Sau khi cả nhóm cùng quỳ gối và thắp hương xong, họ mới lần lượt quỳ xuống để nói chuyện với tổ tiên. Họ dặn dò tổ tiên rằng phải ăn uống no đủ ở dưới suối và hãy chú ý nhận những đồng tiền giấy mà họ sẽ đốt cho ông bà; những chiếc tivi, máy may, tủ lạnh được đốt đi cũng là những thứ ông bà có thể sử dụng.

“Khi còn sống không được hưởng phúc, thì khi chết phải được hưởng thật thoải mái…”

Nói xong một hồi, họ mới bắt đầu cầu nguyện.

Ý định của Ye Erbo đã được mọi người biết ngay từ khi anh ta lên núi. Anh ta cũng không làm mọi người thất vọng; những lời cầu nguyện của anh ta đều là mong Diệp Lão tổ tiên ban phước cho gia đình mình, giúp con cháu thành đạt, ra nước ngoài an toàn, kiếm được nhiều tiền và trở về với vinh quang…

Trong khi đó, cha của Ye chỉ cầu nguyện cho sự bình an của cả gia đình.

Mọi người đều nói chuyện với tổ tiên; một số đứa trẻ chỉ quỳ gối cúi đầu mà không cầu nguyện gì cả.

Cha của Ye nhìn thấy Diệp Diệu Đông hôm nay im lặng hơn bình thường và có chút ngạc nhiên; trước đây, chính Diệp Diệu Đông là người hay nói nhất trong nhóm, luôn có rất nhiều ý tưởng khi đến mộ.

“Đông Tử, sao hôm nay em không cùng tổ tiên cầu nguyện nhỉ?”

Liệu tổ tiên có phải là “bể cầu nguyện” để những lời cầu nguyện được thực hiện không? Làm sao có thể linh nghiệm đến thế được?

Diệp Diệu Đông trong lòng mắng thầm, nhưng miệng thì nói rất lịch sự:

“Những ước nguyện lớn đã được em cầu từ hai năm trước rồi, nên năm nay em không cầu nữa. Tổ tiên đã ghi nhớ hết rồi, và để lại cơ hội cho các bạn.”

Ye Erbo vội vàng nói:

“Đúng rồi, những ước nguyện của em hai năm trước quá lớn; tổ tiên đã ban phước cho em rồi. Năm nay không cầu cũng tốt, đừng làm tổ tiên sợ hãi mà không xuống nữa… Và cũng để tổ tiên có thể nghe thấy tiếng nói của chúng ta.”

Diệp Diệu Đông khóe miệng giật mình, không biết phải nói gì, liền quay đầu nhìn về phía đám trẻ đang ồn ào trên khoảng đất trống phía trước. Nhìn qua, có khoảng hai ba trăm đứa trẻ; tất cả chúng đều theo họ lên núi để xin bánh mì từ mộ tổ tiên. Những đứa trẻ này nói chuyện với nhau, ồn ào không ngừng; có đứa lớn khoảng mười mấy tuổi, có đứa nhỏ mới ba bốn tuổi; chúng chạy nhảy khắp nơi trên khu đất trống. Các đứa trẻ trong gia đình họ cũng đều tham gia vào cuộc ồn ào đó.

Từ khi họ cầm cái chổi, cái lưỡi hái rời khỏi nhà, những đứa trẻ trong làng đã bắt đầu theo sau họ, và đội ngũ càng lúc càng lớn. Những đứ

Vì nhà họ đã đi viếng mộ rồi, chắc chắn họ sẽ theo sau anh ta. Nếu như có thêm tiền thì sao? Còn nếu như được chia thêm tiền nữa thì sao?

Nhiều người đều đã nghe nói rằng năm kia anh ta đã được chia tiền.

Lúc này, trong lúc họ đang dọn cỏ, thắp hương và đốt giấy tiền, số người trên đỉnh núi càng ngày càng đông, và từ xa cũng có thể thấy nhiều nhóm người đang chạy về phía này.

Một số người với vẻ lo lắng tiến lại gần và nói: “Sao mà có nhiều người thế này… Lượng bánh quy dành cho việc viếng mộ không đủ à…”

Người khác cũng cảm thấy bối rối: “Chúng tôi chỉ đặt mua một gánh, tổng cộng 100 chiếc thôi. Bây giờ có đến hai ba trăm người đến xin bánh quy, và vẫn còn người đang chạy về đây nữa…”

Những người anh em họ khác cũng thấy ngày càng có nhiều người đi về phía ngôi mộ của họ, nên cũng bắt đầu lo lắng và tìm cách giải quyết.

