Loài rùa này cùng với các loại rùa khác đều được gọi chung là Vương Bát. Chúng đẻ trứng theo từng lứa, mỗi lần có thể đến vài chục quả. Diệp Diệu Đông muốn xem liệu nó có tiếp tục đẻ trứng không, nhưng lại không được phép chạm vào nó.

Kết quả là bố con họ ngồi đó quan sát một lúc lâu, nhưng không thấy có dấu hiệu gì nữa.

“Nó không đẻ nữa à? Thông thường, mỗi lần rùa đẻ ít nhất cũng hai ba mươi quả chứ? Còn rùa biển thì mỗi lần có thể đẻ tới bảy tám mươi quả; sao con rùa này chỉ đẻ duy nhất một quả thôi?”

Bà lão cười và nói: “Con rùa này còn nhỏ quá, thời tiết bây giờ cũng lạnh lắm; vốn dĩ đã không phải là mùa nó đẻ trứng rồi. Thực ra, nó lẽ ra phải đẻ vào mùa hè mới đúng. Vì không có thức ăn, nên việc đẻ trứng của nó mới bị trì hoãn đến bây giờ.”

“Những quả trứng này có thể ăn được không?”

“Có thể ăn được chứ, tất nhiên rồi. Tối nay chúng ta sẽ luộc chúng và chia cho mỗi người một miếng.”

Diệp Diệu Đông do dự một chút, rồi nói: “Thôi, để lại đi. Nếu mang hai đứa bé về mà chúng biết rằng quả trứng rùa biển đã bị luộc và ăn hết, chúng sẽ khóc lóc đấy. Lúc đó tôi phải bồi thường cho chúng, tôi biết lấy trứng đâu ra cho chúng nữa?”

“Ăn đi… bố… trứng Vương Bát… ăn đi…”

“Tôi cứ có cảm giác như bạn đang mắng tôi vậy… Đồ nhỏ ngỗng, đừng tham lam quá nhé! Sau này tôi sẽ nấu cho bạn bánh trứng, nhưng nếu bạn ăn hết những quả trứng quý giá này, anh trai bạn sẽ đánh bạn đấy!”

Cô bé nhăn mặt và nói to: “Đánh thì đánh đi!”

Diệp Diệu Đông vỗ vỗ đầu cô bé và nói: “Dữ ghê nhỉ… Nhìn vào quả trứng này kỹ lưỡng một chút; đừng để mất nó, nhưng cũng đừng chạm vào nó, nếu không sau này bị con rùa cắn, ngón tay bạn sẽ bị gãy đấy. Tôi sẽ đi quanh đây một chút.”

Câu cuối cùng là anh ấy nói với bà lão.

Bà lão vội vàng đáp: “Anh cứ đi làm việc của mình đi, tôi sẽ coi chừng cô bé. Tôi sẽ lấy một cây rơm cho cô bé, để cô bé dùng nó chọc vào trứng chơi; rơm mềm mại lắm, không sợ làm hỏng trứng đâu.”

“À đúng rồi… Tôi phải đi lấy rơm đây.”

Bà lão nhắc nhở anh ấy, nếu không anh ấy sẽ quên mất mình cần đi làm gì.

Nói xong, anh ấy vội vàng đẩy xe đẩy ra ngoài. Gia đình anh ấy có một mảnh đất nhỏ; đống rơm trên mảnh đất đó được chất cao như những chiếc lều Mông Cổ vậy. Khi anh ấy đi lấy rơm, cô bé nhỏ vẫn đang ngủ ngon trong chăn,

Vừa mới vội vàng đứng dậy để đi cùng anh ta chuyển rơm.

“Nhà bạn có thể bán được Ngư lỗ không?”

“Ngày mai sẽ chở một xe ra thị trường thử xem sao; chưa biết tình hình sẽ như thế nào đâu. Nếu bạn muốn uống, sau này có thể đến nhà tôi lấy một chai.”

“Sau này sẽ lấy ngay thôi, hãy thu dọn hết các chai trống ở nhà mang theo.”

“Cần phải đến mức đó sao? Uống hết rồi lại lấy tiếp là được mà.”

“À, khác rồi… Giờ nói chuyện cứ toát lên vẻ giàu có quá, thật là khó chịu. Đáng tiếc là Ngư lỗ không thể uống như nước ngọt được; nếu vậy thì suốt đời này tôi cũng không cần phải mua đồ uống nữa.”

“Vậy thì suốt đời bạn cũng không cần phải mua Ngư lỗ đâu.”

“Không giống nhau đâu… Nếu là nước ngọt, tôi có thể cho cả gia đình mình uống hàng ngày như nước lọc; còn Ngư lỗ thì không thể uống hàng ngày được đâu… Một chai có thể dùng được cả một hoặc hai tháng mà.”

