Khi Liễu Minh Chí và cô bé nhỏ nghe thấy giọng nói của Sakei Hoshino, Kỳ Kỳ đã quay đầu nhìn ra ngoài hiên.

Chỉ thấy Sakei Hoshino đang đứng trong cổng vòm của sân nhỏ, ôm trên tay hai tấm lụa màu trắng tinh khôi và xanh nhạt, khuôn mặt xinh đẹp đầy ngạc nhiên khi nhìn về phía hai mẹ con Liễu Minh Chí đang ngồi trong hiên.

Liễu Minh Chí nhìn thấy người phụ nữ đang mỉm cười nhìn mình, liền vỗ nhẹ vào vai cô bé nhỏ và nói:

“Xiao Yingzhi, nhanh đi giúp mẹ đi.”

Cô bé nhỏ nghe lời gọi của mẹ, cười toe toét và vội vàng chạy đến bên mẹ.

“Mẹ ơi, mẹ đã trở về rồi! Yingzhi sẽ giúp mẹ mang vải đây.”

Sakei Hoshino liếc nhìn căn phòng bên cạnh, sau đó nhìn lại Liễu Đại Thiếu đang ngồi trong hiên, và với vẻ mặt bất đắc dĩ, cô nhìn cô bé nhỏ đang cười tươi trước mặt mình.

“Con gái nhỏ này… Nhìn cái vẻ mặt vui vẻ của con thế này, mỗi khi Liễu Quân đến đây, con lại có cớ để trốn việc phải không?”

“Hehehe, mẹ đùa con rồi! Con không hề muốn trốn việc đâu; là thầy yêu cầu con nghỉ ngơi một lát thôi.”

“Nếu mẹ không tin, con có thể hỏi thầy xem có phải vậy không.”

“Hỏi làm gì? Đừng nghĩ rằng mẹ không biết, chỉ có thầy con mới luôn ưu ái con thôi…”

Cô bé nhỏ liếc nhìn khuôn mặt mẹ mình, thấy ánh mắt của mẹ đã hiểu hết mọi chuyện từ lâu, liền nháy mắt đáng yêu và cười ngốc nghếch.

“Hehehe, mẹ ơi…”

Dĩ nhiên, Sakei Hoshino không thể thật sự tức giận với con gái mình. Thấy ánh mắt nịnh nọt của con, cô lấy ra một tấm lụa màu trắng tinh khôi từ trong lòng và đưa cho cô bé.

“Đi thôi.”

“À, mẹ đi trước nhé.”

Mẹ con Sakei Hoshino bước vào hiên, đặt những tấm vải xuống ghế đá bên cạnh.

“Hoshino xin chào Liễu Quân.”

“Đừng khách sáo nữa, ngồi đi, Sakura cũng ngồi xuống đi.”

“À, cảm ơn Liễu Quân ạ.”

“Xin cảm ơn ông.”

Sakura Oiwai chỉnh lại tà váy lụa rủ của mình và ngồi xuống ghế đá bên cạnh Liễu Minh Chí với dáng vẻ thanh lịch.

“Liễu Quân, Starwa không biết hôm nay ông sẽ đến, nên đã ra ngoài mua hai tấm vải về. Thật là xin lỗi vì khiến ông phải chờ lâu.”

Liễu Minh Chí mỉm cười và lắc đầu, sau đó rót cho cô một ly trà Cốc Trà Nước.

“Không sao đâu, không có gì phải xin lỗi cả. Tôi cũng không thông báo trước việc mình sẽ đến mà; ông ra ngoài đi dạo một chút cũng là điều bình thường mà, phải không?”

“Hơn nữa, dù ông không ở nhà, nhưng Sakura đã chuẩn bị mọi thứ rất tốt cho tôi. Nhìn này, trà, trái cây, bánh kẹo… tất cả đều do Sakura tự tay chuẩn bị, thật là chu đáo quá.”

