Sau khi những túi đóng gói được mang về nhà, thiết bị đóng chai nhanh chóng bắt đầu hoạt động một cách bình thường. Thực ra không cần phải thuê thêm người; dù xưởng có làm việc hay không, luôn có hai người ở lại trông coi.

Sau khi cặp song sinh rời đi, họ đã tìm thêm hai thanh niên khác trong làng để thay thế, vì vậy xưởng lúc nào cũng đủ người làm việc.

Bây giờ chỉ cần sắp xếp cho hai người trông coi đó tiếp tục làm việc là được; ai đến ca làm thì người đó làm, còn không thì ngồi nghỉ dưới nắng cả ngày còn thoải mái hơn cả họ nữa, làm sao được?

Và trong vài ngày qua, công việc giết cá tại xưởng cũng diễn ra liên tục không ngừng.

Trước đây, họ phải đợi hai con tàu lớn cập bến mới có cá để giết, nhưng bây giờ không cần phải như vậy nữa; hàng ngày vào buổi tối, A Cái đều đưa một lô cá đến, và xưởng luôn cần phụ nữ đến giết cá.

Khi hai con tàu của họ cập bến, lượng hàng hóa mang đến thật là lớn, đến nỗi họ không thể giết hết trong vài ngày liền.

Trước đây anh ta quá bận rộn nên không kịp sắp xếp, may mà A Cái tự nguyện đến tìm anh ta.

Có lẽ vì anh ta đã chi 10.000 nhân dân tệ để mua một chiếc máy mà A Cái rất ấn tượng, và muốn kiếm thêm tiền từ anh ta.

Năm ngoái, nhờ hai con tàu đánh bắt cá, họ đã dự trữ được một lượng hàng hóa đủ dùng đến bây giờ; năm nay thực sự cần phải chuẩn bị thêm nhiều hơn nữa. Trong vài tháng tới, họ sẽ phải tiếp tục làm như vậy, và đây cũng coi như là một chiến lược win-win.

Và trong vài ngày qua, xưởng của họ lại trở thành tâm điểm của những tin đồn trong làng.

“Lẽ ra từ lâu đã nên như vậy rồi… Trước đây ba ngày đánh bắt cá, hai ngày phơi cá; nếu hàng ngày đều có cá để giết thì tốt biết mấy.”

“Thật là A Đông đáng tin cậy; người khác chỉ nói suông, còn anh ấy thì thực sự mời mọi người đến làm việc.”

“Hai người kia thì không tốt chút nào… Họ nuôi thêm vợ ở ngoài, còn ở nhà thì còn lấy trộm vợ người khác nữa; có người coi họ là bạn, nhưng họ lại ghen tị với người khác… Nếu họ kiếm được tiền để mở xưởng, tôi cũng không muốn làm việc cho họ đâu; thà ở đây làm việc còn hơn.”

“Trời ơi, tiền lại được họ kiếm…”

“Nghe nói Wang Chuyun gần đây đánh chồng mình không ngừng… Nếu không phải vì việc tái hôn sẽ tốn rất nhiều tiền, có lẽ cô ấy đã bị đuổi đi rồi.”

“Bây giờ cô ấy cũng đánh chồng mình mỗi ngày… Thật là tội ác…”

Khi vừa bước đến cửa, cô ấy đã nghe thấy các tiếng nói đang vang lên bên trong… Thật là vui vẻ; chỉ khi có người qua lại,

Cô ấy còn phải ghi chép lại tên những người đến làm việc mỗi ngày nữa; gần đây hàng hóa nhiều quá, nên phải làm hai ca liên tục. Không chỉ cần ghi tên những người giết cá, mà còn phải ghi cả những người giúp việc lên men Ngư lỗ nữa.

Ngoài ra, còn có những chiếc thuyền đánh cá được cho thuê đi, mặc dù không cần cô ấy đến bến mỗi ngày để nhận hàng, nhưng cô vẫn phải thu thập các biên lai hàng hóa và kiểm tra xem có thiếu sót gì không; dù sao thì cũng có hơn mười chiếc thuyền đó.

Và thỉnh thoảng, cô cũng phải vào xưởng để kiểm tra tình hình sấy khô cá.

Thời gian bận rộn nhất là vào buổi tối, từ khi trời bắt đầu tối đến khi tối hoàn toàn; ban ngày thì còn đỡ hơn một chút.

Vì vậy, khi Diệp Diệu Đông trở về nhà, cô cũng không có thời gian để chăm sóc anh ấy; thậm chí còn không thấy bóng dáng của anh ấy đâu cả. Chỉ có bà lão là luôn quanh quẩn bên cạnh anh ấy.