Diệp Diệu Đông nhún môi, không buồn để ý đến anh ta nữa, chỉ thúc giục anh ta làm việc nhanh hơn: “Chuyển nhiều vào, xếp cao lên một chút.”

“Chi phí sản xuất Ngư lỗ của bạn cũng khá lớn phải không? Tôi thấy những thùng gỗ lớn kia, ở góc xưởng bạn đã chất đầy một hàng rồi; những cái vại lớn trong những ngày gần đây cũng được chuyển đến từng xe một; thêm vào đó là đất vừa mua để xây tường nữa… Cộng thêm số công nhân, tổng chi phí của bạn chắc phải vài nghìn đồng rồi… Liệu có kiếm lại được không nhỉ?”

“Bạn phải tin tôi một chút… Trong thời gian ngắn thì khó nói được, nhưng về lâu dài thì chắc chắn sẽ kiếm lại được đấy.”

Diệp Diệu Đông cũng không dám nói quá chắc chắn; dù sao thì vừa mới đưa hàng ra thị trường, việc bán hàng cũng cần một quá trình… Ban đầu chắc chắn sẽ có một khoảng thời gian im lặng, không có nhiều người quan tâm đến sản phẩm này.

Phải mất thời gian thì mọi người mới biết đến và bắt đầu mua; sau đó mới dần dần tích lũy được doanh số và tạo dựng danh tiếng cho sản phẩm.

Tuy nhiên, anh ta cũng dự định sau khi lô hàng đầu tiên được bán ra thị trường, sẽ liên hệ với ông Chủ Zhou ngay.

Mỗi lần ông Chủ Zhou yêu cầu mua hàng, số lượng có lúc là một hay hai nghìn cân, lúc lại không có thông tin gì cả; đôi khi lại đột nhiên yêu cầu mua bốn hay năm nghìn cân… Nhưng trước đây, mỗi khi cần mua số lượng lớn như vậy, kho hàng của anh ta lại không đủ hàng để cung cấp.

Gần đây đã hai tháng rồi mà không có tin tức gì từ ông Chủ Zhou nữa… Không biết liệu ông ấy có đang mua loại hàng khác không… Trước đây, họ cũng thấy khá nhiều vải trong kho của ông ấy; có lẽ những sản phẩm như cá khô chỉ là nhữ

À, vẫn phải dựa vào cửa hàng bán buôn nhỏ ở thị trấn đó thôi. Dù cửa hàng nhỏ, nhưng lượng khách qua lại rất đông, toàn là các tiểu thương; tích lũy dần lâu ngày thì doanh thu cũng khá đáng kể đấy.

  Ngày mai sau khi giao hết hàng ở thị trấn, tôi sẽ giữ lại vài thùng để sau này mang đến quân đội tặng miễn phí.

  Suốt cả năm nay, quân đội luôn đều đặt mua từ một đến hai nghìn kg cá khô mỗi một hoặc hai tháng một lần; chúng tôi luân phiên gửi các loại cá khô khác nhau cho họ.

  Tuy nhiên, quân đội lại thích ớt tôm hơn; thật không may, Phong Thu Hoạch Hào đã đi lấy sứa, nên hàng bị ngừng cung cấp trong một thời gian dài, nhưng giờ thì đã có hàng trở lại rồi.

  Nhưng số lượng ớt tôm vẫn còn hạn chế; nó được ưa chuộng hơn cá khô nhiều, nên thường xuyên hết hàng. Dù sao thì Phong Thu Hoạch Hào cũng không thể đi biển đều đặn được, lượng hàng mang về cũng có hạn; nhưng đợi đến năm sau, khi con tàu của anh ấy được trang bị đầy đủ, thì chắc chắn sẽ không còn thiếu hàng nữa.

  “Vậy thì cần bao lâu mới hoàn thành việc này nhỉ? Nếu mất vài năm, thì thà bạn chỉ tập trung vào việc sản xuất các loại cá khô, mở rộng quy mô kinh doanh sẽ kiếm được nhiều tiền hơn; nếu không kiếm được tiền thì cũng đừng mạo hiểm làm gì cả.”

  “Cứ thử bán xem đã… Dù sao thì hàng đã được ủ men sẵn rồi; trong hai tháng trước và sau Tết, ta sẽ xem tình hình bán hàng ra sao rồi quyết định tiếp tục. Khi đã bắt đầu làm rồi, thì cũng phải bán cho bằng được.”

  Dù sao vốn đầu tư cũng đã được chi tiêu hết rồi, mọi thứ cần thiết cũng đã sẵn sàng; bây giờ Ngư lỗ đang đổ hàng vào những thùng lớn, những thùng gỗ cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ; đợi khi Pei Trở về, sẽ có thêm nơi để tiếp tục ủ men hàng.

