Liễu Minh Chí Đi đến Hậu Điện thì dừng lại, nhìn qua tấm màn lụa thấy các quan lại dần dần rời đi, ánh mắt anh trở nên suy tư và im lặng.

Sau khi lập hậu, việc chọn người làm thái tử, anh đã không bao giờ không suy nghĩ về nó.

Có thể nói, kể từ khi cuộc diễn tập quân sự cùng Văn Ngôn và các em gái kết thúc tại lãnh thổ sông Mô Lạc của người Thổ Nhĩ Kỳ, và quyết định được việc thống nhất thiên hạ, trên đường trở về kinh thành, Liễu Minh Chí đã không ít lần suy nghĩ về vấn đề này.

Trước khi xuất quân bằng đạo binh hoàng gia, ngay sau khi chuyển vào cung điện, Liễu Minh Chí cũng đã có ý định này.

Nhưng sau vài tháng suy nghĩ mãi, Liễu Minh Chí vẫn không thể quyết định được.

Về việc chọn ai làm hậu, trong lòng Liễu Minh Chí, người đầu tiên được nghĩ đến chính là vợ cả của mình, Kỳ Vận. Không nghi ngờ gì nữa, ngoài bà ấy ra, trong số tất cả các phụ nữ khác, không ai xứng đáng hơn để ngồi trên ngai vàng Hoàng hậu hơn bà ấy.

Hoàng hậu Tây cung tất nhiên thuộc về Công chúa thứ ba Lý Yên.

Còn về Nữ hoàng và em gái kế của mình, Duyên Dao, mặc dù họ cũng có đủ điều kiện để trở thành hoàng hậu,

nhưng vấn đề với các quan lại và chính bản thân Liễu Minh Chí vẫn là một trở ngại lớn.

Vân Nhi, khi mới mười tám tuổi, đã kết hôn với anh và cùng nhau trải qua hơn mười năm gian khổ, luôn coi chồng là trung tâm trong mọi việc, luôn nhường nhịn cho chồng mình.

Ngai vàng Hoàng hậu này chắc chắn phải thuộc về bà ấy.

Không phải vì Liễu Minh Chí thiên vị hay không coi trọng những người phụ nữ khác,

mà chính vì quá coi trọng họ, Kỳ Vận mới thực sự xứng đáng được chọn làm Hoàng hậu Tây cung.

Tuy nhiên, điều khiến Liễu Minh Chí luôn do dự và không thể quyết định được, không phải là việc chọn ai làm Hoàng hậu,

mà chính là vấn đề về người sẽ kế vị ngai vàng.

Đó mới chính là lý do cơ bản khiến Liễu Minh Chí luôn đau đầu và không thể đưa ra quyết định.

Nếu chọn Kỳ Vận làm Hoàng hậu, điều đó có nghĩa là con trai thứ hai của anh, Liễu Thừa Chí, dù không công bố ra ngoài, thì về mặt danh nghĩa, sẽ trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Thái tử kế vị.

Dù sao thì một khi đã chọn người kế vị, dù Liễu Thừa Chí có xuất thân là con trai chính thức hay Kỳ Vận có địa vị là Hoàng hậu Đông cung, điều này chắc chắn sẽ khiến các quan lại phải suy nghĩ nhiều.

Nhưng liệu người con thứ hai có đủ tư cách và khả năng để trở thành Thái tử không?

Liễu Minh Chí không quá coi trọng việc lựa chọn người con trai cả hay người con giỏi hơn để kế vị.

Ông mong muốn rằng vị Thái tử tương lai sẽ là một nhà vua có thể mang lại lợi ích cho dân chúng.

Thật không may, bản thân ông – vị Hoàng đế này – chỉ mới lên ngôi một cách bất ngờ, và các con của ông hoàn toàn chưa được giáo dục về những quan niệm này.

Trong số ba người con trai lớn tuổi hơn, ai mới thực sự phù hợp để kế vị, Liễu Minh Chí cũng không thể quyết định được.

Nếu vì định kiến mà lập ngay Thái tử, Liễu Minh Chí thực sự rất do dự.

Nhưng nếu không lập, trong vài năm tới, triều đại mới thành lập này chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc tranh đấu phe phái.

Nguyên nhân chính là bởi vì ba người con trai trưởng thành của ông.

Lúc đó, tình hình sẽ còn hỗn loạn hơn nữa.