“À Thanh bận rộn lắm trong những ngày này, đến nỗi không kịp ăn tối; chắc phải tới tám, chín giờ mới xong việc. Cậu ăn bữa tối mà bà đã chuẩn bị sẵn đi, sau này bà sẽ nấu mì cho cô ấy ăn.”

“Ừm, các đứa trẻ thì sao?”

“Tất cả đang ở trong đó giúp việc.”

“Bà về trước đi, bà sẽ đi dạo quanh xưởng một chút.”

Lúc này, Lâm Túy Thanh đang cầm sổ sách để ghi chép thông tin về hàng hóa mà ông Bèi mang về, đang cân đong từng kg một. Khi Diệp Diệu Đông đi đến, cô ấy không hề nhìn anh ta một cái, mà chỉ bảo anh ta về ăn cơm trước.

“Cần tìm ai đó giúp ghi chép số liệu không?”

“Không cần đâu; tìm ai cả? Ai hiểu rõ sổ sách của gia đình mình bằng tôi chứ?”

“Nhìn cậu tối nay vẫn chưa ăn gì cả.”

“Không sao đâu, tôi không đói. Bà về ăn cơm đi, cũng dẫn con gái bà về nữa, kẻo lại làm phiền ở đây.”

Diệp Diệu Đông quay đầu tìm Diệp Tiểu Khê; cô bé mập mạp kia cũng không biết đi đâu mất, không thấy bóng dáng nào cả.

Khi anh ta tìm đến xưởng của Ngư lỗ ở bên cạnh, anh ta thấy cô ấy đang đứng ở góc phòng, trong khi mọi người đang ra vào, vận chuyển hàng cá. Cô ấy cũng không biết mình đang làm gì ở đó.

Khi anh ta tiến lại gần hơn, anh ta mới thấy cô ấy đang nhổ nước bọt xuống một bên, và hai tay cô ấy đều dính muối.

“Trời ạ, cô đang làm gì vậy? Đang ăn trộm muối à?”

Cô ấy nhăn mặt lại và nói: “Không ngon chút nào!”

Diệp Diệu Đông không biết phải nói gì nữa, chỉ vỗ đầu cô ấy và bảo: “Về nhà đi.”

“Không muốn.”

“Cô vẫn muốn ăn nữa à?”

“Để bà

“Tôi đâu có tham ăn như cậu đâu; ngay cả muối tôi cũng phải ăn, chỉ là khẩu vị của cậu quá nhạt mà thôi.”

“Tôi tưởng đó là kẹo mà.”

Diệp Diệu Đông lại vỗ đầu cô bé ngốc nghếch này một cái: “Về nhà rửa tay đi, nếu ai biết thì chắc sẽ cười chết mất… Cô bé lén lút chạy đến đây để ăn muối.”

“Ôm ôm, con muốn được ôm.”

Diệp Tiểu Khê ôm lấy đùi anh ta, hai tay liên tục cọ vào đùi anh ta; muối trên tay cô bé đã bị lau sạch hết rồi… May mà quần áo anh ta bẩn, nên cô bé cứ thoải mái lau đi.

Diệp Diệu Đông nhấc đứa bé lên và đi về nhà; cô bé đang tập trung gỡ muối ra khỏi kẽ ngón tay, trông có vẻ ngoan ngoãn lắm.

Nhưng anh ta đã quá tin tưởng vào cô bé… Hóa ra những miếng muối cô bé gỡ ra còn được đưa vào miệng cha mình nữa… Để “báo hiệu lòng hiếu thảo” với ông ấy!

Anh ta cố gắng tránh né, nhưng cô bé vẫn cứ cố gắng đặt những miếng muối đó vào miệng anh ta…

Diệp Diệu Đông chỉ còn cách cắn chặt răng lại… Lúc này, sự “cứng đầu” của anh ta mới thực sự được thể hiện.

Cuối cùng, khi họ về đến nhà, anh ta vội vàng đặt cô bé xuống và nhờ bà già trông coi.

Còn Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa sau khi biết anh ta trở về, cũng vội vàng đến gặp anh ta.

Ngày mai là ngày mà mẹ của Ye đang mong đợi… Tên cho con thuyền của họ vẫn chưa được quyết định.

Lẽ ra vài ngày trước họ đã nên đặt tên rồi, nhưng vì Diệp Diệu Đông không ở nhà, còn hai người kia thì cảm thấy mình không có ý tưởng gì cả… Nên họ quyết định đợi anh ta trở về.

May mà anh ta không trở về quá muộn; tối hôm đó họ đã quyết định được tên cho con thuyền, và sáng mai sẽ thông báo cho xưởng sơn để họ sơn lên.

