Hai người uống rượu đến nửa đêm, cả hai đều say mèm. Diệp Diệu Đông vẫn còn tỉnh táo một chút, lo lắng rằng anh ta sẽ không thể trở về được, nên nhờ hai người sinh đôi giúp đưa anh ta về nhà, đồng thời cũng nhờ họ mang theo cả cái giỏ đầy hải sâm nữa.

Đến ngày hôm sau, Phương Kinh Phúc sờ vào túi mới phát hiện ra có một tờ đơn nào đó xuất hiện không biết từ khi nào. Anh ta suy nghĩ mãi mới nhớ ra chuyện này và bắt đầu cảnh giác; từ nay về sau, anh ta không được tùy tiện đóng dấu trên các giấy tờ như vậy nữa.

May mắn thay, chỉ là những tờ đơn không quan trọng gì; nếu như đó là những hợp đồng quan trọng hay thứ gì đó, việc anh ta đóng dấu trên đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.

Chính vì vậy, khi tan ca ngay lập tức, anh ta vẫn còn đang mang theo con dấu bên mình; điều này đã khiến anh ta nhận ra rằng lần sau không được để con dấu trong túi nữa.

Diệp Diệu Đông ngày hôm sau ngủ đến tận trưa mới thức dậy, đầu đau nhức. Anh ta uống hai bát nước sôi, đi dạo một chút trong sân mới cảm thấy tỉnh táo lại.

Những người khác, vì buổi sáng không phải làm việc, đã sớm ra ngoài đi dạo rồi. Hôm qua vừa đến nơi này nên chưa kịp ra ngoài, hôm nay tất nhiên phải ra ngoài gọi điện cho gia đình và đi dạo quanh khu vực xung quanh.

Diệp Diệu Đông cũng nghĩ như vậy; hôm qua anh ta dậy quá sớm nên không tìm được chỗ nào để gọi điện, về nhà lại quá muộn nên cũng chưa kịp gọi điện báo tin cho gia đình.

Đây không phải là lần đầu tiên anh ta đến đây; trong năm nay, anh ta đã đến vài lần rồi, vì vậy gia đình anh ta cũng không lo lắng gì về việc anh ta chưa gọi điện báo tin ngay. Chỉ có bà cụ là luôn nhắc nhở anh ta phải thường xuyên gọi điện về nhà để báo tin, không được như hôm qua – đến nơi mà không gọi điện một cái nào.

Sau khi báo tin xong, anh ta lại đến Văn phòng Hội Ngư nghiệp để nộp các đơn xin của người dân trong làng, đồng thời cũng nộp đề xuất liên quan đến việc anh ta và Phương Kinh Phúc đóng dấu lên các giấy tờ đó. Dù sao thì Phương Kinh Phúc đã nộp một bản rồi; việc bên này có chấp thuận hay không, anh ta cũng không quan tâm lắm.

Hoàn thành những việc đó xong, anh ta nhìn thấy thời gian tan ca cũng sắp đến, liền đến trước cổng Cục Cảnh sát Biển để chờ Tăng Vĩ Dân. Hai người trò chuyện với nhau về tình hình hiện tại, sau đó Tăng Vĩ Dân đưa anh ta về nhà và cũng để lại cho anh ta những món quà đặc sản cùng với hải sâm được vớt lên hôm qua.

Dù có công việc gì đi nữa, mỗi khi đến đây thì cũng phải ghé thăm họ, phải duy trì m

Sau bữa trưa, anh ta lại lập tức dẫn người ra biển. Nhưng vừa đến bến cảng, anh ta đã nghe thấy những nhóm người đang bàn tán rôm rả về điều gì đó mà anh ta không hiểu được.

Tò mò, anh ta chăm chú lắng nghe một lúc và cuối cùng cũng hiểu được hai từ “nghẹt thở” và “hải sâm”.

Anh ta lấy ra hai điếu thuốc, hỏi người khác mới biết rằng sáng nay có người xuống biển lặn để đào hải sâm, nhưng do giữ hơi quá lâu nên thiếu oxy và bất tỉnh.

May mắn thay, trên thuyền có đồng đội, họ thấy việc trì hoãn quá lâu là không ổn, và thấy sợi dây buộc người đó liên tục chìm xuống nước, nên vội vàng kéo sợi dây lên và cuối cùng cứu người đó lên được.

Người ta nói rằng may mắn thay khi xuống nước, họ đã chuẩn bị sẵn, buộc một sợi dây quanh eo để có thể kéo người đó lên, nhưng vì vấn đề áp suất không khí mà người đó vẫn bị nghẹt thở và gần như không sống được nữa; không biết đưa đến bệnh viện có sống được hay không.