Việc viếng mộ vào dịp Tết Thanh Minh là một phong tục truyền thống, và việc xin bánh quy để dùng trong lễ viếng mộ cũng là một phong tục ở đây; họ không thể đơn giản là đuổi những người đó đi được.

“Hay là chúng ta nên phát bánh quy sớm hơn, sau khi phát xong thì châm pháo, và những người đến sau sẽ biết là không còn bánh quy nữa.”

“Nhưng bây giờ số lượng bánh quy vẫn không đủ… Sao mà có nhiều người đến đây thế nhỉ? Ban đầu trông còn không đông lắm, nhưng bây giờ thì càng ngày càng đông hơn.”

“Nếu bánh quy không đủ, thì chúng ta có thể trả tiền cho họ được không? Mọi người hãy xem mình mang theo bao nhiêu tiền để góp lại với nhau… Nếu sau khi phát bánh quy mà vẫn không đủ, thì chúng ta có thể trả cho mỗi người 5 xu để họ đi.”

“Nếu không đủ bánh quy, thì cũng chỉ còn cách trả tiền mà thôi.”

“Vậy thì chúng ta hãy góp tiền lại trước đã. Chắc chắn một gánh bánh quy này là không đủ cho tất cả mọi người đâu… Các bạn mang theo bao nhiêu tiền?”

“Tôi cũng chỉ mang theo vài đồng thôi, khoảng một hai đồng thôi… Không mang nhiều lắm.”

“Mỗi người góp vài đồng là cũng đủ rồi… Khi trở về nhà, chúng ta sẽ tính toán lại.”

Anh ta nhìn thấy mọi người đều đang lục túi lấy tiền ra để góp lại với nhau, nhằm giải quyết vấn đề với nhóm trẻ em đang đến đây.

Anh ta cũng lục túi áo khoác của mình và lấy ra từng tờ tiền mười xu, khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên khi thấy anh ta liên tục đưa tiền ra.

“…”

“Đông Tử, anh mang theo nhiều tiền như vậy à…”

“Sao anh lại mang theo nhiều tiền thế?”

Trên lòng bàn tay anh ta có 5 tờ tiền được buộc chặt lại với nhau bằng dây cao su, và anh ta nó

“Nhìn số lượng nhiều thật đấy, nhưng cũng chỉ có 50 đồng thôi. Hãy thu lại tiền của mọi người trước đã; 5 gói tiền một xu này là đủ để chia rồi.”

Mọi người vội vàng lấy lại tiền của mình, mặt đầy nụ cười, ai nói điều gì thì mọi người đều đồng ý.

“Bạn quả thực nghĩ rất kỹ lưỡng; việc mang theo tiền lẻ thật sự rất tiện cho việc phát tiền.”

“Không ngờ có nhiều trẻ em như vậy theo chúng ta lên núi… Những đứa trước đây theo người khác cũng đều chạy đến đây.”

“Chắc chắn tất cả đều vì Đông Tử mà thôi… Anh ấy là người nổi tiếng ở vài làng xung quanh đây. Nghe nói nhà chúng ta đi dọn mộ, các đứa trẻ ấy mới đều theo đến đây.”

“Đúng vậy… Chắc chắn tất cả đều vì Đông Tử – người giàu có này mà thôi.”

Diệp Diệu Sinh nhìn thấy ánh mắt hài lòng trên mặt mọi người, cười nói: “Vì Đông Tử đưa ra tiền một xu thôi nên việc phát tiền sẽ rất thuận tiện. Chúng ta cứ dùng số tiền này để chia trước đi; vừa đủ 50 đồng mà. Sau khi phát xong, chúng ta sẽ tính tiếp theo số người trong gia đình để chia đều.”

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa liên tục gật đầu đồng ý: “Tôi không có ý kiến gì cả.”

“Tôi cũng vậy.”

Những người khác nhìn nhau rồi cũng đồng ý: “Thì cứ chia tiền trước đi… Chúng ta đi báo với bố mẹ trước, để họ không phải đợi đến khi họ hoàn thành việc đốt giấy tiền rồi mới chia tiền.”

“Hãy chia bánh mộ trước đã… Cất tiền đi kẻo những đứa trẻ thấy; nếu không chúng sẽ lén lút đến lấy tiền mà bỏ qua bánh mộ đấy.”

