Văn Nhân Vân Thư Đôi lông mày nhẹ nhàng được nhướng lên, với vẻ mặt không mấy quan tâm, cô ta nhẹ nhàng nhún vai vài cái.

“Muốn nghĩ gì thì nghĩ đi, dù sao thì ta cũng là cháu gái ruột của ông ấy mà. Dù ông ấy có không hài lòng đến đâu, cũng không thể làm gì được ta đâu.”

Khi câu nói vang lên, khuôn mặt tựa hồ kiêu ngạo của cô ta lại được hiện rõ hơn. Bây giờ đã bốn mươi tuổi rồi, nhưng khi biểu hiện ra vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt xinh đẹp ấy, lại càng khiến người ta cảm thấy cô ta dễ thương và đáng yêu hơn.

Có lẽ, quả thực câu nói đó là đúng:

Tuổi tác hay thời gian… đối với những người phụ nữ thực sự xinh đẹp, chúng chưa bao giờ là yếu tố quan trọng nhất. “Trí tuệ và văn hóa mới là thứ làm nên vẻ đẹp đích thực,” có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu nói đó.

Liễu Minh Chí Nhìn thấy vẻ tự mãn trên khuôn mặt xinh đẹp của người phụ nữ trước mắt mình, anh ta lặng lẽ nuốt viên bánh kia xuống và lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Thư Nhi à, em này!

Em có biết không? Hiện tại, em trông thật giống với một từ ngữ mà anh đang nghĩ đến.”

Văn Nhân Vân Thư Ngay lập tức, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt cô ta biến mất, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên nhẹ nhàng.

“Ồ? Từ ngữ nào vậy?”

Liễu Đại Cầm chiếc cốc trà lên để súc miệng, sau đó đứng dậy và vươn vai, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đẹp đó.

“Từ ngữ đó là… ‘kiêu ngạo vì được yêu chiều’ đấy.”

Văn Nhân Vân Thư Khuôn mặt xinh đẹp của cô ta bỗng nhiên căng lại, và cô ta khẽ phàn nàn một tiếng.

“Hmph, ta đâu có kiêu ngạo vì được yêu chiều đâu, anh đang bôi nhọ danh dự của ta đấy!”

Giọng nói của cô ta có vẻ như đang cố tình nũng nịu.

Tuy nhiên, ngay khi lời nói vừa dứt, Văn Nhân Vân Thư bỗng nhận ra rằng các anh chị em của mình, như Liễu Thăng Phong và Liễu Tiểu Tiểu, đang đứng ngay bên cạnh và nhìn chằm chằm vào họ!

Văn Nhân Vân Thư Lập tức, khuôn mặt cô ta đỏ bừng lên, và cô ta vô thức nhìn về phía trước.

Quả nhiên là vậy.

Chỉ trong chốc lát, Văn Nhân Vân Thư đã nhìn thấy Liễu Y Y, cùng các anh chị em của em bé đáng yêu kia; tất cả họ đều đang nhìn mình với ánh mắt trêu chọc và đầy ý cười!

Em bé đáng yêu, cùng các anh chị em khác của Liễu Thành Can đã nhận ra ánh mắt của Văn Nhân Vân Thư đang nhìn mình, liền quay đi nhìn nơi khác và cố gắng giấu niềm cười bằng cách ngụy trang thành việc ngắm phong cảnh xung quanh lầu ngắm tuyết.

Mặt xinh đẹp của Văn Nhân Vân Thư bỗng nhiên đỏ bừng lên, cô quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và lườm một cái không hài lòng.

“Đều tại anh đây… Làm sao các đứa trẻ lại thấy cảnh này của ta chứ?”

Liễu Đại Thiếu vẫy tay và nói một cách vô tội: “Thư Nhi… Cô nói như vậy thì oan cho anh rồi đấy. Chúng ta phải nói chuyện công bằng mà… Anh đâu có bảo cô phải nũng nịu ở đây đâu; điều này có liên quan gì đến anh chứ?”