Khi họ đến, họ liền đặt câu hỏi thẳng thắn: “Con thuyền của chúng ta nên được đặt tên là gì nhỉ? Phải quyết định ngay thôi.”

“Những cái tên mà các bạn đề xuất như Phong Thu Hoạch Hào hay Đông Thăng đều rất hay đấy… Chúng tôi đã suy nghĩ mãi mà vẫn không biết nên chọn cái nào.”

“Chọn cái có ý nghĩa tốt là được rồi… Miễn là dễ gọi là được,” Diệp Diệu Đông nói một cách thản nhiên, “Các bạn cứ quyết định đi.”

“Chúng tôi thực sự không biết nên chọn cái gì… Bạn xem sao?”

“Tôi cũng không có ý tưởng gì cả…”

Hai anh em im lặng nhìn nhau một lát, rồi Diệp Diệu Bình mới nói: “Thôi thì đặt tên là ‘Shunfeng’ đi sao?”

Một ngụm súp bị phun thẳng ra ngoài.

“Ho ho… Cái tên đó là gì vậy?”

“Shunfeng đấy.”

Anh ta không nhịn được mà cười, “Tại sao lại đặt tên này nhỉ?”

Diệp Diệu Hoa nhìn anh ta với vẻ khó hiểu, “Cái tên đó có vấn đề gì à?”

Diệp Diệu Bình cũng không hiểu tại sao anh ta lại cười, “Chúng tôi nghĩ rằng ‘Shunfeng’ có nghĩa là ‘diễn ra suôn sẻ và thu hoạch được nhiều’, vì vậy mới chọn cái tên này.”

“Cũng được thôi, tôi không có ý kiến gì cả; nếu hai bạn thích cái tên đó thì cứ dùng đi.”

“Không cần đâu, hãy xem đã, nếu không phù hợp thì chúng ta sẽ thay đổi sau. Nhìn biểu hiện của anh lúc nãy, có vẻ như anh có ý kiến gì đó…”

“Không có vấn đề gì đâu, chỉ là hơi ngạc nhiên một chút thôi. Cái tên này cũng khá hay đấy, thì cứ dùng luôn đi.”

“Vậy thì quyết định như vậy nhé?”

Diệp Diệu Đông gật đầu, khuôn mặt vẫn đầy nụ cười.

Diệp Diệu Bình cười nói: “Được rồi, thế là quyết định xong. Ngày kia, chúng ta sẽ nhờ bố giúp chúng ta lái thuyền.”

“Dĩ nhiên rồi. Bố đã giúp tôi hai ba năm rồi; khi các con cần, bố cũng sẽ giúp đỡ các con. Tôi sẽ tự mình lái thuyền trước, dù sao thì lúc đó chúng ta cũng sẽ cùng nhau ra khơi và trở về, sẽ có người đồng hành và đảm bảo an toàn cho nhau.”

Diệp Diệu Hoa cũng nói: “Đúng vậy, lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau ra khơi và trở về, cùng nhau đánh bắt cá, cũng sẽ có người hỗ trợ lẫn nhau.”

Diệp Diệu Bình tiếp tục nói: “Hãy để bố giúp chúng ta một thời gian trước đã. Khi chúng ta đã quen với việc này, sau đó sẽ để bố quay lại giúp anh. Dù sao thì anh cũng chỉ một mình thôi; còn tôi và A Hua thì có thể luân phiên giúp đỡ anh.”

“Không sao đâu. Để bố giúp các con trước đã; khi các con không cần nữa, sau đó bố sẽ quay lại giúp tôi.”

Ông cũng đang muốn đào tạo thêm hai người có thể lái thuyền. Năm tới, ông sẽ có thêm một chiếc thuyền thu hoạch; khi có thuyền mới, ông sẽ tự mình lái nó, còn chiếc thuyền số Đông Thăng thì sẽ giao cho những người mới được đào tạo.

Dù sao thì cũng không cần ai phải đi bán hàng cả; chỉ cần biết cách vận hành thuyền và đánh bắt cá là được. Lúc đó, ông sẽ đi qua lại hàng ngày để thu hoạch hàng từ vài chiếc thuyền.

Kế hoạch này rất phù hợp.

Ba anh em đã thảo luận và quyết định mọi chuyện một cách ổn thỏa.

Bố Ye không tham gia vào cuộc thảo luận này từ đầu đến cuối, nhưng chắc chắn ông cũng không

Diệp Diệu Đông Nói chuyện với họ thêm một lúc lâu nữa, sau đó mới đi tắm và dỗ đứa trẻ ngủ.

