Sau khi cắt xong một đống giấy đỏ, cha Ye lấy một nắm giấy “Đại Đoàn Kết” và bắt đầu kiểm kê chúng. Ông lấy những cái bao tải đã được để ở góc trong vài ngày trước ra, định đi tìm rơm khô, nhưng nghĩ lại thấy trời lạnh giá thế này, làm sao có rơm khô được.

Ông suy nghĩ một lát, rồi quyết định cho chiếc áo len mà mình không mặc vào bên trong để lót, sau đó sắp xếp gọn gàng để tạo khoảng trống ở giữa, dùng để đựng tiền xu và giấy bạc; việc này vừa giúp che giấu chúng, vừa giảm tiếng động khi di chuyển.

Sau khi chuẩn bị xong, ông mới lấy tiền và giấy bạc ra khỏi hòm mã số và cho chúng vào bao tải. Sau đó, ông cũng cho những bộ quần áo không mặc vào bao tải nữa.

Dù sao thì hôm nay sau khi trở về từ biển, ông cũng không cần ra biển nữa, cũng không cần tắm nữa; trời lạnh thế này, một tuần không tắm cũng không sao cả, có thể dành để tắm khi về nhà.

“Hoàn hảo, không ai có thể phát hiện ra đâu; chỉ thấy một đống quần áo bên trong mà thôi, không thấy tiền đâu.” Cha Ye đếm tiền xong, ngẩng đầu nhìn lên và nói. “Thật là không ai có thể phát hiện ra đâu… Hãy dùng dây buộc chặt cái bao tải lại, khi đi còn cần mang thêm một bao tải nữa để đựng chăn; lúc đó có thể gánh chung một gánh.”

“Vậy thì phải mua thêm vài cái bao tải nữa; chăn cũng khá nhiều mà.”

“Mua thêm đi; có rất nhiều thứ linh tinh… Hôm nay sau khi tắm xong và thay quần áo, cũng không cần phải giặt riêng, có thể cho chúng vào một bao tải khác và dành để mang về nhà cho mẹ em giặt.”

“Anh thật tốt với mẹ em… Không mua quà gì, nhưng đã chuẩn bị sẵn một bao quần áo bẩn để mang về nhà rồi.”

Ông chỉ định mang về nhà một đống bụi bặm để để mẹ mình giúp giặt sạch cho… Nhưng cha ông lại nghĩ chu đáo hơn cả ông nữa.

Cha Ye tự hào nói: “Đây chẳng phải là cách tiết kiệm công sức sao? Ở đây phơi quần áo, ai biết liệu chúng có khô được không… Thực ra đó cũng là việc mà mẹ em nên làm mà.”

“Được rồi, được rồi… Dù sao thì anh cũng vừa kiếm được tiền và trở về nhà rồi; đương nhiên là phải sống thoải mái một chút.”

Cha Ye cười ha hả.

Ông nhấc cái bao tải đầy quần áo lên và đặt nó sang một góc trước.

“Hãy ra ngoài ăn cơm đi… Giờ đã hơn 3 giờ chiều rồi; ăn xong là có thể ăn tối luôn… Chắc mọi người cũng đã thức dậy rồi… Những thứ khác có thể sắp xếp sau này.”

Cha Ye đưa cho con trai mình số tiền đã đếm sẵn và nói: “Vậy thì số tiền của bố sẽ được cất đi trước nhé?”

“Con cứ cất đi đi… Hãy giấu c

Diệp Diệu Đông gật đầu, “Ừm…”

“… Đợi trở về nhà rồi hãy lén đưa cho tôi sau.”

Diệp Diệu Đông : “…”

“Nếu không, vừa về nhà là mẹ anh sẽ quấn quýt bên tôi liền; tất cả đồ đạc cũng phải để bà ấy thu dọn, tôi chắc chắn sẽ không có chỗ nào để giấu, và việc giấu cũng khó thôi.”

“Anh nghĩ rất kỹ lưỡng đấy nhỉ?”

“Tất nhiên rồi; bà ấy chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng anh có riêng tiền đưa cho tôi, và trên người tôi chắc chắn còn nhiều tiền khác nữa. Tiền ít thì không sao, nhưng nếu có vài trăm đồng mà bà ấy biết được, thì phiền lắm đấy.”

“Được thôi, tôi hiểu rồi.”

Bố Ye vui vẻ cất tiền lương đi.