  Nếu trong hai tháng tới, việc bán hàng diễn ra tốt, thì sau này chúng tôi sẽ đặt mua thêm những thùng nước cực lớn; việc ủ men ngoài trời sẽ nhanh hơn nhiều, còn những thùng gỗ thì sẽ được chuyển vào trong nhà.

  Chi phí sau này sẽ không còn nhiều nữa; phần lớn vốn đã được chi tiêu hết rồi, và tôi cũng đã tính toán kỹ lưỡng rồi.

  Số lượng hàng khoảng hai ba mươi tấn; nếu bán với giá bán buôn một jin mười xu, thì có thể kiếm được khoảng bốn đến sáu nghìn nhân dân tệ. Chỉ cần bán hết số hàng này, toàn bộ vốn đầu tư của tôi sẽ được hoàn vốn, và những lần ủ men tiếp theo sẽ đều là lợi nhuận ròng.

  Chỉ cần bán hết lô hàng này trong vài tháng, ho

“Vậy thôi, tôi sẽ đẩy xe này trở lại trước đã, sau đó quay lại lấy một xe nữa.”

“Tôi đi cùng bạn về nhé, để có dịp trò chuyện. Tại sao bạn không dùng máy kéo của mình để vận chuyển luôn, thế sẽ tiết kiệm công sức hơn mà.”

“Đừng tốn xăng, việc bảo dưỡng chiếc máy kéo còn đắt hơn cả việc nuôi tôi nữa. Chỉ là vận chuyển một ít rơm thôi mà phải lái máy kéo, thật là lãng phí. Nếu người nhà biết được, tôi sẽ bị mắng đấy.”

“Chà, mua máy kéo ra là để làm việc mà.”

“Vận chuyển một ít rơm mà cần đến máy kéo à? Quá lớn lao rồi.”

Xiaoxiao đi bên cạnh anh ấy, vừa đi vừa trò chuyện: “Gần đây có vẻ như bạn không đi biển nữa, mỗi lần gặp bạn là bố bạn đi thay. Có vẻ như bạn khá thoải mái đấy.”

“Đừng ghen tị, ghen tị cũng chẳng được gì đâu. Nhà tôi có nhiều việc phải lo lắng, gần đây tôi phải quan tâm đến các hoạt động kinh doanh nhiều hơn. Bố tôi dù rảnh rỗi nhưng cũng không thể ngồi yên được. Tôi định sẽ cho ông ấy nghỉ ngơi vào dịp Tết sắp tới; chỉ còn một tháng nữa là đến Tết mà.”

“Nếu cho bố bạn nghỉ sớm, thì có lẽ bạn nên thuê con tàu này sớm hơn cũng được. Dù sao nó cũng đang bỏ trống mà, để bố bạn nghỉ ngơi thì cứ cho người khác thuê đi, để họ giúp bạn kiếm tiền.”

“Ôi trời, bạn thật là hiểu lòng tôi. Tối qua tôi cũng đã nói với A Qing như vậy đấy. Hôm nay trời có gió, bố tôi ở nhà, tôi định sau khi xong việc sẽ nói với ông ấy. Sau này tôi sẽ phải đi giao hàng đến thành phố thường xuyên, vì vậy cần phải để bố tôi ở nhà coi sóc mọi thứ.”

Xiaoxiao không khỏi ghen tị: “Bây giờ bạn đi thành phố ngày càng thường xuyên hơn rồi… Người ta cả đời cũng chưa từng đi một lần, còn bạn thì đi liên tục, tôi mới chỉ đi một lần thôi.”

“Phải kiếm sống mà, không còn cách nào khác.”

“Con tàu lớn của bạn phải không là sẽ được giao vào cuối năm này? Bạn biết khi nào nó sẽ được giao chứ?”

“Không biết đâu, tôi định ngày mai khi trở về từ thành phố sẽ ghé thăm huyện xem và hỏi thăm tình hình.”

“Nghe nói con tàu mà bạn hợp tác với A Quang Gia thì hai tháng gần đây thu nhập khá tốt phải không?”

“Đúng vậy, càng đi xa ra biển thì nguồn tài nguyên càng dồi dào, nhưng rủi ro cũng tăng theo. Vì vậy, chúng tôi cũng không dám đi quá xa. Dù sao thì công nghệ hiện tại vẫn còn hạn chế, nếu xảy ra sự cố thì sẽ rất phiền phức.”

“Bạn đã thu hồi vốn chưa?”

