Liễu Minh Chí ngây người nhìn cảnh tượng trên bức tường thành, tạm thời chưa ra lệnh cho đại quân tiến hành tấn công.

Các tướng lĩnh đứng xung quanh đều nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra – lệnh tấn công mạnh mẽ đã được thỏa thuận rồi mà? Tại sao đại tướng lại chần chừ không ra lệnh?

Không thể không làm theo ánh mắt của Liễu Minh Chí, các tướng lĩnh cũng cầm ống nhòm nhìn về phía bức tường thành.

Họ thấy binh sĩ canh giữ trên tường thành tụ tập lại với vẻ hỗn loạn, hoàn toàn không có dáng vẻ chuẩn bị chiến đấu. Biết rõ lý do tại sao đại tướng lại có phản ứng như vậy, nhiều tướng lĩnh liền cảm thấy bối rối.

Sau nhiều ngày tiến hành các cuộc tấn công giả, cùng với hai cuộc tấn công thử nghiệm trước đó, những binh sĩ còn sống sót trên tường thành đều là những chiến binh dũng cảm nhất.

Nếu đã là những chiến binh xuất sắc, tại sao khi đối mặt với kẻ thù lớn, họ lại có thái độ yếu đuối đến mức không bằng cả những binh sĩ mới nhập ngũ?

Chẳng lẽ có điều gì đó khác lạ đang xảy ra?

Các tướng lĩnh liên tục quan sát mọi nơi trên tường thành nhưng không tìm thấy bất cứ dấu hiệu nghi ngờ nào.

Với lòng đầy nghi ngờ, họ đành buông ống nhòm xuống và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng trên đài quan sát.

Bây giờ, họ chỉ có thể chờ đợi quyết định từ đại tướng!

Liễu Minh Chí từ từ buông ống nhòm xuống, cau mày suy nghĩ một lúc lâu, sau đó đột nhiên giơ cao lá cờ chỉ huy và ra lệnh:

“Đánh trống thông báo, toàn quân tấn công!”

Những người lính truyền lệnh dưới đài quan sát lập tức hô vang theo lệnh:

“Đại tướng ra lệnh, đánh trống thông báo, toàn quân tấn công!”

Tiếng trống chiến vang lên dồn dập, cùng với tiếng kèn xung kích, lệnh tấn công mạnh mẽ được truyền đạt đến tất cả các binh sĩ.

Bộ Tử đang đứng trong đội hình đã lập tức hành động. Các binh sĩ mang kiếm và khiên dùng lưng kiếm đánh vào khiên để khích lệ tinh thần chiến đấu; các cung thủ nhanh chóng chuẩn bị tên bắn, sẵn sàng tấn công binh sĩ canh giữ trên tường thành bất cứ lúc nào. Những người sử dụng búa ném đá và xe ném đá cũng theo sau, tìm kiếm vị trí để tấn công. Hai bên là các đội kỵ binh cũng cầm cung sắt, mang theo những mũi tên được buộc chặt, sẵn sàng hỗ trợ cuộc tấn công của đồng đội.

Vào khoảnh khắc trước khi đội quân mới tiến gần tới bức tường thành, Nam Cung Diệu đã lặng lẽ leo lên tường thành bằng cái thang treo.

Nhờ những lời khích lệ và thuyết phục của mình, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ cuối cùng cũng được cải thiện. Mặc dù không có trận chiến ác liệt nào xảy ra, họ vẫn bắt đầu tấn công tuyến phòng thủ do Phong Bù chỉ huy.

Trên chiến trường Tây Bắc, sau vài ngày yên tĩnh, số thương vong lại bắt đầu gia tăng trở lại.

Trong ánh mắt phức tạp của Phong Bù và những người cùng phe, các binh sĩ thuộc lực lượng tiên phong này chỉ đơn giản là đang thực hiện trách nhiệm bảo vệ tổ quốc của một người lính.