“Đúng vậy… Đông Tử, hãy cất tiền đi trước; chúng ta sẽ mang hai giỏ bánh mộ đi chia sau.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông lại cho tiền vào túi mình.

Các anh em họ này tự mình phân công công việc; anh ấy không cần phải lo lắng hay nói gì thêm cả.

Ba anh em nhà Ye vẫn đang quỳ đó nói chuyện với bố mình và đốt giấy tiền; họ cũng không để ý đến việc có ngày càng nhiều người đến trên núi. Khi được báo tin, họ cũng giật mình và lập tức bảo mọi người nhanh chóng đi chia bánh mộ trước.

Sau khi chia xong, họ sẽ đốt pháo… Lúc đó, nếu còn ai đến nữa thì cũng không cần phải quan tâm nữa.

Diệp Thành Hải và Diệp Thành Giang cùng những người trong gia đình cũng đến giúp đỡ, đứng ở ngã tư hoặc những nơi cao ráo để theo dõi xem có ai đã lấy bánh mộ rồi chưa; nếu có, họ sẽ giả vờ như chưa lấy và quay lại lấy lần thứ hai.

Mặc dù có rất nhiều người đến xin bánh mộ, nhưng gia đình họ cũng khá đông người; tất cả đều giúp nhau phân phát và giám sát quá trình này, vì vậy mà mọi thứ diễn ra rất trật tự.

Chỉ là những người ở phía trước đều đã lấy được bánh mộ, còn sau khi số bánh mộ trong gánh được phân phát hết, Diệp Diệu Đông đã lấy ra một túi tiền giấy mười xu, khiến mắt các đứa trẻ sáng lên.

“Lấy xong rồi đi ngay nhé, nếu quay lại lần nữa thì sẽ bị đánh đấy.”

“Phần còn lại là để phát tiền à?” Người may mắn đứng ở phía trước vô cùng hào hứng.

“Ừ, phần còn lại là để phát tiền. Lấy xong rồi đi ngay, nếu quay lại lần nữa thì sẽ bị tịch thu hết và bị đánh đấy.”

“Đừng chen lấn nhé, mỗi người đều được phần của mình, những người ở phía trước cũng không được quay lại đâu.”

Những đứa trẻ đã lấy được bánh mộ vẫn chưa đi, thì thấy người ta đang phát tiền ở phía sau; chúng cúi đầu nhìn chuỗi bánh mộ trên cổ mình và đều buồn bã đến nỗi muốn khóc.

“Chúng con không muốn bánh được không ạ…”

“Không đủ bánh để phân phát, nên mới tạm thời phát tiền thôi. Đừng làm loạn nữa, hãy xuống núi đi.”

Một nhóm trẻ em vô cùng phấn khích, nhưng không ai chịu buông bỏ ý định nhận tiền; chúng la hét ầm ĩ một hồi lâu.

Tuy nhiên, không thể chống lại đám đông đang nhận tiền được, chúng chỉ có thể nhìn từ xa với ánh mắt mong đợi, rồi lại không dám lãng phí thời gian, nên vẫn tiếp tục chạy đến nhà người khác để xin bánh mộ.

Nhưng mỗi đứa trẻ đều thề trong lòng rằng, năm sau khi đến viếng mộ, chúng nhất định sẽ đợi đến cuối cùng mới lấy tiền, và sẽ không để bản thân bị chen lấn vào hàng đầu nữa. Việc bỏ lỡ mười xu khiến chúng hối tiếc vô cùng; đó là mười xu mà hàng ngày, tiền tiêu vặt của chúng cũng chỉ có hai xu thôi, có những đứa thậm chí không được bố mẹ cho tiền tiêu vặt.

Sau khi đuổi hết những đứa trẻ kia đi, họ bắt đầu phân phát tiền cho con cái mình. Những đứa trẻ đã từ lâu đang chờ đợi ở đó với ánh mắt long lanh.

“Chú Ba, chú thật là thông minh, việc phát tiền thật tuyệt vời!”

“Phát tiền mà không tuyệt sao? Muốn mua gì thì mua đó.” Diệp Diệu Đông cười nói.

“Những người ban đầu lấy được bánh lớn kia chắc phải tức chết mất… Năm sau khi đến nhà chú xin bánh mộ, chắc chắn họ sẽ không chen lấn vào hàng đầu nữa đâu.”

Diệp Diệu Đông phát cho chúng hai mươi xu mỗi người; nghe thấy những lời khen ngợi hào hứng của chúng, ông cũng cảm thấy vui vẻ.

