“Thư Nhi, bây giờ là mấy giờ rồi?”

Ngày hôm sau, khi mặt trời đã lên cao khoảng ba gian, Liễu Minh Chí vừa thức dậy liền hỏi.

Một lát sau, không có tiếng trả lời nào từ phía Văn Nhân Vân Thư, thay vào đó là tiếng nói trong trẻo vang lên bên ngoài cửa.

“Chàng rể ơi, bây giờ đã là ba gian rồi. Cô chủ đã dậy sáng và đi tìm bà chủ rồi; chàng hãy dậy rửa mặt trước nhé, thiếp sẽ ngay lập tức thông báo cho cô chủ.”

“Chị Lan ơi, em hãy giúp chàng rể rửa mặt, còn em sẽ đi báo tin cho cô chủ biết chàng đã thức dậy.”

“Được thôi, em cứ đi trước đi.”

Bên ngoài cánh cửa Cửa Phòng, hai cô hầu gái thì thầm trao đổi vài câu; cô hầu tên Lan sau đó đẩy cánh cửa ra và bước vào phòng một cách duyên dáng.

Lan đi thẳng đến phía sau bức bình phong, dừng lại bên cạnh giường và mỉm cười chào Liễu Đại Thiếu.

“Thiếp là Lan, xin chào chàng rể.”

Liễu Minh Chí nghe thấy giọng nói của Lan – vừa giống tiếng Hán thanh lịch vừa mang chút âm điệu đặc trưng của vùng Tứ Xuyên – liền tò mò nhìn ngắm cô hầu gái khoảng hai mươi tám tuổi trước mắt mình, rồi mỉm cười và vẫy tay.

“Lan, không cần phải khom lưng chào đâu.”

“Vâng, cảm ơn chàng rể.”

Lan đứng thẳng dậy và đi đến chiếc bàn trang điểm bên cạnh, lấy lấy một bộ áo khoác màu xanh nhạt, rồi bước đến bên giường.

“Chàng rể ơi, quần áo chàng mặc hôm qua đều còn mùi rượu; cô chủ đã giao cho các thiếp để giặt sạch rồi. Trước khi đi tìm bà chủ, cô chủ đã dặn các thiếp phải giúp chàng mặc bộ áo này sau khi chàng thức dậy.”

“Đã hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi đẩy cái chăn lụa Tứ Xuyên sang một bên và bước xuống giường.

Khi chân anh vừa chạm đất, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên thay đổi, và anh vô thức lệch người sang một bên. Lúc đó anh mới nhận ra rằng mình hoàn toàn trần truồng.

“Trời ạ, Lan Nhi, áo lót của tôi đâu rồi?”

Lan Nhi thấy phản ứng của Liễu Đại Thiếu mà không khỏi ngẩn ngơ. Cô chẳng bao giờ nghĩ rằng phản ứng của anh ta lại mạnh mẽ hơn cả mình – một cô gái non nớt chưa từng trải qua điều gì.

Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của Lan Nhi đỏ lên khi liếc nhìn Liễu Đại Thiếu đang quay lưng về phía sau, rồi cô cười khe khúc. Hóa ra chàng rể của mình lại thú vị đến thế này… Một cô gái như mình mà không sợ anh ta làm gì mình, thì anh ta lại tỏ ra như thể sợ rằng mình sẽ làm gì anh ta vậy.

“Chàng rể ơi, áo lót trên người chàng cũng đều có mùi rượu; cô chủ đã sai các cô hầu gái giặt sạch cho rồi. Tôi đã chuẩn bị áo lót mới, bây giờ tôi sẽ giúp chàng thay đồ.”

“Chàng rể ơi, một cô gái như tôi mà không ngại ngùng gì cả; sao chàng – một người đàn ông trưởng thành lại ngại ngùng như vậy chứ? Chẳng lẽ chàng sợ rằng một cô gái yếu đuối như tôi sẽ làm gì được chàng à?”

“Đừng ngại ngùng nữa, nhanh lên để tôi giúp chàng thay đồ đi.”