“Anh… anh!”

“Hử? Anh làm gì sai rồi đây? Cô nói xem.”

Kỳ Yến thấy Văn Nhân Vân Thư đang tức giận, vội vàng đứng dậy và đi đến giữa hai người, cười hiền và can thiệp vào cuộc tranh cãi.

“Thư Nhi… Em yêu, thôi nào, khi anh trở nên xấu tính thì em còn không biết anh ấy như thế nào à? Em hãy bỏ qua đi…”

Thư Nhi cười và nói: “Em thông minh lắm rồi… Đừng để ý đến anh ấy nữa.”

Nghe lời Kỳ Yến, Văn Nhân Vân Thư lại lườm Liễu Đại Thiếu một cái nữa, sau đó mỉm cười và gật đầu với Kỳ Yến.

“Ừm ừm, chị Yana ạ… Em sẽ nghe lời chị, không để ý đến anh chàng xấu xa này đâu.”

“Thư Nhi… Đúng rồi, em yêu. Em đã đứng đó lâu rồi… Nào, ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

“Được thôi, chị Yana ạ… Chúng ta cùng ngồi lại với nhau nhé.”

“Khi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp kia lại mỉm cười rạng rỡ, Liễu Minh Chí liền đặt chiếc cốc trà đã cạn sạch xuống bàn đá.”

“Vân Nhi, Yên Nhi, Uyển Ngôn, Liên Nhi, chị Sơn ơi.”

“À, thiếp đây.”

“Các chị em hãy cùng cô bé Thanh Nhụy ngồi nói chuyện, kể chuyện xưa ở gian hàng ngắm tuyết này đi.”

“Trong phòng đọc vẫn còn vài giấy tờ cần xử lý, chàng phải quay lại đó trước.”

Kỳ Vận nhìn Nhậm Thanh Nhụy một chút, ánh mắt đẹp của cô ấy hiện lên vẻ do dự.

“Thưa chàng, em gái Thanh Nhụy vừa mới trở về từ miền Tứ Xuyên, chàng hãy ở lại cùng chúng tôi thêm một lát đi!”

Nghe lời Kỳ Vận, Công chúa thứ ba vội vàng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chị Vân Nhi nói rất đúng, em Nhụy vừa mới trở về mà chàng đã muốn đi làm việc rồi… Như vậy thì không hợp lý lắm đâu.”

“Thưa chàng, những giấy tờ đó có quan trọng lắm không? Nếu thực sự khẩn cấp, thì chàng hãy ở lại thêm một lát đi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn Kỳ Vận và hai công chúa với vẻ bất đắc dĩ, rồi cả ba đều cười buồn và lắc đầu.

“Vân Nhi, Yên Nhi, những giấy tờ đó sẽ được chuyển đến Nội các vào ngày mai… Các ngươi nghĩ chúng có quan trọng không?”

“À? Vậy sao?”

“Được thôi, nếu thực sự khẩn cấp như vậy, thì chàng cứ đi làm việc đi.”

Liễu Minh Chí gật đầu nhẹ, sau đó quay đầu nhìn về phía Nhậm Thanh Nhụy đang ngồi uyển chuyển trên ghế đá đối diện.

“Cô gái ơi.”

Nhậm Thanh Nhụy lập tức đứng dậy, mỉm cười và gật đầu với Liễu Đại Thiếu.

“Đại Quả Quả ăn, việc quan trọng hơn, chàng cứ đi làm việc đi. Em sẽ ở lại nhà các ngươi thêm một thời gian nữa… Sau này chúng ta còn nhiều dịp để kể chuyện xưa đấy. Không sao đâu, chàng cứ đi lo công việc trước đi.”

“Được thôi, nếu em hiểu được khó khăn của anh, thì anh cũng không cần phải nói thêm nữa.”

