Liễu Minh Chí bị Tống Dục nắm cổ dẫn ra khỏi Đức Chính Điện.

Ban đầu, họ vẫn muốn xin Hoàng đế điều tra kẻ đứng sau vụ việc này, nhưng khi thấy Hoàng đế có vẻ cố tình che giấu sự thật, Liễu Minh Chí đành phải kìm nén những thắc mắc trong lòng và đã trả ngay cho Đinh Chủ sự một nghìn lượng bạc; vì vậy, chuyện này chỉ có thể kết thúc ở đó mà thôi.

Đỗ Thành Hạo, Tao Thành Hoa và Tôn Văn Hàn – ba vị quan cao cấp của Bộ Hành chính – vì e ngại mất mặt, không dám tiết lộ vị trí mình bị thương. Nếu cứ tiếp tục tranh cãi, dù Liễu Minh Chí có phải chịu hình phạt nặng thế nào, thì chuyện này vào ngày mai sẽ lan rộng khắp kinh thành, thậm chí còn ảnh hưởng đến các khu vực gần đó nữa.

Một vị quan cao cấp của Bộ Hành chính lại bị người khác chiếm đoạt quyền lợi, và hai vị phó quan khác cũng bị lừa đảo; nếu chuyện này được phanh phui, đó sẽ là một nỗi ô nhục lớn cho Bộ Hành chính… Một nỗi ô nhục mà ngay cả dòng sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch được.

Những quan chức còn lại trong Bộ Hành chính chỉ biết rằng các người lãnh đạo của họ đã bị đánh bại, nhưng không hiểu rõ làm thế nào mà họ lại bị đánh bại như vậy. Ban đầu, họ cũng muốn bảo vệ những người lãnh đạo của mình, nhưng dưới ánh mắt của họ, họ đành phải từ bỏ ý định đó.

Liễu Minh Chí đang đeo một sắc lệnh mới trên lưng, được Tống Dục nắm cổ dẫn đi trên sân tập của cung điện.

“Đồ nhóc con, may mà bạn chỉ đánh một người nhỏ bé thôi; nếu thực sự đối đầu với ông Du, Hoàng đế cũng không thể bảo vệ bạn được đâu.”

Tống Dục tự nhiên cũng biết về những gì đã xảy ra trong Bộ Hành chính. Ông không trách Liễu Minh Chí vì đã không biết phân độc lượng, suýt nữa thì mất mạng; ai lại có thể đứng nhìn mình bị chém đầu được chứ? Việc phản kháng là điều hoàn toàn bình thường.

Hơn nữa, vụ việc liên quan đến sắc lệnh còn có nhiều điểm đáng ngờ; có vẻ như Hoàng đế cũng đang cố tình che giấu điều gì đó… Tống Dục không khỏi lo lắng: “Nhóc con, con có chắc rằng ấn triện trên sắc lệnh thực sự đã biến mất như con nói không?”

“Tất nhiên là không thật rồi; mực đỏ tan chảy trong nước thì không thể không để lại dấu vết gì cả; rõ ràng là trên đó không hề có dấu vết của ấn triện.”

Tống Dục vuốt râu suy nghĩ: “Chẳng lẽ sắc lệnh đã bị thay đổi ở nhà con sao?”

Có người định bẫy bạn để làm giả sắc lệnh hoàng gia, nhưng tại sao Hoàng thượng lại công nhận rằng sắc lệnh này là thật vậy?”

“Chú ơi, có phải là Vương Quân Kính đã làm ra chuyện này không? Kể từ khi con vào kinh, chỉ có hắn ta mới là người gây ra rắc rối cho con mà thôi… Có lẽ Hoàng thượng muốn loại bỏ Vương Quân Kính khỏi vụ việc này?”

Tống Dục do dự nhìn về phía Đình Đức Chính rồi lắc đầu: “Hắn ta chưa đủ can đảm làm điều đó… Nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn ta sẽ liều lĩnh làm điều gì đó khi bị đẩy đến đường cùng… Tuy nhiên, chỉ vì để hắn ta quỳ vài lần trước nhà chúng ta mà hắn ta đã nghĩ đến việc giết bạn… Điều này thực sự không hợp lý chút nào.”