Lan Nhi tiến về phía Liễu Đại Thiếu và đùa cợt một cách vui vẻ. Rõ ràng, cô gái này có tính cách hoạt bát, vui vẻ lắm. Thật đáng tiếc là cô không biết danh tính thực sự của chàng rể mình… Nếu biết, liệu cô có dám đùa cợt với anh ta như vậy không nhỉ?

Nghe những lời đùa cợt của Lan Nhi, Liễu Minh Chí cảm thấy hơi ngượng ngùng khi cô dừng lại trước mặt mình. Đã đến tuổi này rồi, anh ta đã trải qua bao nhiêu tình huống khác nhau… Lý do khiến anh ta phản ứng như vậy lúc nãy không phải vì ngại ngùng, mà chỉ vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột; việc phải trở nên trần trụi trước mặt một cô gái lạ khiến anh ta cảm thấy khó xử mà thôi. Nếu là một cô hầu gái quen thuộc giúp anh ta thay đồ, chắc chắn anh ta sẽ không cảm thấy bất tiện chút nào đâu.

Cúi đầu nhìn cô gái nhỏ đang nghiêm túc giúp mình thay quần áo, Liễu Minh Chí vô thức dùng ngón tay vuốt ve mái tóc đen óng xõa rối bù phía sau tai cô bé.

“Lan Nhi.”

“Ừm? Có chuyện gì vậy, chàng rể?”

“Một cô gái chưa lập gia đình như em, sao lại không biết e thẹn chút nào vậy?”

Lan Nhi buộc chặt dây thắt trên chiếc áo lót, rồi cầm lấy chiếc áo choàng màu xanh nhạt đặt bên cạnh, mỉm cười đeo nó qua vai Liễu Đại Thiếu.

“Chàng rể, không phải Lan Nhi không biết e thẹn đâu. Chúng ta là nô tì, công việc của chúng ta là phục vụ mọi người mà. Để gia đình ít vất vả hơn, Lan Nhi không cảm thấy phiền lòng chút nào đâu. Không chỉ Lan Nhi thôi, tất cả các cô hầu gái khác trên đời này cũng vậy mà.”

“À… Còn có điều gì nữa à?”

Lan Nhi cười nhẹ, tiến đến bàn trang điểm và lấy một sợi dây ngọc quay trở lại.

“Còn nữa, tối hôm qua khi Lan Nhi giúp cô chủ phục vụ chàng rể, những gì nên thấy và không nên thấy, Lan Nhi đều đã thấy hết rồi. Đây không phải lần đầu tiên Lan Nhi chứng kiến đâu, làm sao có thể e thẹn được chứ!”

“Ồ…”

“À, đúng rồi, không chỉ Lan Nhi thấy đâu, nhiều chị em khác cũng thấy hết đấy. Lan Nhi nghe chị Huan Nhi nói, cái… của chàng rể…”

“Ừm, khá là oai phong đấy!”

“Pfft…”

Liễu Minh Chí nhìn khuôn mặt đáng yêu, nghịch ngợm của cô gái nhỏ, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng và lắc đầu.

“Cô bé này, thật là không biết e thẹn gì cả.”

“Ôi, dây đai của chàng rể đẹp quá! Hoa văn trên nó cũng rất tinh xảo, Lan Nhi chưa bao giờ thấy dây đai đẹp như vậy đâu!”

Lan Nhi vừa nói với vẻ ngạc nhiên, vừa đeo dây đai vào eo Liễu Minh Chí.

Liễu Minh Chí cười nhẹ, kéo tay áo lên và bước về phía giá đựng quần áo để thay đồ.

“Chỉ là một sợi dây đai thôi mà, dù đẹp đến đâu cũng chẳng sao cả.”

“Chàng rể, để Lan Nhi giúp chàng rửa mặt nhé.”

“Không cần đâu, tôi tự rửa mặt được mà, Lan Nhi chỉ cần chuẩn bị khăn cho tôi là được.”

“Vâng, thị nữ hiểu rồi.”

Sau khi rửa mặt xong, Liễu Minh Chí lấy chiếc khăn từ tay Lan Nhi và lau nhẹ nước trên mặt rồi đi về phía phòng chính.