Diệp Diệu Đông lại tiến lại hỏi: “Anh đã tích cóp được bao nhiêu tiền riêng? Cần để hết ở đây không? Kẻo hết sạch mất.”

Bố Ye suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Vậy thì trước khi tôi về nhà, tôi sẽ lấy cho anh; để trước nhà anh, đợi đến Tết rồi anh mới lén đưa cho tôi. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn một cái hố trước.”

Anh không nhịn được mà cười khúc khích: “Nhà này đã có bao nhiêu cái hố rồi? Như chuột chũi vậy… Sợ không bị chuột ăn mất à?”

“Chỉ có hai ba cái thôi; phải chia ra nhiều nơi để giấu.”

Diệp Diệu Đông nhìn bố mình với vẻ không hài lòng; việc tích cóp tiền riêng của anh giống như một điệp viên vậy.

“Đừng có vẻ mặt như vậy; tiền của tôi không ít đâu… Đó là ‘quyển sổ tử thần’ của tôi đấy; không thể để hết cho bà ấy được… Bà ấy đã có rất nhiều tiền rồi.”

Anh không muốn nói thêm nữa, chỉ nhìn bố mình một cái, để ông tự hiểu đi.

Không có mình, liệu bố có thể tích cóp được tiền riêng không? Không đời nào.

Diệp Diệu Đông lại tiếp tục kiểm tra những tờ tiền một, hai đồng mà họ đã chuẩn bị trước; đem vài tờ 50 đồng bọc vào giấy đỏ, thành một gói dày đặc. Những tờ tiền một, hai đồng này cũng tiện cho họ mang đi mua sắm vào ngày mai; đồng thời cũng giúp giải phóng chút không gian trong túi tiền.

Sau khi bố Ye giúp bọc xong số tiền, họ cùng nhau kiểm tra lại và bọc chúng lại. Nhìn thấy gói tiền đỏ đặc tròn đó, anh không khỏi thấy rằng Đông Tử nói rất đúng. Nếu để hết tiền vào trong tiền lương, thì sẽ không cảm thấy gì đặc biệt cả; nhưng khi được bọc trong giấy đỏ như thế này, trông thật vui vẻ và may mắn… Nhìn mãi cũng thấy vui khi có thêm một phần tiền lì xì này.

Sau khi bọc xong 21 gói, Diệp Diệu Đông lại dùng dây thun buộc phần tiền còn lại lại và cho vào bao tải.

Cậu ta nhặt cuốn sổ kế toán trên bàn lên, đưa vào nách, rồi cùng với cha mình ôm một đống tiền ra ngoài. Bên ngoài, tiếng người nói chuyện rộn ràng; có lẽ mọi người đều đang sốt ruột chờ đợi lúc được nhận lương. Khi bố con họ mở cửa bước ra, nhóm người đang đứng hoặc ngồi trong phòng khách lập tức đứng dậy, nhìn họ với ánh mắt vui mừng:

“Anh Đông ơi, các anh đã thức dậy rồi à…”

Tiếng động bên trong khiến những người đang ngồi bên ngoài cũng xôn xao và đổ xô vào; căn phòng nhỏ bé bỗng chốc chật kín người. Mọi người bàn tán đủ thứ: có người nói rằng họ không ngủ gì cả, chỉ nghe tiếng họ nói chuyện suốt buổi chiều; cũng có người nói rằng họ chỉ ngủ thoáng qua, hoặc vì quá hào hứng mà không muốn ngủ, định để dành đến tối mới ngủ.

Đồng thời, tất cả mọi người đều nhìn thấy đống tiền lớn trong tay anh ta và cha của Ye Phụ; ánh mắt họ sáng lên, và họ càng cười vui hơn. Diệp Diệu Đông không mong đợi họ trả lời gì cả; anh ta vung vẫy đống tiền trong tay và nói lớn với giọng vui vẻ: “Lương đã được tính xong rồi, mọi người hãy xếp hàng lấy đi.”

“Wah~” Mọi người lập tức reo hò, vội vàng xô đẩy nhau để xếp thành hai hàng.

Khi mọi người đang xếp hàng, Diệp Diệu Đông đặt tiền xuống bàn, mở cuốn sổ ra; trên những trang ghi về việc trả trước lương, có tên của từng người cùng với số tiền và ngày tháng tương ứng. Anh ta vừa mới kiểm tra 21 khoản lương; tất cả đều giống hệt nhau, chỉ sợ khi phát lương sẽ xảy ra sự nhầm lẫn. Lúc này, chỉ cần nhìn thấy ai đến lĩnh lương, anh ta sẽ tìm tên đó trong sổ; nếu không có, thì sẽ trả đầy đủ số tiền cho họ.

