Trời không lối ra, đất không cửa vào.

Tám chữ này đã mô tả hoàn hảo tình thế hiện tại của quân đội Vaias Hadi và quân Tây Trúc.

Dù ban đầu không rõ danh tính của hơn một trăm nghìn kỵ binh từ ba hướng Đông, Tây, Bắc đang tiến về phía họ là gì, nhưng khi những lá cờ rồng bay phấp phới trong gió xuất hiện trước mắt, danh tính của những đội quân này đã được tiết lộ ngay lập tức.

Đó chính là lực lượng tiếp viện của đội quân Rồng lớn, đã bao vây họ từ mọi phía trên chiến trường.

Chẳng phải đội quân Rồng chỉ có ba mươi nghìn binh sĩ sao? Vậy thì hơn mười mấy vạn binh sĩ này đến từ đâu?

Đó là suy nghĩ duy nhất hiện lúc này trong đầu Vaias Hadi.

Hóa ra, ba đội quân Rồng lớn vốn ở cách đó vài dặm, chỉ trong chốc lát đã tiến đến rìa vòng vây. Nhờ sự ăn ý trong các cuộc chiến trước đây, các binh sĩ thuộc ba đội quân này đã tự động tiến về phía rìa vòng vây do quân tiên phong thiết lập.

Như vậy, lại thêm vài vòng vây nữa được hình thành.

Trong chốc lát, những làn khói bụi dài uốn lượn đã bao phủ toàn bộ khu vực, khiến năm đội quân lớn của Tây Trúc bị bao vây chặt chẽ, không còn lối thoát nào.

Các tướng lĩnh đã chuẩn bị sẵn sàng, nhìn chằm chằm vào quân Tây Trúc bên trong vòng vây, sẵn sàng bắn tên, mang lại cho họ cảm giác tuyệt vọng, không thể nào thoát ra được.

Vaias Hadi cười nhẹ, cưỡi ngựa tiến về phía nhóm các tướng lĩnh đang đến gần mình.

“Phó tướng, Ninh Siêu, Trương Mạc… Các ngài đến nhanh thật! Lão ta tưởng ít nhất các ngài cũng sẽ mất vài giờ mới đến hỗ trợ chúng ta chứ?”

Wanyan Chizha và những người khác nhìn về phía đám quân Tây Trúc bị bao vây trong làn khói bụi, sau đó mới quay lại nói chuyện với Vaias Hadi.

“Trước buổi trưa, đại tướng đã nhận được thông tin từ các điệp viên, biết rằng có một đội quân Tây Trúc khoảng năm mươi nghìn người đã rời kinh đô Bi Luo của họ, sau đó đi qua thành phố biên giới Zha Luo và tiến về phía chúng ta.”

“Mục đích của họ khi rời thành phố là gì, các điệp viên vẫn chưa tìm hiểu được. Nhưng vì chúng ta chưa từng đối đầu với đội quân này trước đây, đại tướng lo lắng rằng nếu các ngài gặp phải họ, với số lượng binh sĩ ít ỏi, chúng ta có thể sẽ bị thiệt thòi.”

Vì vậy, họ đã điều động tất cả các kỵ binh thuộc lực lượng phía bên phải để liên lạc với Tướng Trương – người đang tiến hành các chiến dịch vòng qua lãnh thổ hai nước nhằm phòng tránh những tình huống bất ngờ – yêu cầu chúng ta nhanh chóng tiến quân về phía các bạn để hỗ trợ.

Có vẻ như lo lắng của Đại tướng là có cơ sở; các bạn thực sự đã gặp phải rủi ro rồi.

Tình hình hiện tại ra sao? Sức mạnh của địch so với dự đoán của chúng ta thì sao?

Trương Mạc cười nhẹ và nhìn về phía chiến trường đầy bụi bặm: “Phó tướng, không cần nói cũng biết rằng tình hình ở phe Đốc Yún rất tốt đấy. Chúng ta vừa mới thấy mà, trước khi chúng ta đến, địch đã bị bao vây hoàn toàn trong trận đấu của kỵ binh rồi!