Nghe xong, anh ta quay trở lại thuyền của mình.

“Bos, những người dân địa phương kia đang bàn tán về cái gì vậy?”

“Cảm giác như họ đang âm mưu gì đó, cứ liên tục nói về hải sâm… Chắc họ đang muốn chiếm đoạt hải sâm của chúng ta…”

“Không phải đâu…”

Diệp Diệu Đông kể cho họ nghe, khiến họ ai nấy đều thở dài.

“Đó chính là hậu quả của sự tham lam… Chắc họ thấy hôm qua chúng ta thu được một đống hải sâm lớn.”

“Thôi, đừng quan tâm đến họ nữa… Giờ này ra biển đã quá muộn rồi…”

Nói xong, anh ta bắt đầu lái thuyền đi, trong khi những người khác vẫn tiếp tục bàn tán, nói rằng việc làm cho họ sợ hãi một chút cũng tốt, để không ai dám nghĩ đến chuyện chiếm đoạt hải sâm của họ nữa.

Hôm nay chỉ làm việc nửa ngày thôi, nhưng ít ra cũng kiếm đủ tiền công và tiền ăn cho một ngày. Với hàng chục miệng ăn, tiền công và chi phí ăn uống hàng ngày là một khoản không nhỏ; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc chắn không thể nghỉ ngơi được. Vì vậy, hôm qua anh ta mới vội vàng ra biển, và hôm nay cũng chỉ dành nửa ngày để làm việc.

Những ngày tiếp theo, mọi thứ đều yên bình; mặc dù có một số người trên bến cảng ghen tị với việc họ hàng ngày thu được nhiều hải sâm, nhưng họ thực sự không có khả năng xuống biển.

Cũng có người muốn đánh cắp thuyền câu của họ, nhưng Diệp Diệu Đông luôn để người canh gác trên thuyền, và khi các thiết bị không cần dùng đến, họ đều cất chúng vào khoang thuyền nhỏ và khóa chặt lại; vì vậy, không ai biết họ xuống biển như thế nào, dù hỏi thăm cũng không ai trả lời được.

Hơn nữa,

Tất nhiên, cũng có những trường hợp họ chuyển sang sử dụng những người từ nơi khác đến; mọi người đều tự hỏi liệu họ có lại kéo theo một đám lớn người đến đây không. Rồi chuyện này lại liên quan đến sự hỗn loạn xảy ra vào năm ngoái. Ký ức của người dân thường rất ngắn ngủi, nhưng nếu điều đó liên quan đến bản thân họ và xảy ra ngay xung quanh họ, thì ký ức đó sẽ luôn in sâu trong lòng họ.

Khi những con sứa bắt đầu nổi lên từ từ, bến cảng càng trở nên nhộn nhịp hơn, và số lượng tàu cá hoạt động gần vùng biển này cũng ngày càng tăng. Ngày càng nhiều tàu cá phát hiện ra rằng họ chính là những người đang thu hoạch các loại động vật biển ở đây; vì vậy, trên mỗi con tàu thường có rất nhiều người – có khi lên đến hơn mười người. Người dân địa phương cũng lo lắng về khả năng xảy ra những sự việc đẫm máu giống như năm ngoái, nhưng họ cũng không thể làm gì được, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Cục Quản lý Biển cũng đã bắt đầu tăng cường các biện pháp phòng ngừa, và các tàu tuần tra trên biển cũng chú ý đặc biệt đến khu vực này; nhờ vậy, họ mới yên tâm tiếp tục công việc thu hoạch của mình. Tuy nhiên, dù có yên tâm đến đâu, họ vẫn phải luôn cảnh giác với những con tàu địa phương xung quanh. May mắn thay, anh ta không cần phải xuống nước, mà có thể ngồi trên tàu để theo dõi mọi việc diễn ra. Cũng có một số con tàu địa phương đến gần và hỏi han đủ thứ; anh ta đều trả lời một cách lịch sự và chu đáo. Nếu có ai muốn ở lại khu vực này để thu hoạch những con sứa đang dần nổi lên, anh ta cũng để họ làm theo; miễn là họ không xâm phạm lĩnh vực của anh ta, thì anh ta cũng không quan tâm đến những con sứa đó.

