“Anh em Kriech ơi, ở nơi các anh La Mã Quốc có câu tục ngữ như vậy không?”

Khi nghe Liễu Đại Thiếu hỏi mình, Kriech mỉm cười và lập tức trả lời:

“Xin trả lời ông Liu, như ông vừa nói, ở nơi chúng tôi La Mã Quốc thực sự cũng có câu tục ngữ như vậy. Dù cách diễn đạt có hơi khác so với ở nơi các ông ở Đại Long, nhưng ý nghĩa cuối cùng thì hoàn toàn giống nhau.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, nhấp một ngụm trà lạnh trong chiếc cốc trên tay rồi cười ha hả nhìn Krietch vừa uống trà vừa liếc mép.

“Hehehe, ta đã nói mà! Trong thế giới này, nơi nào có con người, nơi đó chắc chắn sẽ có xung đột và lợi ích. Dù là ở nơi chúng ta Đại Long hay ở nơi các anh Tây Phương các quốc, nhiều điều thường giống nhau mà.”

“Thôi, thôi, để sau khi nói xong những chuyện ngoài lề này.”

Sau khi Liễu Đại Thiếu nói xong, anh ta cười nhẹ, lắc đầu rồi ngồi dựa lưng vào ghế, đặt chân lên đùi.

“Kriech.”

“Dạ, ông Liu cứ nói tiếp.”

“Anh em Kriech ơi, chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính. Ta đã nói rồi, trên đời này không bao giờ có bữa trưa nào được ăn miễn phí. Như người ta thường nói, có được thì phải mất đi. Nếu muốn có được điều gì đó, thì chắc chắn phải hy sinh điều gì đó khác.”

“Sau khi Hội Thương Mại Liên Minh được thành lập thực sự, những lợi ích mà nó mang lại là không thể đánh giá được. Chỉ cần anh không phải là kẻ ngốc, thì chắc chắn anh cũng hiểu rõ tầm quan trọng của vị trí chủ tịch Hội Thương Mại Liên Minh này.”

“Anh em Kriech ơi, anh là người thông minh mà. Ta không nghĩ rằng chỉ vì mối quan hệ giữa hai chúng ta mà ta sẽ đơn giản giao vị trí chủ tịch cho anh đâu.”

Nghe xong những lời nói của Liễu Đại Thiếu, lòng Krietch bỗng nhiên trở nên căng thẳng; ánh mắt anh ta cũng trở nên lo lắng và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Về những chi tiết cụ thể liên quan đến Hội Thương mại Liên kết, trong bài giải thích vừa rồi của Liễu Đại Thiếu, anh ta đã hiểu rõ tất cả mọi điều. Anh ta không phải là kẻ ngốc; tất nhiên, anh ta biết rõ tầm quan trọng của vị trí chủ tịch Hội Thương mại Liên kết đến mức nào. Theo những gì anh ta biết, ở Đại Long Thiên Triều có một câu tục ngữ: “Trên trời không có việc gì xảy ra mà không có lý do.” Nếu ông Liu muốn giao vị trí chủ tịch Hội Thương mại Liên kết cho mình một cách dễ dàng như vậy, thì chắc chắn ông ấy phải có những yêu cầu gì đó! Cũng đúng là như vậy… Nếu thực sự như vậy, và ông Liu dám giao vị trí này cho mình, thì có lẽ bản thân mình cũng sẽ không dám nhận lời một cách dễ dàng đâu! Khoảng nửa giờ sau,Kỳ Lý Chí thoát khỏi trạng thái suy tư và nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ lo lắng. “Ông Liu, ông nói đúng; tôi thực sự không có ý định đơn giản như vậy. Tôi,Kỳч, xuất thân từ gia đình thương nhân; suốt nửa đời lang thang khắp nơi, tôi đã trải qua tất cả mọi tình huống có thể xảy ra. Ngay cả những tình huống không nên trải qua, tôi cũng đã từng chứng kiến trong những hoàn cảnh tình cờ. Vì vậy, đối với một số vấn đề nhất định, tôi thực sự hiểu rất rõ.” Nói đến đây,Kỳч hạ đầu uống một ngụm trà, sau đó nghiêm túc nhìn vào mặt Liễu Đại Thiếu. “Ông Liu, tôi dám hỏi một điều… Để đảm nhận vị trí chủ tịch Hội Thương mại Liên kết này, tôi cần phải trả giá bằng cái gì đây?” Liễu Đại Thiếu đặt chiếc cốc trà xuống, liếc nhìnKỳч với vẻ nghiêm túc, rồi cười ha hả và nhổ một ít lá trà ra khỏi miệng. “Hehe, hehehe… Anh bạnKỳч thật là người thẳng thắn và rộng lượng!” “Ông Liu khen ngợi tôi rồi; tôi chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà thôi. Nếu có điều gì không phù hợp, mong ông Liu thông cảm cho.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, uống vài ngụm trà trong tay, rồi không quay đầu lại mà vẫy chiếc cốc trà của mình về phía Liễu Tùng đứng phía sau.

