Liễu Minh Chí Đồng hành cùng Hà Thư, họ liên tục uống ba chén rượu Cốc rượu. Sau đó, họ tiếp tục thưởng thức những món ăn ngon được chuẩn bị công phu trên bàn tiệc.

Nghề nấu ăn của đầu bếp trong dinh thự này khá tốt; mặc dù hương vị các món không sánh kịp với những đầu bếp mà Ông già nhà đã bỏ ra nhiều tiền để mời, nhưng cũng coi là tuyệt vời rồi. Còn tốt hơn nhiều so với những quán ăn thông thường.

Đặc biệt là món thịt bò ngon tuyệt trước mắt này – hương vị của nó thực sự nổi bật giữa tất cả các món ăn khác.

Liễu Minh Chí Không ngờ Lý Đào này lại dám giết bò để chiêu đãi mình… Người có hiểu biết như Liễu Minh Chí chỉ cần nếm thử một chút là biết ngay thịt bò này vừa mới được giết, và đó là thịt của những con bò con chưa lớn.

Mặc dù đang tập trung ăn uống, nhưng suy nghĩ của Liễu Minh Chí không hoàn toàn hướng về những món ngon trước mắt. Thỉnh thoảng, anh ta liếc nhìn Lệ Nhi, người đứng bên cạnh mình, với vẻ ngoan ngoãn và đáng yêu.

Dựa vào hành động và biểu cảm của Lệ Nhi sau khi trở về, Liễu Minh Chí đã đi đến kết luận rằng cô ấy không nói dối mình – Lý Đào thực sự đang bận rộn với việc quan trọng trong phòng đọc sách.

Liễu Minh Chí Chắc chắn cô ấy không nói dối, nhưng liệu Lý Đào có thực sự đang bận rộn với những việc quan trọng hay không thì khó nói… Liệu anh ta có thực sự đang làm việc trong phòng đọc sách không?

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu Liễu Minh Chí mà thôi; anh ta không muốn đánh giá người khác theo góc độ xấu xa. Hy vọng Lý Đào thực sự đang bận rộn với những việc liên quan đến lãnh địa của mình…

Năm nay vừa mới bắt đầu, đã xuất hiện một trận tuyết lớn; việc có tin tức từ lãnh địa cũng là điều dễ hiểu thôi.

Sau khi no bụng, Liễu Minh Chí đặt đôi đũa xuống đĩa bên cạnh, rồi ngẩng đầu nhìn Hà Thư đang từ từ thưởng thức bữa ăn đối diện.

Có lẽ thật sự là không chịu nổi rượu; chỉ vài ly đã khiến đôi má trắng ngần của cô ấy ửng hồng nhẹ. May mà có phấn son che đi, nên vẫn không quá rõ ràng.

  “Chị dâu, Tết Nguyên Đán đã qua, tang lễ của cha hoàng và anh trai cũng đã kết thúc. Chị dâu và Triệu Vương đã suy nghĩ xong về việc khi nào nên rời kinh thành chưa?”

  Nghe câu hỏi này, Hà Thư nhẹ nhàng đặt xuống đĩa chén, nhìn vào vẻ mặt tò mò của Liễu Minh Chí, ánh mắt Liễu Mi thoáng hiện vẻ lo lắng.

  “Con dâu dự định cuối tháng này, khi băng tuyết tan đi một chút sẽ cùng Tao Er trở về vùng Zhao. Hôm qua con dâu cũng đã nói chuyện với Tao Er về việc này.”

  “À? Không biết Triệu Vương có ý định gì không?”

  “Ôi…”

  Hà Thư thở dài nhẹ, lắc đầu im lặng: “Tao Er nói rằng nơi đây là nơi cậu ấy lớn lên, muốn ở lại thêm một thời gian nữa.”

  Làm vương gia, không được triệu hồi thì không thể vào kinh thành; dù sao thì lần này ra đi không biết khi nào mới trở lại được, cậu ấy thực sự rất buồn. Vùng Zhao là quê hương của cậu ấy, nhưng kinh thành này mới chính là nơi gắn bó sâu sắc với cậu ấy.

  Con dâu nghĩ rằng cậu ấy muốn ở lại cho đến sau mùa xuân, khi băng tuyết tan hết mới quyết định rời kinh thành.

  Liễu Minh Chí suy nghĩ một hồi, lắc chiếc chuỗi trên tay: “Khí hậu ở các nơi khác nhau; nếu muốn băng tuyết tan hết sau mùa xuân, thì ít nhất cũng phải đến cuối tháng hai mới được.”

  “Chú nói đúng lắm; vì vậy con dâu vẫn hy vọng cậu ấy sẽ rời kinh thành vào cuối tháng.”