“Lần trước, lương được trả đến cuối tháng 8; từ ngày 1 tháng 9 đến ngày 31 tháng 12, lương vẫn chưa được trả; tổng cộng là 122 ngày…” Diệp Diệu Đông vừa nói vừa bật tiếng máy tính lên để mọi người nghe. “Tổng cộng là 549 đồng; tôi sẽ tính thành 550 đồng cho mọi người; những khoản trả trước tôi đã ghi chép rõ ràng, sau này khi phát lương sẽ trừ đi số tiền đó ngay.”

“Trong nửa năm vừa qua, mọi người đã cùng tôi vất vả rất nhiều; từ nhà chúng ta đến tỉnh Chiết Giang, từ thành phố Văn Tử đến thành phố Châu Thành… Tôi rất biết ơn mọi người.”

“Ngay sau đây chúng ta sẽ trở về nhà; tôi cũng muốn tặng mọi người một ít tiền lì xì để mọi người vui vẻ hơn; ngày mai chúng ta có thể đi mua sắm cho gia đình.” Nói xong, anh ta cũng vung lên hai túi tiền lì xì mà anh ta vừa lấy ra. Mọi người reo lên

Diệp Diệu Đông Nhìn người đầu tiên nhận lương là ông Trần Lão Thất, anh cười nói: “Chú tôi chưa bao giờ trả tiền cho ai cả, thật là keo kiệt quá… Này, lương của bạn cùng với phong bao lì xì này đây.”

“Ha ha, ăn uống sinh hoạt không tốn kém gì cả; lương được trả thì còn dư dào nữa.”

“Vậy là bạn giàu rồi đấy, kiếm được khá nhiều phải không?”

Diệp Diệu Đông Nói xong, anh lại nhìn người tiếp theo: “A Khánh vài ngày trước đã nhận trước 50 đồng, tôi sẽ trừ đi số đó và trả cho bạn 500 đồng, đúng không?”

“Đúng rồi, không sai đâu…”

“Hehe, vừa đủ để mang về nhà cưới vợ rồi… Nếu nhanh chân một chút, trước Tết là có thể cưới được.”

“Hahaha… Tốt lắm, cảm ơn anh Đông!”

Các công nhân cũng reo hò theo: “Dù có tiền hay không, cứ có vợ thì Tết mới vui…”

“Trong cái lạnh này, tất nhiên phải tìm vợ để ấm áp trong chăn ga rồi, haha…”

“Ra ngoài làm việc nửa năm rồi, đúng lúc để về nhà cưới vợ…”

Diệp Diệu Đông Anh lấy ra 5 tờ tiền lớn từ đống tiền đó, cùng với một phong bao lì xì, rồi mới đưa cho A Khánh. Chàng trai nhận tiền một cách vui vẻ rồi đi một bên để đếm tiền. Anh phát tiền cho mọi người từng người một; những ai đã nhận trước thì anh sẽ nói ngay và trừ số tiền đó đi. Bầu không khí trong căn phòng trở nên rất sôi nổi; mọi người vui vẻ hơn cả dịp Tết. Những người nhận được tiền đều đứng ở góc để đếm tiền, còn những người chưa nhận thì đều ngóng cổ chờ đợi. Chẳng mất bao lâu, mọi người đều nhận được lương của mình; miệng họ cười toe toét đến nỗi gần như chạm vào gáy sau. Tiếng đếm tiền liên tục vang lên trong căn phòng.

Diệp Diệu Đông Sau khi phát xong tiền, trên bàn vẫn còn lại một ít; số người nhận trước chỉ có khoảng năm sáu người thôi. Trước đó, anh đã trả lương cho họ hai tháng rồi. Ngoại trừ những người thua cược hoặc tiêu xài quá nhiều, đa số mọi người đều không cần phải nhận trước lương. Dù sao thì lương của hai tháng đầu tiên, một số người còn được trả sớm hơn cả, lên đến 300 đồng nữa. Anh thu dọn lại số tiền trên bàn, đếm cho kỹ lưỡng; còn lại 130 đồng, đủ để anh đi mua sắm với bố vào ngày mai. Anh bỏ số tiền đó vào túi.