Thực ra, chi phí cũng không cao lắm; tính cả gia đình mình, tổng

“Không ngờ lại có nhiều người như vậy…”

“Ai bảo được rằng Đông Tử giàu có như vậy… Tất cả mọi người đều đến vì anh ta thôi. Được rồi, nhanh lên châm pháo đi, kẻo sau này còn có người khác đến nữa; bên nhà cha tôi cũng đã chuẩn bị xong rồi.”

Sau khi tiếng pháo vang lên rộn ràng, mọi người đều cầm theo cuốc, liềm và chổi của mình, bắt đầu xuống núi.

Những đứa trẻ trong nhà đã nhận được tiền từ sớm và lập tức chạy đến nơi có mộ phần người thân. Việc dọn dẹp mộ phần đã làm chúng trễ hẹn việc đi lấy bánh mì dâng cho tổ tiên; giờ đã xong việc đó, chúng cũng phải nhanh chóng đi đến nơi bán hàng.

Trên đường xuống núi, mọi người cũng yêu cầu Diệp Diệu Đông tính toán số tiền vừa được phát ra để chia đều cho các anh em. Ban đầu, ông Ye Erbo muốn ba anh em trong gia đình chỉ cần chia đều số tiền đó thành ba phần thôi, nhưng ông Ye Dabo không đồng ý.

“Bây giờ tôi chỉ có một người con trai duy nhất, trong khi các bạn mỗi người đều có ba, năm người con; như vậy thì tôi không phải là bị thiệt sao? Dù sao thì họ tất cả đều đã kết hôn và tách ra ở riêng, nên họ mới nên cùng nhau chia đều số tiền đó. Chúng ta đều sắp qua đời rồi, làm sao có thể chia theo số lượng người trong gia đình chúng ta được?”

Ông Ye Erbo nói: “Việc sửa sang mộ phần là do cả ba gia đình chúng ta cùng góp tiền, vậy chi phí đi thăm mộ phần cũng nên được chia đều theo số lượng gia đình chúng ta chứ?”

“Con trai bạn nhiều hơn, vì vậy bạn cũng nhận được nhiều tiền hơn; khi chia ít hơn, bạn sẽ nhận được nhiều hơn, đương nhiên bạn sẽ nói như vậy.”

“Thực ra thì số tiền đó nên được chia đều cho cả ba anh em chúng ta; mộ phần này là của cha chúng ta mà. Nếu con trai tôi có nhiều con hơn, tôi lại phải chịu thiệt sao? Phải trả thêm tiền nữa à? Làm sao có chuyện như vậy được?”

Ông Ye nhìn cảnh họ tranh luận mà đầu đau; “Số tiền đó cũng không nhiều lắm, chỉ có khoảng ba mươi mấy đồng thôi. Chúng ta cũng đã già rồi, vài năm nữa thì không thể đi lên núi được nữa; sau này chắc chắn sẽ phải nhờ các con trai họ lo việc đi thăm mộ phần.”

“Chia cho chín người anh em thì mỗi người chỉ được khoảng bốn đồng thôi; cứ tính như vậy đi. Một năm cũng chỉ đi thăm mộ phần một lần thôi, có gì phải tranh cãi đâu. Nếu nhà ai gặp khó khăn hơn thì cứ nhường nhịn một chút.”

“Sau này thì dù sao cũng phải nhờ các con trai họ đi thăm mộ phần; chia đều theo số lượng người cũng không sao cả, cứ quyết định như vậy đi.”

Diệp Diệu Đông lập tức đồng ý với lời nói

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng vội vàng nói: “Đông Tử ạ, khi về nhà rồi chúng tôi sẽ trả tiền cho anh, bọn chúng tôi không mang đủ tiền theo.”

“Hãy đưa cho bố đi, tất cả lễ vật dùng để cúng đều do bố chuẩn bị mà. Các bạn tính số tiền rồi đưa cho bố đi, để bố giữ hộ trước.”

Thấy hai gia đình đều đồng ý, Diệp Diệu Đông nghĩ rằng mình cần phải giúp đỡ họ trong việc gọi điện, nên cũng đồng ý nhận tiền.

“Được thôi, vậy các bạn cứ tính số tiền rồi trả đi.”

Ông Ye không ngờ lại có chuyện tốt như vậy; Đông Tử chi tiền mà ông lại được nhận. Ông cười hiền lành, vội vàng đặt xuống cái gánh chứa lễ vật, bảo Diệp Diệu Bình cầm lấy, còn mình thì chờ nhận tiền.