Dưới sự chỉ huy của phó tướng Guo Yu, một trận chiến kỵ binh ác liệt lại một lần nữa diễn ra trên vùng hoang dã Tây Bắc. Mặc dù quy mô trận chiến nhỏ hơn so với những ngày trước, nhưng số thương vong vẫn rất đáng lo ngại.

“Các ngươi tập trung lại đây để làm gì? Chưa mau tán rã và ẩn náu trên tường thành để tránh bom đạn của kẻ thù sao? Cứ đứng đó mà chờ chết à?

Các tướng lĩnh của các đơn vị các ngươi đâu rồi? Họ đã ra lệnh gì cho các ngươi vậy?”

Khi vừa lên tường thành và cảm thấy vui mừng vì đã khơi dậy tinh thần chiến đấu của các binh sĩ mình, Nam Cung Diệu đã bị cảnh tượng trên tường thành làm cho tức giận.

Kẻ thù đã bắt đầu tấn công thành, vậy mà các người vẫn không biết ẩn náu sau các bức tường để tránh bom đạn và mũi tên; đến lúc này này mà vẫn còn tụ tập lại với nhau để bàn luận, liệu các người có muốn chết không vậy?

Giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực của Nam Cung Diệu khiến các binh sĩ trên tường thành chú ý. Khi họ nhìn thấy Nam Cung Diệu vội vã đi qua, họ lập tức lùi vào sau các bức tường để tránh bị phát hiện.

Nam Cung Diệu vỗ vào lưng một vài binh sĩ già tuổi hơn: “Nhanh đi kiểm tra xem ba phía tường thành còn lại có giống như phía bắc hay không. Nếu có, hãy lập tức bảo họ lùi vào sau các bức tường để tránh bom đạn và mũi tên của kẻ thù.”

“Tuân lệnh!”

Dưới lệnh của Nam Cung Diệu, hơn mười ngàn binh sĩ trên tường thành lập tức chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cuộc tấn công này, theo cách đã thực hiện trong những ngày trước.

Khi tất cả binh sĩ đều ẩn náu kín đáo, Nam Cung Diệu ngạc nhiên nhìn xuống những con hẻm trống rỗng trên bức tường thành.

Các tướng lĩnh đâu rồi? Những vị chỉ huy các đội quân trong thành đâu rồi?

“Tướng của các người đi đâu mất rồi? Tại sao không ai có mặt trên bức tường thành cả?”

“Bẩm báo Ngài, chúng tôi Phương Tài đang thảo luận về chuyện này. Khi nghe thấy tiếng trống chiến từ bên ngoài thành, tất cả chúng tôi đều nhanh chóng lên bức tường thành để chuẩn bị phòng thủ.

Nhưng tướng của chúng tôi lại chưa đến, mọi người đều đang thắc mắc xem đã xảy ra chuyện gì.”

Nam Cung Diệu nhìn quanh một vòng, rồi ngẩng đầu nhìn lên những tháp canh trống không: “Không có tướng lớn, không có các tướng chỉ huy đội quân, không có viên tướng nào cả sao?”

“Có lẽ là không có. Chúng tôi không thấy bóng dáng của bất kỳ vị tướng nào trên bức tường phía bắc. Còn ba phía khác thì vẫn chưa biết tình hình ra sao.”

“Bốn vị tướng lão luyện như Jingyuan Hou và Guanning Hou đâu rồi?”

“Cũng không thấy họ đâu!”

“Gọi lính truyền tin!”

“Đã có mặt!”

“Ngay lập tức cưỡi ngựa nhanh chóng đến cung điện, yêu cầu Hoàng đế và Bộ Quân sự cho các tướng lĩnh quân sự đến ngay trên bức tường thành. Điều này cực kỳ khẩn cấp, không được trì hoãn.”

“Rõ, tôi xin tuân lệnh.”

“Chào Ngài Yongan Gong, Ngài không phải đang ở doanh trại phía tây thành sao? Tại sao Ngài cũng lên bức tường thành rồi?”

“Jingyuan Hou, Songqing Bo, Dingwei Bo… Các ngài đến đây từ khi nào vậy?”