“Cô bé này, hiểu chuyện hơn cả vài cô con gái của ta nữa đấy.”

Nghe Liễu Minh Chí khen ngợi con gái mình, khuôn mặt xinh đẹp của Sakura Oiwai không khỏi hiện lên vẻ hài lòng.

Dù vậy, cô vẫn giữ thái độ khiêm tốn:

“Liễu Quân, đó là những việc mà Sakura nên làm mà thôi. Và ông đừng khen ngợi cô bé nhiều quá; cô bé ấy rất dễ bị kiêu ngạo đấy. Nếu ông khen quá, đầu cô ấy sẽ bay lên trời liền đấy…”

Cô bé nhăn mặt, tức giận, rồi lấy một miếng cam ra và nhét vào miệng.

“Mẹ ơi, Sakura không hề nghịch ngợm như mẹ nói đâu! Ông ấy còn khen tôi ngoan ngoãn và hiểu chuyện nữa; mẹ có thể khen Sakura một chút được không ạ?”

Sakura Oiwai nhướng mày, ánh mắt đẹp nhẹ nhàng nhìn về phía con gái đang nhăn mặt tức giận bên cạnh.

“ Sao vậy? Cô nói vậy là muốn mẹ oan cho con à?”

Cô bé nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của mẹ, vội vàng co người lại và lắc đầu cười ngượng ngùng.

Cô ấy dường như rất hiểu cái gọi là “người biết nắm bắt thời cơ mới là người giỏi”, liền cầm lấy chiếc ấm trà mà vừa rồi đã pha sẵn và đưa cho mẹ mình.

“Không không, mẹ nói đúng hết, đúng hết mà.”

Mẹ ơi, mẹ uống trà đi, mẹ uống trà đi.

Khi thấy con gái mình thông minh như vậy, ánh mắt của Sakai Hoshino lướt qua một tia cười khó nhận ra, rồi ông nhấp một ngụm trà.

Thấy mẹ mình đang uống trà, cậu bé nhỏ vội vàng kéo tay áo của Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí cảm nhận được động tác kéo tay áo của cậu bé, liền quay đầu nhìn cậu ta với vẻ ngạc nhiên.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu, cô bé chỉ vào hướng cổng vòm của sân nhỏ.

Ý cô bé muốn truyền đạt rõ ràng là: “Thưa ngài, mẹ con tôi đã trở về rồi, ngài có thể để con ra chơi được chưa?”

Liễu Minh Chí nhìn vào ánh mắt lấp lánh của cô bé và lập tức hiểu ý cô ấy.

Anh ta gật đầu đồng ý, sau đó gấp chiếc quạt ngọc trong tay lại và ho hai tiếng.

“Hừm, Xiao Yingzhi à…”

Khuôn mặt xinh đẹp của cô bé lập tức trở nên nghiêm túc, cô ta tỏ vẻ ngạc nhiên và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Thưa ngài, ngài có việc gì cần nói với mẹ con tôi sao?”

“Yingzhi, ngài có chuyện quan trọng cần bàn bạc với mẹ em, em ra ngoài chơi một lát đi.”

Nghe lời Liễu Đại Thiếu, cô bé không vội vàng chạy ra ngoài như mong đợi, mà lại tỏ vẻ không hài lòng khi nhìn về phía mẹ mình.

“Thưa ngài, chuyện đó thực sự quan trọng lắm sao? Yingzhi đã lâu lắm không gặp ngài rồi, em rất muốn được trò chuyện cùng ngài!”

Nhìn thấy cô bé giả vờ không muốn rời đi, Liễu Minh Chí trong lòng nghĩ: “Quả là một cô bé nhanh trí và đáng yêu thật.”

Liễu Minh Chí biết rằng lý do Hoa Kỳ An Dệ nói như vậy là để xua tan những nghi ngờ của mẹ mình.

