Liễu Minh Chí biết rằng nữ hoàng chỉ đơn giản là cảm thấy không công bằng mà thôi; cô liền cười nhẹ và đưa chiếc đèn lồng cho Kỳ Vận, bảo cô đi theo phía sau để soi sáng cho mình. Tuy nhiên, khi họ tiến gần những cái thùng gỗ chứa đầy đạn pháo, Nhẹ Nhàng Nhìn mới quyết định dùng những khẩu pháo ấy cùng với các loại vũ khí khác để tiến lên phía trước.

Kỳ Vận luôn ghi nhớ lời dặn của chồng mình, thỉnh thoảng lại nâng chiếc đèn lồng lên để soi sáng cho Liễu Minh Chí, nhưng cô không bao giờ tiến lại gần hơn.

Kỳ Vận hiểu rõ sức mạnh của việc đạn pháo nổ; nếu vô tình làm cho thuốc súng trong hang động này bắt cháy, thì không chỉ bản thân cô và chồng – những cao thủ cấp ba – có thể dùng nội lực để bảo vệ bản thân, mà ngay cả những cao thủ như Thiên Tiên Giới Cảnh nếu có khí công để bảo vệ mình, cũng có thể sẽ không thoát khỏi tử vong.

Nữ hoàng hoàn toàn không tỏ ra xa cách với Liễu Minh Chí; mỗi khi Liễu Đại Thiếu bước đi một bước, cô cũng theo sau một bước, cùng ông quan sát các loại vũ khí trong hang động.

“Thật là vô tâm… Cô đang nhìn cái gì vậy? Những khẩu pháo này cũng giống nhau mà thôi.”

“Tôi đang kiểm tra xem liệu chúng có bị ẩm hay không; những thứ này không thể sơ suất được. Nếu có bất kỳ sai sót nào, những người đồng đội của chúng ta có thể sẽ bị thương.”

Nữ hoàng gật đầu một cách không rõ ràng lắm, nhìn vào ống nòng của khẩu pháo trước mắt – nó hơi to hơn so với khẩu pháo mà Liễu Minh Chí đã tặng cô – rồi tiếp tục đi theo sau Liễu Đại Thiếu.

“Cô dự định vận chuyển chúng ra ngoài vào lúc nào vậy?”

“Vận chuyển ra ngoài? Tại sao lại phải vận chuyển chúng ra ngoài?”

Nữ hoàng ngạc nhiên nhìn vào khuôn mặt cũng có vẻ bối rối của Liễu Đại Thiếu: “Tất nhiên là để dùng để tấn công thành trì rồi… Cô đừng nói rằng khi xuất quân, cô không dự định sử dụng những vũ khí tấn công này chứ?”

“Nếu không dùng đến, thì tại sao lại chế tạo chúng ra?”

Liễu Minh Chí mới bất chợt nhận ra ý của mình, thở dài rồi lắc đầu: “Những khẩu pháo này được chế tạo là để chuẩn bị cho việc tiếp cận với phương Tây, chứ không phải để dùng để oanh tạc phe mình đâu.”

“Nhưng mọi chuyện đều có thể thay đổi… Có lẽ chúng cũng sẽ được sử dụng đến thôi.”

Tuy nhiên, chừng nào chưa đến mức cần thiết thì tốt nhất vẫn nên không sử dụng những khẩu pháo này. Hơn nữa, xét về tình hình hiện tại, việc dùng quân tiến vào kinh thành hoàn toàn không cần đến những khẩu pháo ấy; số lượng pháo mà Lục Vệ Quân mang theo cùng với một số loại pháo thông thường trong kho báu đã đủ để chiếm giữ kinh đô rồi.

Ánh mắt của nữ hoàng trở nên buồn bã, và nàng hạ mắt xuống với vẻ mặt u ám.

“Có lẽ ngài vẫn còn lưu luyến những kỷ niệm cũ, phải không?”

“Người không hề lưu luyến bất cứ điều gì cả… Phải không?”