Lâm Túy Thanh Bận rộn đến nỗi suýt phát điên mà vẫn chưa thấy bóng dáng ai cả.

Cho đến khi cuối cùng ông ấy cũng dỗ được Diệp Tiểu Khê ngủ yên, thì tiếng nói chuyện của đứa trẻ lại vang lên từ trong nhà.

Tất cả công sức đều tan biến.

Đôi mắt đã nhắm lại của ông ấy lại mở to như chuông đồng, và ông ta vội vàng bước xuống giường, chạy ra ngoài.

Diệp Diệu Đông Lặng lẽ nằm đó không hề cử động, cũng không quan tâm đến đứa trẻ đã chạy ra ngoài.

Bên ngoài vẫn có tiếng nói của Lâm Túy Thanh.

“Sao con chưa ngủ? Còn chạy ra ngoài nữa, còn không mặc quần áo nữa… Bố con đâu rồi?”

“Bố bảo nếu con không nhắm mắt lại, bố sẽ chết mất.”

Lâm Túy Thanh Không biết phải nói gì nữa, đành bế đứa trẻ vào nhà, bật đèn lên và tiếp tục đặt nó lên giường.

“Con sắp thành công rồi… Sao bố lại quay lại lúc này!” Diệp Diệu Đông Nhìn lên trần nhà với đôi mắt mở to không chịu nhắm.

“Thì con ngủ đi đi… Đừng quan tâm đến nó, để nó tự nghịch đi.”

“Làm sao con có thể ngủ được chứ? Nó lúc thì bóp mũi con, lúc thì khua mắt con, hoặc là ngồi lên bụng con, hoặc là kéo quần con lên để nhổ lông chân con…”

Lâm Túy Thanh Chỉ đành nhìn Diệp Tiểu Khê; Diệp Tiểu Khê cười khúc khích rồi thu đầu vào chăn.

“Con đi lấy đồ ăn trước đã… Sau đó quay lại dỗ nó ngủ, còn bố thì ngủ đi.”

Diệp Diệu Đông Phải đợi đến khi cô ấy quay lại và đặt đứa trẻ vào góc, ông ta mới yên tâm ngủ được.

Sáng hôm sau, ông ta lại đến xưởng, hướng dẫn hai người thanh niên đang trực ca cách thức đóng chai Ngư lỗ và nhắc nhở họ về những điểm cần lưu ý.

Suốt buổi sáng, ông ta cũng không rời khỏi đó; khi họ mới bắt đầu làm việc, ông vẫn lo lắng, nên ngồi xuống bên cửa, vừa ngắm nắng vừa theo dõi họ làm việc.

Trong căn phòng bên cạnh và ngay cả ở cửa ra vào, cũng đều có người qua lại, vận chuyển các vật liệu cần thiết cho việc ủ men Ngư lỗ, thỉnh thoảng còn chào hỏi ông ta.

Quá trình lên men này khá thô sơ; những hàng hóa được mang về chỉ cần phơi nắng nửa buổi sáng là đã có thể đưa vào quá trình lên men ngay.

Trong khi đó, công việc giết mổ cá ở bên cạnh lại tương đối tỉ mỉ hơn. Hơn 10.000 kg cá không thể nào giết xong trong thời gian ngắn được; nhưng vì thời tiết lạnh, họ có thể để cá ở đó thêm vài ngày nữa. Tiếng ồn ào của công việc giết mổ tạo nên một bầu không khí rất sôi động.

Anh ta đã phơi cá dưới nắng suốt cả buổi sáng; những túi chứa cá đó cũng được đựng khoảng bốn năm trăm con, sau đó được cho vào giỏ và đặt ở góc nhà, lót thêm rơm bên trong.

Việc này nghe có vẻ đơn giản, nhưng một khi đã hiểu cách làm rồi thì không hề khó khăn chút nào, và cũng không dễ mắc sai lầm.

Cả ngày, anh ta đi lang thang trong xưởng, nhìn ngó hai bên và nghe ngó những tin đồn xung quanh.

Đến sáng hôm sau, ba anh em mới cùng bố và A Quang đi xe đạp đến xưởng đóng tàu.

Hai chiếc thuyền của anh ta cũng được gửi cùng với con tàu “Thịnh Phúc” để giao hàng, và sau đó cũng sẽ được đưa trở về cùng lúc. Tuy nhiên, anh ta không vội vàng lắm; anh ta quyết định đi thử nghiệm các tính năng của thuyền trước, sau đó mới cùng với con tàu “Thịnh Phúc” thanh toán tiền hàng. Cuối cùng, hai chiếc thuyền lớn nhỏ mới cùng nhau trở về.