Chẳng hạn như tướng lĩnh Quân biên phòng, Tổng tư lệnh Lực lượng Vệ binh Đại bàng Nam Cung Diệu… Liễu Minh Chí không cần suy nghĩ nhiều cũng biết ông ta chắc chắn sẽ ủng hộ người con thứ ba – Liễu Thành Can.

Dù sao thì trong số tất cả các con, chỉ có Thành Can là con trai của Công chúa thứ ba thuộc gia tộc Lý mà thôi.

Nam Cung Diệu chắc chắn sẽ không có lý do gì để không ủng hộ cháu trai mình.

Lập Thái tử cũng không được, không lập cũng không xong.

Những gì các anh em như Vương Quốc Kỷnh, Vương Quốc Thục đã làm vì ngai vàng, Liễu Minh Chí đã chứng kiến tận mắt; những hình ảnh đó vẫn còn in sâu trong trí óc ông.

Nếu cha mình đã làm loạn và lên ngôi, thì liệu các con trai mình sau này có tiếp bước theo không…

“Ài!”

Liễu Minh Chí– người luôn giữ thái độ bình thường – lúc này cũng không khỏi cảm thấy buồn bã; tâm trạng ông hoàn toàn rối bời, không biết phải làm thế nào.

“Thật là vô tâm! Thật là vô tâm!”

“À? Có chuyện gì vậy?”

Nữ hoàng lo lắng nhìn vào biểu cảm thất thường của Liễu Minh Chí kể từ khi anh trở lại Hậu Điện: “Cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu, chỉ là suy nghĩ một số chuyện không quan trọng thôi.”

Liễu Minh Chí xoa má vài cái rồi đi về phía bàn, uống vài ngụm trà lạnh.

“Thật sảng khoái… Nói mãi ở triều đình, giọng tôi gần như khàn hẳn rồi.”

“Tiểu Thành Tử…”

“Majestät?”

“Sau khi các quan rời đi, mời Triệu Vương đến phòng đọc sách của Hoàng gia!”

“Vâng, xin phép lui giao.”

“Liễu Tùng!”

“Thanh niên chủ nhân?”

“Hãy về nói với mẹ tôi… Tối Giao thừa, chúng tôi sẽ trở về Lưu phủ để ăn cơm, để mẹ tôi phải chuẩn bị thêm đồ ăn.”

“Rõ rồi, xin phép lui giao.”

Khi Liễu Tùng và Tiểu Thành Tử rời đi, trong cung chỉ còn lại Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng và Hồ Yên Nguyên Dao.

“Uyển Ngôn, Nguyên Dao… Chồng thực sự không hiểu làm thế nào hai người có thể chịu đựng được những năm tháng này… Lần họp triều vừa rồi, mệt mỏi hơn cả việc chiến đấu nhiều ngày liền.”

“Cuối cùng mọi thứ cũng đã kết thúc… Giờ chúng ta có thể yên tâm đón Tết rồi.”

Nữ hoàng nhìn Liễu Minh Chí một lát, ánh mắt đầy phức tạp: “Khi Hai quốc Kim Trúc xây dựng trường học, giáo dục cho trẻ em, sau hai hay ba thế hệ nữa, người dân của Hai quốc Kim Trúc sẽ hoàn toàn trở thành con dân của Đại Long… Họ sẽ không còn nhớ đến hay quan tâm đến danh tính ‘dân tộc cổ’ của mình nữa, đúng không?”

Liễu Minh Chí nhướng mày, nhìn ánh mắt phức tạp của nữ hoàng rồi gật đầu.

“Khi thiên hạ được thống nhất, mọi thứ phải được đồng nhất hóa… Ngôn ngữ, luật pháp… mới thực sự là sự thống nhất của thiên hạ.”

“Uyển Ngôn, Nguyên Dao… Vì sự bình yên của con cháu sau này, chồng chỉ có thể làm như vậy.”

Nữ hoàng Bối Chỉ cắn môi, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết đang rơi, im lặng một lúc lâu… Rồi bỗng nhiên cô bật cười nhẹ.

“Ừm, thiên hạ phải thuộc về một mình! Quả thực nên như vậy! Bây giờ công việc chính đã xong gần hết rồi; cũng đến lúc em phải lo cho những chuyện riêng tư của mình rồi đấy. Đúng không, tiểu yêu tinh nhỏ?”

Hù Yên Nguyên Dao, người đang lặng lẽ đứng bên cạnh, bất ngờ nghe nữ hoàng đổi đề tài nói về mình, liền ngẩn ngơ một lát. Nhìn thấy ánh mắt trêu chọc của nữ hoàng khi so sánh mình với anh trai mình, cô lập tức hiểu ý của nữ hoàng là gì.

Liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang cười khúc khích bên cạnh, Hù Yên Nguyên Dao quấn chiếc dây ruy băng trên áo choàng của mình, má cô dần đỏ bừng lên.

Nữ hoàng nhướng mày cười nói: “Ôi, tiểu yêu tinh nhỏ, em đang e thẹn à?”

Nghe thấy lời trêu chọc của nữ hoàng, má Hù Yên Nguyên Dao càng đỏ hơn. Cô lảng tránh ánh mắt của nữ hoàng và nói: “Chúng ta… tôi… tôi không biết chị đang nói gì.”

“Không sao đâu, tối nay em sẽ hiểu thôi.”

Nói xong, nữ hoàng bước đến gần Hù Yên Nguyên Dao, bất ngờ đưa tay vào bên trong áo choàng của cô và vuốt ve nhẹ nhàng.

“Ôi! Chị đang làm gì vậy?”

Nữ hoàng nhìn thấy Hù Yên Nguyên Dao kinh ngạc, nắm chặt lấy áo mình và nhìn mình một cách e thẹn, liền cười ha hả và đặt tay lên vai Liễu Đại Thiếu.

“Thật là vô tâm… Trong số tất cả các chị em chúng ta, có người thông minh, người thanh lịch, người đoan trang… Chỉ có em Yan và hai đứa bé này là ngọt ngào, dễ thương và chu đáo. Câu nói đó là gì nhỉ… “Những cô gái trẻ đẹp, đang trong giai đoạn nở rộ…” Ngọt ngào và quyến rũ… Không chỉ tiểu yêu tinh nhỏ sẽ không cảm thấy đau đớn, mà em cũng sẽ được hưởng lợi đấy… Phải không? Thật là ngọt ngào và quyến rũ!”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên, nhìn thấy ánh mắt trêu chọc của nữ hoàng, liếc nhìn Hù Yên Nguyên Dao với đôi mắt mơ màng, rồi cười buồn bã: “Đừng nói linh tinh thế… Yên Dao vẫn còn là một cô gái mà.”

Nữ hoàng nghiêng đầu hôn nhẹ lên má Liễu Đại Thiếu, sau đó quay lại bên cạnh Hù Yên Nguyên Dao và thì thầm vài câu vào tai cô. Rồi cô cười tươi và đi về phía Hậu cung.

“Yên Dao, Wan Yan đã nói gì với em vậy?”

Hù Yên Nguyên Dao nhìn theo bóng dáng xa xôi của nữ hoàng, rồi quay đầu nhìn Liễu Minh Chí và lắc đầu ngơ ngác.

“Chị gái tôi nói rằng mình vẻ ngoài lạnh lùng nhưng bên trong thì ấm áp; còn em gái tôi thì ngọt ngào và đầy sức sống. Khi nào rảnh rỗi, chúng ta sẽ cùng nhau phục vụ chàng, để chàng được hưởng thụ những điều tốt đẹp nhất!

Sư huynh, ý của chị ấy là gì vậy?”

Liễu Minh Chí cảm thấy lòng mình ấm lên, gãi gáy một cái rồi cười hiền, nắm lấy bàn tay mềm mại của Hứa Yên Nguyên Diệu, đồng thời liếc nhìn thân hình duyên dáng của cô ấy trước khi đi về phía Hậu cung.

“Ồ… Chị ấy chỉ nói đùa thôi, không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.”

“Đúng lúc này tôi cũng cần quay lại Phòng Đọc Sách Hoàng gia để chờ Lý Đào vào cung, vậy tôi sẽ đưa em về nhà trước, được không?”

“Trên đường về kinh, em có nói muốn học võ pháp phải không? Anh sẽ tranh thủ giảng cho em một số kỹ thuật về việc đặt huyệt đấy.”

“Thật sao? Sư huynh nhất định phải dạy em cẩn thận nhé… Nhưng anh lại lười biếng như vậy, liệu có thể dạy em tốt không nhỉ?”

“Chắc chắn rồi! Dù sao anh cũng là một cao thủ bẩm sinh; những kỹ thuật đặt huyệt của anh chắc chắn thuộc hàng xuất sắc nhất thời đại này.”

“Dạy em – một người ngoại đạo chỉ biết một vài kỹ năng cơ bản để tự vệ – thì quả là dễ dàng lắm!”