“Mọi người đã đếm kỹ rồi chứ?”

“Không vấn đề gì cả…” Mọi người đồng thanh trả lời.

“Vậy thì bắt đầu ăn cơm thôi. Sau khi ăn xong, ai muốn ngủ thì ngủ, ai cần chuẩn bị hành lý thì làm ngay; hai ngày tới thời tiết tốt lắm, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Mọi người đều đồng ý. Lương của công nhân đã được trả hết rồi, nên các khoản nợ cũng đã được thanh toán xong; tuy nhiên, vẫn còn hơn mười chiếc thuyền cần tính tiền thuê và chia lợi nhuận, cùng với số tiền bán hàng từ một số thuyền khác vẫn chưa được thanh toán. Sau khi ăn xong, cậu ta mang theo túi xách, sổ sách và máy tính, cùng với cha mình đi từng nhà để thu tiền. Cậu ta trước tiên thu tiền thuê cho mười mấy chiếc thuyền đánh cá của gia đình mình; sau khi hoàn thành việc này, cậu ta mới gọi anh trai cả, anh trai thứ hai và các anh em nhà Chu đến nhà A Quang để tính toán các khoản liên quan đến những chiếc thuyền khác. May mắn thay, họ ăn tối sớm, nên khi tính toán xong mọi thứ, trời mới vừa tối. Diệp Diệu Đông cùng với cha mình không vội vàng rời đi, mà ngồi lại trò chuyện với mọi người về kế hoạch trở về nhà. Trong thời gian này, mọi người đều ở trên biển; ngoại trừ vào dịp Đông chí, họ có trao đổi qua lại một lần và đạt được sự thống nhất, nhưng sau đó không còn tụ tập lại để bàn bạc về việc trở về nữa. Bây giờ, khi mọi việc đã được tính toán xong, họ có thể ngồi lại và trò chuyện về kế hoạch trở về. Diệp Diệu Đông là người đầu tiên nói: “Lương của công nhân đã được trả hết rồi. Hai ngày nay chúng ta hãy xem dự báo thời tiết; nếu thời tiết tốt thì chúng ta sẽ trực tiếp trở về nhà, vì mọi khoản đã được tính toán xong rồi.” “Các bạn hãy sắp xếp hành lí càng sớm càng tốt, chuẩn bị trước để tránh gặp phải sự cố bất ngờ.” “Thời tiết ở đây quá lạnh, thỉnh thoảng còn có tuyết rơi; vào mùa đông, gió ở cảng cũng rất mạnh. Nếu gặp ngày không có gió thì không thể chờ đợi được.” A Quang nói: “Chúng tôi cũng sẽ trả lương cho công nhân vào buổi chiều nay; ngày mai sẽ yêu cầu mọi người thu dọn đồ đạc, đồ dùng cho thuyền đánh cá cũng cần được sắp xếp gọn gàng và đưa lên thuyền trước.” “Chúng ta cũng cần dành thời gian cho mọi người đi dạo, mua sắm… Như vậy vẫn kịp thời; tối nay trời mới vừa tối mà, có thể sử dụng buổi tối để thu dọn những đồ không cần thiết, ngày mai đi dạo, rồi tối nay quay lại tiếp tục thu dọn.” “Không cần phải vội vàng quá…” Mọi người cứ thế trò chuyện vui vẻ với nhau. Diệp Diệu Đông bỗng nhiên nói thêm: “Chuyến đi này khá xa; nếu hướng gió không thuận lợi, có thể mất cả một ngày một đêm mới đến nơi. Tôi nghĩ rằng, có lẽ chúng ta nên dừng chân ở Thành phố Văn một đêm để nghỉ ngơi.” “Tôi cũng có việc riêng, muốn dừng lại ở Thành phố Văn một ngày để giải quyết xong việc, sau đó mới tr

Bố của Ye hỏi: “Con định dừng chân ở Thành phố Văn để làm gì vậy? Để vận chuyển bật lửa à? Lần trước vài ten ngàn cái đã bán hết rồi phải không?”

“Không đâu, vì sắp đến Tết rồi, con muốn tặng quà Tết cho bạn bè và người thân quen. Nhân cơ hội này, con muốn mua thêm một số sản vật đặc sản nơi đây.”

“Hơn nữa, hai anh em sinh đôi làm việc ở nhà máy bật lửa cũng cần được đưa về nhà cùng ăn Tết.”