“Andi mấy tháng trước, chỉ cần đi đánh bắt sứa một lần là đã thu hồi v

“Vậy là vốn đầu tư của các bạn đã được hoàn vốn rồi, chẳng phải chỉ nhận được một con thuyền trống rỗng sao? Sau này sẽ còn tiếp tục có tiền thu nhập đều đặn đấy.”

“Đúng vậy, không sai đâu.”

“Vậy trong hai tháng này, mỗi tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Nói thật với bạn nhé, thông thường khi ra khơi, Phong Thu Hoạch Hào kiếm được bao nhiêu tiền trong một tháng thì chỉ cần một phần lợi nhuận đó cũng đủ để bù đắp cho lợi nhuận ròng từ con thuyền đánh cá lưới của bạn rồi.”

Anh ta tròn mắt lên: “Vậy là anh có hai hay ba phần cổ phần à? Điều đó có nghĩa là anh thêm được hai ba con thuyền nữa để kiếm tiền, đúng không?”

“Đúng vậy, tôi có ba phần, anh trai tôi có một phần.”

“Ôi trời, vậy thì anh trai và vợ anh ấy chắc phải cảm thấy như mất đi thứ quý giá lắm đấy… Tôi nghe A Quang nói rằng lúc đó họ còn cảm thấy đó là điều xui xẻo nữa đấy.”

“Ừm, kệ họ đi, đó là quyết định cá nhân của họ.”

“Nghe nói vậy mà tôi cũng thèm muốn có một con thuyền luôn.”

“Cũng có thể đấy! Chỉ cần trả trước vài nghìn đồng tiền đặt cọc thôi, số tiền còn lại có thể thanh toán sau khi nhận được thuyền; không cần phải đặt mua thuyền quá lớn, kích thước như của tôi và A Quang Gia là vừa đủ rồi… Bây giờ đi xa quá thì không an toàn đâu.”

Anh ta lắc đầu: “Không đơn giản như anh nói đâu… Nếu quyết định mua thuyền như vậy, chắc chắn sẽ cảm thấy áp lực lớn trong lòng… Một con thuyền giá hơn mười nghìn đồng, làm sao mà chi trả nổi chứ? Mười nghìn đồng không phải là con số nhỏ đâu… Dù trong hai năm gần đây có rất nhiều người giàu có xuất hiện, nhưng cũng chưa đến mức đó đâu.”

“Muốn kiếm được mười nghìn đồng đâu phải dễ dàng đâu… Chỉ có năm nay đi cùng anh đánh bắt sứa biển ở khu vực đó thôi, kiếm tiền như hái tiền vậy… Nhưng năm sau, nếu mọi người đều đi đánh bắt thì sao nhỉ?”

“Hơn nữa, không chỉ là người dân trong làng chúng ta, những làng lân cận chắc chắn cũng sẽ nghe tin này… Những ai có thuyền chắc chắn sẽ theo đuổi trend này… Còn những người ở thị trấn nữa, năm sau chắc chắn sẽ không dễ kiếm tiền như vậy nữa… Có thể chưa đầy một tuần họ đã kiếm hết tiền rồi, và sẽ phải tự mình đi tìm kiếm cơ hội trên biển.”

Diệp Diệu Đông đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này từ lâu rồi.

“Năm nay, trong làng chúng ta chắc chắn sẽ không còn thuyền nào để đặt mua nữa… Những xưởng đóng thuyền ở thị trấn đều đã hết hàng đặt đến tận năm sau rồi… Không chỉ năm sau

“A Quang đã đặt trước bốn con thuyền rồi; dù sao thì khi chúng được đưa về từ từ, mọi người cũng sẽ biết thôi.”

Con thuyền của anh ấy cũng vậy, cũng không cần phải nói ra, kẻo lại gây phiền toái cho người khác. Mới qua không lâu, mọi người vẫn còn nhớ chuyện này; nếu nói ra ngay bây giờ thì không tốt lắm.

Có thể sẽ có Người đến nhà đến và yêu cầu anh ấy chia sẻ vài con thuyền cho họ.

Nghĩ lại, điều đó không chỉ là “có thể”, mà chắc chắn sẽ có Người đến nhà đến và áp đặt yêu cầu đó. Chắc chắn họ sẽ nói rằng anh ấy đã có quá nhiều thuyền rồi, không cần phải chiếm thêm nữa; mọi người đều là người dân trong làng, cần phải giúp đỡ lẫn nhau mà…

Anh ấy đã có thể tưởng tượng ra tình huống đó rồi.

Càng nghĩ như vậy, anh ấy càng phải giữ kín chuyện này; không nên gây rắc rối thêm. Khi các con thuyền được đưa về, anh ấy có thể nói rằng mình đã đặt trước từ lâu rồi, và việc đó sẽ xảy ra vào năm sau hoặc năm sau nữa.