Tuy nhiên, các thành viên trong gia đình ông Ye Ye cũng đều nói rằng họ không mang đủ tiền theo, và sẽ đưa chung sau khi về nhà.

Khi vào làng, tất cả mọi người đều theo sau Diệp Diệu Đông, không quay về nhà mình, mà vẫn nói rằng sẽ nhận tiền sau.

Diệp Diệu Đông đưa số điện thoại cho họ, rồi để họ tự lo liệu. Tuy nhiên, ông cũng nhắc nhở họ một điều:

“Hôm nay là Lễ Thanh Minh, trong hai ngày này chắc chắn Lão Hải cũng đã đi quét mộ rồi; bây giờ gọi điện thì chắc không ai nghe máy đâu.”

“À đúng rồi, vậy thì chúng ta sẽ gọi lại sau vài ngày nữa.”

“Ừm.”

Ông Ye do dự một chút, nhưng không nói gì thêm, và cứ thế mang số điện thoại đi.

Lúc này, Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa mỗi người cũng lấy ra 4 tờ tiền và đưa cho ông Ye. Nhưng ông Ye vừa đưa tay ra đón thì bị bà Ye giật lại.

“Tiền gì vậy? Sao các con lại mỗi người đưa 4 tờ cho bố?”

Hai anh em nhìn nhau, Diệp Diệu Bình do dự không biết có nên nói rằng Đông Tử là người chi tiền còn bố chỉ nhận tiền hay không… Không biết bố mình có bị mắng không…

Diệp Diệu Hoa thành thật trả lời: “Đây là số tiền mà Đông Tử đã đưa ra khi chúng ta chia bánh mì cúng mộ; chúng tôi các anh em cùng nhau chia đều, mỗi người được 4 tờ.”

“Nhiều như vậy à? Vậy tại sao lại đưa cho bố cơ?”

Bố Ye giật lấy số tiền trong tay cô, nói: “Đông Tử Để tôi giữ hộ trước, sau này sẽ dùng để đi đổ xăng và mua đá cho con thuyền của ông ấy; tối mai họ sẽ ra khơi.”

Diệp Diệu Đông nghe xong cười phá lên – cái cớ mà bố anh ta đưa ra thật là hay, thật không ngờ ông ấy có thể nghĩ ra nhanh đến thế.

Mẹ Ye thấy việc này có mục đích rõ ràng nên không nói gì thêm.

Bố Ye vội vàng nhét tiền vào túi, rồi ngồi xuống ăn uống. Anh ta rót đầy rượu cho mình, sau đó nói với hai người con trai đang ngẩn ngơ:

“Ngày mai có lẽ sẽ là một ngày thời tiết tốt; các con hãy chuẩn bị sẵn sàng, tối nay chúng ta sẽ ra khơi.”

“Ồ, được.”

“Tất cả về nhà ăn cơm đi, đứng đây ngẩn ngơ làm gì? Tối nay sẽ hầm gà vịt, rồi múc một bát cho các con, rất tốt cho việc ra khơi đấy.”

“Ồ.”

Mẹ Ye tò mò muốn biết thông tin liên quan đến Lão Hải mà Người Anh Thứ Hai vừa hỏi, liền quên mất chuyện bố Ye nhận tiền, quay sang hỏi Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông giải thích mọi chuyện cho cô nghe.

Mẹ Ye vỗ mạnh vào bàn và nói: “À, đúng rồi… Gần đây luôn nghe nói họ đang hỏi han xem có ai có thể dẫn người đi làm ở nước ngoài không.”

“Tham vọng của họ thật lớn… Sao không ở nhà yên ổn mà lại nghĩ đến chuyện này? Ai biết liệu họ có thành công không, những người họ tìm có đáng tin cậy không… Nếu tiền bỏ ra mà không thu được gì thì sao?”

Diệp Diệu Đông trả lời một cách thực tế: “Vì vậy họ mới nhắm đến Lão Hải… Họ đã thấy rất nhiều người Hoa ở quê nhà chúng ta; họ nghĩ rằng người trong gia đình chúng ta là những người có năng lực, nên việc nhờ vả họ sẽ có khả năng thành công cao hơn.”

“Cả ngày chỉ biết suy nghĩ lung tung… Vừa mới kết bạn được với người thân đã muốn lợi dụng họ ngay rồi…”

Anh ta nhún vai và không nói gì thêm.

“Việc đưa người đi làm ở nước ngoài chắc phải tốn khá nhiều tiền phải không? Họ có đủ khả năng chi trả không?”