Cho đến đầu tháng, khi số lượng sứa bắt đầu tăng lên, số lượng tàu cá cũng gia tăng theo; họ bắt đầu di chuyển dần ra xa khỏi khu vực xung quanh ngọn núi. Sau hai ba năm liên tục thu hoạch, lượng động vật biển ở khu vực bên trong đã gần như bị thu hết; họ buộc phải tiếp tục di chuyển ra xa hơn để thu hoạch, và điều này cũng giúp tránh được tình trạng quá nhiều tàu cá tập trung lại ở một khu vực.

Tuy nhiên, theo lời những người lao động xuống nước, khi họ di chuyển ra xa hơn, khe hở trong con kênh biển càng trở nên nhỏ hơn; trong khi đó, khe hở ở khu vực bên trong vẫn còn khá rộng. Đó là lý do tại sao trước đây những con sứa thường tập trung ở bên trong, còn ở bên ngoài thì ít hơn; vì vậy, chúng chỉ có thể trôi dạt ra ngoài từ bên trong. Nhưng khi họ tiếp tục di chuyển ra xa hơn, nếu khe h

Vào cuối tháng, Diệp Diệu Đông cũng đã gọi điện về nhà, nhưng bố anh ấy đang đi biển và chưa trở về. Anh ấy chỉ có thể để lại lời nhắn cho A Thanh, yêu cầu bố mình lần sau đừng đi biển nữa. Sau đó, anh ấy tính toán kỹ lưỡng và gọi điện vào ngày 3; mãi đến lúc đó bố anh ấy mới nghe máy. Khi biết rằng họ đã bắt đầu chuẩn bị và sẽ xuất phát vào ngày kia, vào buổi tối hoặc khi trời tối thì họ mới yên tâm được. Anh ấy còn nhờ người đang nghỉ phép ở nhà ra đi hỏi thăm và thuê nhà giúp họ trước. Đến ngày kia, Diệp Diệu Đông đã yêu cầu xe tải của xí nghiệp đến đón mọi người, bởi vì không chỉ có bố anh ấy đi trên con thuyền đó; hai anh trai anh ấy, A Quang và một số bạn bè cũng cùng đi trên những con thuyền khác, nên anh ấy cũng cần đến đón họ. Những người khác thì thật sự không thể làm gì được; anh ấy không thể quản lý hết tất cả mọi người, và một chiếc xe cũng không thể chở được từ một trăm đến hai trăm người được. Hầu hết mọi người đều đã đến đây vào năm ngoái; một số người sau đó cũng tự thuê nhà riêng, vì vậy khi họ đến lần này, chỉ cần họ tự tìm nhà mà họ đã thuê trước đó và thương lượng với chủ nhà là được. Sau khi phân phát cho mọi người những tấm giấy phép đánh cá do hiệp hội ngư nghiệp cung cấp, anh ấy cũng nhắc nhở mọi người phải chú ý đến an toàn rồi mới đưa những người cần đón đi. Tuy nhiên, sau đó vẫn có một số người không tìm được chỗ ở và muốn nhờ anh ấy giúp đỡ; anh ấy liền mở cửa sân để mọi người xem, và thấy trong sân nhà mình đã chuẩn bị sẵn những chiếc giường xếp, nên họ đành phải tìm người khác để cùng thuê nhà hoặc xin sự giúp đỡ khác. Diệp Diệu Đông cũng biết rằng những chuyện này là không thể tránh khỏi; dù sao thì anh ấy cũng là người đứng đầu mà. Bản thân anh ấy đã đưa theo 16 người đến đây; lần này, cha của Ye cũng không đưa theo nhiều người; chỉ có nhóm Đông Thăng cùng với 6 người khác, nên tổng cộng trong sân nhà anh ấy có tới 23 người, cộng thêm hai đứa sinh đôi nữa thì thành 25 người. May mắn thay, mọi người chỉ cần có chỗ nằm là được, không cần phải quá đòi hỏi gì cả. Vừa đến nơi, cha của Ye ngồi xuống liền lấy chiếc ống hút nước ra, vừa lắp thuốc lá vừa nói: “Mọi người đều lo lắng về những rủi ro có thể xảy ra trong năm nay, nhưng khi đến lúc cần đi, tất cả đều vội vàng theo sau tôi, thậm chí còn mang theo cả những người thân có thể đi cùng nữa.” “Tôi không thể kiểm soát hết mọi thứ; việc kiếm được tiền hay thua lỗ đều là do duyên phận; tôi c

“Bây giờ tình hình trên biển thế nào rồi?”

“Cũng bình thường thôi.”

“Bình thường là như thế nào? Tình hình ra sao vậy?”

