Nữ hoàng liếc nhìn Liễu Minh Chí và hỏi: “Tại sao lại dừng lại vậy? Đang làm gì đó à?”

“Không… không có gì cả! Wan Yan, hãy đi cùng tôi đi! Chúng ta sẽ phải đi một quãng đường dài, chắc chắn bạn sẽ mệt lắm đấy. Tôi đã chuẩn bị sẵn rượu thức ăn, sau này sẽ tiếp đón bạn một cách trang trọng!”

“Không cần đâu, thật sự không phiền lòng đâu. Tôi chỉ cần mang Fei Xiong đến nhà hàng ăn là được. Lần này tôi đến chủ yếu là để tổ chức sinh nhật cho Fei Xiong mà thôi; những chuyện gia đình hay bạn bè của bạn, tôi không muốn can thiệp đâu!”

“Tại sao nhất thiết phải đến nhà hàng chứ? Ở nhà này có tất cả mọi thứ cần thiết; bạn muốn ăn gì, uống gì đều được mà!”

“Tôi không quen ăn uống cùng người khác… Các bạn cứ thoải mái thưởng thức đi.”

Liễu Minh Chí ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Đúng rồi… Tôi quên mất rằng bạn là nữ hoàng; việc ăn uống một mình cũng là điều bình thường đối với bạn. Nếu bạn không muốn ăn cùng người khác, thì chúng tôi sẽ chuẩn bị một bàn riêng cho bạn và Fei Xiong, được chứ?”

Ngón tay cầm viên ngọc của nữ hoàng từ từ buông ra; ánh mắt lạnh lùng của bà dường như trở nên ấm áp hơn một chút: “Vậy thì xin phiền các bạn rồi…”

“Phiền cái gì chứ? Được mời bạn đến nhà ăn là một niềm vinh dự lớn đối với chúng tôi đây! Trong số Kim Quốc, có biết bao nhiêu người mong muốn mời bạn uống rượu nhưng không có cơ hội đâu… Bạn hãy đợi ở đây một lát nhé; tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho họ.”

“Được thôi!”

Sau khi Liễu Đại Thiếu rời đi, nữ hoàng nhẹ nhàng ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Thực ra, không có gì đặc biệt đáng chú ý cả; vào mùa đông, mọi thứ đều trở nên khá lạ lẫm… Nhưng dù vậy, nữ hoàng vẫn cảm thấy rất thích thú.

“Đây mới thực sự là một ngôi nhà…”

“Bạn là ai vậy?”

Kỳ Vận đang ôm đứa trẻ và ngắm cảnh vật; thấy nữ hoàng, Kỳ Vận lịch sự chào hỏi.

Nữ hoàng ngạc nhiên quay đầu lại và nhìn Kỳ Vận đang ôm đứa trẻ, hỏi: “Vạn Dương… Bạn của anh Liu ạ… Xin hỏi ngài là ai vậy?”

Kỳ Vận mỉm cười và giới thiệu: “Tôi là Lý thị Kỳ Vận. Tôi đã gặp ngài và công tử trước đây rồi… Hóa ra bạn cũng là bạn của chồng tôi… Tại sao bạn không đi cùng họ nhỉ?”

“Hóa ra là phu nhân, xin chào! Tôi không thích ồn ào lắm, nên anh Liu đã để tôi ngồi đây ngắm cảnh chờ anh ấy trở về; không ngờ lại gặp được phu nhân ở đây!”

“À, hiểu rồi… Thực sự là quá ồn ào, tôi cũng thích yên tĩnh hơn một chút; chỉ là nhìn vào ngôi nhà này, làm sao có thể yên tĩnh được chứ!”

Nữ hoàng nhìn Kỳ Vận một cách kín đáo và trong lòng nghĩ rằng cô ấy thực sự là một người phụ nữ tuyệt đẹp; có được một người vợ như vậy, chồng mình còn mong gì hơn nữa!

“Tôi có thể xem đứa bé của bạn không?”

Kỳ Vận do dự một chút rồi gật đầu: “Được thôi, đứa bé này rất dũng cảm, không hề e ngại người lạ chút nào!”

Nữ hoàng cẩn thận nhận lấy đứa bé được bọc kỹ càng từ tay Kỳ Vận và nhìn đứa bé đang ngủ say, cô không khỏi ngạc nhiên: “Trông giống cha nó thật!”