“Ai biết được… Dù sao thì chuyện đó cũng không liên quan đến chúng ta.”

“Đúng rồi, không liên quan đến chúng ta… Khi họ đưa số điện thoại đến, cứ để họ tự liên lạc đi; nếu họ đến xin tiền mượn, cũng đừng cho họ.”

“Tối nay tôi sẽ ra khơi, không ở nhà đâu.”

Mẹ Ye vội vàng nhắc nhở A Qing: “Con đừng cho họ mượn tiền nhé… Nếu họ đến xin, con cứ nói A Đông không ở nhà, con không thể quyết định được; hoặc cứ nói là đã đặt thuyền rồi, không còn tiền.”

Lâm Túy Thanh cười và nói: “Sao lại sợ họ xin tiền đến

“Anh trai thứ hai của em ấy thật là xấu xa… Có câu người ta hay nói: ‘Người anh cả xấu xa, người anh thứ hai gian dối, người anh thứ ba thì ngốc nghếch…’”

Bố Ye không hài lòng và nói: “Nói như vậy là sao được?”

Mẹ Ye liếc ông một cái rồi tiếp tục: “Nếu cho họ mượn tiền, biết đâu họ sẽ không trả lại đâu. Lúc đó, chúng ta có thể viện cớ rằng họ đang đi làm ở nước ngoài, việc chuyển tiền khó khăn, rồi trì hoãn việc trả tiền trong vài năm.”

“Người nợ tiền là anh trai chúng ta; tại sao chúng ta phải dùng tiền mình kiếm được để trả cho họ? Nếu bản thân mình còn không dám chi tiêu, thì tại sao lại phải mượn tiền cho họ? Hãy giữ tiền đó để dùng cho bản thân mình đi; đừng mượn cho ai cả.”

Bố Ye nói: “Nhưng nếu họ thực sự đến xin tiền, em cũng không thể từ chối được đâu. Dù không cho nhiều, ít ra cũng phải cho một ít chứ… Mọi người đều biết nhà chúng ta giàu có; họ cũng chỉ muốn con cái mình được đi du học mà thôi…”

“Đi du học à? Thì cứ lén lút đi luôn đi… Nếu bị bắt, khi bị trục xuất về nước, họ sẽ chẳng bao giờ trả tiền đâu. Cho tiền người ngoài mượn, tôi cũng không muốn làm vậy đâu…”

“Em đang có định kiến đấy.”

“Tôi quả thực có định kiến với họ.”

“Cái đó có liên quan gì đến em đâu… Họ cũng chưa bao giờ xin tiền em đâu…”

“Ngay cả nếu họ xin tiền con trai em, tôi cũng không muốn đâu… Hai đứa con trai tôi đã bị họ lừa mất hai nghìn đồng rồi… Không biết suốt đời này chúng có bao giờ trả được số tiền đó không…”

Bố Ye tức giận đến mức ném đũa xuống bàn và nói: “Gia đình họ cũng đã rất khó khăn rồi… Đó là anh trai tôi… Em cũng không thể bắt họ phải chết được đâu.”

“Nhưng việc họ nợ tiền là sự thật mà.”

“Em thật là không có chút tình người nào cả… Dù sao họ cũng là anh em ruột thịt của mình mà… Nếu đó là anh chị em của em, liệu em có nói cứng rắn như vậy không? Tôi nghĩ em đã sẵn lòng dùng tiền riêng của mình để cho họ mượn rồi đấy…”

“Nhưng anh chị em của tôi thì không bao giờ lừa đảo, tính toán người khác như vậy đâu.”

“Chỉ có anh chị em của em mới như vậy thôi… Trái tim em nhỏ bé lắm, nhớ mọi chuyện một cách kỹ lưỡng lắm.”

“Tôi chỉ là thận trọng mà thôi… Còn em thì rộng lượng quá… Nếu là anh em ruột thịt, em sẽ cho họ mượn tiền thôi… Nhưng xem em có bao nhiêu tiền để cho mượn đâu…”

Bố Ye tức giận đến mức nổi da gà và nói: “Họ vẫn chưa even nói đến chuyện xin tiền đâu… Em đã lo sợ như vậy rồi?”

“Tôi không phải là lo sợ đâu…

“Người ta chẳng làm gì cả mà anh lại nói lung tung đủ thứ ở đây.”

“Muốn cá không? Nếu họ không đến vay tiền, tôi sẽ chặt đầu mình đưa cho anh ngồi luôn.”