Khi tất cả các con thuyền đều thuộc về mình, anh ấy có thể cho chúng đi thuê ngay lập tức; lúc đó, dù có ai muốn áp đặt yêu cầu gì đi nữa cũng không thể làm gì được.

“Vậy thì tôi đặt trước làm gì nữa chứ?”

“Những con thuyền lớn hơn hai mươi mét thì không sao đâu; họ đã chia công việc thành từng nhóm rồi. Nếu bạn nghĩ như vậy, bạn có thể hỏi các anh em trong gia đình xem sao; họ vẫn đang sử dụng những con thuyền gỗ nhỏ đó mà.”

“Giá quá đắt rồi; họ chắc chắn không nghĩ đến chuyện đó đâu. Làm sao họ có tiền được? Ngay cả việc mượn tiền cũng không thể, dù có can đảm đến đâu họ cũng không dám đặt trước một cách vô cơ đâu. Nếu nói về việc hợp tác để sử dụng thuyền đánh cá mành, thì còn có thể xem xét được; họ trước đây cũng đã từng nói đến chuyện đó, nhưng bây giờ vẫn không thể đặt trước được, vẫn phải tiếp tục chèo thuyền bằng tay thôi.”

“Thì bạn hãy hỏi A Chính xem sao? Dù sao thì hai người cũng đã kiếm được vài vạn đồng trong chuyến đi này; trở về nhà, chúng ta cũng không thấy hai người mua gì cả… Chỉ có mỗi người mang về một chiếc tivi, và một người mua một chiếc đồng hồ cơ thôi; còn gì nữa à? Không có gì nữa đâu.”

“Vợ tôi nói là cần phải tiết kiệm tiền; bạn biết đấy, mỗi khi tiền đến tay cô ấy, việc chi tiêu thật sự rất khó… Cô ấy keo kiệt lắm, tiền cứ như bị siết chặt trong tay vậy… Ồi.”

Diệp Diệu Đông lắc đầu; mỗi gia đình đều có những người vợ khác nhau.

“Cái gì vậy?”

“Mang thai ba năm ngu đần.”

“Ừ đúng rồi, vậy thì tôi có hy vọng rồi… Cô ấy đã mang thai rồi; từ khi tôi trở về tỉnh Chiết Giang, tôi đã cố gắng hết sức, và chỉ hai tháng sau, cô ấy đã có thai. Bây giờ là tháng thứ ba rồi.”

“Thôi, nói nhỏ lại đi, có người đến kia.”

“Tôi chẳng nói với ai cả; chỉ vừa tình cờ nhắc đến chủ đề này thôi, muốn kể cho bạn nghe mà thôi… Biết đâu sau này còn cần bạn giúp che đậy chuyện này nữa đấy.”

“Chỉ cần mọi người trong làng không đến kiểm tra, không ai tố cáo, mẹ tôi và mọi người khác cũng sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu… Làm sao có thể để việc này trở nên tồi tệ hơn được chứ?”

“Ừm, hy vọng lần này sẽ sinh được con trai… Tôi đã có hai con gái rồi; lần này phải sinh lén lút, sau đó quay lại mới nộp tiền phạt thôi.”

Hai người chỉ nói qua loa về chủ đề này một chút thôi; sau khi vào làng, họ liền im lặng không nói gì nữa.

Diệp Diệu Đông cũng chưa kể chuyện này với mẹ mình; vẫn còn sớm mà, vài tháng nữa mới nói.

Người dân sống ven biển như họ thì không thể thiếu con trai được… Trong làng, hầu hết mọi người đều đồng ý che giấu những chuyện này; chỉ khi có người cấp trên xuống kiểm tra, họ mới đồng hành cùng họ đi từng nhà một… Những lúc bình thường thì chẳng ai quan tâm đến chuyện này đâu.

Nhưng hiện nay, việc kiểm tra diễn ra rất chặt chẽ; cứ mỗi một hoặc hai tháng, lại có người đến từng nhà để kiểm tra… Vì Diệp Tiểu Khê đã từng bị phạt tiền rồi, nên anh ta không cần phải trốn tránh gì cả.

Còn những người chưa bị phát hiện, chưa nộp tiền phạt, thì chỉ có thể khiến con cái mình trốn đi mỗi khi có người đến kiểm tra thôi.

Kết quả là, buổi tối khi ăn cơm, sau khi các con ra khỏi bàn ăn, mẹ của Lâm Túy Thanh đã nhẹ nhàng hỏi Lâm Túy Thanh.

“Huệ Mỹ có phải lại mang thai nữa không?”

Cả hai vợ chồng đều ngạc nhiên:

“À? Khi nào vậy?”

“Lúc nào vậy? Bây giờ đã mang thai rồi à? Cô ấy có nói với bạn không?”