“Tất cả các thuyền địa phương đều tụ tập ở khu vực rãnh biển; số lượng thuyền nhiều hơn cả số lượng sứa biển. Ai cũng không chịu rời đi, sợ rằng người khác sẽ chiếm lấy cơ hội.”

Cha Ye dừng lại một chút, cau mày nói: “Vậy thì còn kiếm được gì nữa?”

“May mắn thay, vài ngày gần đây tôi làm việc hiệu quả, nên đã chuyển sang khu vực ngoài rìa để thu hoạch những con hải sâm của mình. Hơn nữa, do có quá nhiều thuyền đánh cá tụ tập lại đó, các tàu tuần tra cũng đã đến giám sát; tình hình trở nên an toàn hơn nhiều.”

“Dù an toàn thì cũng vậy… Với số lượng thuyền đông đúc như này, năm nay có lẽ chúng ta sẽ không kiếm được nhiều tiền đâu.” Cha Ye hút vài hơi thuốc, khói bay ra từ miệng và mũi ông.

Diệp Diệu Đông nhún vai không nói gì; chỉ cần nhóm người đầu tiên đi đánh bắt cua đã kiếm được tiền là tốt rồi; những người sau này thì cứ xem tình hình thế nào thôi.

Sau khi mọi người ổn định chỗ ở, vào ngày hôm sau họ đã sớm ra biển để bắt đầu công việc.

Nhưng thực tế đã cho họ một cái tát mạnh.

Khi họ đến khu vực rãnh biển, quả thật như Diệp Diệu Đông đã nói: khắp nơi đều là thuyền, đông đúc không thể tưởng tượng nổi; ngay cả những chiếc thuyền gỗ nhỏ cũng được kéo đến đó; số lượng thuyền nhiều hơn cả số lượng sứa biển.

Diệp Diệu Đông cũng từ bỏ ý định xuống biển thu hoạch hải sâm. Hôm nay họ chỉ mang ra một chiếc thuyền nhỏ; tình hình chưa rõ ràng, nên không cần thiết phải mang nhiều thuyền ra ngoài.

Những người khác cũng đều cau mày, lẩm bẩm trên các thuyền của mình.

“Làm gì tiếp đây…”

“Có vẻ như chúng ta chỉ có thể dùng lưới đánh bắt thôi…”

“Chỉ có thể may mắn tìm kiếm thôi…”

“Vậy… vậy mà tôi còn mang theo vài chiếc thuyền nhỏ nữa, phải làm sao đây?”

Cha Ye thì thầm bên cạnh Diệp Diệu Đông: “Như this, làm sao có thể tìm thấy những đàn sứa biển tụ tập lại được chứ?”

Diệp Diệu Đông cũng nghĩ như vậy. Để sứa biển tụ tập thành đàn, cần phải có thời gian cho chúng; nếu mỗi lần đều không có gì cả, thì làm sao được… Giống như việc bày đồ ăn vậy; phải từng món một, nếu chậm quá, mọi người sẽ ăn hết ngay, và món tiếp theo sẽ không còn gì nữa. Mọi người đều cầm đũa chờ đợi món tiếp theo.

Nhưng tốc độ bày thức ăn quá nhanh, mọi người đều vội vàng tranh nhau ăn, cầm đĩa chen lấn để múc thức ăn vào bát của mình; kết quả là vẫn chỉ có đĩa trống, không còn thức ăn nào để ngồi lại từ từ thưởng thức nữa.

“Phải làm sao đây, Đông Tử? Chúng ta có quá nhiều người, mỗi ngày chỉ tiền công đã hơn 100 nhân dân tệ rồi, còn phải ăn uống nữa…”

“Cũng chẳng biết phải làm sao được… Hãy xem tình hình thế nào đã, bây giờ bạn hỏi tôi cũng chẳng có cách nào cả; tôi cũng không thể tạo ra phép màu gì để giải quyết vấn đề này, càng không thể giết hết mọi người để nhường chỗ đâu.”

“Những người năm nay theo chúng ta đến đây chắc hẳn đang hối tiếc lắm đấy.”

“Thôi, về đi… Tiếp tục ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa, trước tiên về nhà hãy nghỉ ngơi đi; những ai cần báo tin an toàn thì về nhà và gọi điện báo tin cho họ.”

“Được thôi.”

Cha của Ye cảm thấy việc tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ích gì nữa.

Các công nhân trên thuyền, ai nhìn ai cũng cảm thấy bối rối; liệu có phải họ sẽ không nhận được tiền công và buộc phải trở về nhà không?

Người trên các con thuyền khác cũng càng thêm lo lắng.