Có vẻ như Đốc Yún đã sử dụng lực lượng 50.000 binh sĩ của Thiên Trú một cách rất khéo léo!”

Vân Xung thở dài: “Cháu trai ơi, đừng xem thường đối thủ đâu. Nói thật lòng mà, sức mạnh của quân Thiên Trú cũng không tồi đâu. Họ có trận đấu được tổ chức một cách có tổ chức, tấn công và phòng thủ đều rất hiệu quả.

Điểm yếu duy nhất của họ là thiếu sự hỗ trợ từ kỵ binh.

Nếu không có điều đó, việc sử dụng 50.000 binh sĩ này sẽ rất khó khăn đấy.

Hơn nữa, điều này còn xuất phát từ việc sử dụng pháo binh nữa. Nếu không có những quả đạn pháo mở ra khoảng trống trong trận đấu của họ, chỉ riêng 30.000 kỵ binh tiên phong dưới sự chỉ huy của ta thì chắc chắn không thể giành chiến thắng được.

Kết quả cuối cùng sẽ là họ không thể theo kịp lực lượng kỵ binh của chúng ta, còn quân đội của chúng ta cũng không thể phá vỡ hàng phòng thủ của họ.

Nếu muốn đánh bại địch, chỉ có thể chờ đợi lực lượng chính của các bạn đến.

Hoặc có sự hỗ trợ từ Bộ Tử, nếu không, 30.000 binh sĩ tiên phong và quân Thiên Trú sẽ rơi vào tình trạng bế tắc, đối mặt với tình huống khó xử.”

Biểu hiện của Trương Mạc cũng trở nên nghiêm túc hơn, anh ta nhìn Vân Xung và hỏi: “Chú Yún ơi, nếu chúng ta không kịp thời đến, liệu chỉ với 30.000 kỵ binh tiên phong của các bạn thì có cơ hội chiến thắng không?”

Vân Xung quả quyết lắc đầu: “Không đến nỗi đó đâu. Chỉ là nếu không có sự hỗ trợ từ các tay kiếm, người ném đá, người cầm khiên và binh sĩ mang khiên của trận đấu Bộ Tử, chỉ dựa vào sức mạnh của kỵ binh để tấn công trận đấu của địch, dù có tiêu diệt được địch thì quân đội của chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Đây chính là tình huống mà lão phu không hề muốn thấy. Chúng ta được lệnh xuất quân về phía tây, là để trả thù và mở rộng lãnh thổ, chứ không phải để dẫn đầu các đồng đội đi vào cái chết. Nếu có thể giành chiến thắng bằng sức mạnh quân đội, tại sao lại cần phải hy sinh mạng sống của các đồng đội để chiến đấu?

Trình Khải vội vàng đồng ý và gật đầu: “Phó tướng, Tướng Zhang, Đô đốc nói đúng lắm. Nếu thực sự xảy ra trận chiến ác liệt, với ưu thế của lực lượng kỵ binh, việc tiêu diệt 50.000 binh lính địch chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng các ngài chỉ có khoảng nửa ngày là có thể đến hỗ trợ; việc tiếp tục hy sinh mạng sống của các đồng đội thì thực sự không cần thiết. Hơn nữa, chúng ta vẫn còn 50 khẩu pháo nhẹ trong tay, hoàn toàn có thể hỗ trợ lực lượng kỵ binh triệt để đánh bại địch. Vì vậy, thực sự không cần phải dùng lực lượng kỵ binh để tấn công trực diện vào đội hình Bộ Tử của địch.”

Và…

Trình Khải nói tiếp, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười đầy bí ẩn: “Khi các ngài nhìn thấy đội hình Bộ Tử của địch sau này, các ngài sẽ hiểu ngay. Những cây giáo dài trong tay họ, ước tính khoảng từ 15 đến 17 feet… Thật không thể xem thường được.”

Sau khi Trình Khải nói xong, Wanyan Chizha, Trương Mạc và Ninh Siêu đều bắt đầu tỏ ra tò mò. Những cây giáo dài đến 15–17 foot quả thực vượt xa mọi loại vũ khí giáo mác mà họ đã từng thấy trước đây.