“Không… Hôm trước chúng ta có ăn tiệc chuyển nhà mà… Tôi thấy có điều gì đó không ổn… Thực ra, từ tháng trước tôi đã cảm thấy có gì đó bất thường… Hôm nay tôi đến ủy ban làng xem, mới chắc chắn… Vì vậy tôi muốn hỏi bạn xem có biết gì không…”

Lâm Túy Thanh nhìn Diệp Diệu Đông một cái, rồi nói một cách do dự: “Tôi không để ý thấy gì cả…”

Mẹ của Lâm Túy Thanh thở phào nhẹ nhõm: “May mà không để ý thấy gì… Có lẽ đó là con ruột thật… Cô ấy có gì khác biệt đâu… Tôi nhìn là biết ngay mà… Thôi

“Bây giờ trời lạnh, mặc nhiều quần áo thì cũng không ai nhận ra được. Theo lời mẹ tôi nói, tháng trước đã thấy có điều gì đó bất thường rồi. Đến mùa xuân, chắc đã được năm sáu tháng rồi; bụng sẽ bắt đầu lộ rõ, không thể giấu được nữa. Hơn nữa, cô ấy còn làm việc tại ủy ban xã nữa.”

“Ài, số phận con người thật khó lường… A Quang tuổi cũng lớn rồi mà vẫn chưa có con trai. Đông Tử Cô ấy đã có ba đứa con rồi, đứa lớn nhất cũng gần tám tuổi rồi; cô ấy nên sinh con sớm hơn mới tốt… Chỉ là sinh sớm thì sẽ gặp nhiều rắc rối, e rằng sẽ bị phát hiện ra điều gì đó…”

“Đợi đến mùa xuân, để cô ấy xin nghỉ phép dài, tôi sẽ đưa cô ấy lên thành phố, nhờ bố mẹ vợ tôi giúp đỡ chăm sóc. A Quang cũng có thể đến giúp tôi quản lý cửa hàng vài tháng… Dĩ nhiên, bên ngoài chỉ cần nói là con gái và con rể đến giúp đỡ thôi.”

Khi nghe vậy, Diệp Diệu Đông lập tức nghĩ đến việc phải đưa cô ấy đi xa, để tránh những chuyện tồi tệ như trường hợp của A Thanh. Hơn nữa, khi A Thanh mang thai, thời tiết còn rất lạnh; cô ấy sinh vào ngày 3 tháng 3, coi như sinh đúng lúc, rất may mắn.

“Lúc đó, chúng ta sẽ đón Tiểu Ngọc về nuôi vài tháng; việc này cũng tốt cho Tiểu Cửu… Con gái không ở bên họ, lại ở nơi xa xôi, người ngoài cũng không biết gì cả, nên không ai có thể kiểm tra được.”

Đây chính là cách tốt nhất để tránh bị phát hiện.

Mẹ của Ye sáng mắt lên: “Như vậy thì tốt quá! Đi ở ngoài vài tháng, sau khi sinh xong mới trở về… Người ngoài không biết gì về gia đình bạn cả, ai mà biết bạn đã sinh bao nhiêu đứa con.”

“Ừm, khi sinh em bé, việc đến bệnh viện cũng sẽ thuận tiện hơn; các bệnh viện lớn đều có dịch vụ đảm bảo.”

Trái tim của Mẹ Ye cũng yên tâm hơn: “Sau bữa tối nay, tôi sẽ đến nhà cô ấy nói chuyện.”

Bà lão thở dài: “A Di Đà Phật… Thật là tội lỗi… Hy vọng lần này sẽ sinh được một đứa con trai… Ngày mai tôi sẽ cúng vái nhiều hơn nữa, mong Phật Bồ Tát phù hộ.”

“Cứ ăn đi, đừng nói nữa… Miễn là trong lòng biết rõ là được… Đừng nói ra ngoài, cũng đừng nói trước mặt đứa trẻ.”

Hôm nay, anh ta chỉ biết được hai người phụ nữ đang mang thai: vợ của một người bạn và em gái ruột mình… Tất cả đều là những người thân thiết xung quanh anh ta.

Thật là… Mới trở về thôi mà họ đã bắt đầu chuẩn bị như vậy… Anh ta từng nghĩ họ chỉ nói suông thôi… Chết tiệt…

Sáng hôm sau, __TERM

Đúng lúc đó, A Quang cũng đến xem náo nhiệt. Đôi mắt anh ta không giống mắt người bình thường, cái mũi cũng không giống mũi người, và anh ta cũng không nhìn ai một cách chăm chú.

A Quang sờ sờ cái mũi của mình, cảm thấy hơi có lỗi, nên chỉ biết cố gắng giúp đỡ việc vác vận hơn một chút.