  Với vẻ mặt bình tĩnh, cô gật đầu và tiếp tục “diễn kịch” cùng cô bé nhỏ đó.

  “Tất nhiên là quan trọng rồi… Con ở đây không thích hợp đâu; đi chơi đi.”

  “Được thôi…”

  Cô bé trả lời một cách uể oải, rồi quay đầu nhìn mẹ mình ngồi bên cạnh.

  “Mẹ ơi?”

  Không biết là thực sự không nhận ra hay chỉ giả vờ không thấy trò lừa dối giữa hai người, Liễu Đại Thiếu vẫn mỉm cười và gật đầu.

  “Nếu chồng con muốn nói chuyện công việc với mẹ, thì con hãy ra ngoài chơi một lát đi.”

  “À, Yuzuru đã hiểu rồi…”

  Cô bé kiềm chế cảm xúc hào hứng trong lòng, đứng dậy và cúi chào hai người.

  “Thưa ông Liu, mẹ ơi… Các ngài cứ nói chuyện công việc đi; Yuzuru xin phép rời đi trước.”

  “Ừm, đi đi.”

  Hai người đồng loạt đáp lại, và cô bé bắt đầu bước ra khỏi khu vườn một cách từ tốn.

  Khi bóng dáng cô bé khuất sau hàng cây, Liễu Minh Chí liếc nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt trêu chọc, rồi lặng lẽ nhướng mày.

  “Liễu Quân Ồi… Thôi cứ giúp cô bé ấy đi. Kể từ khi có anh ở bên cạnh, cô bé ấy càng ngày càng bướng bỉnh hơn… Nếu cứ thế này mãi, sau này làm sao mẹ tôi có thể dạy dỗ được cô bé ấy đây?”

  Nghe thấy giọng nói trêu chọc của người yêu, Liễu Minh Chí biết rằng cô ấy đã nhận ra trò lừa dối giữa họ. Anh cười nhẹ, nhét quả cam vào miệng và nhăn mày.

  “Star… Star à…”

  “Ừm, đang nghe đây… Cô có thể bắt đầu kể chuyện đi.”

  Liễu Minh Chí thầm nghĩ: “Xem sao Liễu Quân có thể biến điều xấu thành điều tốt được nhỉ…”

“Liễu Minh Chí nhìn thấy vẻ mặt của Sakei Hoshino như đang mời mình bắt đầu “màn trình diễn”, liền cười khổ rồi lắc đầu; biểu cảm của anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Hoshino à, việc tôi đã giúp Sakuragi trốn đi chơi, tôi không phủ nhận điều đó đâu.

Nhưng có một số điều tôi nói không phải là dối trá; thực sự tôi có chuyện quan trọng muốn nói với bạn.

Chuyện này, có Sakuragi ở bên cạnh thì thật sự không thích hợp để bàn luận.

Đó cũng là lý do tại sao tôi lại đồng ý giúp cô ấy trốn đi.”

Người con gái xinh đẹp nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Minh Chí, liền ngừng giả vờ nũng nịu và trở nên nghiêm túc lại.

“Liễu Quân ạ, anh thực sự có chuyện quan trọng muốn nói với Hoshino à?”

Liễu Minh Chí thở dài không cam lòng, rồi chỉ vào khuôn mặt nghiêm túc của mình.

“Sao vậy? Trông tôi có giống như đang đùa đâu?

Tất nhiên là có chuyện quan trọng rồi.”

Sakei Hoshino cười xin lỗi, vội vàng vẫy tay với Liễu Đại Thiếu.

“Liễu Quân thật sự xin lỗi, Hoshino đã hiểu lầm anh rồi.

Lúc nãy anh và cô bé Sakuragi kia liếc nhau, Hoshino tưởng anh lại định trêu chọc mình đấy.

Hoshino biết mình sai rồi, Liễu Quân hãy nói đi.”