“Bạn cũng nghĩ vậy à? Nhiều người nói rằng Chengzhi giống chồng tôi; nhưng theo tôi thấy, ngoại trừ đôi mắt, mọi thứ khác đều không giống chút nào; con gái chúng ta mới giống hơn một chút.”

“Là song sinh Long Phượng à?”

“Vâng, con gái tôi tên là Yaoyao, vừa mới ngủ thiếp đi thôi!”

“Thật tốt… Tôi đến đây vội vàng đến nỗi không mang theo quà gì; cái vòng Long Phượng này xin dành tặng cho hai đứa em nhé!”

“Không thể nhận được đâu, quá đắt tiền rồi!”

“Hãy nhận lấy đi, chỉ là một món quà nhỏ thôi; nếu bạn không nhận, tôi sẽ cảm thấy áy náy lắm!”

“Thực sự là rất cảm ơn!”

“Không có gì đâu!”

“Phu nhân ơi, phu nhân ơi, bà đang gọi bạn đấy, hãy nhanh đi xem thử đi!”

Kỳ Vận cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, công tử, tôi phải rời đi đây; bạn cứ thoải mái ngắm cảnh nhé!”

“Được thôi, cứ đi đi!”

Khi đi đến cuối hành lang và ôm lấy đứa bé, Kỳ Vận lắc đầu ngán ngẩm: “Người Thổ Nhĩ Kỳ, những tu sĩ, những cô gái ăn mặc như đàn ông… Chồng tôi quen biết những người bạn như thế nào vậy nhỉ!”

“Tôi là một con sói đến từ phương Bắc, nhưng lại bị đóng băng thành một con chó ở phương Nam… Ôi trời, má tôi đau quá!”

Nữ hoàng ngạc nhiên khi thấy Nhan Phi Hùng rơi xuống từ trên trời và vội vàng tiến lại gần: “Feixiong, sao bạn lại rơi xuống từ trên trời vậy?”

Nhan Phi Hùng vùng vẫy chiếc cánh trên người và nhìn nữ hoàng với vẻ ngạc nhiên: “Chị gái ơi, sao chị lại đến đây vậy?”

Nữ hoàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy bầm tím của Vạn Nhan Phi Hùng và trách móc: “Con quên mất hôm nay là ngày gì rồi à?”

“Ngày gì ạ? Trời ơi, hôm nay là ngày nghiên cứu về việc sử dụng hơi nước làm nguồn năng lượng, con suýt nữa thì quên mất!”

Nữ hoàng nhíu mày nhìn Vạn Nhan Phi Hùng: “Con đang nói cái gì vậy? Chị hỏi con đấy, con đã nói rõ là sẽ đến Đại Long Quốc Quốc Tử Giám để học đọc sách, vậy tại sao lại ở nhà anh rể con chứ?”

“Ừm, Quốc Tử Giám bảo con còn quá nhỏ nên không nhận con, con đành phải đi hỏi han mãi mới tìm được nhà anh Liễu Đại, may mắn thay anh ấy sẵn lòng tiếp nhận con, nếu không thì có lẽ con đã chết đói trên đường rồi!”

“Con này… Con có phải đã quên luôn cả sinh nhật của mình không?”

“Sinh nhật ư? Sinh nhật con đã qua hai tháng trước rồi mà! Chị cũng thắc mắc là tại sao chị không đến chúc mừng sinh nhật con chứ!”

Nữ hoàng túm lấy tai Vạn Nhan Phi Hùng và nói với giọng gay gắt: “Chỉ vì con cả ngày đều mải mê nghiên cứu toán học thôi… Hãy nghĩ xem ngày 18 tháng 8 là sinh nhật của ai!”

“Ôi, nhẹ tay một chút đi… Con nhớ ra rồi, ngày 18 tháng 8 là sinh nhật chị, còn sinh nhật con là ngày 26 tháng 10!”

“Chị không biết sinh nhật mình mà còn không viết thư về chúc mừng, đúng là đồ vô tâm!”

“Xin lỗi, xin lỗi… Chỉ là những cuốn sách mà anh Liễu Đại cho con đọc quá hay, con quên mất hẳn mất rồi… Lần sau chắc chắn sẽ nhớ, và sẽ chuẩn bị rất nhiều quà tặng cho chị đấy!”