“Và con cũng muốn gặp Phương Kinh Phúc để tính toán lại các khoản thu chi trong năm này. Đã đến Ngày Tết mới rồi, chỉ còn khoảng 20 ngày nữa là đến Tết, nếu tính toán sớm thì sẽ tiết kiệm công sức, đỡ phải đi lại nhiều lần phải không?”

“Ai biết được thời tiết có tốt để đi đường hay không… Khoảng cách xa như vậy, không giống như ở gần nhà, không tiện lợi cho việc đi lại. Nếu có thể giải quyết hết mọi việc cùng lúc thì tốt biết mấy.”

“Nửa năm trời con không ở nhà, chắc chắn nhà cũng có rất nhiều việc cần giải quyết, rất nhiều khoản thu chi phải lo. Không biết khi con xong việc thì sẽ đến lúc nào đâu.”

“Đây cũng là cơ hội để dừng chân nghỉ ngơi một thời gian, giải quyết hết mọi việc trước khi về nhà, sau đó có thể yên tâm đón Tết.”

Mọi người đều gật đầu, thấy ý kiến của anh ấy rất hợp lý. Nếu có thể giải quyết hết mọi việc cùng lúc thì sẽ tiết kiệm được công sức, vì đi lại qua tỉnh khác cũng không hề thuận tiện chút nào.

“Thế thì đợi đến lúc đó xem sao nhé. Ngày mai con cũng sẽ báo với các con tàu khác xem liệu chúng có theo con dừng chân ở đây hay không, hoặc có thể chia làm hai đợt đi.”

“Ừm.”

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, rồi mới đi ngủ vào lúc khá muộn.

Khi trở về căn hộ cho thuê, mọi người đã gom gọn hết đồ đạc trên tàu, chỉ còn sót lại một số đồ đạc nhỏ cần sử dụng hàng ngày; hầu hết hành lí đã được thu dọn gọn gàng, trông như thể họ có thể lên đường bất kỳ lúc nào.

“Hiệu quả thật cao! Có vẻ như chúng ta có thể lên đường ngay trong đêm này rồi!”

“Vì có nhiều người, mọi người cùng nhau giúp nhau gom đồ, thì việc đó chẳng mất nhiều thời gian đâu.”

“Có lẽ chúng ta đã gom gọn hết đồ cần thiết rồi, chỉ còn một số đồ nhỏ thôi. Khi nào lên đường thì mới thu dọn những thứ đó cũng không muộn. Hiện tại vẫn chưa biết khi nào mới đi được, nên cũng chưa cần phải vội vàng thu dọn.”

“Sáng mai, chúng ta hãy mang những thứ đó lên tàu và khóa chúng lại nhé?”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Ừm, những thứ không cần thiết thì sáng mai sẽ mang lên tàu và khóa lại trước. Những thứ

“Được rồi.”

Mọi người đều vui vẻ trở về phòng của mình.

Diệp Diệu Đông Ngay cả khi có cửa ngăn cách, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên trong.

Anh ấy nghĩ, tối nay chắc sẽ có rất nhiều người không thể ngủ được vì hào hứng.

Anh ấy cũng đóng cửa sổ, tắt đèn và trở về phòng; anh vẫn còn những việc chưa tính toán xong.

Trong suốt nửa năm vừa qua, anh đã kiếm được bao nhiêu tiền? Anh vẫn chưa tính tổng cộng; chỉ mới tính xem tháng này mình kiếm được bao nhiêu, và cũng đã kiểm kê số tiền lương cho công nhân.

Tháng này thời tiết xấu, gió lớn, nên anh chỉ ra khơi được chưa đầy nửa tháng; những chiếc thuyền nhỏ của anh cũng chỉ hoạt động được khoảng mười ngày, do đó thu nhập giảm sút đáng kể, ít hơn tháng trước tới 30.000 đồng.

May mắn là vẫn còn vài chiếc thuyền đánh tôm, nếu không thì thu nhập sẽ còn thấp hơn nữa.

Dù sao đi nữa, so với việc ở nhà thì vẫn tốt hơn nhiều.

Khi tính toán tổng cộng, anh thấy mình vẫn kiếm được hơn 90.000 đồng; tháng trước thì thu nhập ròng lên tới 120.000 đồng.

Ban đầu, anh còn mơ ước rằng tháng này mình có thể tiếp tục ra khơi cho đến sau Tết Nguyên đán, với 40 ngày, có thể kiếm được thêm từ 100.000 đến 200.000 đồng nữa.