Vừa bước vào phòng chính, Văn Nhân Vân Thư đã bước vào với chiếc đĩa trên tay, đi đầy duyên dáng.

“Thưa chàng, chàng đã dậy rồi à?”

Liễu Minh Chí gỡ khăn khỏi mặt và gật đầu một cách lười biếng.

“Ừm, đã tỉnh rồi.”

Văn Nhân Vân Thư đi đến bàn và đặt chiếc đĩa xuống mặt bàn.

“Thư Nhi, này là cái gì vậy?”

Liễu Minh Chí ngồi xuống ghế và hỏi.

“Thị nữ lo lắng rằng sau khi say xỉn, chàng sẽ cảm thấy khó chịu nên đã chuẩn bị súp giải rượu cho chàng. Súp đã được để lạnh sẵn rồi, chàng mau uống đi nhé. Thế nào, giờ chàng còn đau đầu không?”

Liễu Minh Chí xoay cổ một chút rồi nhận lấy chiếc bát súp từ tay người yêu.

“Cũng ổn thôi, không sao đâu.”

“Còn ông chủ nhà và cha vợ thì sao rồi? Họ đã dậy chưa?”

Văn Nhân Vân Thư ngồi xuống ghế, rót một ít súp ra bát và liếc nhìn người yêu với vẻ trách móc.

“Họ dậy sớm hơn chàng khoảng nửa giờ, và cũng vừa uống súp giải rượu do thị nữ chuẩn bị đấy. Các ngươi thật là… Uống rượu thì cứ uống thôi, sao lại uống nhiều đến thế chứ? Rõ ràng đã gần không đi nổi rồi mà vẫn cứ khăng khăng bảo mình chưa say, muốn tiếp tục uống nữa…”

Liễu Minh Chí đặt chiếc bát xuống và vội vàng nhìn người yêu đang nhìn mình với vẻ tức giận.

“Thư Nhi, hôm qua sau khi uống quá nhiều, chàng có làm gì đáng xấu hổ không nhỉ?”

Văn Nhân Vân Thư nhấp một ngụm súp, liếc nhìn người yêu và khẽ cau mày.

“Cậu nghĩ sao? Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Liễu Minh Chí vẻ mặt trở nên căng thẳng, trong đầu bắt đầu xuất hiện những suy nghĩ lung tung.

Thư Nhi Câu này có ý gì vậy? Chẳng lẽ hôm qua khi say rượu, mình đã làm điều gì đó xấu hổ chăng?

Không thể nào đâu… Mình luôn uống rượu rất tự chủ mà!

Liễu Minh Chí nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra sau khi uống rượu hôm qua.

Nhưng dù cố gắng nhớ đi nhớ lại, cô chỉ còn một vài ấn tượng mơ hồ; có vẻ như mình đã cùng ông già đó trò chuyện.

Còn những gì họ đã nói với nhau… ngoài vài hình ảnh mờ ảo, cô hoàn toàn không nhớ được gì cả.

Về phần những gì xảy ra sau đó…

Thực sự, cô không nhớ được gì nữa.

Không thể nhớ ra được chuyện gì đã xảy ra tiếp theo, Liễu Minh Chí cảm thấy lo lắng không nguôi.

Uống say không phải là điều đáng sợ… Điều đáng sợ là sau đó có người giúp bạn nhớ lại những việc bạn đã làm.

“Gulug…”

Liễu Minh Chí nuốt nước bọt, ánh mắt lo lắng nhìn về phía Văn Nhân Vân Thư.

“Không… không thể nào đâu… Chồng em chẳng lẽ đã làm điều gì đó xấu hổ chứ?”

Thư Nhi à, đừng để em đoán nữa… Hãy nói cho chồng biết đi, chồng đã làm gì đi?

Văn Nhân Vân Thư nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của chồng mình, liền che miệng cười khúc khích.

“Nói khoác có tính là làm điều xấu hổ không nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu thở phào nhẹ nhõm, vung tay không quan tâm.

