“Đôi vịt trắng cùng nhau đậu, đôi bướm cùng nhau bay, chuẩn bị hát nào!”

  Hai đứa bé mặc áo len ngồi trên ghế, đôi mắt long lanh, miệng mở nhỏ: “Đôi vịt trắng cùng nhau đậu, ba và mẹ cũng cùng nhau bay!”

  “Bướm!”

  “Ba!”

  “Con gái ngoan của ba à, ba thì không may mắn có được điều đó đâu… Mẹ con sẽ không đồng ý đâu!”

  Người phụ nữ kia nhìn hai đứa bé trước mặt mình, lo lắng trước việc chúng phát âm không rõ ràng. Dù hai đứa đã biết nói rồi, nhưng cách chúng phát âm vẫn khiến bà rất phiền lòng.

  “Không gian trong vườn đầy sắc xuân, làm người ta say lòng!”

  “Không gian trong vườn đầy sắc đẹp, làm người ta xao xuyến!”

  “Say!”

  “Xao xuyến!”

  Người phụ nữ đành bất lực, lắc đầu và nói: “Thôi được, ba không thể dạy các con được nữa… Hãy đi chơi với mẹ đi nhé, cẩn thận đừng ngã nhé!”

  Hai đứa bé từ từ bò xuống ghế, cầm lấy những con bọ cạp và gián trên lan can, rồi chạy vào sân trong.

  Sau khi hai đứa bé đi rồi, người phụ nữ kia nhấp nháp ly trà và tự hỏi: “‘Ba và mẹ cùng nhau bay’… Điều này thể hiện sự hiếu thảo của các con, nhưng ba thì không có khả năng đó đâu…”

  “Có người đến từ cung điện của thiếu gia rồi!”

  Một người chạy đến hiên và thở hổn hển nói.

  Người phụ nữ kia ngạc nhiên: “Có người đến từ cung điện? Vừa mới tan triều trở về, chưa kịp ngồi yên đã có chuyện gì xảy ra nữa sao?”

  “Tiểu Tùng cũng không biết… Nói là có sắc lệnh được ban ra!”

  Người phụ nữ đặt chiếc ly xuống: “Chắc chắn là sắc lệnh, chứ không phải chỉ là lệnh thông thường đâu?”

  “Đúng là sắc lệnh! Tiểu Tùng nghe rất rõ ràng đấy!”

  Người đàn ông đó thu dọn lại quần áo, mặt nghiêm túc và bước về phía phòng tiếp khách: “Nhanh, đi nhận sắc lệnh đi… Lâu lắm rồi không nghe thấy từ ‘sắc lệnh’ này… Sao lại cảm thấy nó thật quen thuộc thế nhỉ?”

  “Lão Châu ơi, Hoàng đế đã xuất gia tu hành xong rồi sao?”

  Vừa đến phòng tiếp khách, người phụ nữ kia liền thấy người quản lý cung đang đứng đợi với sắc lệnh trong tay, liền vội vàng tiến lại gặp.

“Liễu Đại người ạ, bệ hạ vẫn chưa rời cung, nhưng bảo ta mang một thông điệp này đến cho Liễu Đại người!”

“Thần Liễu Minh Chí nhận lệnh!”

“Đại hoàng Đại Long ban chiếu rằng, yêu cầu thủ tướng nhiếp chính Liễu Minh Chí ngay lập tức lên đường đến biên giới phía Bắc để giám sát các trận chiến tại Ganzhou, Suzhou và khu vực Tây Vực; không được trì hoãn!”

Liễu Đại Thiếu cảm thấy hoàn toàn bối rối—tại sao mình lại phải đến biên giới phía Bắc để chỉ huy các trận chiến chứ? Trong số sáu vị tướng lĩnh của Lục Vệ, bất kỳ ai cũng không hề kém cỏi so với mình về mặt thành tích chiến đấu hay kinh nghiệm; liệu có thật cần đến sự hiện diện của mình không?

Hoàng đế đang muốn gì đây? Không hiểu nổi, nhưng Liễu Đại Thiếu cũng đành phải chấp nhận lệnh này.