Nhưng vì thời tiết xấu, hầu hết mọi người đều ở nhà, nên thu nhập giảm xuống còn khoảng 30.000 đồng, ít hơn một nửa so với dự đoán ban đầu.

Hôm nay, sau khi nhận lương và quà tặng, anh lại được thêm hơn 14.000 đồng; sau khi trừ đi chi phí xăng dầu và các khoản khác, anh chỉ còn lại khoảng 70.000 đồng thu nhập ròng.

Tính đến cuối tháng 11, số tiền tiết kiệm ban đầu của anh là hơn 140.000 đồng; bây giờ, tổng cộng, anh có khoảng 220.000 đồng có thể mang về nhà.

Anh đã đến Thành phố Văn vào giữa đến cuối tháng 6; sau khi số lượng người ở vùng biển tăng lên đáng kể, tình hình kinh doanh với loài sứa năm nay không tốt như năm ngoái. Nhờ vào những chiếc thuyền thu hoạch tươi mới, anh vẫn kiếm được tổng cộng 47.000 đồng trước khi rời đi.

Vào tháng 8, khi anh đến đây, anh lại kiếm được thêm hơn 30.000 đồng.

Tổng cộng, trong hai tháng này, anh đã gửi về nhà được 50.000 đồng.

Sau đó, vì nghĩ rằng việc gửi tiền quá thường xuyên sẽ không an toàn, và vì còn dư lại khoảng 20.000 đồng, anh quyết định giữ lại số tiền đó.

Tiền kiếm được vào tháng 9, cùng với số tiền tiết kiệm trước đó,

Và vừa rồi tôi cũng đã tính ra rằng lợi nhuận thuần trong tháng này là hơn 70.000 đồng. Nếu tính tổng cộng, trong nửa năm qua, anh ấy đã kiếm được khoảng 400.000 đồng. Hiện tại, anh ấy còn lại 220.000 đồng tiền mặt; ngoài ra, trước tháng Tám, anh ấy đã gửi về nhà 50.000 đồng, và còn sở hữu một mảnh đất trị giá 20.000 đồng, cùng một con tàu hàng trị giá 100.000 đồng đang trong quá trình sửa chữa.

“Cũng coi như là đủ rồi…” Diệp Diệu Đông viết và tính toán trên giấy, dùng máy tính suốt nửa ngày mới có thể kết luận được. Kể từ khi bố anh ấy vào phòng, ông ta không dám thở mạnh hay phát ra tiếng động nào, sợ làm gián đoạn quá trình tính toán của con trai mình và bị mắng. Chỉ sau khi nghe thấy tiếng con trai nói, ông bố mới dám hỏi: “Thế nào rồi? Đã tính xong chưa? Trong nửa năm qua, tổng cộng kiếm được bao nhiêu?”

“Khá nhiều đấy.”

“Con kiếm được bao nhiêu vậy? Có phải là vài trăm nghìn đồng không?”

“Cũng gần như vậy thôi.”

“Vậy là bao nhiêu? Mười hai mươi, ba mươi nghìn đồng cũng là vài trăm nghìn, tám, chín trăm nghìn đồng cũng vậy thôi.”

Bố anh ấy nghiêng đầu lại muốn nhìn vào cuốn sổ, nhưng Diệp Diệu Đông lập tức đóng cuốn sổ lại.

“Tại sao lại tò mò thế? Nếu biết hết tài sản nhà mình rồi thì sao được? Tôi còn chưa biết con giấu bao nhiêu tiền riêng, mà con đã muốn biết tài sản của tôi rồi à?”

“Con đâu có cần bố nuôi con đâu.”

“Nghe có vẻ như tiền riêng của con không phải do bố cho đâu.”

“Đi ngủ đi.”

Bố anh ấy không biết nói gì thêm, liền cởi quần áo và đi lên giường.

Diệp Diệu Đông quay sang nói với bố mình: “Sáng mai chúng ta ra ngoài đi dạo một chút, mua một số đặc sản, và nhân tiện gọi điện về thông báo cho mọi người. Chiều mai, bố đi cùng con đến xưởng tàu để xem con tàu hàng đó đã được sửa chữa xong chưa.”

“Lúc đầu họ nói trước Tết Nguyên đán là sẽ xong, nhưng vì có vài ngày tuyết rơi nên công việc bị trì hoãn; họ nói sẽ xong vào khoảng Tết Nguyên đán. Sáng mai chúng ta cùng đi xem thử, và nhắc họ nhanh lên một chút; trong vài ngày tới, chúng ta nhất định phải hoàn thành công việc đó.”