“Nếu cậu có bất cứ điều gì cần, cứ thoải mái gọi chị Yun và các chị khác nhé, không cần ngại đâu.”

Nhậm Thanh Nhụy mỉm cười, vỗ nhẹ vào đầu em gái mình và nói nhẹ nhàng: “Ồi, em hiểu rồi mà, Đại Quả Quả… Chị không cần phải nói nữa đâu, em cũng sẽ không ngại gì khi gặp chị Yun hay các chị khác đâu.”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, vẫy tay và bước ra ngoài lầu ngắm tuyết.

“Yue Er…”

Cô bé nhỏ nhắn đứng dậy ngay lập tức, ánh mắt đầy thắc mắc nhìn theo bóng dáng của cha mình đã đi xa.

“Ôi, ba ơi? Có chuyện gì vậy?”

“Con gái nhỏ này, ngay lập tức đi thông báo cho chú Song biết, bảo ông ấy đến văn phòng của ba ngay lập tức.”

“Được rồi, Yue Er sẽ đi ngay bây giờ.”

Khi bóng dáng của Liễu Đại Thiếu đã khuất dần, cô bé nhỏ nhắn quay lại, vẻ mặt buồn bã, vẫy tay với Kỳ Vận và các chị em khác:

“Mẹ ơi, các dì ơi, các chị hãy tiếp tục trò chuyện với dì Qing Rui nhé. Yue Er sẽ đi tìm chú Song trước.”

“Được rồi, con đi nhanh đi.”

“Đi đi nào.”

“Tạm biệt nhé.”

Cô bé cười tươi rồi chạy ra khỏi lầu.

“Chị Qing Rui, chúng ta hãy tiếp tục trò chuyện với nhau nhé. Nào, hãy tiếp tục thưởng thức rượu hoa đào mà chị chuẩn bị cho em nhé.”

“Cảm ơn chị Ya, à đúng rồi, chị Ya… Lần này em trở về, cũng mang theo vài thùng rượu do em tự làm đấy. Khi đến giờ ăn trưa, chị hãy thử xem nhé, và đừng quên cho em ý kiến để em có thể cải thiện thêm nhé.”

“Rượu Hoa Hạnh Phúc, đúng không?”

“Chị Ya, chị đã biết rồi à?”

“Không chỉ chị biết đâu, chị Yun, chị Yan và các chị khác cũng đều biết rồi đấy.”

“Em thật là không biết gì cả… Ngày nào chồng em về nhà từ Tứ Xuyên, ông ấy cũng luôn nhắc đến rượu Hoa Hạnh Phúc do em tự làm đấy… Tai các chị nghe mãi đến nỗi gần như chai sạn rồi đấy.”

“À?...”

“Thật sự phải quá đáng như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi, chị sẽ giải thích cho em nghe kỹ lưỡng hôm nay.”

Trong phòng đọc bên trong cung điện…

Liễu Đại Thiếu trở về phòng đọc, vừa ngồi xuống ghế đã lập tức lấy ra lá thư mà Văn Nhân Vân Thư vừa đưa cho mình. Anh cầm chiếc phong bì bằng hai tay, từ từ giơ nó lên cao và quan sát kỹ lưỡng chiếc phong bì được niêm phong cẩn thận bằng hương liệu đặc biệt.

Ánh mắt anh tràn đầy do dự khi nhìn vào chiếc phong bì bình thường này. Anh rất muốn gỡ bỏ lớp niêm phong để xem nội dung bên trong, nhưng mỗi khi nghĩ đến những lời mà Thư Nhi đã nói trước đây… hay chính là những lời mà ông lão đã yêu cầu Thư Nhi truyền đạt lại cho mình, anh lại bắt đầu do dự.

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thật sâu, sau đó nhẹ nhàng đặt chiếc phong bì xuống bàn. Anh uống một ngụm trà bên cạnh, rồi từ từ tựa người vào ghế. Như vậy, anh ngồi đó, thưởng thức hương trà trong tách, đồng thời chăm chú nhìn chiếc phong bì trên bàn, im lặng suy nghĩ.