“Chị chẳng thiếu thứ gì cả… Miễn là con có thể lớn lên một cách khỏe mạnh là được rồi!”

“Chị ơi, hôm nay chị đến đây chỉ để chúc mừng sinh nhật con đặc biệt phải không?”

“Đồ nhỏ không biết ơn… Chị tưởng sao! Chị gái thứ hai của con cũng đến rồi, đang ở sân trước nhà Lý Gia đấy… Nói chuyện xong là sẽ đến đây ngay thôi!”

“Thật sao? Chị gái thứ hai cũng đến?”

“Ừm, đúng vậy!”

“Tuyệt vời quá! Chị đi theo con, con sẽ cho chị xem một thứ hay lắm đấy!”

“Thật không… Chị chưa từng thấy thứ gì hay như vậy đâu!”

Dù nói vậy, nữ hoàng vẫn để Vạn Nhan Phi Hùng dẫn mình vào phòng riêng ở trong sân!

“Được rồi, được rồi, bây giờ chị có thể xem đó là thứ gì tuyệt vời không nhỉ?”

Nhan Phi Hùng lấy ra các dụng cụ như rìu, đục, búa và gỗ, sau đó đặt một thứ có hình dạng kỳ lạ lên bàn và nói: “Chị nhìn này nhanh đi!”

Nữ hoàng nhìn thứ vật kỳ lạ trên bàn mà không hiểu: “Đây là cái gì vậy?”

“Ngay bây giờ chị sẽ biết thôi!”

Nhan Phi Hùng lấy ra một que diêm, đốt nến đặt phía dưới thứ vật kỳ lạ đó; sau một lúc, thứ đó bắt đầu phun hơi nước và phát ra tiếng ầm ầm.

“Rốt cuộc đây là cái gì vậy?”

“Tôi cũng không biết nên gọi nó là gì, nhưng chắc chắn nó sẽ rất hữu ích trong tương lai đấy! Bên trong đó chứa nước; khi đốt cháy, nó sẽ phun ra rất nhiều hơi nước, và hơi nước này có thể tác động mạnh mẽ vào nhiều thứ… Tức là… tôi cũng không biết phải giải thích thế nào cho chị hiểu! Nói cách khác, chỉ cần tìm cách tăng cường sức mạnh của hơi nước này lên, một ngày nào đó xe ngựa sẽ có thể tự di chuyển mà không cần người kéo, chị hiểu không? Chị ơi!”

Nữ hoàng lắc đầu: “Tôi không hiểu gì cả… Cậu suốt ngày chỉ nghĩ về những thứ kỳ lạ như thế này sao? Xe ngựa không cần người kéo thì tự nó cũng chạy được mà, vì con người có thể đẩy nó mà!”

“Không phải đâu… Anh Liễu Đại đã viết trong sách rằng hơi nước có thể tạo ra nhiều điều kỳ diệu; những ngày qua tôi liền nghiên cứu cách thực hiện điều đó… Chị không biết đâu, sau khi đọc sách mà anh Liễu Đại viết, tôi mới nhận ra rằng những thứ như kinh, sử, tử, tập đó chẳng có giá trị gì cả… Anh Liễu Đại mới là người thực sự có tài năng!”

Nữ hoàng lại lắc đầu, cúi xuống vuốt ve má Nhan Phi Hùng: “Chị đã nói với cậu rồi mà… Phải gọi anh ấy là ‘anh rể’ chứ… Sao cậu cứ gọi anh ấy là ‘anh Liễu Đại’ mãi thế?”

“Đúng vậy… Ban đầu tôi cũng gọi anh ấy là ‘anh rể’, nhưng anh Liễu Đại không cho phép đâu!”

Nữ hoàng nhìn Nhan Phi Hùng một cách ngạc nhiên: “Ý cậu là anh ấy không muốn bị gọi là ‘anh rể’ à?”

“Đúng vậy!”

Nữ hoàng nhếch môi cười khẽ, rồi nhìn quanh căn phòng của Phi Hùng và nói: “Chúng ta ra ngoài ăn đi… Chị không quen ăn cùng người ngoài đâu!”

“Nhưng anh Liễu Đại không phải là người ngoài đâu!”

“Anh ấy vẫn là người ngoài mà… Cậu đi không? Nếu không đi, chị sẽ trở về Kim Quốc luôn đấy!”