Liễu Minh Chí vỗ tay vài cái, sau đó đứng dậy đi về phía bậc thang của chiếc lầu đá, rồi dừng lại.

“Vấn đề về việc cung cấp vũ khí, có phải là chuyện quan trọng không?”

Nghe Liễu Minh Chí chủ động đề cập đến vấn đề này, khuôn mặt xinh đẹp của cô gái lập tức trở nên hào hứng.

Cô ấy bất ngờ đứng dậy từ ghế đá và tiến lại gần Liễu Đại Thiếu, nhanh chóng nắm lấy tay áo anh.

“Liễu Quân ạ, việc cung cấp vũ khí đã có kết quả rồi sao?”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn khuôn mặt hào hứng của cô gái, sợ rằng cô ấy sẽ ngất đi vì quá hào hứng.

“Đừng hấp tấp thế, bình tĩnh lại rồi chúng ta từ từ nói nhé.”

Lúc này, Sakei Hoshino mới nhận ra rằng mình đã phản ứng quá mạnh; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trở nên ngượng ngùng khi cô buông lỏng tay áo của Liễu Đại Thiếu và vuốt nhẹ lên vùng ngực đầy đặn của mình.

“Hừ… Liễu Quân, làm em xấu hổ rồi, Hoshino đã mất bình tĩnh.”

Liễu Minh Chí không quan tâm lắm, vẫy tay và nhẹ nhàng gõ vào má mịn màng của Bạch Nõn.

“Ngốc thật… Giữa chúng ta có cái gì để mất bình tĩnh chứ? Anh chỉ lo em quá hào hứng mà không thể thở được, có thể sẽ ngất đi đấy.”

Sakei Hoshino vội vàng quan sát xung quanh sân vườn, đảm bảo không có ai khác ở đó, sau đó ôm lấy tay Liễu Đại Thiếu và nhẹ nhàng lắc một chút.

“Liễu Quân, anh thật tốt với em.”

“Em nói gì vậy… Dù chúng ta không phải vợ chồng thực sự, nhưng đã sống như vợ chồng từ lâu rồi. Hoshino, em đã là người phụ nữ của anh rồi; với tư cách là người đàn ông của em, anh không chiều chuộng em thì chiều chuộng ai đây?”

Nghe những lời ngọt ngào ấy, đôi mắt Sakei Hoshino trở nên đầy tình cảm khi cô nhìn thẳng vào mặt Liễu Minh Chí.

Sau khi nhìn anh mãi không rời mắt, cô buông lỏng đôi tay đang ôm lấy anh, quay người đi vào hiên và lấy hai tấm lụa ra.

“Hoshino, em đang làm gì vậy?”

Sakei Hoshino mỉm cười, đưa tay ra nắm lấy cổ tay Liễu Đại Thiếu và dẫn cô vào phòng riêng của mình.

Khi hai người bước vào phòng, Sakei Hoshino tự mình đóng cửa lại, tiến đến bàn và đặt những tấm vải xuống mặt bàn. Sau đó, cô nhẹ nhàng ôm lấy thân hình mảnh mai của Liễu Minh Chí.

“Liễu Quân~, cảm ơn anh.”

“Liễu Minh Chí cúi đầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp trong lòng mình, ánh mắt đầy cảm động khi cô nhìn mình, rồi nhẹ nhàng ôm lấy tay cô ấy và để cằm mình tựa vào mái tóc đen óng của cô ấy, vuốt ve nhẹ nhàng.”

“Cần phải cảm ơn gì chứ, lại làm ra vẻ xa cách với tôi nữa à?”

“Liễu Quân, lời cảm ơn này không phải là biểu hiện của sự xa cách, mà là những lời thật lòng từ trái tim Starino.”

“Cảm ơn em, vì đã giúp Starino thực hiện được ước mơ ngây thơ của mình khi còn trẻ…”

“Starino từng nghĩ rằng, trong đời này mình sẽ không bao giờ có cơ hội nghe thấy những lời như thế từ em.”