Hơn nữa, không chỉ vì nhớ về quá khứ mà thực ra là vì lúc này chúng ta thực sự không cần đến những thứ đó. Triều đình hiện không còn nhiều binh sĩ nữa; việc sử dụng những khẩu pháo này sẽ khiến tổn thất quá lớn. Tôi có những kế hoạch riêng của mình, đừng lo lắng cho tôi nữa.

Nữ hoàng liên tục muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng. Sau khoảng thời gian, Liễu Minh Chí kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các vũ khí rồi mới yên tâm.

“Uyển Ngôn, Vận Nhi, mọi thứ đã ổn rồi, chúng ta hãy trở về thôi.”

Nữ hoàng lưu luyến nhìn những thân pháo lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo bên trong hang động, rồi lặng lẽ theo sau Liễu Minh Chí ra ngoài.

“Thưa chủ nhân, mọi thứ đều ổn cả, chúng tôi thường xuyên kiểm tra chúng đấy.”

“Làm tốt lắm, cảm ơn các bạn.”

“Đó là trách nhiệm của chúng tôi.”

Liễu Minh Chí nói nhỏ với người đứng đầu nhóm năm người đó, sau đó trả lại đèn lồng và ra lệnh cho họ tiếp tục canh gác. Anh ta nắm lấy hai cánh tay của hai người phụ nữ và đi theo hướng ban đầu.

Nữ hoàng liên tục quan sát xung quanh, dường như muốn ghi nhớ con đường này.

Liễu Đại Thiếu nhận thấy hành động của nữ hoàng nhưng chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm. Anh ta tin rằng mình đã đủ an toàn khi đưa nữ hoàng đến đây; nếu con đường này quá dễ để người khác theo dõi, thì tất cả công sức của mình sẽ bị lãng phí. Nữ hoàng rất thèm muốn những khẩu pháo đó, nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc thích hợp.

Chỉ cần đợi đến thời điểm thích hợp, nữ hoàng sẽ không ngần ngại trao cho cô ta hàng chục khẩu pháo, để những binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Kim Quốc có thể phát huy hết hiệu quả của chúng.

Trong vài phút, nữ hoàng thở dài một tiếng, rồi vươn tay xoa má mình.

Lại bị lạc đường một lần nữa, Phương Tài hoàn toàn không còn nhớ được con đường mà mình đã ghi nhớ trước đó. Cứ như thể mọi cây cối đều giống hệt nhau, mọi vị trí đều vẫn y nguyên như ban đầu.

Liễu Minh Chí nhìn cô ta với ánh mắt đầy oán giận; thật không hiểu làm sao kẻ vô tâm này lại có thể nhớ rõ đường đi được.

Vào khoảng thời gian đó, ba người lặng lẽ rời khỏi thành phố, rồi lại lặng lẽ trở vào. Ngoại trừ vài binh sĩ canh gác cổng thành, không ai khác hay biết chuyện này cả.

Liễu Minh Chí đang chuẩn bị các biện pháp triển khai quân đội, trong khi đó, lực lượng mới gồm sáu đạo quân vẫn đang trên đường trở về thành phố.

Còn Vân Dương thì so với những vị tướng tham gia cuộc chiến phía Bắc, tâm trạng của ông ta hoàn toàn khác biệt; nói rằng ông ta đang lo lắng không hề quá đâu.

Năm ngày rồi.

Kể từ khi lệnh rút quân được ban hành, đã trôi qua đúng năm ngày. Hàng trăm nghìn binh sĩ, dưới sự quấy rối của quân kỵ binh Hai quốc Kim Trúc, đã mất đến năm ngày mới rút lui được chưa đầy một trăm dặm.

Nếu tiếp tục rút quân với tốc độ này, e rằng khi trở về kinh đô, những bông hoa cúc đã sớm héo úa mất rồi.

Có lẽ lúc đó, triều đại đã thay đổi từ lâu rồi.