“Tôi sẽ đi cùng bạn xuống thị trấn xem xét, đồng thời cũng tìm cách thuê một căn nhà trước.”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

“Tôi đã sắp xếp trước rồi; sau Tết là có thể bắt đầu thực hiện kế hoạch đó. Buổi chiều khi trở về, tôi cũng có thể đi cùng bạn xem con thuyền lớn của bạn.”

Diệp Diệu Đông lại nhìn anh ta một cái, để anh ta tự hiểu ý mình.

Vì Diệp Diệu Đông không nói gì thêm, A Quang liền cho rằng anh ta đồng ý rồi.

Trong xưởng, mọi người đều bận rộn với công việc. Bố Ye cùng với Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa dù không làm gì cũng thường đến xem xét tình hình. Vào buổi sáng sớm, họ cùng nhau giúp vác những khối cá khô xuống thị trấn.

Trong quá trình vận chuyển, họ dùng đầy rơm để lót xung quanh, nhằm tránh va chạm.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, lại có một vị khách không mong muốn đến.

Đó là dì hai của anh ta – một vị khách hiếm khi xuất hiện.

Suốt cả năm qua, hầu như mọi người đều thường xuyên gặp dì một của anh ta, còn dì hai thì ít khi xuất hiện hơn nhiều.

Nhưng anh ta nghĩ rằng có lẽ dì ấy đến tìm mẹ mình, nên anh ta chỉ đưa tay chỉ hướng cho dì ấy vào nói chuyện.

Anh ta không muốn dính líu vào những chuyện phiền phức của các dì chị em họ.

Sau khi tất cả các thùng lớn đều được vận chuyển xong, anh ta lên xe kéo, và A Quang cũng ngồi xuống phía bên kia xe.

Đã có một người bạn đi cùng họ; khi Vương Quang Liàng do dự không biết có nên lên xe hay không, Diệp Diệu Đông triều đã vẫy tay, và người bạn đó lập tức ngồi xuống phía bên kia xe của Diệp Diệu Đông.

Phía trước xe, Mã Mã Hồ Hồ cũng có thể ngồi xuống được, nhưng họ phải cẩn thận giữ chắc tay để tránh bị văng ra khi xe rẽ.

Chiếc xe kéo chứa đầy hàng hóa, khi Diệp Diệu Đông lái xe, anh ta cũng rất cẩn thận, giảm tốc độ để tránh va chạm.

Mọi người trong làng khi thấy cảnh này đều bàn tán râm ran; tất cả mọi người trong làng đều biết rằng gần đây anh ta đang bận rộn với việc lọc Ngư lỗ, và sắp bắt đầu kinh doanh loại sản phẩm này.

Mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang lãng phí tiền bạc vào những việc vô ích; dù chỉ là vài chục đồng thôi, nhưng anh ta lại mua đất, xây tường, còn phải mua đủ loại vật liệu khác nữa. Có lẽ anh ta cũng không tính toán kỹ lưỡng xem trong xưởng có bao nhiêu vật liệu, nên mọi người đều nghĩ rằng anh ta sẽ mất rất nhiều thời gian mới thu hồi được vốn đầu tư, bởi số tiền anh ta đã bỏ ra quả thực rất lớn. Điều này không thể so sánh được với việc sản xuất cá khô – một hoạt động đơn giản và hiệu quả hơn nhiều.

“Đông Tử, chiếc xe kéo của anh cũng chẳng thể vận chuyển được nhiều hàng đâu; những thứ dạng lỏng cũng không thể chất chồng lên nhau được.”

“Ừm, chỉ có thể vận chuyển nhiều lần hơn thôi… Từ bây giờ trở đi, chúng ta có lẽ sẽ phải giao hàng đến thị trấn mỗi ngày. A Lương, em hãy chú ý đường đi nhé; không lâu nữa tôi sẽ giao trọn trách nhiệm cho các em, và tôi sẽ không đi theo nữa.”

“Anh Đông, yên tâm đi, em nhớ hết mọi thứ rồi, đặc biệt là các ngã rẽ.”

“Ừm, khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ dẫn các em đi thêm vài chuyến nữa.”

“Anh nên mua xe tải mới đúng hơn…” A Quang cười nói.

“Anh muốn mua cho tôi à? Vậy thì tôi đợi đấy!”

“Bây giờ có thể mua xe tải được không?”

“Cần phải có giấy phép đặc biệt mới được… Chỉ xe kéo thôi là có thể mua, còn xe tải thì không; cần phải có đơn vị hỗ trợ mới được.”

“Nếu mua một chiếc xe “Đại Giải Phóng” lớn về làng, thì thật là oai phong lắm đấy.”

“Được thôi, tôi không kén đâu; ngay cả xe “Đại Giải Phóng” cũng được.”