“Liễu Tùng.”

“Vâng.”

Liễu Tùng nhanh chóng bước đến bên cạnh Liễu Đại Thiếu, khéo léo nhận lấy chiếc cốc trà từ tay anh ta.

Sau đó, anh ta lặng lẽ trở về vị trí ban đầu.

Liễu Minh Chí vuốt ve mép áo mình một chút, vung chiếc quạt ngọc trong tay ra xa, rồi mỉm cười nhìn về phía Kriech.

“Kriech, anh bạn này, đã khi nào anh cảm thấy thoải mái như vậy rồi, thì tôi cũng không cần phải giấu giếm gì nữa đâu.

Anh bạn à, tôi đã nói với anh rồi – một khi Liên minh Thương hội được thành lập thực sự, những lợi ích mà nó mang lại sẽ là không thể đánh giá được.

Người ta thường nói, lòng tham không biết đủ thì con rắn cũng có thể nuốt chửng con voi.

Có những điều, điều quan trọng nhất chính là sự cân bằng.

Một lý lẽ đơn giản như vậy, anh bạn chắc hẳn cũng hiểu chứ?”

Kriech liếc mắt một cái, không do dự gật đầu.

“Xin trả lời ông Liu, tôi hiểu.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt ngọc trong tay, nhìn Kriech với vẻ mặt e dè mà cười ha hả.

“Hehehe, tôi biết chắc anh bạn sẽ hiểu mà.

Nếu không thì, anh bạn cũng sẽ không dám mở rộng kinh doanh của gia đình mình ra ngoài như vậy đâu.”

Nghe vậy, Krietch có vẻ ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức đã hiểu ra ý của Liễu Đại Thiếu và mỉm cười nhìn về phía anh ta.

“Hehehe, ông Liu, xin lỗi vì đã làm ông buồn cười.

Thành thật mà nói, tôi cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi!

Tôi phải dẫn cả gia đình rời bỏ quê hương, đến một đất nước xa lạ để kiếm sống; trong nhiều tình huống, tôi buộc phải nhượng bộ.”

Nếu không thế thì, trong cái Thành của vua rộng lớn này e là sẽ rất khó để gia đình tôi, nhà Kriech, tìm được chỗ ở ổn định đâu!”

Liễu Minh Chí nghe những lời đầy cảm xúc của Kriech mà mỉm cười, thay đổi tư thế ngồi.

“Anh em Kriech ơi, dù vì lý do gì đi nữa, việc anh có thể làm được như vậy đã chứng tỏ anh là người biết tiến biết lùi, hiểu được quan trọng của sự lớn lao.”

Chính vì việc này mà ta mới bắt đầu coi trọng anh đấy.

Ta đã nói rồi, ở phía chúng ta, Đại Long, chúng ta luôn trân trọng và khen ngợi những người hùng.

Bây giờ, ta muốn nói thêm một điều mà phe Đại Long Thiên Triều của chúng ta rất coi trọng… Đó là: “Người hùng luôn trân trọng những người hùng khác.”

Nói xong, Liễu Minh Chí mỉm cười, gấp chiếc quạt ngọc trong tay lại và nhìn lên bầu trời u ám, mưa phùn rơi rả.

“Hahaha, hôm nay ta sẽ dám nói một câu không hề khiêm tốn chút nào… Trên thế giới này, ta, Liễu Minh Chí, cũng được coi là một người hùng. Và tương tự như vậy, anh em Kriech ơi, anh cũng được coi là một người hùng ở phe Tây Phương các quốc của chúng ta. Như vậy thì giữa hai anh em chúng ta, tất nhiên phải có sự trân trọng và đồng cảm dành cho nhau.”