Cuộc thử nghiệm diễn ra rất thuận lợi; họ đã bắt được hơn 2.000 kg cá. Đối với Diệp Diệu Đông mà nói, thành quả này có vẻ bình thường, nhưng hai anh trai của anh ta thì rất vui mừng. Lần đầu tiên họ thấy một mẻ cá lớn như vậy được bắt bằng chính chiếc thuyền của mình; họ cảm thấy như thể giàu có đang ở ngay trước mắt, và suốt đường trở về, họ cười không ngớt miệng.

Khi trở về, là cha của họ lái thuyền; hai anh em Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng ở trong buồng lái, lắng nghe bố hướng dẫn cách vận hành thuyền. Còn Diệp Diệu Đông và A Quang thì mỗi người lái một chiếc thuyền máy nhỏ.

Ba chiếc thuyền đều được trang trí bằng những bông hoa đỏ lớn, trông rất trang trọng và vui vẻ. Từ xa, nhiều người đã nhìn thấy chúng; đó đều là người thân của họ, cùng với những chiếc thuyền đánh cá trở về vào buổi chiều.

Ngay khi ba chiếc thuyền cập bến, tiếng pháo hoa liên tục vang lên; mọi người trong gia đình đều tràn ngập niềm vui. Những người trên bờ đã lan truyền tin tức này với sự ghen tị. Khi họ vừa bước xuống bờ, đã có rất nhiều người đến chúc mừng họ.

“Nhà các bạn còn bao nhiêu chiếc thuyền nữa vậy? Nhìn kìa! Toàn bộ bến cảng này đều là của các bạn…”

Cha của họ cười không

“Ah Dong có tới bao nhiêu con thuyền vậy nhỉ? Vừa rồi mới trở về hai con thuyền nhỏ, đó cũng là của anh ta phải không?”

“Ngốc quá, chỉ cần nhìn vào số hiệu trên thuyền là biết ngay; bất kỳ con thuyền nào có số hiệu đều là của Ah Dong mà. Số hiệu đó đã lên tận 17 rồi đấy!”

“Trời ơi, 17 con thuyền à? Thật là quá đáng kinh ngạc… Một người mà sở hữu nhiều thuyền đến thế, giống như kiểm soát vài làng luôn ấy.”

“Diệp Lão Ồ, ba anh em nhà bạn đều thành công thật đấy… Ai ngờ họ cũng mua được những con thuyền lớn như vậy. Ba anh em này thật là phi thường…”

“Họ cũng chỉ là thử sức thôi… Tôi vẫn phải theo dõi họ tiếp tục, nếu không sao được chứ? Còn phải vài năm nữa họ mới thực sự thành công được.”

Diệp Diệu Đông Nghe xong cũng chỉ biết cười và lắc đầu; bố anh ta thật sự rất tự hào.

A Guang đặt tay lên vai anh ta và cùng nhau ra ngoài; mọi người vẫn đang bàn tán rôm rả.

“Nghe nói anh vừa mua về một cái máy trị giá 10.000 nhân dân tệ, cho tôi xem một chút được không?”

“Không đắt đến thế đâu… Chỉ là mọi người báo tin sai thôi.”

“Nếu không phải 10.000 thì ít nhất cũng khoảng 7–8.000 nhân dân tệ chứ… Anh thật sự dám chi tiêu lớn như vậy.”

“Phải hy sinh mới có được thứ mong muốn mà.”

Diệp Diệu Đông Nói xong liền dẫn A Guang đi xem máy đó.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, cũng nhắc đến chuyện cưới xin của Pei Yingqiu – sẽ diễn ra vào ngày Tết Dương lịch, chỉ vài ngày nữa thôi; họ sẽ kết hôn ngay tại nơi đóng quân.

Ban đầu đã có Ký túc xá rồi, nhưng do nơi đóng quân có quá nhiều người, nhiều người phải ở chung một căn phòng; vì vậy, khi Trưởng đội Chen kết hôn, các binh sĩ đã dành riêng một căn phòng cho anh ấy.

Sau khi kết hôn xong, họ sẽ mang nhau về quê ở tỉnh.

Công việc xây dựng đèn hải đăng bên ngoài vẫn chưa hoàn thành; có lẽ còn phải mất thêm một năm nữa. Nếu sau khi xây xong mà họ được quyết định ở lại tại chỗ hay được chuyển về, thì vẫn chưa chắc chắn.

Nhưng gia đình họ cũng không quan tâm lắm; dù được chuyển về thì cũng chỉ ở trong thành phố mà thôi, đối với họ thì cũng không xa lắm.