“Khoảng mười lăm phút sau khi tiếng trống chiến vang lên bên ngoài thành, Hoàng đế đột nhiên nhận được một thông điệp. Sau khi đọc xong, Ngài lập tức yêu cầu chúng tôi, những người già này, lên bức tường thành để thay thế Guanning Hou và các vị khác chỉ huy quân đội chống lại kẻ thù.”

“Đúng vậy, đến giờ chúng tôi vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì. Thay đổi chỉ huy ngay trước trận chiến là điều cực kỳ nguy hiểm. Hoàng đế đột nhiên ban lệnh như vậy, chúng tôi thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra!”

“Yongan Gong, Ngài cũng đang trên bức tường thành, hãy nói cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra đi, để chúng tôi biết phải ứng phó thế nào!”

“Bản công cũng không hiểu rõ tình hình là gì. Mười lăm phút trước, khi kẻ thù đang tập trung, tôi đã lén lút lên bức tường thành. Và khi tôi vừa lên đó…”

“Báo cáo! Kẻ thù đang tấn công thành Bộ Tử và đã tiến đến gần tầm bắn của pháo rồi!”

“Truyền lệnh cho các binh sĩ pháo binh, tìm kiếm thời cơ thích hợp và sẵn sàng bắn ngay khi có lệnh!”

“Tuân lệnh!”

Giang Lệi vừa quan sát tiến độ của các binh sĩ dưới quyền mình, vừa nhìn ngắm tình hình của lực lượng cấm quân trên tường thành. Khi thấy những ngọn đuốc được châm lên trên tường thành qua ống nhòm, Giang Lệi liền cau mày và vội vàng đặt xuống chiếc ống nhòm đó.

“Ba phát, ba lần bắn nhanh liên tiếp; phải dùng hết sức mạnh để chặn đứng các loại pháo trên tường thành.”

Tiếng kích hoạt dây cháy lập tức vang lên. Sau khi điều chỉnh hướng bắn cho ba phía tường thành còn lại, 150 khẩu pháo trong số đó – 100 khẩu đầu tiên – lập tức phun ra tiếng nổ dữ dội; những quả đạn bay vút về phía tường thành. Trong chốc lát, các khẩu pháo trên đỉnh tường thành cũng bắt đầu bắn trả; một số nhắm vào vị trí đặt pháo của Giang Lệi, một số khác thì nhắm vào đội hình tấn công của Bộ Tử.

Ngay lập tức, thành phố yên bình suốt đêm lại một lần nữa chìm trong biển khói súng đạn; tiếng nổ liên tục vang dội khắp nơi trong và ngoài thành phố.

“Tôn Hằng!”

“Tướng muội đây!”

“Cậu phải phối hợp với Ngô Bào để tập trung đánh chặn những khẩu pháo đang tấn công các đồng đội của Bộ Tử; dù pháo có bị hỏng thì cũng phải hoàn thành nhiệm vụ.”

“Tuân lệnh!”

Giang Lệi nhìn theo bóng dáng hai tướng phó cầm lá cờ lệnh rời đi, rồi vẫy tay gọi họ quay lại.

“Hãy mang 10 khẩu pháo bộ binh của ta lên đây! Đặt chúng cách hàng pháo thứ hai khoảng 30 bước.”

“Tuân lệnh!”

Vài chục người lính pháo thủ chạy về phía sau trận địa; không lâu sau, 10 khẩu pháo bộ binh được kéo đến bằng dây thừng.

“Tướng quân, pháo đã được mang đến!”

“Truyền lệnh cho Ngô Bào và Tôn Hằng: hãy hỗ trợ Bộ Tử hết sức mạnh để phá vỡ tường thành.”

“Tuân lệnh!”

Giang Lệi nhìn lên tường thành một cái, rồi chạy đến nơi đặt 10 khẩu pháo bộ binh đó.

“Xếp chúng thành hình chữ nhật, hướng thẳng vào cửa thành,”

“Tuân lệnh!”