  Chú cũng biết rằng giờ đây cậu ấy không còn là hoàng tử nữa, mà là một vương gia; nếu ở lại kinh thành lâu dài và quan hệ quá thân thiết với một số quan lại cao cấp ở đây, e rằng nếu điều đó đến tai Hoàng thượng, sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có.

  Nhìn thấy vẻ lo lắng của Hà Thư, Liễu Minh Chí gật đầu đồng ý: “Lo lắng của chị dâu thật là có lý; việc một vương gia quan hệ quá thân thiết với quan lại ở kinh thành thực sự không phải là điều tốt đẹp.”

  Dù có ngồi đúng chỗ hay không, cũng đều có người có ý đồ xấu sẵn lòng lan truyền tin đồn gây rối.

  “Chú thật sự là người hiểu lòng con dâu; may mà còn có người thông cảm với những lo lắng của con dâu. Nào, con dâu xin mời chú thêm ba ly nữa; hy vọng sau này chú có thể giúp con dâu thuyết phục Tao Er để cậu ấy cùng con dâu rời kinh thành sớm hơn.”

“Không dám, cung phi xin mời.”

Lại ba ly rượu được uống xuống không hề dừng lại; Liễu Minh Chí cũng nhận ra rằng Hà Thư thực sự đang vướng vào nhiều lo lắng vì chuyện của Lý Đào, nếu không thì làm sao cô ấy có thể uống rượu mạnh như vậy được.

Quả nhiên, sau khi ba ly rượu vào bụng, màu son hồng trên má cô ấy đã không thể che giấu được vẻ đỏ bừng trên khuôn mặt.

“Trước đây, cậu bé Tao luôn ngoan ngoãn, nhưng dần lớn lên, nó cũng trở nên khó kiểm soát hơn… Nhiều lời khuyên của ta, nó đều nghe theo, nhưng…”

“Cung phi, xin phép hỏi một điều: Công chúa Jingyao hiện đang sống riêng tại kinh thành; theo những gì tôi biết, ngài được phong làm Thái hậu Tây cung, và Hoàng đế còn cho xây dựng cung Trường An để ngài sinh sống… Vậy tại sao ngài lại quyết định theo Triệu Vương đến khu vực Zhao để sống?”

Hà Thư do dự một lúc trước khi trả lời: “Tao còn quá nhỏ… Ta sợ rằng nếu nó ở một mình ở khu vực Zhao, nó sẽ tin lời người xấu mà thay đổi tính cách… Vì vậy, ta mới quyết định đi theo nó… Chủ yếu là…”

“Chủ yếu là… ở trong cung, ta cảm thấy không thoải mái.”

“Làm sao lại không thoải mái được…” Liễu Minh Chí nói rồi chợt hiểu ra, cười buồn và gật đầu: “Đúng vậy… Nếu là tôi, có lẽ cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.”

“Cảm ơn chú vì đã thông cảm với ta.”

“Cung phi quá đa nghĩ rồi… Tôi chỉ đang suy nghĩ từ góc độ của mình mà thôi.”

“Mẫu hậu, chú rể… Con thật sự xin lỗi vô cùng! Con vừa nhận được thư từ khu vực Zhao; tình hình có vẻ khá nghiêm trọng, con buộc phải vội vàng trả lời thư, khiến chú phải chờ đợi lâu… Con thực sự xấu hổ.”

“Con tự trừng phạt mình bằng việc uống ba ly rượu… Xin chú tha thứ cho con.”

Lời nói của Liễu Minh Chí bị tiếng nói của Lý Đào ngăn lại. Hai người liền quay đầu nhìn, thấy Lý Đào đang vội vàng bước đến, khuôn mặt đầy vẻ áy náy và xin lỗi.

“Thiếp thân xin chào Ngài Vương.”

“Đừng khách sáo!”

“Cảm ơn Ngài Vương.”

“Con Lý Đào xin chào Mẫu hậu và chú rể.”

“Tao Er, đừng khách sáo như vậy.”

“Rất mong được gặp Triệu Vương, không dám xem mình là ai cả.”

Lý Đào đứng dậy và nhìn thấy Liễu Minh Chí cũng đang đứng dậy để chào đón mình; ông liền giữ tay Liễu Minh Chí lại và nói: “Cháu trai, đừng quá khách sáo với ta. Rõ ràng là cháu trai đã đến muộn và không chuẩn bị kịp cho buổi tiệc này; nếu chú không giận cháu trai, thì cháu trai đã thật may mắn rồi. Làm sao có thể để chú phải đứng dậy đón cháu trai chứ?”

“Xin mời ngồi đi.”

“Cảm ơn Triệu Vương.”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống, và chỉ sau đó Lý Đào mới ngồi vào vị trí chủ nhân, rót rượu ra và nói: “Cháu trai sẽ tự mình uống ba ly để xin lỗi chú.”

