nhân Phủ.”

“Chúng thần tuân lệnh!”

“Các ngươi hãy phối hợp điều tra vụ này. Bất kỳ ai liên quan đến vụ án mà có chứng cứ rõ ràng đều phải bị trừng phạt nặng nề!”

“Chúng thần tuân lệnh!”

“Nếu không có việc gì khác, hãy lui gọn khỏi triều đình. Ba ngày sau, sẽ có cuộc họp lớn để thảo luận về vụ việc này.”

“Chúng thần tuân lệnh, xin kính chào Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn tuế!”

“Vương Binh Phu hãy ở lại; ta còn có việc khác muốn giao cho ngươi.”

“Thần tuân lệnh.”

Khi các quan lại chuẩn bị rời đi, họ đều ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía Liễu Đại Thiếu, nhớ lại những lời trong đơn kiến nghị trước đây của ông ta… Một số người mừng rỡ, một số người lo lắng.

Dù không biết lý do tại sao Hoàng thượng lại thay đổi quyết định như vậy, nhưng chắc chắn điều này có liên quan mật thiết đến sự trở lại của Vương Binh Phu.

Sau khi các quan lại rời đi, Lý Diệu từ từ bước xuống khỏi ngai vàng.

“Chú, bước tiếp theo phải làm thế nào?”