Khi thấy Diệp Diệu Đông quyết định quay đầu trở về, mọi người đều hoảng sợ; ông ấy là trụ cột của họ mà, nếu ông ấy đi rồi, họ sẽ phải làm gì tiếp theo?

Những con thuyền đánh cá cũng vội vàng theo sau ông ấy trở về.

Vừa mới cập bến, những người khác cũng lập tức theo sau trở về; vừa lên bờ, họ đã vây quanh ông ấy và hỏi ý kiến.

Nhưng Diệp Diệu Đông có thể đưa ra ý kiến gì được chứ?

Ông ấy chỉ bảo mọi người trở về và bàn bạc lại sau; lúc này, có rất nhiều người qua lại trên bờ, đều đang nhìn chằm chằm vào họ.

Một nhóm người lớn lao theo sau ông ấy, khiến người dân địa phương phải tránh xa họ và chỉ trích họ.

“A Đông, bây giờ phải làm sao đây? Nhiều con thuyền như vậy, chúng ta không thể tiếp tục công việc đánh cá được nữa…”

“Đúng vậy, phải làm sao đây… Năm nay chúng ta còn vay tiền mua thuyền và thuê người nữa; bây giờ thì sao đây…”

“Tại sao vài ngày trước khi gọi điện về không nói gì về chuyện này cả…”

Diệp Diệu Đông nhìn những người đang nói, “Làm sao mà mỗi ngày tình hình lại giống nhau được chứ? Mùa lũ sắp đến rồi, hàng hóa càng ngày càng nhiều, số lượng thuyền cũng tăng theo. Dù sao chúng ta cũng không nhất thiết phải kiếm được tiền; nếu đã quyết định theo chúng tôi đến đây, thì phải chấp nhận nh

“Nếu không kiếm được tiền thì còn đỡ, nhưng nếu có người chết thì sao? Hoặc nếu cái tàu bị hỏng thì sao? Năm ngoái đã thấy rõ rồi, mọi người đều chứng kiến cảnh người dân địa phương và người trong thị trấn sống khổ sở như thế nào; vậy mà năm nay các bạn vẫn dám tiếp tục tham gia công việc này… Bây giờ tình hình đã như thế này rồi, các bạn còn muốn nói gì nữa?”

Anh ta không tranh luận lại, chỉ đơn giản nói ra những lời khiến mọi người im lặng không biết phải nói gì.

“Vậy… vậy thì phải làm sao đây?”

“Cũng không có cách nào khác cả… Cứ tùy theo tình hình mà quyết định. Nếu thấy việc đánh bắt cá với số lượng người đông như thế này không hiệu quả, thì cứ đi kéo lưới; đợi đến mùa triều lớn rồi hãy tính tiếp. Những chiếc thuyền nhỏ cũng có thể đánh bắt được một ít cá ở khu vực ven bờ, cũng không thiệt hại gì… Các bạn tự quyết định đi.”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

“Vậy… anh định sẽ làm gì?”

“Sẽ để những con thuyền lớn đi kéo lưới; sau vài ngày mới quay trở lại tiếp tục đánh bắt.”

“À…”

Mọi người bắt đầu thì thầm bàn bạc kế hoạch trong sân nhà anh ta.

Các chủ sở hữu của những con thuyền như Phong Thu Hoạch Hào, Tăng Vĩ Dân và Phương Kinh Phúc cũng đều đến hỏi ý kiến anh ta. Anh ta vẫn nói những điều tương tự: yêu cầu cha mình lái con thuyền Đông Thăng cùng ba con thuyền khác đi kéo lưới; còn mình sẽ lái thuyền thu hoạch hàng vào ngày hôm sau, đồng thời cũng sẽ mang tin tức về. Như vậy, không bị trì hoãn công việc, vẫn có thể tối đa hóa lợi nhuận trong tình hình hiện tại – không chỉ không lỗ vốn mà còn kiếm được tiền, đồng thời cũng sử dụng hết khả năng của các con thuyền, không để chúng bị bỏ trống. Đây cũng là những suy nghĩ của anh ta trên đường trở về… Không thể chỉ đứng nhìn mà không tìm cách kiếm tiền trước được.

Châu Đại – người đứng đầu nhóm sở hữu thuyền Phương Kinh Phúc – cũng đồng ý với ý kiến đó; anh ta nói rằng miễn là không để những con thuyền đó nằm bất động không làm gì cả, thì vẫn tốt hơn… Với số người đông như vậy, tất cả đều cần phải ăn uống mà.