Bố anh ấy ngạc nhiên: “Con tưởng nó đã được đưa ra bến tàu rồi đấy.”

“Đùa gì! Sáng mai chúng ta sẽ đi nhắc họ. Hôm nay và ngày mai, con bận rộn đi biển nên cũng hai ngày rồi không đi nhắc họ; những ngày trước con cũng luôn theo dõi họ để họ làm nhanh lên.”

“Vậy thì phải đi nhắc họ ngay thôi.”

“Ừm, có lẽ cũ

Chi phí cải tạo con tàu hàng đó ước tính cũng khoảng 20.000 nhân dân tệ; trước đây đã đặt cọc 5.000 nhân dân tệ rồi, vẫn còn phải trả thêm 15.000 nữa.

Tiền thì đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ đợi vài ngày nữa để hoàn thành việc sửa chữa con tàu, sau khi anh ta kiểm tra và đồng ý thì mới thanh toán số tiền còn lại.

Nói ra thì, anh ta cũng mang về nhà gần 200.000 nhân dân tệ tiền mặt.

Bố con họ nằm trên giường và trò chuyện một lúc, bàn xem ngày mai nên làm việc gì trước, việc gì sau...

Anh ta cũng nghĩ rằng nếu ngày mai còn thời gian rảnh, mình nên đến gặp mấy người dân thường và các thành viên của hội thương mại để chào hỏi, tạm biệt; không thể cứ thế mà đi mất không.

Nghĩ mãi thế rồi, anh ta cũng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, trong bầu không khí u ám, anh ta bị tiếng ồn ào từ phòng bên cạnh đánh thức.

Nhóm công nhân kia dường như cũng chưa ngủ, từ sáng sớm đã có tiếng nói chuyện vang lên; cả phòng khách cũng đầy tiếng động, có lẽ họ đã dậy sớm và chạy sang đó.

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều trở nên hăng hái, tinh thần phấn chấn; bố anh ta cũng thúc giục anh ta dậy ngay.

“Hah… Ồi… Sáng sớm thế này à? Có ai uống thuốc kích thích không nhỉ? Bình thường cũng không thấy ai dậy sớm đến thế này đâu…”

“Dậy rồi thì cứ dậy đi; anh còn có rất nhiều việc phải làm mà, phải không? Khi cửa hàng vẫn chưa mở cửa vào buổi sáng sớm này, chúng ta hãy đi nhà máy đóng tàu trước.”

“Biết rồi.”

Anh ta vừa đáp lại vừa nằm yên trên giường, không hề muốn dậy.

Bố anh ta cũng không quan tâm đến anh ta nữa, và đi ra ngoài trước.

Anh ta tiếp tục nằm yên trên giường, trong cái lạnh của buổi sáng sớm – lúc đó mới chỉ hơn 6 giờ sáng thôi – dù có việc gì cũng không cần phải vội vàng đâu.

Nhưng khi anh ta nằm đó, bỗng nhiên anh ta cảm thấy lo lắng; trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh ta nhận ra rằng bên ngoài không còn tiếng động nào nữa?

Anh ta vội vàng mở mắt ra, dựng tai lên nghe… Quả thật, không còn tiếng gì cả!

“Không còn ai nữa sao?”

“Tất cả đều đã ra ngoài rồi à?”

Anh ta nhìn đồng hồ thì mới thấy mới chỉ 7 giờ thôi.

Bỗng nhiên, anh ta không còn cảm thấy lạnh nữa; anh ta ngồi dậy, mặc chiếc áo len lạnh lẽo lên người, xuống giường mà không còn run rẩy nữa.

Sự yên tĩnh bất ngờ đó đã cho anh ta sức mạnh để chống chịu cái lạnh.

Anh ta mặc đồ xong và ra ngo

“Mọi người đâu rồi? Đều ra ngoài hết à?”

“Cậu tưởng mọi người giống cậu sao? Khi sự việc gấp rút đến mức không thể chần chừ được, họ vẫn cứ ở lại đó; hôm qua họ còn nói là còn rất nhiều việc phải làm nữa. Vậy mà hôm nay vẫn cứ lười biếng, không dậy sớm chút nào.”

“Sáng sớm thì có thể làm được cái gì chứ?”