Wanyan Chizha đứng dậy, nhìn về phía những bóng dáng mơ hồ ẩn sau những làn khói bụi dày đặc, rồi quay đầu nhìn Vân Xung.

“Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì? Tiêu diệt toàn bộ địch, hay ra lệnh cho các binh sĩ giãn bỏ đội hình và thuyết phục họ đầu hàng?”

Vân Xung nghe xong, vuốt râu và im lặng một lát: “Ý kiến của Phó tướng là gì?”

“Tình hình thương vong của địch như thế nào rồi?”

Vân Xung chỉ về phía chiến trường không xa, lấy ra ống nhòm và đưa cho Wanyan Chizha: “Ước tính khoảng 10.000 đến 20.000 người! Tất cả đều vì bị cuộc tấn công của pháo binh làm cho hoảng loạn, sau đó bị lực lượng kỵ binh tấn công từ bên ngoài.”

“”

  Wanyan Chizha lấy chiếc kính viễn vọng ra từ thắt lưng và chỉ vào Vân Xung: “Tôi vẫn quen dùng cái của mình hơn.”

  Nói xong, Wanyan Chizha liền cầm chiếc kính viễn vọng lên và nhìn về phía trận địa chính.

  Những người khác cũng vội vàng lấy kính viễn vọng ra để nhìn; khi nhìn thấy cảnh tượng trong ống kính, vẻ mặt của các tướng lĩnh dần trở nên nghiêm túc.

  Những xác chết tanh bùn dưới gót giày ngựa dần được phủ lên một lớp cát vàng; những thi thể không nguyên vẹn cũng bị giẫm đạp lung tung như những quả bóng da.

  Vùng ngoại ô trận địa thực sự là một địa ngục khủng khiếp.

  Wanyan Chizha thở dài rồi đặt xuống chiếc kính viễn vọng: “Bộ Tử không có sự hỗ trợ của kỵ binh thì thật sự giống như con cá trong cái bình sắt, chỉ là vấn đề thời gian trước khi bị tiêu diệt hoàn toàn mà thôi.”

  Dường như kế hoạch ban đầu của quân Tây Trúc là thu hẹp tuyến phòng thủ, chờ đến khi quân ta mệt mỏi sau cuộc tấn công thì mới tổ chức phản công.

  Nhưng người chỉ huy của họ đã bỏ qua điều này: một khi kỵ binh tấn công, sức mạnh của họ sẽ thật sự khổng lồ.

  Chỉ cần 15.000 binh sĩ tiên phong là có thể kiềm chế được 30.000 quân địch, dần dần làm suy yếu tinh thần và sức bền của họ.

  Các bạn có thể luân phiên nghỉ ngơi, nhưng họ lại phải bị mắc kẹt trong trận địa, không thể tiếp cận bất cứ thứ gì.

  Có vẻ như, ngay cả khi ba đạo quân của chúng ta không đến hỗ trợ, việc tiêu diệt họ cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

  Vân Xung bình tĩnh gật đầu: “Đúng vậy, nhưng quân địch vẫn còn có vài nghìn kỵ binh hỗ trợ hai bên.”

  Nếu chỉ có tôi và Trình Khải đối đầu với họ, số binh sĩ của chúng ta sẽ phải chịu tổn thất lớn.

  Bạn cũng đã thấy tình hình của quân địch rồi; bạn có ý kiến gì không?

  Bây giờ chúng ta nên làm gì? Tiêu diệt họ hoàn toàn hay thay đổi chiến thuật để đề nghị họ đầu hàng?”

  Wanyan Chizha nhíu mắt suy nghĩ một lúc: “Hãy tiếp tục tấn công thêm một trận nữa, để khiến họ hoàn toàn sợ hãi, sau đó mới đề nghị họ đầu hàng.

  Như vậy sẽ tránh được những rắc rối sau khi bắt giữ họ trên đường tiến quân.

  Dù sao chúng ta cũng đang trong cuộc viễn chinh, không quen biết với địa hình nơi đây; nếu không loại bỏ hoàn toàn ý chí kháng cự của họ, chắc chắn sẽ gây ra những rủi ro cho chúng ta.”