“Chú ơi, liệu có phải Hoàng thượng đã quên đóng ấn hoàng gia không?”

“Tất nhiên là không… Hoàng thượng đã trị vì được hai mươi sáu năm rồi; hàng ngàn sắc lệnh đã được ban hành, chưa bao giờ xảy ra sai sót nào… Có lẽ vụ việc này còn ẩn chứa điều gì đó khác… Trong những ngày tới, con hãy cẩn thận một chút… Vụ việc này của Bộ Hành chính sẽ không dễ dàng bị bỏ qua đâu.”

“Vâng, con hiểu rồi… Con chỉ lo lắng một điều: Việc làm giả sắc lệnh này có phải là có chủ đích hay chỉ là sự tình cờ… Nếu không rõ ràng, con sẽ không yên tâm được.”

“Khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy lối đi… Những việc không thể hiểu nổi thì cứ cẩn thận mà sống… Đừng suy nghĩ quá nhiều… Hãy trở về nhà đi… Người nhà con chắc cũng đang lo lắng không ngớt đâu.”

“Hừ…”

“Hừ…”

“Hừ…”

Thượng thư Bộ Hành chính Đỗ Thành Hạo đi ngang qua, ai cũng liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cách lạnh lùng… Liễu Minh Chí biết mình không thể đối đầu với những người này, liền cười buồn rồi quay đầu đi sang một bên.

“Phù…” Tống Dục nhổ nước bọt xuống đất: “Đồ vô dụng… Chỉ vì đánh một người chức vụ nhỏ bé mà phải bảo vệ hắn ta như vậy à? Không biết nếu đánh Đỗ Thành Hạo – kẻ già khốn nạn đó – thì sao nữa… Nếu không vì sự bảo vệ thái quá này của hắn ta, liệu có xảy ra chuyện như hôm nay không? Không tự kiểm điểm bản thân… Thật là càng sống càng tụt hậu.”

Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt không tự nhiên, thì thầm bên cạnh Tống Dục: “Chú ơi, chú phải giữ bí mật chuyện này cho con đấy… Thượng thư Bộ Hành chính sợ rằng nếu chuyện này lan ra ngoài, ông ta sẽ không dám thừa nhận rằng con đã đánh ông ta trước mặt Hoàng thượng… Nếu tin đồn này lan ra, chắc chắn sẽ gây ra mâu thuẫn không thể giải quyết được đâu.”

Tống Dục nhét một quả trứng vào miệng

“Lúc đó, cháu chỉ vì giận dữ mà hành động liều lĩnh thôi; bất kỳ ai ở hoàn cảnh đó cũng sẽ làm như vậy. Hơn nữa, cháu cũng không ngờ rằng những người xuất hiện lại toàn là những nhân vật quan trọng… Trong suy nghĩ của cháu, các vị lãnh đạo luôn ở phía sau, chứ không bao giờ ra trước…”

Tống Dục thở dài một tiếng: “Cháu à, tự lo cho bản thân đi… Chuyện thi cử này chắc chắn sẽ khiến cháu gặp rất nhiều khó khăn.”

Lo lắng của Tống Dục quả thực có cơ sở; chưa kể gì nữa, cháu đã làm phật lòng Bộ Lại – cơ quan chịu trách nhiệm tổ chức kỳ thi này – và còn làm họ tức giận đến mức đáng sợ nữa… Làm sao cháu có thể yên ổn được chứ?

“Ôi, chú ơi, con muốn trở về Giang Nam…”

“Trở về đó thì cha cháu sẽ xử lý con thế nào, cháu có tin không?”

Liễu Minh Chí thở dài: “Có… Ông ta chắc chắn sẽ làm vậy… Nhưng chuyện này thực sự không phải lỗi của con đâu… Bây giờ, con chỉ có thể tìm cách từ câu chiếu hoàng gia này mà thôi… Nhưng phải bắt đầu từ đâu đây?”

“Con đừng làm hỏng mọi chuyện… Có vẻ như Hoàng đế muốn che giấu chuyện này đi… Tại sao con lại cố tình gây rối thêm nữa chứ!”

“Được rồi, cháu hiểu rồi…”