“Triệu Vương, hãy đợi đã… Phương Tài hoàng thái phi đã…”

Liễu Minh Chí chưa kịp nói hết câu, Lý Đào đã uống hết rượu trong ly mình và bắt đầu rót ly thứ hai.

Liễu Minh Chí ngạc nhiên, nhưng không nói thêm gì nữa.

Nói nhiều quá thật là sai lầm…

Bên cạnh, Lý Nhi thấy vậy, liền khéo léo bày thêm vài bình rượu ấm lên bàn.

Nhưng khi bày rượu cho Liễu Đại Thiếu, ánh mắt long lanh của cô vẫn ẩn chứa vẻ u sầu; rõ ràng cô vẫn còn buồn vì Liễu Đại Thiếu đã ngừng những hành động tán tỉnh mình.

Mình không hy vọng sẽ trở thành một con phượng hoàng bay cao, nhưng cũng không muốn tiếp tục sống như một con chim vàng bị nhốt trong lồng, cuộc sống không biết ngày mai sẽ ra sao…

Liễu Đại Thiếu, người có thính giác và thị giác nhạy bén, làm sao có thể không nhận ra ánh mắt u sầu của cô gái ấy? Ông chỉ có thể giả vờ không biết và để cô ấy tiếp tục rót rượu cho mình.

Chết tiệt… Mình là một kẻ lăng nhăng, chứ không phải loại đàn ông chỉ biết tán tỉnh phụ nữ; việc gặp người nào là yêu người đó không phải là tính cách của mình đâu.

Dù đã có không ít người phụ nữ, nhưng tất cả họ đều dựa trên nền tảng tình cảm; lần đầu tiên gặp Lý Nhi, mình đâu thể vì cô ấy xinh đẹp mà nghĩ đến những điều không đúng đắn được…

Ngay cả bản thân mình, người luôn có trách nhiệm với mọi việc, còn chưa kịp làm hết những điều cần phải làm; huống chi là những người không cần phải chịu trách nhiệm gì cả.

  “Mẫu hậu, chú tôi ạ, các ngài đang nói chuyện gì vậy? Con thấy các ngài có vẻ không vui lắm.”

  Khi nghe vậy, Hà Thư lập tức quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu, đôi mắt long lanh của nàng le lói một chút.

  Liễu Minh Chí hiểu ý của Hà Thư và mỉm cười nhìn Lý Đào đang có vẻ bối rối.

  “Cũng không có gì đặc biệt cả. Bản vương Phương Tài chỉ đơn giản là than phiền một chút về việc mình sắp phải ra biên giới phía bắc, dự định sẽ lên đường vào cuối tháng này. Hoàng thái hậu nói rằng vẫn chưa kịp cảm ơn ân tình của bản vương, và có vẻ hơi tiếc nuối… Rồi Triệu Vương cũng đến đây thôi.”

  “À, ra vậy. Mẫu hậu nói đúng lắm; chú tôi sắp phải đi xa mà vẫn chưa kịp cảm ơn ân tình của chú, thật là đáng tiếc.”

  “Không còn cách nào khác, công việc quốc gia là trọng yếu. Tiên hoàng đã giao trọng trách bảo vệ đất nước cho bản vương; làm sao bản vương có thể lơ là được?”

  “Những ngày sau này còn dài lắm; chúng ta sẽ còn gặp lại nhau thôi, không cần vội vàng gì đâu.”

  “Đúng rồi, Triệu Vương dự định khi nào sẽ trở về khu vực Zhao đây? Chẳng phải con đã nói rằng có chuyện quan trọng xảy ra ở đó sao? Nếu vậy, e là con sẽ không kịp đợi đến cuối tháng mà phải rời kinh thành rồi đấy…”

  Trong ánh mắt Lý Đào lóe lên vẻ ngượng ngùng; nàng cười nhẹ và lắc đầu: “Con vẫn chưa quyết định được khi nào sẽ rời kinh thành. Về chuyện ở Zhao, con đã trả lời thư rồi; chỉ là có một số vấn đề nhỏ thôi… Miễn là các quan chức ở đó xử lý tốt, thì không sao đâu.”

  “Còn về việc khi nào rời kinh thành… con vẫn cần suy nghĩ thêm một chút nữa.”

  “Dù sao thì tình hình tuyết vào trước và sau Tết năm nay cũng khá kỳ lạ; con không dám vội vàng lên đường để tránh bị mắc kẹt trong bão tuyết đâu.”

  “Đúng là con suy nghĩ rất kỹ lưỡng thật.”

  “Thôi, đừng nói về những chuyện này nữa… Hãy nói về những điều vui vẻ đi! Con xin mời chú tôi và mẫu hậu thêm một ly nữa!”