Thời gian trôi qua thật êm đềm… Không biết đã bao lâu trôi qua… Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên, làm Liễu Đại Thiếu tỉnh táo trở lại.

“Cậu chủ, tôi đến rồi.”

Liễu Đại Thiếu ngồi thẳng dậy, ngước nhìn Cửa Phòng.

“Liễu Tùng, vào đây.”

“Vâng.”

Liễu Tùng đáp lại một cách rõ ràng, sau đó bước vào phòng đọc và đứng lại trước bàn.

“Thiếu gia, ngài gọi cô bé Nguyệt Nhi đến đây, có chuyện gì cần dặn dò sao?”

Liễu Đại Thiếu vừa xoa trán vừa mỉm cười, ra hiệu cho Liễu Tùng ngồi xuống.

“Liễu Tùng, cậu ngồi xuống đi đã.”

“Vâng, được thưa thiếu gia.”

Liễu Tùng rót nước cho Liễu Đại Thiếu uống xong mới ngồi xuống ghế bên cạnh.

“Thiếu gia, không biết ngài có việc gì muốn dặn tôi không ạ?”

Liễu Đại Thiếu thở nhẹ một hơi, rồi đi về phía kệ sách gần đó.

“Hãy đợi đã… Khi tôi suy nghĩ xong, sẽ tự giải thích cho cậu biết thôi. Nếu khát nước, cậu tự rót uống đi.”

Liễu Tùng nghe vậy liền gật đầu vội vàng.

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí tiến lại gần kệ sách, từ từ lướt qua các cuốn sách. Bỗng nhiên, ngón tay ông dừng lại ở một chồng sách ở phía bên trái kệ. Sau đó, ông lấy một cuốn sách ra và đi về phía bàn làm việc.

Liễu Tùng thấy vậy liền đặt chiếc cốc trà xuống, chờ đợi một cách bình tĩnh.

Liễu Minh Chí quay lại ngồi xuống ghế, nhấp nhẹ ngón tay vào môi, sau đó mở trang bìa cuốn sách và bắt đầu đọc nội dung bên trong.

“Liễu Tùng.”

“Vâng, tôi đây.”

“Cậu hãy đốt hương trong lư hương bên cạnh lên; thiếu gia muốn yên tâm suy nghĩ một chút.”

“Vâng, tôi sẽ làm ngay bây giờ.”

Liễu Tùng vội vàng đứng dậy và đi về phía lư hương được trang trí công phu bên cạnh. Chẳng mất bao lâu…

Trong cả căn phòng đọc sách, mùi hương đặc trưng của gỗ đàn hương lan tỏa khắp nơi.

Liễu Minh Chí Ngửi thấy mùi đàn hương dễ chịu trong không khí, vẻ mặt nhăn lại ban đầu dần được thư giãn.

Liễu Tùng Thấy vẻ mặt của chủ nhân mình bắt đầu thoải mái hơn, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta vô thức cuốn tay áo lên, đứng bên cạnh lò hương và nhẹ nhàng vẫy tay để làm cho làn khói từ lò hương bay ra theo hướng của Liễu Đại Thiếu.

Lúc này, tâm trí của Liễu Minh Chí hoàn toàn tập trung vào nội dung cuốn sách trước mắt.

Thời gian trôi qua…

Mặt trời bên ngoài cửa sổ dần lên cao, ánh nắng ấm áp chiếu vào căn phòng đọc sách qua ô cửa sổ hé mở.

Đầu tiên, ánh nắng chiếu lên người Liễu Đại Thiếu, sau đó chiếu lên cuốn sách trong tay anh ta.

Liễu Đại Thiếu Chớp mắt vài cái, vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Liễu Tùng.”

Liễu Tùng Ngay lập tức thu tay lại và nhanh chóng đi đến bên cạnh bàn viết.