“Thần nhận lệnh!”

Nhìn vào nội dung thông điệp, quả thật như lời của vị đại quản lý đã nói, Liễu Đại Thiếu càng thêm bối rối khi nhìn vào tờ chiếu trong tay mình.

Anh ta lấy ra một tờ tiền bạc và đưa cho vị đại quản lý:

“Lão Châu ơi, bệ hạ thực sự muốn gì vậy? Việc chiến đấu ở biên giới phía Bắc có cần đến sự tham gia của ta không? Cậu chắc chắn không đùa đâu?”

Vị đại quản lý cười ha hả và nhận lấy tờ tiền:

“Thưa ngài, chúng tôi chỉ có nhiệm vụ truyền đạt lệnh mà thôi; những việc khác chúng tôi không dám can thiệp!”

“Thôi được, hay là chúng ta ngồi xuống uống trà đi?”

“Không được đâu, cung Thanh An vẫn cần sự phục vụ của tôi; tôi phải trở về sớm hơn.”

“Ừm, thì không giữ cậu nữa nhé, cẩn thận đường đi!”

“Tạm biệt!”

Sau khi vị đại quản lý rời đi, Liễu Đại Thiếu ôm tờ chiếu và bước vào trong cung. Chỉ mới vài ngày yên bình thôi mà lại phải đi xa lần nữa… Thật là số phận lao động không ngừng!

“Thê yêu, có ở đây không?”

“Tam Thương à, chồng ơi, có chuyện gì vậy?”

Khi Liễu Đại Thiếu bước vào phòng, ông thấy công chúa Tam, công chúa Tứ, Nga Nhi và những người khác đang ngồi bên bàn chơi mahjong.

Chà, hóa ra mọi người đều thoải mái hơn mình thật…

Liễu Đại Thiếu vẫy tờ chiếu trước mặt họ và nói:

“Tôi vừa nhận được lệnh, phải đến biên giới phía Bắc để chỉ huy các trận chiến… Không biết khi nào mới có thể trở về được!”

Các cô gái đó ngạc nhiên và buông xuống những cây gậy trong tay, rồi bao quanh Liễu Đại Thiếu. Kỳ Vận không vui lòng nhìn Liễu Đại Thiếu và nói: “Sao lại phải ra ngoài nữa chứ? Chúng ta đã hẹn nhau hôm nay sẽ đến phòng của ta để uống cháo mà!”

“Ừm, đây là sắc lệnh hoàng gia… Không thể từ chối được. Chuyện uống cháo có thể bàn lại sau này; phải vâng lời đi!”

“Cha trai mình thật là… Sao không tìm người khác để sai bảo chứ? Cả Thủ tướng Nhiếp chính lẫn Tổng chỉ huy quân đội, ông ấy làm việc quá sức rồi… Làm sao bây giờ đây?”

Công chúa thứ ba cũng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ bất mãn, giọng nói đầy phàn nàn!

Liễu Minh Chí bỗng nghĩ ngợi, nhìn vào tờ sắc lệnh trong tay mình và bật cười… Lời nói của công chúa thứ ba đã khiến Liễu Đại Thiếu nhận ra điều gì đó quan trọng.

Thủ tướng Nhiếp chính, Tổng chỉ huy quân đội… Hóa ra Hoàng đế đang dự định như vậy! Trong lòng Liễu Minh Chí thấy nhẹ nhõm hơn; hóa ra Hoàng đế cũng biết rằng gánh nặng trên vai mình quá lớn…

Tô Vi Nhĩ vuốt ve cổ áo cho Liễu Đại Thiếu và nói: “Anh Trí ơi, trên đường đi anh phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé!”

“Nhìn này! Vân Nhi, Yến Nhi, hai bạn hãy xem kỹ đi… Vi Nhi mới là đứa bé ngoan và hiểu chuyện đây!”

“Đúng đúng đúng, các bạn là bạn thân từ nhỏ, hiểu ý nhau mà!”