Diệp Diệu Đông cũng nhắc đến Lâm Quang Viễn một chút.

“Đứa bé này luôn muốn trở thành binh sĩ; chiếc áo “Hải Âm” mà Trưởng đội Chen tặng nó, nó coi như báu vật vậy… Đợi đến năm sau, khi đi kiểm tra tuyển chọn, xem sao nhé.”

“Làm lính hải quân thì tốt hơn lính bộ đội đấy.”

“Dù tốt đến đâu thì cũng

“Ừm, chỉ là để tiện thôi, lát nữa cậu mang một gói về nhà đi.”

“Được thôi. Hôm nay cậu có thể làm được bao nhiêu gói?”

“Từ sáng 9 giờ đến chiều 5 giờ hôm qua, kể cả thời gian nghỉ giải lao, tôi làm được hơn 1000 gói đấy.”

“Tốc độ khá nhanh đấy nhỉ… Không lạ gì mà chỗ các bạn lại tăng cường thu mua hàng vậy. A Cái cũng đang đi thu mua hàng cho cậu khắp nơi đấy.”

“Đúng vậy, bây giờ chỉ là quá trình lên men diễn ra chậm, nên sản lượng không theo kịp; vì vậy phải lên men sớm hơn để đến năm sau mới có hàng xuất khẩu được.”

“Ừm, lại phải xem cậu có giàu lên được không nhỉ…”

Diệp Diệu Đông cười và nói: “Tôi còn ghen tị với cậu đấy… ở nhà chỉ việc ăn uống thôi mà không cần phải làm gì cả, thật là thoải mái.”

“Đùa gì chứ… ở nhà cũng có đủ việc phải làm đấy. Bố tôi nói rằng sau Tết sẽ giao con thuyền cho tôi quản lý, còn ông ấy thì ở nhà nghỉ ngơi và trồng trọt.”

Anh ta ngạc nhiên: “Bố cậu sớm đến thế là muốn nghỉ hưu à?”

“Hehe, tôi đã nói với ông ấy rồi… Làm sao có thể để ông ấy làm việc cực nhọc suốt đời trong khi những người trẻ tuổi thì cứ chơi đùa mãi được? Dù sao tôi cũng đã có hai con trai rồi; bây giờ ông ấy cũng có thể yên tâm nghỉ ngơi được rồi.”

Diệp Diệu Đông bỗng nghĩ đến việc dì ruột của anh ta cũng đang mang thai vài tháng rồi… Mặc dù vào mùa đông vẫn có thể che giấu điều này, nhưng chắc chắn bố anh ta sẽ muốn ở nhà để chăm sóc cô ấy.

Thật là cần phải tìm cách thay đổi tình hình đó…

“May mà nhà tôi cũng cần tôi tự lái con thuyền; bố tôi sẽ giúp đỡ anh trai cùng hai anh khác. Lúc đó cậu cũng lái con thuyền của mình; ba con thuyền cùng nhau hoạt động sẽ an toàn hơn. Dù sao biển cũng rộng lớn lắm, miễn là không gây cản trở lẫn nhau là được.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Đến cuối năm tới, con thuyền mà tôi hợp tác với Tiểu Tiểu và A Chính cũng sẽ thuộc về tôi; lúc đó chúng ta mỗi người sẽ lái một con thuyền, và biển cả sẽ là nơi để chúng ta phiêu lưu!”

A Quang nói với vẻ hào hứng; Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy rất xúc động.

Ai có thể ngờ được rằng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, họ đã có thể sở hữu từng con thuyền lớn và cùng nhau đi biển, vượt trội hơn tất cả mọi người trong làng…

“Anh Đông ơi, anh có bao nhiêu con thuyền vậy? Hôm nay anh vừa lái ba con thuyền trở về thôi… Năm sau còn có thêm nữa không?” M

“Nói khoác thôi, sau này nếu muốn ăn ngon uống mát thì hãy tìm hắn đi, để hắn lo cho các bạn.”

“Cái máy này chỉ với 10.000 đồng là đã mua được rồi; ai cũng biết sức mạnh của anh Đông, không phải chỉ nhờ lời nói suông là có thể so sánh được đâu.”

“Anh Đông này thật khiêm tốn, chẳng bao giờ tự khoe khoang gì cả; trong khi những người khác kiếm được ít tiền đã tự cao tự đại, ăn mặc sang trọng, làm những việc không đúng đắn…”

Diệp Diệu Đông lắc đầu, mọi người đều biết ý hắn đang nói về ai.

Có vẻ như khi hắn không ở nhà, trong làng đã có rất nhiều lời đồn đại và so sánh xung quanh hắn.