“Chủ nhân, tôi đây.”

“Liễu Tùng… Bây giờ khoảng mấy giờ rồi?”

“Báo chủ nhân, khoảng là giữa trưa rồi.”

Liễu Đại Thiếu Nhăn mày, đứng dậy từ ghế và vươn vai một cách lười biếng.

“Giữa trưa rồi à? Tôi đã đọc sách được bao lâu rồi vậy?”

“Chủ nhân, kể từ khi tôi thắp lò hương lúc nãy, đến bây giờ đã khoảng một tiếng rưỡi rồi.”

“Một tiếng rưỡi à?”

“Đúng vậy, khoảng một tiếng rưỡi.”

Liễu Minh Chí Đặt cuốn sách xuống bàn, đứng dậy đi đến bên cửa sổ và nhẹ nhàng mở to ô cửa sổ.

Anh ta nhìn ra cảnh vật trong sân với ánh nắng rực rỡ nhưng có vẻ hơi u ám, rồi thở dài một hơi.

“Ài, trong chốc lát thôi mà đã trôi qua bao nhiêu thời gian rồi… Thời gian thật sự đang ngày càng trở nên vô ích hơn.”

Liễu Tùng nghe thấy giọng điệu buồn bã của Liễu Đại Thiếu, vội vàng bước tới gần hơn một chút.

“Thưa chủ nhân, ngài không sao chứ?”

“Không sao đâu, chỉ là tự nhiên thốt lên một tiếng thôi.”

“Đúng rồi, miễn là ngài không sao thì tốt rồi.”

Liễu Minh Chí khoanh tay lại sau lưng, ánh mắt u sầu nhìn ra khu vườn đã trở nên hoang vắng và ảm đạm.

Liễu Tùng thấy vậy, liền cúi đầu đứng sang một bên, im lặng chờ đợi.

Anh ta đã theo hầu bên cạnh chủ nhân suốt hàng chục năm nay, hiểu rất rõ tính cách của ngài. Anh ta có thể nhận ra rằng chủ nhân chắc chắn đang có điều gì đó lo lắng. Nhưng vì chủ nhân không muốn nói ra, anh ta cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

Một lúc sau…

Liễu Đại Thiếu vỗ nhẹ vào bậu cửa sổ, Quay đầu lại liền quay đầu nhìn về phía ông.

“Liễu Tùng.”

“Dạ, thưa chủ nhân, xin hỏi.”

“Liễu Tùng, cây kiếm trong tay ta đã bao lâu rồi không được dùng để đánh máu kẻ thù?”

Liễu Tùng ngập ngừng một chút, rồi thành thật trả lời: “Thưa chủ nhân, theo nhớ của tôi, đã rất lâu rồi.”

“Vậy theo em, nếu một thanh kiếm không còn được dùng để giết chóc nữa, liệu nó còn có thể được gọi là kiếm nữa không?”

“Thưa chủ nhân, không thể.”

“Tại sao vậy?”

“Thưa chủ nhân, những vũ khí như kiếm, dao… vốn dĩ được tạo ra để giết chóc. Để bảo vệ chủ nhân và hưởng niềm vui từ việc đánh bại kẻ thù… Đó mới chính là giá trị thực sự của chúng. Còn nếu một vũ khí mất đi giá trị đó… thì nó cũng không còn ý nghĩa gì nữa.”

Liễu Minh Chí thở nhẹ một hơi, nhẹ gật đầu.

“Đúng vậy! Những vũ khí như vậy, vốn dĩ được tạo ra để giết chóc. Con người có giá trị riêng của mình, và vũ khí cũng vậy.”

“Liễu Tùng.”

“Dạ, tôi nghe lệnh.”

“Giấy và bút lông.”

“Vâng, tôi sẽ chuẩn bị ngay.”

Liễu Tùng đáp lại một cách cung kính, rồi lập tức đi đến bàn học để bắt đầu công việc của mình.