Diệp Diệu Bình cùng với cha của Pei cũng đồng ý rằng trước hết phải kiếm tiền đã; sau đó mới có thể nghĩ đến những việc khác. Thực ra, họ cũng là những người đã trải qua tình huống khó khăn trước đây, nên đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rằng dù năm nay kiếm tiền có khó khăn đến đâu, cũng không thể thua lỗ nhiều.

Sau khi họ qu

Những chiếc thuyền gỗ nhỏ được người thân bạn bè đưa đến cũng chỉ có thể tìm cơ hội vớt lên những thứ còn sót lại dọc theo bờ biển mà thôi.

Sau khi quyết định xong kế hoạch, họ lần lượt lắc đầu, thở dài rồi rời khỏi nhà của Diệp Diệu Đông.

Sân nhà ông ta bỗng trở nên yên tĩnh, không còn tiếng ồn ào nữa; chỉ còn vài người thân thiết ở lại.

Cha của Diệp Diệu Đông cau mày và nói: “Đông Tử, em nghĩ liệu họ có nên quay về ngay để tránh lỗ vốn không?”

“Họ đã đến rồi, làm sao có thể trở về tay không mà để mọi người chế giễu được? Chúng ta phải xem tình hình trong vài ngày nữa mới quyết định.”

Cha của Diệp Diệu Đông không nói thêm gì nữa.

Diệp Diệu Đông nhìn về phía A Quang và hỏi: “Hôm qua vừa đến, mọi người đều bận rộn lo liệu việc ổn định chỗ ở nên chưa kịp nói chuyện. Cha anh cũng đến rồi, còn mẹ kế của anh thì sao?”

“Cha tôi lo lắng cho tình hình ở đây; hơn nữa, tôi cũng cần đi nhận hàng, con trai tôi còn nhỏ nên vẫn cần ông ấy ở lại giúp đỡ quản lý Phong Thu Hoạch Hào. Còn dì Ma thì chỉ có thể nhờ hai cô con gái đã lập gia đình của bà đến thăm nom luân phiên thôi.”

“À, con dì sắp sinh rồi phải không?”

“Vâng, sắp rồi, vào tháng sau thôi.”

“Thật may mắn khi có người giúp đỡ trong lúc này…”

A Quang không đưa ra ý kiến gì.

Họ cũng chỉ ở lại một lát rồi đi; tất cả đều cần tìm chỗ gọi điện về nhà để báo tin là mình an toàn.

Vào ban đêm, những chiếc thuyền đánh cá của những người từ nơi khác đến cũng đều ra khơi để đánh bắt; chỉ có Diệp Diệu Đông và những người đi cùng ông ta ở lại trong ở nhà để xem tình hình vào ban ngày hôm sau.

Tuy nhiên, khi trở về vào buổi trưa, ông ta bất ngờ nghe A Quang nói rằng chú Trương đã quyết định đi cùng bạn bè ra thị trấn Châu vào hôm qua.

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên: “Châu Thị? Chỉ có hai chiếc thuyền của họ thôi sao?”

“Đúng vậy; một số chiếc thuyền khác trong làng muốn ở lại đây để theo dõi tình hình nên không đi theo. Chỉ có chú ấy và bạn bè của mình ra đi; họ nói rằng ở lại đây không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Oh…”

Cha của Diệp Diệu Đông tò mò hỏi: “Lúc này đi đó để đánh bắt cá gì vậy? Không phải là vào mùa đông mới có tôm khô sao? Trước đây, chú Trương và bạn bè của mình thường đi đánh tôm khô ở nơi đó mà…”

“Đúng vậy; họ nói rằng nơi đó là một trong bốn trại đánh cá nổi tiếng nhất cả nước; việc đánh bắt tôm khô thường được thực hiện ở khu vực Shenzhenjiamen. Họ dự định sẽ đến trại đ

“Họ thường kể với tôi rằng bố bạn suýt nữa cũng bị thuyết phục đi theo họ đấy.”

A Quang gật đầu: “Đúng vậy, hôm qua khi trở về nhà, tôi cũng đã nói chuyện với bố mình. Nhưng bố tôi có chút do dự; vì biết rằng tôi vẫn cần ở lại đây, nên ông ấy không đi theo họ. Dù sao thì ông ấy cũng rất muốn đi xem thử thực hư ra sao ở nơi đó… Họ luôn khen ngợi rằng công việc ở đó rất tốt, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại thì có vẻ như ở đây cũng không kiếm được nhiều tiền lắm.”

Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú; anh ta biết rằng trang trại đánh bắt cá ở Châu Thành là một trong bốn trang trại lớn nhất của đất nước mình.

Tuy nhiên, trong cuộc đời trước, khi anh ta còn làm thủy thủ, anh ta chỉ đi đánh bắt cá ở Biển Nam Hải mà thôi; anh ta không bao giờ đi xa hơn vì chỉ là người làm thuê cho người khác, không có quyền lực gì để quyết định hướng đi cả. Mỗi khi thuyền trưởng bảo đi đâu thì anh ta chỉ có thể tuân theo mà thôi.

“Phải mất bao lâu mới đi từ đây đến Châu Thành vậy?”

“Nghe nói là mất một ngày một đêm đấy.”

Cha của Ye trầm ngâm: “Thật là lâu nhỉ?”

“Ừ.”

Diệp Diệu Đông hỏi: “Vậy nếu họ đi đột ngột như vậy, muốn gọi điện hỏi tin tức cũng không thể liên lạc được à?”

“Họ đã sao chép số điện thoại của bưu điện; chú Trương đã hẹn với bố tôi là ba ngày sau, vào lúc 4 giờ chiều sẽ gọi điện đến. Bố tôi bảo tôi phải đến bưu điện trước để chờ đợi. Ông ấy lo rằng nếu hai con thuyền của họ đi khác nơi, có thể sẽ mất liên lạc với nhau; vì vậy họ quyết định hẹn giờ gọi điện để yên tâm hơn. Nếu có chuyện gì xảy ra, gia đình họ chắc chắn sẽ hỏi bố tôi.”

“Như vậy cũng ổn thôi… Dù sao họ cũng đi cùng nhau mà, nếu hai con thuyền của họ đi đâu khác thì cũng đáng lo lắm.”

“Đúng vậy… Tôi cũng muốn tìm hiểu xem họ ở nơi đó có kiếm được nhiều tiền không.”

“Vậy thì đợi đến lúc đó hỏi xem thôi… Họ xuất phát vào ban đêm, nên có lẽ tối nay là họ sẽ đến nơi. Sau hai ngày ở biển, chắc chắn họ cũng sẽ biết được tình hình đánh bắt cá ở đó như thế nào.”

Diệp Diệu Đông biết rõ điều này; trong cuộc đời trước, cha của Pei cũng chính là bị chú Trương thuyết phục mà đi cùng họ… Và cuối cùng, cả gia đình ông ấy cũng theo họ đi luôn.

“Nhìn này… Bạn đâu thể chỉ vì nghe nói rằng ở nơi đó đánh bắt cá dễ kiếm tiền mà bỏ rơi công việc ở đây, theo họ đi luôn được

Chỉ là nó xa hơn một chút thôi, khó để kiểm soát tình hình và rủi ro cũng lớn hơn. Nếu không có lợi ích đủ lớn, thì không đáng để bỏ công sức đi xa như vậy; thà ở lại đây còn hơn.

  Nếu có chiếc thuyền thu hoạch hải sản, anh ấy vẫn có thể kiếm được nhiều tiền hơn tất cả mọi người; dù không phải quá nhiều, nhưng cũng đủ để sống rồi.

  Nhìn thấy vẻ suy nghĩ trên khuôn mặt anh ta, A Quang hơi ngạc nhiên: “Anh nghiêm túc đấy à?”

  “Không đâu, chỉ là nói thử thôi… Trừ khi có thể kiếm được nhiều tiền hơn ở đây, còn không thì tại sao tôi phải đi xa đến vậy chứ?”

  “Nói thật với anh nhé… Anh không thấy tôi đã mua một chiếc thuyền thu hoạch hải sản sao? Tôi đang chuẩn bị…”

  “À? Anh cũng mua thuyền thu hoạch hải sản à?”

  “Anh đui à? Chiếc thuyền lớn đó đậu ở bến cảng, anh không thấy sao?”

  “Tôi biết cái gì chứ? Khi anh đến đây, tôi vừa mới bước xuống bờ thôi; mãi ngày hôm sau tôi mới biết anh đã đi rồi. Hôm qua anh cũng không dùng chiếc thuyền đó, làm sao tôi biết nó thuộc về anh được?”

  “Được rồi.”

  Diệp Diệu Đông kể cho anh ta nghe về kế hoạch sử dụng chiếc thuyền thu hoạch hải sản để thu gom hải sâm của toàn bộ làng mình.

  Nghe xong, A Quang không khỏi giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Ý tưởng của anh thực sự luôn nhanh hơn mọi người, từng năm lại càng tuyệt vời hơn.”