“Em đã khiến Starino hiểu ra rằng, điều em yêu không chỉ là thân xác của Starino… Mà là chính con người Starino.”

“Khi nghe được những lời này, Starino sẵn lòng dành trọn cuộc đời mình cho em… Và trong lòng, Starino sẽ không còn bất kỳ tiếc nuối nào nữa.”

Nghe những lời chân thành xuất phát từ trái tim người phụ nữ bên mình, ánh mắt Liễu Minh Chí lấp lánh vẻ ân hận. Dù bây giờ anh ta đã thực sự yêu người phụ nữ này, nhưng có một điều anh ta không thể phủ nhận: ban đầu, anh ta hoàn toàn không có bất kỳ cảm xúc nào dành cho Yui Starino… Những suy nghĩ của anh ta chỉ đơn thuần là khao khát chiếm hữu thân xác cô ấy mà thôi. Lúc đó, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc phải gánh vác trách nhiệm với cô ấy. Nhưng sau khi sống bên cạnh người phụ nữ ngây thơ này lâu hơn, dần dần, anh ta bị cuốn hút bởi sự trong sáng và chân thành của cô ấy. Bây giờ, anh ta thực sự không muốn cô ấy rời bỏ mình và trở về quê hương của mình…

Liễu Minh Chí ngửi mùi hương nhẹ nhàng pha trộn giữa mồ hôi và hương hoa trên mái tóc người phụ nữ bên mình, và siết chặt đôi tay cô ấy thêm một chút nữa.

“Starino, anh không chỉ muốn đối xử tốt với em… Chỉ cần em ở bên cạnh anh, anh sẽ luôn yêu thương em suốt đời này. Sẽ chiều chuộng em, bảo vệ em suốt cả cuộc đời… Anh sẽ đối xử với em như cách anh đã đối xử với các chị em Ruon… Không bao giờ thiên vị ai cả.”

“Trong những lời nói này, Liễu Minh Chí đã rõ ràng bày tỏ ý định muốn giữ chân người con gái mình yêu quý.”

Thân hình mảnh mai của cô ấy run rẩy nhẹ, ngước nhìn ánh mắt chân thành của Liễu Minh Chí, rồi cô cúi đầu xuống, môi mình khẽ cắn nhẹ.

“Liễu Quân… Tôi… tôi…”

“Hoshino, nếu là mười năm trước, hoặc hai mươi năm trước, chắc chắn tôi sẽ nói với em đầy những lời ngọt ngào.

Nhưng bây giờ, tôi đã hơn bốn mươi tuổi, và em cũng đã hơn ba mươi rồi.

Ở độ tuổi này, dù nói bao nhiêu lời yêu thương đi nữa, cũng không thể tìm lại được cảm xúc như khi mới bắt đầu yêu đương.

Cuộc sống bình yên, hạnh phúc mới là điều quan trọng nhất.

Chồng em đã hy sinh trên chiến trường từ nhiều năm trước rồi; việc em trở về Nhật Bản có ích gì đâu?

Rồi cuối cùng, em vẫn sẽ sống một mình, cô đơn mà thôi.

Bây giờ, Sakurahara vẫn có thể ở bên em, nhưng sau này khi cô ấy kết hôn thì sao?

Đừng đi nữa, hãy ở lại bên cạnh tôi, được không?”

“Liễu Quân… Điều này quá bất ngờ.

Tôi không biết phải trả lời thế nào cho em… Em cho phép tôi suy nghĩ thêm một chút được không?”

“Được thôi, tôi không ép buộc em đâu. Hy vọng em sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Ừm, Hoshino hiểu rồi.

Vậy thì chúng ta tiếp tục nói về vấn đề chuẩn bị quân sự đi.”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi, nắm lấy tay cô ấy và đi về phía chiếc bàn ở phía xa, rồi ngồi xuống ghế.