Lý Phụ không biết phải nói gì; trong lòng ông cũng tin rằng Lý Nhị Bác khá có thể sẽ đến vay tiền.

Nhưng ông nghĩ việc đi ra nước ngoài làm công nhân cũng không phải là chuyện xấu. Dù không vay được nhiều, nhưng với tư cách là người thân, mỗi nhà giúp đỡ một ít thì cũng là chuyện bình thường mà.

Cần phải reo lên như vậy sao? Không giống như Diệp Diệu Hoàng trước đây, họ đến để lừa đảo tiền bạc đâu; họ chỉ muốn gửi cháu trai ra nước ngoài làm việc mà thôi.

Hơn nữa, gia đình họ cũng không đến nỗi nghèo đến mức đó. Xét đến tình cảm gia đình, việc giúp đỡ một chút cũng không sao cả.

“Không còn gì để nói nữa chứ?” Lý Mẫu nhìn ông với ánh mắt khinh thường, “Chắc anh cũng nghĩ như vậy, nhưng vẫn cứ cãi bướng. Anh thật là ngốc.”

“Anh thông minh à? Ai khiến anh thiệt thòi, anh liền coi họ như kẻ thù vậy.”

“À, quả thực là vậy!”

Lý Phụ tức giận nhìn cô ấy một cái, uống hết ly rượu trong tay và không nói chuyện với cô nữa.

Lý Mẫu vẫn tiếp tục lải nhải không ngừng, còn Lý Phụ thì giả vờ không nghe thấy gì, tự mình ăn uống.

Diệp Diệu Đông chỉ cảm thấy tai mình thật sự bị làm phiền.

Họ vẫn chưa đến nhà họ vay tiền, ông cũng chưa làm gì cả, mà mẹ ông đã bắt đầu than phiền không ngớt, cãi vã với cha ông vì chuyện chưa xảy ra.

Bà cụ cũng cúi đầu im lặng, chỉ lo chăm sóc Diệp Tiểu Khê ăn uống.

Còn Lâm Túy Thanh nghe hai người già cãi vã cũng không dám xen vào, đành phải ra ngoài tìm hai người con trai.

Chỉ đến khi Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương vui vẻ trở về với hai chuỗi bánh quy, cuộc cãi vã gián đoạn của Lý Phụ và Lý Mẫu mới kết thúc.

Sự chú ý của hai người già lập tức đổ dồn hết về phía hai đứa trẻ; lúc này, cả hai đều đang cảm thấy bực bội.

“Đã mấy giờ rồi mà vẫn không biết về nhà ăn cơm?”

“Biết về nhà thì biết rửa chén chứ?”

“Với tính cách như thế này mà còn học được à? Mua đầy sách luyện chữ, đầy giấy bút thì có ích gì chứ?”

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương nhìn thấy hai người cha tức giận như vậy, vội vàng nhìn về phía Diệp Diệu Đông và Lâm Túy Thanh.

Bố mẹ anh ta vẫn chưa nói gì cả đâu?

Lần này, Diệp Thành Hồ cũng biết suy nghĩ, đặt những chiếc bánh quy được buộc bằng dây lên ghế, rồi vội vàng chạy đi rửa tay, thay quần áo bẩn và giày ướt, sau đó bước lên lầu.

Dù sao anh ta cũng không đói; đã ăn bánh quy trên núi từ sớm rồi, không ăn thì thôi.

Diệp Thành Dương cũng làm tương tự, thay quần áo bẩn xong rồi chạy lên lầu, chỉ khác là anh ta còn mang theo những chiếc bánh quy mà mình đã xin được. Nếu đói sau này, có thể ăn bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy những người ăn uống mà vẫn không yên, Diệp Diệu Đông bảo: “Thôi đi, cãi nhau mãi thế, phiền phức lắm đấy! Muốn mượn thì mượn, không muốn thì thôi, cần gì phải phiền phức thế?”

“Vậy thì nhớ đừng mượn nhé… Người sống mà bị nước tiểu kìm lại thì chết được à? Có khả năng ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu.”

Cha của Ye nói thêm: “Họ cũng chỉ muốn có thêm một hy vọng mà thôi.”

“Hy vọng cái gì chứ… Đừng để ý đến con trai tôi, tôi chẳng quan tâm đến họ đâu.”

“Đủ rồi, đủ rồi! Còn ăn nữa không? Hai người này thật buồn cười… Chuyện đó không liên quan gì đến các bạn cả, mà lại phản ứng dữ dội thế.” Diệp Diệu Đông cũng thực sự không biết nói gì nữa.