“Ôi, Thư Nhi… Em làm chồng sợ chết mất rồi đấy! Việc nói khoác có gì là xấu hổ chứ? Ai mà khi say rượu chưa từng nói khoác vài câu đâu! Không chỉ chồng đâu… Trong số những người đàn ông mà chồng quen biết, không ai là không từng…”

Liễu Minh Chí vừa nói vừa nhìn về phía người yêu mình, vẻ mặt lại trở nên căng thẳng.

“Khoan đã, chàng vừa nói những điều gì thế?”

Văn Nhân Vân Thư đặt chiếc cốc trà lên bàn, ánh mắt kỳ quái khi vuốt ve các ngón tay của mình.

“Cũng không có gì to tát lắm đâu, chỉ là khoe khoang rằng hồi xưa mình uống rượu giỏi lắm thôi.”

Văn Nhân Vân Thư chưa kịp để Liễu Đại Thiếu thở phào nhẹ nhõm, đã tiếp tục nói: “Rồi còn kể về việc chàng từng đến những nơi như Yên Vũ Lâu Giác, Phong Lai Các, Thiên Hương Lâu, Chí Xuân Lâu, Ý Thanh Phường… những nơi có hoa náo và vui vẻ ấy. Rằng chàng thật sự rất phóng khoáng, thoải mái, và biết cách tiêu xài tiền một cách phung phí. Rằng chàng có tấm lòng hào hiệp lớn lao, có thể mời tới bảy tám cô gái trẻ đẹp đến làm bạn, và lại còn điều khiển được tình hình một cách dễ dàng giữa họ nữa. Hóa ra, khi các chị em của thiếp không biết, chàng lại là người phong lưu và quyến rũ đến thế này! Đúng rồi, chàng còn kể nữa rằng hồi trẻ, khi ở Kim Lăng, chàng đã có thể… ăn nằm với tám người trong một đêm…”

Liễu Minh Chí nghe Văn Nhân Vân Thư nói càng lúc càng vô lý, liền ho khan một cái, vẻ mặt trở nên ngượng ngùng.

“Ừm, ạch ạch ạch… Đủ rồi, đủ rồi.

Thư Nhi, đừng giúp chàng nhớ lại nữa nhé.”

“Ôi trời, làm sao có thể được chứ?

Chàng hồi xưa oai phong như vậy, làm sao thiếp có thể không giúp chàng nhớ lại chứ?

Chàng ơi, nếu các chị em biết chàng giỏi đến thế này, họ sẽ nghĩ gì đây?”

Lan Nhi, người đang phục vụ bên cạnh, nghe những lời nói đầy trêu chọc của Văn Nhân Vân Thư, không nhịn được mà bật cười khúc khích.

“Pfft—”

Lan Nhi nhận ra mình đã không lịch sự, vội vàng dùng tay nhỏ che miệng lại. Khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng, cô tiến đến trước mặt vợ chồng Liễu Đại Thiếu và không do dự gì mà quỳ xuống.

“Anh rể, cô chủ, Lan Nhi biết mình sai rồi, xin anh rể và cô chủ trách phạt Lan Nhi.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của Lan Nhi hiện rõ vẻ lo lắng; thân hình nhỏ bé của cô cũng bất chợt run rẩy không thể kiểm soát được.

Cô cũng biết rằng hành động cười nói vừa rồi của mình trước mặt hai người chủ nhà đã gây ra những phản ứng như thế nào.

Nhưng thực sự, cô cũng không muốn như vậy… Chỉ là lời nói của cô chị gái quá thú vị, khiến cô không thể kìm lòng được mà thôi.

Liễu Minh Chí đặt chiếc bát canh xuống đĩa và vung tay cho qua: “Không sao đâu, nhanh dậy đi.”

“Lan Nhi, không trách em đâu, dậy đi nào.”

“Cảm ơn chàng rể, cảm ơn cô chị gái.”

Sau khi đứng dậy, Lan Nhi nhìn Liễu Minh Chí và vợ anh ta với ánh mắt biết ơn rồi quay trở lại vị trí ban đầu.