“Họ đều đi chợ sáng rồi. Thấy có những thứ ăn uống, đồ chơi gì thích thì mua trước, đợi đến khi các cửa hàng mở cửa mới tiếp tục đi mua sắm.”

“Đúng rồi, có chợ sáng để mua đồ thì chúng ta cũng đi thôi? Giờ này đến xưởng đóng tàu thì Giám đốc Shen cũng không có ở đó; muốn thúc giục ai cũng không được.”

“Chỉ đợi cậu dậy thôi… Nhanh lên đi!”

Diệp Diệu Đông Vội vàng đi đánh răng rửa mặt, không kịp ăn cơm, khóa cửa rồi cùng bố ra ngoài; anh muốn đến chợ sáng ăn sáng.

Ở đây vẫn còn một số món ăn sáng đặc sản của địa phương. Những năm gần đây, do có nhiều người từ nơi khác đến sinh sống và buôn bán, con phố này đã trở nên sầm uất; đối với những người ngoại tỉnh như họ, nơi này được gọi là chợ sáng.

Trong chợ có bán đủ thứ: đồ ăn sáng, rau củ, hải sản, thịt… Tất cả những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, giống như những phiên chợ ở quê hương họ vậy, chỉ là hàng hóa ở đây đa dạng và mới lạ hơn nhiều.

Sáng sớm, người qua kẻ lại, chợ đông nghịt người.

Diệp Diệu Đông Cố ý không đi xe đạp, cùng bố mang theo một chiếc giỏ lớn, đầy ắp đồ mới chịu đi.

Hai người cảm thấy vẫn chưa mua đủ thứ, nhưng giỏ đã đầy rồi, lại phải đến xưởng đóng tàu nữa, nên quyết định trở về nhà trước.

Trên đường về, họ gặp rất nhiều người trong làng; hầu hết mọi người đều đã ra chợ sáng từ sáng sớm. Mỗi người đều rất sẵn lòng chi tiêu; khi họ đến chợ, nhiều người cũng đã mang theo những giỏ đầy đồ rồi.

Diệp Diệu Đông Cả ngày hôm đó, họ không ngừng bận rộn ngoài đường. Sau khi đi chợ sáng xong, họ lại đến xưởng đóng tàu và nhận được thông tin chính xác rằng ngày mai họ có thể bắt đầu công việc đóng tàu; chỉ khi biết chắc điều đó, họ mới yên tâm.

Buổi trưa, sau khi ăn xong, họ lại cùng bố gọi điện về nhà để báo tin tình hình, sau đó đi chia tay với một vài người quen thuộc trong hội thương.

Họ cũng ghé thăm nhà người bạn tên Sú Tín, nhưng được biết là anh ấy lại đi vận chuyển hàng hóa và sẽ không trở về trước Tết; vì vậy họ chỉ để lại lời nhắn cho anh ấy.

Bố của Ye theo anh ấy

“Làm sao mà quen biết được nhiều người thế này nhỉ… May mà đi xe đạp, không thì chân đã gãy mất rồi.”

“Tôi cũng đâu bảo anh đi theo tôi đâu; anh có thể đi dạo với những người khác mà.”

Bố Ye không trả lời, chỉ thúc giục anh: “Nhanh lên, về nhà lấy tiền đi mua đồ đi.”

“Tôi đã mang đủ rồi, không cần về nhà đâu. Đi xem chợ trước đã; ở đây cũng có vài con hẻm, có thể đi dạo thăm thử.”

“Cái gì quan trọng thì mua trước nhé?”

“Quan trọng cái gì chứ? Làm quà cho sư phụ của lãnh đạo à?”

Diệp Diệu Đông hơi bối rối… Sáng nay đã mua đầy đủ thức ăn rồi; đi dạo thêm một chút, mua thêm một số đặc sản về cho gia đình, mua vài thứ đồ chơi cho trẻ em thì cũng đủ rồi mà… Còn cái gì quan trọng nữa chứ?

Không cần phải mua những thứ quá đắt đỏ đâu; chỉ cần một số đặc sản là được rồi. Hơn nữa, ở đây chủ yếu là hải sản thôi… Có thể còn cái gì quan trọng khác nữa sao?

“Không phải đâu… Anh không nói là muốn mua vàng sao?”

“Ồ, tôi đã mua từ vài ngày trước rồi.”

Bố Ye bỗng cảm thấy không vui lắm… Vậy thì anh ấy có phần nào không nhỉ?