Bóng đêm mờ ảo, bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Bóng tối bao phủ cả vũ trụ sao, khiến mọi thứ chìm vào sự yên tĩnh; chỉ có trong gian phòng của Liễu Đại Thiếu mới còn ngọn nến le lói.

Ánh nến thỉnh thoảng phát ra tiếng “tích tách”, làm xáo trộn không khí yên tĩnh của đêm khuya.

Liễu Đại Thiếu ngồi bất động trước chiếc ghế, như một vị thần; nếu không phải thỉnh thoảng anh ta chớp mắt, người ngoài sẽ nghĩ rằng anh ta đã ngủ say.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vào gian phòng; dì Mòc Vinh Vinh cầm chiếc đèn lồng và hộp thức ăn tinh xảo bước vào.

Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu ngồi đó, như thể hồn ma vậy, ánh mắt dịu dàng của dì Mòc Vinh Vinh hiện lên vẻ lo lắng.

Sau một hồi do dự, dì Mòc Vinh Vinh gắn đèn lồng vào chỗ cố định, đặt hộp thức ăn lên bàn, rồi ngồi xuống đối diện Liễu Đại Thiếu với giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân.

“Anh Liễu Đại, em đói rồi đấy!”

Là một cao thủ thuộc cấp độ “bán thiên niên”, Liễu Minh Chí mãi cho đến khi dì Mòc Vinh Vinh ngồi xuống và nói chuyện, anh mới tỉnh táo lại, ngạc nhiên nhìn người con gái đẹp đối diện mình.

“Rong Rong, em đến từ khi nào vậy?”

Dì Mòc Vinh Vinh mở hộp thức ăn, lấy ra bốn món ăn ngon và một bình rượu nhỏ, đặt chúng trước mặt Liễu Minh Chí, rồi thở dài nói:

“Rong Rong vừa mới đến đây; anh quá tập trung nên không để ý đến em.”

“Kể từ khi chúng ta rời đi, anh đã không ra khỏi nhà suốt nửa ngày trời rồi; từ trưa đến bây giờ, anh chưa ăn gì cả. Rong Rong cùng anh Tống Đại và mọi người rất lo lắng cho sức khỏe của anh, nên mới mang đồ ăn đến cho anh.”

“Rongrong đã thay hai lần nến cho anh rồi đấy, anh trai à, anh vẫn chưa hề tỉnh táo lại chút nào cả!”

Liễu Minh Chí bất chợt nhìn ra ngoài cửa, thấy ánh trăng chiếu rọi khắp các loại hoa cây trong sân, mới bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Sao đã muộn thế này rồi? Những người vận chuyển lương thực đã lên đường chưa?”

Cô dâu của Liễu Minh Chí nghe vậy liền nháy mắt duyên dáng: “Chắc giờ họ đã vào địa phận của thành phố Jianzhou rồi đấy, anh mới nhớ đến chuyện này.”

Cô lấy bình rượu rót một ly cho Liễu Minh Chí và đưa qua: “Anh trai Liễu Đại ơi, đừng suy nghĩ nhiều nữa, hãy ăn uống gì đó trước đã. Anh là tư lệnh của ba quân đội; nếu sức khỏe của anh gặp vấn đề, hàng trăm nghìn binh sĩ sẽ phải làm sao đây? Dù không nghĩ cho bản thân mình, ít nhất anh cũng nên lo lắng cho sự an toàn của họ chứ!”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nhận lấy ly rượu từ tay cô dâu mình và uống hết ngay lập tức; cổ họng đang khô hanh của anh cuối cùng cũng được giải tỏa.

Thấy vậy, cô dâu không vội vàng múc thức ăn cho chàng, mà đứng dậy đến bên cạnh anh và tiếp tục rót rượu cho anh.

Liễu Minh Chí uống liên tục vài ly cho đến khi dừng lại.

“Rongrong ơi, liệu anh có thực sự sai không?”

“Phải chăng anh không nên áp đặt ý kiến của mình lên mọi người? Có lẽ anh trai nói đúng… Không phải ai cũng giống như anh, không thể hiểu và làm như anh được.”

“Nhưng việc anh quá nghiêm khắc với họ… là vì anh không muốn các binh sĩ của mình gặp nguy hiểm… Rongrong ơi, em có thể hiểu được nỗi khó khăn của anh trai không?”

“Tất nhiên là em hiểu mà!” Rongrong trả lời.

Liễu Minh Chí hào hứng nhìn vào mắt cô dâu mình: “Thật sao? Em thực sự hiểu được nỗi khó khăn của anh?”

“Dĩ nhiên là hiểu rồi… Trái tim em hoàn toàn thuộc về anh; làm sao em có thể không hiểu được những gì anh đang trải qua.”

“Liễu Đại Anh trai, anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đấy; anh biết rằng cuộc chiến càng kéo dài thì số người chết sẽ càng tăng. Anh muốn kết thúc cuộc chiến này một cách nhanh chóng, với thiệt hại nhỏ nhất có thể.”

“Giữa ba quốc gia các anh và lực lượng viện binh từ Tây Vực của chúng ta, tổng số gần hai triệu người tham gia vào cuộc chiến này. Mỗi ngày chiến tranh tiếp diễn thêm, hàng ngàn người lại phải hy sinh trên chiến trường.”

“Liễu Đại Anh trai, ý tưởng của anh tuy tốt, nhưng Rongrong buộc phải nói rằng những lời nói của Tống Đại anh trai thật sự rất có lý.”

“Từ xưa đến nay, ai đi chinh chiến trên chiến trường mà không có người chết!”