Chính vì lý do này mà ta mới nghiêm túc bàn bạc về việc hợp tác với anh đấy, Kriech ạ. Ta là một người hùng, và anh cũng vậy… Người hùng như anh đừng để ta, một người hùng khác, phải thất vọng đâu nhé!”

Khi nghe những lời khen ngợi không ngần ngại này từ Liễu Đại Thiếu, Krietch lập tức cảm thấy ngượng ngùng và vội vàng lắc đầu.

“Không dám, không dám đâu… Thưa ông Liu, ông khen ngợi tôi rồi ạ!”

Nhìn thấy phản ứng của Krietch, ánh mắt Liễu Minh Chí lướt qua một tia sáng khó nhận ra. Rồi ngay lập tức, ông mỉm cười, dùng chiếc quạt ngọc trong tay gõ nhẹ vào lòng bàn tay trái mình.

“Ôi trời, ôi trời, anh em Kriech ơi, xin lỗi thật sự, tôi thực sự rất xin lỗi.

Nói mãi mà không hay biết mình lại lạc đề rồi.

Thôi được, chúng ta hãy quay trở lại với chủ đề ban đầu đi.”

Khi nghe thấy giọng nói đầy lời xin lỗi của Liễu Đại Thiếu, Kriech mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

“Được rồi, thưa ông Liu, xin ông cứ tiếp tục nói đi, tôi rất mong nghe.”

Nhìn thấy phản ứng của Krietch vào lúc này, ba người Tống Thanh, Trương Cuồng và Nam Cung Diệu đều cảm thấy một chút thương hại trong ánh mắt mình.

Đúng vậy, đó là cảm giác thương hại.

Trước đây, khi nhìn Kriech, họ chỉ cảm thấy có chút thông cảm mà thôi.

Nhưng bây giờ, lòng thông cảm đó đã dần biến thành thương hại mà không họ hay biết.

Người ta thường nói: “Ở bên hoàng đế, giống như đang ở bên con hổ.”

Nếu bạn tin tưởng những lời nói thật lòng của hoàng đế, thì có nghĩa là bạn đã đánh mất cơ hội của mình rồi.

Tất nhiên, Krietch không hề biết những suy nghĩ trong đầu ba người đó.

Lúc này, điều duy nhất anh ấy muốn biết là mình sẽ phải trả giá như thế nào để giành được vị trí chủ tịch Hội Thương mại Liên minh này.

Nếu lợi ích mà mình có thể nhận được sau này lớn hơn những gì mình phải trả giá, thì chắc chắn anh ấy sẽ không từ chối.

Ngược lại, nếu không, anh ấy sẽ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi cuộc hợp tác này không thành công, anh ấy cũng cần tìm một lý do hợp lý để làm hài lòng ông Liu và từ chối việc hợp tác này.

Nói cho cùng, dù có thể không thể hợp tác với ông Liu, anh ấy cũng không nên trở nên thù địch với ông ấy.

Việc hợp tác là một chuyện, việc kết bạn là một chuyện khác; hai việc này không thể lẫn lộn với nhau được.

Thực ra, như Liễu Đại Thiếu đã nói trước đó, Krietch là một người thông minh.

Vì vậy, anh ấy rất rõ ràng biết mình cần cái gì.

Thật đáng tiếc là, người mà anh ta gặp phải lại chính là Liễu Minh Chí.

Từ đầu đến cuối, suy nghĩ trong lòng của Liễu Đại Thiếu và Kriech hoàn toàn không hề giống nhau.

Những điều mà Kriech quan tâm, những vấn đề mà anh ta suy nghĩ, chỉ đơn thuần là xem việc thành lập Liên minh Thương hội thực sự sẽ mang lại cho anh ta những lợi ích gì mà thôi.

Ngược lại, Liễu Minh Chí thì hoàn toàn không quan tâm đến những lợi ích mà cái gọi là Liên minh Thương hội này có thể mang lại.

Đối với Liễu Đại Thiếu mà nói, cái gọi là Liên minh Thương hội, thậm chí cả chức vụ Chủ tịch Liên minh Thương hội, cũng chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt, không đáng kể mà thôi.