Có người chỉ với 5.000 đồng đã muốn hợp tác với hắn, nhưng vài ngày sau, hắn đã ngay lập tức mua một cái máy trị giá 10.000 đồng, khiến những kẻ đó phải im lặng.

Chắc hẳn những người đó đã không dám lộ mặt ra ngoài nữa.

Nhưng dù hắn không ở nhà, điều đó cũng không thể ngăn cản người dân trong làng tiếp tục so sánh và bàn tán về hắn.

“Đi thôi, xem xong rồi về nhà ăn cơm.”

“Ừ, ngày mai xuất hàng à?”

“Xem thử gió có mạnh không; nếu không mạnh thì sẽ đi đấy. Con tàu “Shunfeng” của anh trai và anh hai tôi vừa mới đến tay, chắc họ sẽ muốn xuất hàng ngay vào buổi tối.”

Hai người rời khỏi xưởng rồi đi theo hai hướng khác nhau.

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa lúc này đang ngồi ở cửa nhà, cầm bát cơm và trò chuyện với hàng xóm. Khi có niềm vui, tinh thần con người luôn thoải mái; từ khi trở về, hai người này liên tục cười nói, thậm chí còn mang cơm ra cửa để ăn và trò chuyện với mọi người về việc hôm nay họ đã thu hoạch được hàng từ biển.

Họ cũng hỏi thăm về việc con tàu của Châu Đại sẽ được giao vào lúc nào.

Diệp Diệu Đông gửi lời chào đến họ rồi tiếp tục ăn cơm cùng trước tiên về nhà.

Lâm Túy Thanh vẫn như mọi khi, phải đến khi sắp đi ngủ mới trở về nhà, và lúc đó vợ chồng họ mới có dịp trò chuyện với nhau.

“Hai con tàu vừa thu hoạch về đã được sắp xếp xong chưa?”

“Đúng như đã nói vài ngày trước: một con giữ lại để sử dụng bản thân, con còn lại thì tiếp tục cho thuê như bình thường.”

“Vậy ngày mai bạn sẽ sắp xếp cho Vương Quang Liàng và nhóm người kia đến thành phố để thu hoạch hàng chứ?”

“Đúng vậy, ngày mai không phải đi biển nên tôi sẽ lái tàu đưa họ đến thành phố để thu hoạch hàng trong một ngày. Nếu tôi đi biển thì sẽ để họ tự thu hoạch; mỗi ngày thu về một con tàu là đủ rồi. Ban đầu, do người dân địa phương chưa phản ứng kịp thời, chắc chắn sẽ không có hàng; nhưng ngày

“Vậy thì phải mang cái cân lên thuyền mới được.”

“Ừm, đến lúc đó sẽ mua thêm một cái, để riêng trên thuyền. Nếu tôi ra khơi rồi giao việc nhận hàng cho họ, khi hàng về thì bạn cũng phải cân lại một lần nữa để kiểm tra đúng không?”

“Tôi biết điều đó. Chỉ là cảm thấy bận rộn quá, bỗng nhiên mọi thứ trở nên căng thẳng lên, trong thời gian qua thì chưa hề bận chút nào cả.”

Diệp Diệu Đông ôm lấy cô vào lòng và nói: “Bình thường thôi, trước đây vì máy móc chưa đến nên chưa phải lo những việc này. Bây giờ đang cố gắng hoàn thành công việc thật nhanh chóng, phải không? Khi mọi thứ đã ổn thỏa, giao cho người khác tiếp tục làm, chúng ta sẽ không còn bận rộn nữa đâu.”

“Hy vọng vậy… Những ngày này, từ khi thức dậy đến khi đi ngủ, tôi liên tục bận rộn không ngừng.”

“Tôi đã bảo rồi, nên thuê thêm một người giúp bạn tính toán sổ sách, nhưng bạn lại không chịu.”

“Sổ sách của gia đình mình, sao có thể để người ngoài biết được? Dù trả bao nhiêu tiền đi nữa, họ cũng sẽ biết hết mọi thứ mà.”

“Bạn ngốc à? Chỉ cần thuê một người giúp bạn ghi chép hàng ngày – những thứ như hàng được gửi đến từ phía A Cai, những người đi làm hàng ngày – và họ cũng có thể giúp đỡ việc làm ở xưởng nữa. Có người giúp bạn tính toán sổ sách thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức mà. Không phải là để người khác biết số tiền trong nhà bạn đâu.”

“Tôi sẽ suy nghĩ xem…”

“Hãy giao một phần công việc hiện tại cho người khác, như vậy bạn cũng sẽ có thời gian ăn uống đầy đủ mà.”