“Anh chỉ là một con người bình thường, chứ không phải thần linh; anh không thể giải quyết được những khó khăn của dân chúng. Nếu anh cố gắng dùng sức mình để mang lại hòa bình cho thế giới, thì đó chỉ là việc “con kiến cố gắng đẩy cây”, “con dế cố gắng chặn xe ngựa” mà thôi!”

“Mặc dù Rongrong mới đến Đại Long không lâu, nhưng Rongrong cũng đã nhận ra rằng, nếu không có một cuộc chiến đẫm máu, thì thế giới này chắc chắn sẽ không bao giờ được thống nhất!”

Liễu Minh Chí suy nghĩ mãi, ánh mắt anh lấp lánh với vẻ phức tạp khi nhìn người dì Mòc Vinh Vinh của mình: “Nếu Liễu Đại anh trai tự lập thành vua, với mối quan hệ cá nhân giữa tôi, Wan Yan và các em họ, liệu có thể thống nhất thế giới mà không cần đổ máu không?”

Người dì Mòc Vinh Vinh bỗng nhiên mở to mắt, không do dự chút nào mà lập tức lắc đầu.

“Nói thẳng ra, đó chỉ là giấc mơ viển vông mà thôi!”

“Dù anh trai trở thành hoàng đế của Đại Long, muốn thống nhất thế giới một cách hòa bình cũng chỉ là điều không thể thực hiện được; thậm chí lúc đó sẽ có nhiều người chết hơn nữa!”

Liễu Minh Chí nhìn người dì Mòc Vinh Vinh với ánh mắt ngạc nhiên, cảm thấy như vừa tìm thấy một người hiểu mình.

Anh nâng ly rượu lên và nói với người dì: “Nào, cùng anh trai uống một ly thật thoải mái!”

“Được!”

Người dì Mòc Vinh Vinh gật đầu đáng yêu, tự mình rót rượu ra cho cả hai người và cùng nhau uống thật say sưa. Sau đó, cô lại tiếp tục rót rượu cho họ.

Liễu Minh Chí nhón một miếng thịt cừu lên thử và tò mò nhìn người dì Mòc Vinh Vinh.

“Hãy tiếp tục nói đi!”

Cô gái Mòc Vinh Vinh suy nghĩ một lát rồi mở đầu kể lại.

“Trước hết, phải nói đến những khó khăn khi anh muốn dựa vào quân sức để tự lập. Dù hiện tại ở biên giới phía bắc có chiến tranh liên miên, nhưng xét trên toàn cảnh thiên hạ, vùng phía nam của Đại Long đã thực sự là nơi yên bình và thịnh vượng!”

“Nếu anh quyết định dựa vào quân sức để tự lập, anh sẽ trở thành kẻ phản bội. Ngoài ba trăm nghìn binh sĩ dưới trướng anh, sáu đạo quân canh giữ biên giới phía bắc chắc chắn sẽ không đứng về phía anh!”

“Sáu đạo quân canh giữ biên giới phía bắc là những đội quân được thành lập từ thời Hoàng đế Thái Tổ của Đại Long; lòng trung thành của họ đối với triều đình thì không cần phải nói thêm nữa!”

“Mặc dù dưới trướng anh có ba trăm nghìn kỵ binh mạnh mẽ, nhưng sức mạnh chiến đấu của sáu đạo quân này cũng không hề kém cạnh so với quân đội của anh đâu!”

“Hơn nữa, họ chính là phe đúng đắn, được lòng dân chúng!”

“Ý nghĩa của hai từ ‘đúng đắn’ trong con mắt người dân Đại Long thì anh chắc chắn hiểu rõ hơn ai hết.”

“Không cần phải nói đến việc liệu anh có thể thực hiện cuộc nổi loạn thành công hay không, chỉ riêng việc không phải là phe đúng đắn thôi cũng đủ để gây ra rất nhiều rắc rối. Ngay cả khi anh may mắn thành công, sau khi đối đầu với sáu đạo quân canh giữ biên giới phía bắc cùng các đội quân bảo vệ kinh đô Đại Long, thì sức mạnh còn lại của anh sẽ bao nhiêu?”

“Một vị hoàng đế không đúng đắn ngai vàng, lại không có đủ sức mạnh để kiểm soát các tỉnh thành của Đại Long, kết quả tất yếu sẽ là cả nước rơi vào hỗn loạn, các chư hầu tranh giành quyền lực!”

“Và anh sẽ trở thành kẻ phản bội mà mọi người đều muốn trừng phạt!”

“Dù họ có ý định gì đi nữa, chỉ cần đưa ra cái cớ ‘trừng phạt kẻ phản bội, khôi phục đất nước’, thì anh sẽ luôn ở thế bất lợi!”

“Nếu anh tiến hành cuộc nổi loạn, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng; khi anh nổi loạn, người khác cũng sẽ dám làm theo!”

“Ngay cả khi anh may mắn tích lũy đủ sức mạnh để dập tắt các cuộc nổi loạn bên trong Đại Long, nhưng anh đừng quên rằng bên ngoài vẫn còn có Kim Quốc và người Turk đang dõi theo Đại Long từ xa!”

“Khi Đại Long còn mạnh mẽ, họ đã dám xâm lược biên giới phía nam! Huống chi là khi Đại Long bị chia rẽ sau khi anh dựa vào quân sức để tự lập?”

“Có lẽ khi anh lên ngôi hoàng đế, chưa kịp ổn định tình hình, Đại Long đã sớm bị hai quốc gia này xâm lược!”

“Anh muố