Vân Dương không thể nào yên tâm được, liên tục thảo luận với các tướng lĩnh xem liệu có nên chọn ra một đội quân dũng cảm để tạm thời chặn đứng sự quấy rối của quân đội Hai quốc Kim Trúc hay không. Nhưng vấn đề vẫn chưa có lời giải đáp.

Sự xuất hiện của Trung lang tướng Tú Thắng suýt nữa khiến Vân Dương ngất xỉu vì sốc.

Ban đầu, Vân Dương vẫn hy vọng rằng những vạn binh sĩ tinh nhuệ đang đóng quân tại các thành phố thuộc Kim Quốc sẽ có thể về đến miền Bắc trước, để ngăn chặn âm mưu nổi loạn của lực lượng mới gồm sáu đạo quân.

Nhưng không ngờ, sau năm ngày, họ không những không về được miền Bắc mà còn đến Toàn Xuyết Cỏ để hợp quân với họ.

Nhìn thấy Tú Thắng đứng trước mặt mình, run rẩy và hoàn toàn mất phương hướng, Vân Dương ôm lấy ngực mình và thở hổn hển.

“Ngươi nói rằng ngươi đã nhận được lệnh của tướng quân, điều động binh sĩ rời khỏi Kim Quốc để đến thảo nguyên hợp quân phải không?”

Tu Thắng vội vàng gật đầu: “Báo cáo với tướng quân, chính là nhận được lệnh của ngài mà tôi mới dẫn dắt hơn ba mươi nghìn binh sĩ đến đây hợp quân.”

Không chỉ tôi mà còn các đồng đội khác cũng đều nhận được lệnh này.

Nếu không thế, làm sao chúng tôi dám tự ý điều động binh sĩ và rời khỏi căn cứ?”

“Lệnh của tướng quân đâu?”

Tu Thắng vội vàng lấy ra một tờ lệnh từ cổ tay và đưa cho Vân Dương: “Tướng quân xem qua đi!”

Vân Dương nhận lấy tờ lệnh, xem qua một lượt rồi đặt nó xuống bàn và thở dài sâu.

Đây quả thực là lệnh của tướng quân, không nghi ngờ gì nữa.

Nhưng tờ lệnh này lại không phải do chính mình ban hành.

Trên đời này, ai lại dám giả mạo lệnh của tướng quân một cách công khai như vậy? Ngoại trừ Vương Liễu Minh Chí– người cũng từng nắm giữ quyền lực này, còn ai có thể làm vậy?

Trước đây, Vân Dương vẫn nghi ngờ liệu Liễu Minh Chí có âm mưu nổi loạn khi tự ý điều động binh sĩ trở về hay không. Nhưng sau khi thấy Tu Thắng đến, ông ta đã hoàn toàn tin chắc rằng Vương Binh Phụ này chắc chắn đang lên kế hoạch nổi loạn.

Nếu không, tại sao ông ta lại phải giả mạo lệnh của mình, điều động binh sĩ rời khỏi Kim Quốc – nơi cách biên giới phía bắc chỉ có khoảng năm sáu ngày đi đường?

Các tin đồn về cái chết của Vương Binh Phụ có lẽ cũng chỉ là tin đồn mà thôi.

Bây giờ, liệu Vương Binh Phụ còn sống hay không, chỉ có chính ông ta và một số người thân cận mới biết sự thật. Có lẽ ngay cả triều đình cũng không hề hay biết điều gì cả.

“Ài!

Xong rồi… Thực sự là xong rồi.”

Một nhóm các tướng lĩnh nhìn thấy Vân Dương thở dài, ánh mắt họ cũng đầy ưu sầu.

Năm ngày trôi qua, hai bên dường như đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt, nhưng thực tế chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ mà thôi.

Hàng trăm nghìn người lao vào chiến đấu, nhưng trong năm ngày đó, tổng số binh sĩ thiệt mát ở cả hai bên cùng lắm cũng chỉ có vài nghìn người mà thôi.

Bây giờ, ý định thực sự của địch quân đã không cần phải suy đoán nữa.