“Thì gọi ai đây nhỉ? À, có lẽ nên gọi em gái của A Quang đi? Em út tên là Đông Thanh phải không?”

“Cũng được, dù sao cũng chỉ cần ghi chép những thông tin cơ bản thôi, rất tiện lợi. Khi không có việc tính toán sổ sách, cô ấy có thể giúp đỡ việc làm ở xưởng.”

“Được thôi, ngày mai tôi sẽ nói chuyện với cô ấy.” Huệ Mỹ Bây giờ hai đứa con nhỏ đều rất cần cô ấy, nếu gọi Huệ Mỹ trở về giúp tính toán sổ sách thì càng tốt.”

“Dù sao có người giúp tính toán sổ sách thì cũng tốt rồi; bạn cũng sẽ không phải tự mình làm mọi thứ nữa. Nhìn này, cằm bạn gầy đi rồi đấy, thử sờ bụng xem… Cơ bụng bạn gần như không còn mỡ nữa rồi…”

Lâm Túy Thanh cười và vỗ nhẹ tay anh đang nghịch ngợm.

“Bụng không còn mỡ thì sao lại không tốt chứ?”

“Có mỡ thì thoải mái hơn khi ôm; nếu không có mỡ thì chỉ toàn xương, sẽ đau lưng khi ôm đấy.”

“Bạn đang nói về chính mình đấy.”

Diệp Diệu Đông vỗ

“Cậu cũng đi ngủ đi, ngày mai phải đi thành phố mà, về đây thì tranh thủ thu hồi các khoản nợ nhé.”

“Ừm.”

Vợ chồng họ đang chuẩn bị đi ngủ thì đứa bé bên cạnh bỗng nhiên ngồd dậy.

Hai người giật mình, nhìn thấy đứa bé ngồi yên không nhúc nhích, họ cũng ngồd dậy theo.

“Con gái cậu sao lại…”

Họ định bế đứa bé để tiếp tục ru ngủ thì thấy nó bò về phía trước hai bước, sau đó nằm xuống và tiếp tục ngủ.

“Tôi giật mình lắm, tưởng nó ngồd dậy để làm gì đó chứ.”

“Đi ngủ đi.”

Sáng hôm sau, 10 người mà Diệp Diệu Đông đã mời đến đều đến làm việc, tất cả đều đã vào xưởng để bắt đầu công việc.

Anh ta chọn ra 5 người có kinh nghiệm đi biển, cùng với Vương Quang Liàng, rồi cùng họ lái con thuyền mới mua hôm qua đi về phía thành phố.

Con thuyền mới còn lại thì để bố của Vương Quang Liàng lo liệu việc cho thuê.

Trên đường đi, anh ta giải thích cho mọi người về công việc hôm nay, đồng thời cũng nói rằng nếu anh ta không có mặt, việc thu hồi hàng sẽ do Vương Quang Liàng đảm nhận.

Khi nghe đến tên mình, Vương Quang Liàng lập tức đứng thẳng dậy, lưng thẳng tắp, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, không còn cười đùa nữa.

Sau khi Diệp Diệu Đông nói xong, Vương Quang Liàng mới tiến lại gần anh ta và nói nhỏ: “Anh Đông ơi, em không biết lái thuyền đâu, trên biển cũng không phân biệt được hướng đông tây nam bắc… Có vấn đề gì không ạ?”

“Sợ cái gì? Chỉ cần những người khác biết lái là được thôi, em chỉ cần lo việc thu hồi hàng thôi mà, ai bảo em phải lái thuyền đâu. Có rất nhiều người biết lái mà.”

“Được rồi, chiều nay em sẽ học cách lái thuyền và phân biệt hướng từ các anh khác.”

“Ừm, cố gắng làm tốt nhé. Tháng này sắp hết rồi, tháng sau sẽ tăng lương cho em. Đúng lúc Tết Nguyên đán nữa, cũng là năm 1986 rồi.”

“Chắc chắn, vậy thì bây giờ em sẽ xin họ dạy em lái luôn.”

“Đi đi.”

Diệp Diệu Đông kéo chặt cổ áo lại; xe mui trần quá lạnh, thực ra chiếc xe số Đông Thăng mới thoải mái, ngồi trong buồng lái thì không lạnh chút nào.

Phía trước, ba con thuyền cùng một màu đậu lại bên nhau, cũng coi như là một cảnh tượng độc đáo của làng này.

Nhìn thấy con thuyền mang tên “Shunfeng” đi ngang qua, anh ta không khỏi cười, nghĩ rằng anh trai mình thật sự rất giỏi trong việc đặt tên cho thuyền.