Liễu Minh Chí vỗ vào thái dương và thở dài ngượng ngùng: “Vậy sau đó thì sao? Ông chủ nhà và cha vợ có phản ứng gì không?”

Văn Nhân Vân Thư cười khúc khích, đôi mắt đẹp của cô nhăn lại trong thất vọng: “Hehe, phản ứng của họ thật là kịch tính… Mỗi người đều nói khoác hơn cả em nữa đấy.”

“Đặc biệt là ông nội… Thật là không biết xấu hổ chút nào.”

Nói xong, cô buột miệng chửi thầm.

“Phù… Em chẳng muốn nói về những lời nói vớ vẩn sau khi uống rượu của các người đâu… Các người tự suy nghĩ đi mà.”

Liễu Đại Thiếu thấy vẻ mặt giận dữ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô, liền mừng rỡ và lấy chiếc ống thuốc lá ra từ thắt lưng mình: “Ông chủ nhà và cha vợ cũng nói khoác à?”

“Các người tự hỏi họ đi…”

“Không cần hỏi đâu… Chỉ cần họ cũng nói khoác như chồng em thì chồng em mới yên tâm.”

Liễu Minh Chí lấy bật lửa để đốt điếu thuốc, cười ha hả và hít thuốc.

“Một mình mình xấu hổ thì mới thật là xấu hổ… Nhưng khi tất cả mọi người cùng xấu hổ thì đó lại không phải là điều đáng xấu hổ chút nào đâu… Đó mới là lúc ‘rượu khiến bạn gặp được tri kỷ, ngàn ly cũng không đủ’.”

“Thư Nhi, hãy kể cho chồng em nghe xem… Ông chủ nhà và cha vợ họ đã làm gì mà không biết xấu hổ vậy?”

“Đi đi, cứ ngồi yên mà hút thuốc đi.”

“Nói đi xem, chồng tôi thật sự tò mò lắm.”

Văn Nhân Vân Thư tức giận nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, rồi bước ra ngoài.

“Anh trai, anh dâu và hai đứa cháu đã về nhà rồi, chúng ta cùng đi gặp họ đi.”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên, vội vàng cầm chiếc ống hút thuốc theo sau.

“Gì cơ? Sao họ lại về nhanh thế này? Cha vợ tôi không phải hôm qua buổi chiều mới sai người thông báo cho họ sao?”

“Anh trai và gia đình ông ấy sống ở biệt thự phía bắc thành phố mà, bây giờ họ về thì có gì lạ đâu.”

“À, ra vậy… Cha vợ tôi hôm qua cũng không nói rõ lắm; chồng tôi cứ tưởng họ đang ở một tỉnh khác cơ!”

“Thực ra tôi cũng muốn kể cho anh nghe chi tiết, nhưng anh phải cho tôi cơ hội chứ…”

Vợ chồng cãi nhau vui vẻ, rồi cùng nhau đi đến phòng khách của dinh thự Văn Nhân.

Liễu Minh Chí bước vào phòng khách, một người đàn ông trung niên tuổi tương đương với Liễu Đại Thiếu vội vàng đến chào hỏi, cúi đầu chào lễ. Một người phụ nữ trung niên xinh đẹp cùng hai thanh niên nam nữ cũng theo sau và cúi đầu chào.

“Dân thường Văn Nhân Vân Kiếm, xin kính chào Hoàng đế Bệ hạ, Ngài vạn tuế!”

“Phụ nữ dân thường Chu Nhỏ Hạ, xin kính chào Hoàng đế Bệ hạ, Ngài vạn tuế!”

“Dân thường Văn Nhân Trường Thanh, xin kính chào Hoàng đế Bệ hạ, Ngài vạn tuế!”

“Dân thường Văn Nhân Thanh Nguyệt, xin kính chào Hoàng đế Bệ hạ, Ngài vạn tuế!”

Liễu Minh Chí thấy bốn người trước mặt mình đang chào lễ, vội vàng vẫy tay bảo:

“Đừng cần phải lễ nghi gì cả, tất cả đều là người trong gia đình mà.”

“Cảm ơn Hoàng đế Bệ hạ.”