“Em chưa tỉnh táo đấy à?”

Anh ta thậm chí còn chưa có xe kéo, huống chi là xe “Đại Giải Phóng”.

“Nếu em cứ nói mãi như vậy, thì cuối cùng cũng chẳng kiếm được gì đâu.”

A Quang lập tức im lặng.

“Anh Quang, em có bao giờ nghĩ đến việc làm gì đó giống như anh Đông không?”

Chưa đầy một phút sau khi im lặng, miệng A Quang lại bị Vương Quang Liàng “quyến rũ” để tiếp tục nói.

“Làm gì cơ? Em muốn chuyển sang làm việc cho tôi à?”

“Không đâu, hehe… Tôi chỉ hỏi thôi; nghe nói anh luôn ở nhà mà.”

Thực ra, A Quang cũng từng nghĩ đến việc làm gì đó khác; dù sao thì nhìn thấy Đông Tử chỉ với việc sản xuất cá khô mà đã thành công rực rỡ, kiếm được khá nhiều tiền, anh cũng cảm thấy thèm muốn làm như vậy. Nhưng anh cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Giống như Đông Tử vậy, anh cũng chỉ là một ngư dân bắt đầu làm nghề này một cách tình cờ, không biết gì cả; chỉ biết câu cá

Không thể nào anh ta cũng bắt chước Đông Tử, làm những việc giống hệt, bán những thứ giống hệt để cạnh tranh với anh ta được chứ? Điều đó thật không đạo đức lắm.

Vì vậy, lần này đi theo anh ta vào thành phố, ngoài việc thuê nhà và lo liệu các công việc cần thiết, tối qua anh ta còn bàn bạc với Huệ Mỹ về việc đi dạo quanh khu vực xung quanh, xem có thể tìm ra cơ hội làm gì đó khác trong vài tháng tới khi tiếp tục ở lại thành phố hay không.

Không thể nào chỉ đơn giản là đến đây để trú ẩn một cách vô ích; điều đó thật sự là lãng phí thời gian.

“Đúng rồi, việc thuê nhà ở Tôi ở nhà thật sự rất thoải mái, không cần phải vất vả như Đông Tử đâu. Anh ta sinh ra đã phải lao động vất vả, còn tôi thì sinh ra đã được hưởng phúc.”

“Đồ ngu, ai bảo anh ta phải lao động vất vả chứ? Tôi cũng là người thuê nhà đấy, thậm chí còn thuê nhiều hơn anh ta nữa.”

“Đông Tử... Dừng lại đi...”

“Anh Đông ơi…”

Không cần hai người nói thêm, Diệp Diệu Đông cũng đã nhìn thấy năm sáu người cầm gậy đang bước ra từ đống rơm bên đường. Nhưng anh ta không hề quan tâm đến họ mà tiếp tục lái xe của mình.

Chỉ có kẻ ngu mới dám dừng lại trước mặt một chiếc xe kéo như thế này.

“Con đường này là của tôi, cây này cũng là do tôi trồng...”

Họ chưa kịp nói hết thì chiếc xe kéo đã lao thẳng qua, làm cho họ vội vàng nhảy sang hai bên.

“Ôi trời... Lại không dừng lại, thật là ngang ngược quá...”

“Nhanh lên, con đường đất này xe không chạy nhanh được đâu, mau theo kịp họ và dùng gậy đập vỡ những cái bể lớn của họ xem, xem họ còn dám ngang ngược nữa không...”

“Đúng rồi, phải đập vỡ những cái bể đó...”

A Quang Ba nắm lấy tay vịn và nhô đầu ra sau để nhìn lại: “Đông Tử đang đuổi theo chúng ta rồi, phải làm sao đây? Xe chạy không nhanh lắm...”

Diệp Diệu Đông đứng dậy và lái xe: “Các bạn hãy đứng dậy đi, cậu cứ lục dưới ghế xuống xem, tôi đã cố ý để lại một khẩu súng 56½ ở đó.”

Anh ta có vài khẩu súng, nhưng khi đi đến tỉnh Chiết Giang cũng chưa dùng hết, về đến đây chỉ để lại một khẩu trên chiếc thuyền của mình, còn lại tất cả đều được cất giấu ở nhà. Trong thời gian này, vì thường xuyên đưa họ đi giao hàng đến thành phố, anh ta đã nghĩ đến việc để một khẩu súng trên xe kéo, phòng trường hợp cần thiết. Vì hàng ngày đều đi trên những con đường cố định, và xe kéo luôn chở đầy hàng hóa, nên luôn có người muốn chiếm đoạt chúng.

A Quang mừng rỡ: “Tốt lắm, hãy bắn họ một phát để dạy họ biết sợ!”