Cha của Ye nói: “Mắt mẹ bạn thật là không chịu nổi một hạt cát nào cả.”

“Mắt bạn chịu nổi hạt cát à?”

Diệp Diệu Đông thở dài một hơi, rồi vội vàng cho thêm ít rau vào bát của mình, sau đó mang ra cửa để ăn, mặc kệ họ cãi nhau.

Nhưng vừa mới ngồi xuống cửa, thì đã có đám chó sủa và mèo kêu xung quanh… Chuyện gì vậy nhỉ?

“Đi đi đi, các bạn cũng phiền phức thật.”

Anh ta vẫy tay, và những con chó đó lập tức lùi sang một bên, sau đó lại cúi đầu ra, quanh quẩn bên bát cơm của anh ta… Anh ta đành phải đứng dậy để ăn.

Nhưng những con chó đó lại thích đứng lên và ôm chân anh ta, khiến anh ta không thể tập trung ăn uống được.

Thật là khó chịu…

“Ăn cơm mà cũng không yên tâm, đi đâu cũng thấy phiền lòng… Chỉ có thể đứng mà ăn thôi.”

“Bố ơi!”

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói… Trên cửa sổ tầng trên, hai đứa bé đang ngồi đó, nhai bánh quy và nhìn những con chó nhảy lên nhảy xuống, muốn leo lên chân anh ta.

“Bố ơi, bố cũng bị đuổi ra ngoài à?”

“Có vẻ như tối nay các con cũng không cần ăn tối nữa rồi.” Diệp Diệu Đông vội vàng cho thức ăn vào bát, sau đó mang đồ dùng ăn uống vào trong nhà, rồi quay lại phòng lấy tiền và đi ra ngoài.

Anh ta trực tiếp đến bến để xuất phát. Trên thuyền thì yên tĩnh hơn nhiều.

Vì phải ra khơi vào ban đêm, nên giờ là lúc thích hợp để nạp nhiên liệu và mua đá lạnh; như vậy sẽ tránh được việc phải nghe họ than phiền ở nhà.

Khi còn ở trên núi, anh ta đã nghe Anh Sinh nói rằng họ muốn mượn tiền của anh ta. Lúc đó, anh ta nghĩ rằng chỉ khi Lão Hải đồng ý, họ mới có thể bắt đầu chuẩn bị tiền.

Nếu Lão Hải đồng ý, thì con đường đi làm ở nước ngoài cũng sẽ được giải quyết; hơn nữa, còn có sự giúp đỡ từ người thân ở nước ngoài nữa. Chỉ cần thành công trong việc lén lút sang nước ngoài, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nếu số tiền cần mượn không nhiều, thì cứ mượn một ít thôi… Coi như là vì lòng hiếu thảo với cha mình, và cũng là để giúp đỡ em họ mình.

Để tránh việc sau này khi anh ta giàu có rồi trở nên lạnh lùng, không quan tâm gì đến người thân nữa… Bọn họ em họ cũng chẳng có gì làm sai với anh ta cả; hơn nữa, đây cũng là cách để tìm con đường phát triển cho thế hệ sau.

Hiện tại, anh ta cũng không thiếu tiền; mượn vài trăm đồng cũng không thành vấn đề gì.

Bây giờ, nghe mẹ mình nói lung tung mãi, anh ta thấy dù mẹ mình hay cáu kỉnh, nhưng cũng có vài lý do đáng nghe.

Phía anh hai của anh ta có rất nhiều anh chị em; nếu họ góp tiền lại với nhau, chắc cũng không thiếu gì đâu. Không thể lúc nào cũng dựa vào người khác được; ai muốn cho con cái mình đi du học, tự nhiên phải tự chi trả tiền.

Những gì bố anh ta nói cũng đúng… Dù sao đó cũng là anh em ruột thịt; mượn một ít tiền để giúp đỡ họ cũng không sao cả; gia đình mình cũng không phải đang gặp khó khăn gì đâu.

Dù sao thì họ cũng chưa nói ra điều đó; hãy cứ chờ xem sao đã… Có lẽ bây giờ họ vẫn chưa dám xin tiền anh ta đâu.

Nhìn thấy anh hai mình bây giờ cư xử rất lịch sự, luôn mỉm cười, như thể sợ làm anh ta tức giận vậy…

Dù sao thì tối nay anh ta cũng phải ra khơi mà.