  Năm nay, những người học cách chế tạo thuyền nhỏ theo ý tưởng của anh, chắc chắn sẽ gặp khó khăn lớn.

  Diệp Diệu Đông cười và vỗ vào ngón tay cái của anh ta: “Bây giờ có quá nhiều thuyền đánh bắt hải sản rồi; nguồn lợi ích không đủ cho tất cả mọi người, chỉ có thể cố gắng kiếm được chút ít tiền trong từng tình huống thôi.”

  “Cách làm của anh cũng tốt đấy… Ít ra thuyền của chúng ta có thể liên tục ở lại đó để thu hoạch hải sản, trong khi các thuyền khác phải đi đi về về để bán hàng. Dù sao thì sau một thời gian, hải sâm cũng sẽ tan thành nước; việc muối chua chúng có thể giúp chúng bảo quản được lâu hơn, nhưng việc vận chuyển trên biển lại tốn nhiều công sức và tiền bạc hơn.”

  “Thôi, bây giờ vẫn chưa thể nói trước được.”

  “À, nhìn chung mà nói, anh vẫn là người thắng lợi nhất đấy.”

  “Khi Chú Trịnh gọi điện về, anh hãy hỏi thêm thông tin, tìm hiểu rõ tình hình xem. Với số lượng thuyền đánh bắt hải sản nhiều như hiện nay, chắc chắn không

“Được thôi, vậy thì đợi ngày kia nói lại nhé.”

“Ừm.”

Bây giờ trong nhà chỉ còn họ những người rảnh rỗi thôi; những ai có thể đi ra biển kiếm tiền đều đã đi rồi. A Quang cô đơn một mình, chỉ có ở đây mới có bạn bè để trò chuyện.

Tuy nhiên, vào buổi tối, anh vẫn phải quay về nhà canh gác và trông coi hành lý.

Trong hai ngày này, anh chỉ ra biển vào buổi sáng để xem tình hình; những con sứa hiếm khi xuất hiện, và ngay sau khi lộ diện thì lại biến mất ngay lập tức. Trên mặt biển đã xảy ra vài cuộc tranh cãi; may mắn là có tàu tuần tra ở gần đó nên mọi người đều e dè, không dám đánh nhau nữa.

Anh chỉ đứng nhìn từ xa, đến khoảng trưa thì quay trở về.

Trong hai ngày này, cả các thủy thủ trên tàu cũng đều cảm thấy bất an; họ thà làm việc còn hơn là ngồi không làm gì cả, vì như vậy họ mới cảm thấy yên tâm và hy vọng có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

Khi anh kiểm tra số người và chuẩn bị ra biển thu hoạch hàng hóa, các thủy thủ mới thực sự yên tâm; có việc làm thì họ mới tin rằng mình có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Nếu cứ ngồi không làm gì, khó biết khi nào họ sẽ phải trở về nhà, và số tiền lương mong đợi của họ chắc chắn sẽ bị giảm đi.

“May mà chúng ta còn được đi ra biển thu hoạch hàng hóa; như vậy mọi người vẫn có việc làm…”

“Đúng vậy, tôi cứ lo lắng mãi, sợ rằng nếu quay về ngay bây giờ thì chưa kịp kiếm được tiền lương…”

Anh cũng biết rằng mọi người đều cảm thấy bất an trong hai ngày này, lo lắng rằng anh sẽ thua lỗ và số tiền lương của họ sẽ bị giảm. Anh liền an ủi họ: “Cứ yên tâm đi, số tiền lương đã hẹn trước sẽ không thay đổi đâu. Ngay cả khi không làm gì, chúng ta vẫn được tính công và nhận lương; tôi sẽ không trốn tránh trách nhiệm đâu. Cứ yên tâm ở lại đây đi… Tôi chắc chắn sẽ có thể kéo dài thời gian ở đây lâu hơn những người khác.”

“Ha ha, đúng vậy…”

“Đúng rồi, haha… Chính vì vậy mà mọi người đều muốn theo anh làm việc. Năm ngoái họ theo người khác, nhưng năm nay họ đều tự nguyện đến xin theo anh; bởi vì họ biết rằng theo anh làm việc thì mới an toàn và đáng tin cậy nhất.”

“Cảm ơn mọi người đã tin tưởng tôi. Tối nay hãy nghỉ ngơi sớm đi; sáng sớm mai chúng ta sẽ lại ra biển.”

“Được…”

Sẽ còn một chương nữa, nhưng chưa biết sẽ diễn ra vào lúc nào… Đừng đợi nữa nhé!