Liên minh Thương hội? Chức vụ Chủ tịch Liên minh Thương hội?

Hehehe, hehehe!

Thật buồn cười, thật là buồn cười!

Điều mà Kriech coi trọng hết mực, đối với Liễu Đại Thiếu mà nói, chẳng qua chỉ là những chuyện nhỏ nhặt được nhắc đến một cách qua loa mà thôi.

Chỉ với một ý nghĩ, Liễu Đại Thiếu có thể dễ dàng thành lập ra một Liên minh Thương hội.

Tương tự như vậy, việc thành lập thêm một Liên minh Thương hội khác cũng hoàn toàn không phải là vấn đề gì đối với anh ta.

Những điều mà Kriech mong muốn, Liễu Đại Thiếu đều hiểu rõ một cách rành rạch.

Nhưng những điều mà Liễu Đại Thiếu mong muốn, dù Krietch có suy nghĩ mãi cũng chưa chắc đã hiểu được hết.

Tất nhiên, không có điều gì là tuyệt đối cả.

Có lẽ, Krietch cũng có thể hiểu được.

Nhưng tình hình cụ thể ra sao, ai có thể nói chắc được đâu?

Liễu Minh Chí nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Tống Thanh, Trương Cuồng và Kriech, liền mỉm cười nhướng mày.

“Anh em Kriech ơi…”

Giọng nói của Liễu Đại Thiếu ngay lập tức đánh tan những suy nghĩ trong đầu Kriech.

“Tôi đây, ông Liu phải không?”

Liễu Minh Chí linh hoạt xoay chiếc quạt ngọc trong tay, mỉm cười nhìn Kriech, người đang có vẻ bối rối, rồi đứng dậy và tiếp tục bước về phía những bậc thang phía trước.

Trong ánh mắt đầy sự khác biệt của Kriech và những người khác tại Tống Thanh, Liễu Đại Thiếu bước đi thong dong rồi dừng lại giữa không trung, nơi những hạt mưa phùn đang rơi lả tả.

“Anh em Kriech ạ, sau khi anh đảm nhận chức vụ chủ tịch Hội thương mại Liên minh này, lợi ích thu được từ hoạt động kinh doanh sẽ được chia thành bốn phần.”

“Với tư cách là chủ tịch Hội thương mại Liên minh, anh sẽ nhận được ba mươi phần trăm lợi ích.”

Trương Sái và Nam Cung Sư cùng với nhiều tướng lĩnh lớn khác sẽ cùng nhau nhận được ba mươi phần trăm lợi ích còn lại.

Những đoàn thương buôn quan liêu của Đại Long Thiên Triều của chúng ta cùng với các chủ nhân của các đoàn thương dân sự sẵn lòng hợp tác với anh cũng sẽ cùng nhau chia sẻ ba mươi phần trăm lợi ích đó.

Tổng cộng, đã là chín mươi phần trăm lợi ích rồi.

Còn mười phần trăm lợi ích còn lại sẽ được chia đều cho những binh sĩ có trách nhiệm bảo vệ Hội thương mại Liên minh và các chi nhánh của nó.”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt Liễu Đại Thiếu trở nên sâu thẳm; ông ta nhìn chằm chằm vào Kriech.

“Anh em Kriech ạ, trước khi tôi đến thăm nhà các bạn, tôi đã tính toán kỹ lưỡng rồi. Sau khi anh đảm nhận chức vụ chủ tịch Hội thương mại Liên minh, ngay cả nếu chỉ được nhận mười lăm phần trăm lợi ích, thì cũng đủ để anh kiếm được rất nhiều tiền rồi.”

Ngay sau khi nói xong, Liễu Minh Chí cười ha hả và giơ chiếc quạt ngọc lấp lánh lên, vuốt ve cổ mình một cách vui vẻ.

“Anh em Kriech ạ, những gì tôi vừa nói đã là sự nhượng bộ lớn nhất mà tôi có thể đưa ra rồi. Nếu anh đồng ý với điều này, thì chức vụ chủ tịch Hội thương mại Liên minh sẽ thuộc về anh. Còn nếu không… thì chúng ta vẫn có thể là bạn bè tốt như trước mà!”