“Đúng rồi, bạn thân từ nhỏ chơi đùa cùng nhau… Khi nào anh sẽ đưa chị Vi Nhi vào phòng để chúng ta tái hiện lại những trò chơi thời thơ ấu nhỉ?”

Tô Vi Nhĩ đột nhiên đỏ mặt, cúi đầu không dám nhìn vào mắt Liễu Đại Thiếu, ngón tay luôn xoắn vào mép váy mình, lo lắng không yên.

Liễu Đại Thiếu cảm thấy ngượng ngùng và liếc nhìn công chúa thứ ba một cái… Cô bé này ngày càng nói năng táo bạo hơn rồi… Rõ ràng là đang làm cho mình cảm thấy xấu hổ mà!

“Chuyện đó để sau này bàn tiếp… Các bạn phải sống hòa thuận với nhau nhé… Khi anh trở về từ Bắc Tương, sẽ mang theo cho các bạn những món quà đặc sản đấy!”

“Vâng vâng vâng!”

Ying Nhi gật đầu mạnh mẽ, nhìn vào ánh mắt của Kỳ Vận và các cô gái khác, cô ấy e thẹn cúi đầu xuống và nói: “Ying Nhi sẽ đi chuẩn bị bánh ngọt cho anh trai!”

Dù rất không nỡ chia tay, nhưng cuối cùng vẫn phải từ biệt một cách lưu luyến, Liễu Đại Thiếu thu dọn hành lí và bước về phía căn phòng của Vân Thanh Thi.

“Thanh Thơ!”

“Chàng!”

“Lãnh gia khoan dung!”

“Xuân Nhi, em hãy ra ngoài trước đi; thiếu gia có chuyện muốn nói riêng với cô gái nhà em!”

“Vâng!”

Xuân Nhi tưởng rằng mùa xuân của cô chủ đã đến, ai ngờ chỉ trong chốc lát, Liễu Minh Chí đã mang theo hành lí bước ra ngoài.

“Thiếp xin tiễn chàng!”

Vân Thanh Thi nhìn theo bóng lưng của Liễu Đại Thiếu đang đi về phía sân trước, ánh mắt đầy phức tạp và suy tư.

Xuân Nhi lắc đầu tiếc nuối: “Lại thất bại rồi! Lãnh gia đã nói gì với cô chủ vậy?”

Vân Thanh Thi thở dài và lắc đầu với Xuân Nhi: “Không có gì đặc biệt cả. Xuân Nhi, em về phòng đi; ta mệt rồi, cần nghỉ ngơi một lúc.”

“Vâng, Xuân Nhi xin cáo từ. Cô chủ hãy cố gắng lấy lòng thoải mái nhé; sau này còn nhiều cơ hội khác đâu!”

“Biết rồi… Về đi!”

“Được!”

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ, liếc nhìn lại sân nhà rồi bước về phía chuồng ngựa.

“Cưỡi ngựa!”

Khi đến dinh thự của Tống Dục, Liễu Minh Chí vứt dây cương xuống và bước vào trong; trong khi đó, Tống Thanh vẫn đang dạy con trai mình thực hiện các động tác cưỡi ngựa.

“Anh trai, chúng ta đi dạo ngoài trời không?”

Tống Thanh buông cây gậy dạy dỗ xuống và nhìn Liễu Đại Thiếu một cách ngạc nhiên: “Lúc này mà đi dạo ngoài trời à? Đi đâu để dạo vậy? Không đi đâu!”

Liễu Đại Thiếu lấy ra một tờ giấy bạc và lắc trước mặt Tống Thanh: “Một nghìn lượng đấy!”

Tống Thanh kiềm chế bản thân, không nhìn vào tờ giấy bạc đang toát ra mùi mực kia: “Lãnh đạo như ta làm sao có thể là người ham tiền được… Không đi đâu!”

“Ba nghìn lượng!”

“Đi đâu vậy? Đi xe hay cưỡi ngựa? Thêm hai nghìn lượng nữa, anh trai cũng sẵn lòng đi cùng lãnh đạo đấy!”

“Bắc Giang!”