Diệp Diệu Đông triều vẫy tay gọi Lâm Quang Minh và Lâm Quang Văn, thì Diệp Thành Hà cũng đến ngay.

Cậu ấy rất hào hứng: “Chú ba ơi, họ nói có thể dạy tôi lái xe lớn đấy.”

“Được thôi, miễn là cậu rảnh rỗi, cứ theo học đi.”

“Rảnh chứ, tất nhiên là rảnh mà. Buổi tối nếu không phải đi giao hàng, tôi sẽ theo họ học ngay.”

“Các cậu tự sắp xếp thời gian đi, miễn là đừng làm hỏng xe của tôi là được; nếu không tôi sẽ bắt các cậu bồi thường đấy.”

“Không đâu ạ.”

Nhưng anh ta không tin là họ có thời gian để học đâu; nếu có thời gian như vậy, họ đã đi lái máy kéo ra ngoài kiếm thêm tiền từ lâu rồi.

Buổi tối thì họ vẫn phải giúp anh ta giao hàng.

“Trong nhà các cậu còn có chỗ ngủ trống không? Hãy dẫn họ vào nghỉ ngơi trước đi.”

“Chú ba ơi, các cậu đã ăn cơm chưa? Ăn xong mới đi ngủ à?”

“Chúng tôi đã ăn đêm rồi.”

Diệp Thành Giang nhìn lên bầu trời nơi mặt trời vừa mọc: “Ăn đêm á?”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn theo: “Ăn vào lúc trời tối gọi là ăn đêm; ăn xong rồi trời mới sáng. Đừng quan tâm đến từ ngữ nữa, mau dẫn họ vào nghỉ đi.”

“Được thôi.”

Bố Ye cũng hét lên: “Hai đứa nhóc kia, nhanh lên đến giúp lau xe đi; lau xong là lúc đi làm rồi đấy.”

“Khoảnh khắc nữa thôi, sông thành cậu đi giúp đi, tôi sẽ dẫn họ vào phòng.”

“Được thôi.”

Diệp Thành Hà vội vàng chạy về phía chiếc xe lớn: “Đến rồi, tôi đến ngay đây.”

Một lúc sau, mọi người xem xong đã lần lượt quay về nhà để mặc quần áo hoặc rửa mặt; những người vừa thức dậy thì chỉ mặc đồ lót đã chạy ra xem. Cũng có người ngồi bên cạnh xe lớn ăn sáng, vừa ăn vừa bàn luận với bố Ye về chiếc xe mới này. Mọi người trò chuyện vui vẻ, trong đó bố Ye và Diệp Thành Hà trò chuyện rất hăng hái.

Diệp Diệu Đông đứng đó một lát, sau khi mọi người bắt đầu làm việc riêng, ông cũng đi rửa mặt và đi ngủ.

Trong suốt hai ba ngày trên đường, anh ta chẳng kịp rửa mặt hay đánh răng; thậm chí còn ngủ ngay trên những tấm rong biển nên giờ đây toàn thân anh ta đều mang mùi rong biển, như thể đã được “ướp” trong đó vậy.

Khi tỉnh dậy, đã đến giờ ăn trưa; lúc này trong trại gần như không còn ai, cũng đáng lý do sao lại yên tĩnh đến thế, và cũng chẳng còn ai xung quanh chiếc xe nữa.

Bố anh ta cũng không thấy đâu; có lẽ là đi lái xe rồi.

Sau một giấc ngủ ngon, anh ta cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều, liền vội vàng đi ăn uống. Trong lúc đó, anh ta cũng hỏi nhà hàng xem bố mình đã trở về chưa.

Giờ đây, mọi người đều đã quen với thói quen này: chỉ cần muốn tìm ai đó, chỉ cần đến nhà hàng hỏi là sẽ biết họ có ở đó không, và khi nào họ xuất hiện.

Khi có chút thời gian rảnh rỗi, mọi người thường ngồi trong nhà hàng; dù sao thì không gian ở đó khá rộng rãi, việc ngồi thành từng nhóm nhỏ để uống rượu hoặc trò chuyện cũng rất thuận tiện.

Sau bữa ăn, anh ta đi tìm Lão You để kiểm tra hóa đơn của tháng này. Vì cuối tháng Lão You không ở đây, nên việc tính toán hóa đơn được giao cho bố anh ta.

Thực ra, chỉ có tiền thuê chiếc thuyền nhỏ thôi là được thu về đúng hạn vào cuối tháng; còn chiếc thuyền lớn thì vì bố anh ta không ở đây, nên cũng chưa ai tiến hành tính toán.

Dù sao thì các con thuyền đánh cá cũng vẫn còn ở ngoài biển chưa trở về; việc tính toán có thể được thực hiện bất cứ lúc nào chúng trở về. Hơn nữa, cha con A Quang cũng đã về nhà vào giữa tháng, nên họ cũng không có mặt ở đây.

Khi Cha Ye trở về và thấy anh ta cùng Lão You đang ngồi ở góc nhà hàng để xem hóa đơn, ông cũng ghé lại và giải thích thêm lần nữa rằng các con thuyền đánh cá vẫn chưa được tính toán hóa đơn.

“Con trở về đúng lúc rồi; có lẽ những con thuyền đó cũng sắp trở về thôi.”

“Ừm, con thuyền thu hoạch hải sản hôm nay đã đi thu hàng chưa?”

“Đã đi rồi; bây giờ mỗi ngày đều phải đi thu hàng. Sáng đi, chiều về, bận rộn lắm… Nếu không thì tại sao tôi lại phải gọi điện về nhắc nhở con mỗi ngày chứ?”

Không phải con thuyền nào cũng cần phải chuyển hàng lên con thuyền thu hoạch hải sản mỗi ngày; việc đó quá vất vả, và hàng hóa cũng không thể đầy kho mỗi ngày được.

Các con thuyền thu hoạch hải sản thường đi thu hàng theo lịch trình xen kẽ: hôm nay thu hàng của con thuyền số Đông Thăng, ngày mai thu hàng của người khác, ngày kia thu hàng của con thuyền Đại Dương 1.

Như vậy thì không cần phải đi thu hàng cho mọi con thuyền mỗi ngày; việc đó sẽ rất phiền phức, và hàng

“Vậy thì anh cũng có thể tìm thời gian lái máy kéo để kiếm tiền mà?”

“Tôi nghĩ rằng việc để chiếc xe đó nằm im không sử dụng là một sự lãng phí quá lớn.”

“Vì vậy tôi mới làm việc hết sức mình, không muốn chiếc xe bị bỏ trống.”

“Dù kiếm được ít đi nữa cũng tốt chứ.”

“Nhưng số tiền đó cũng không vào túi anh đâu; dù anh kiếm được nhiều hay ít, cuối cùng cũng là đang giúp mẹ tôi mà thôi.”

“Ai nói vậy? Bà ấy biết cái gì về số tiền tôi kiếm được chứ? Anh nhớ đừng báo cáo sai sự thật về tôi, đừng nói rằng tôi bận rộn đến mức không có thời gian làm gì cả.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Tôi không báo cáo gì cả, nhưng người khác đã tiết lộ hết mọi chuyện về anh rồi đấy.”

Ông Ye ngạc nhiên một chút, sau đó tức giận: “Ai đã tiết lộ thông tin về tôi? Tiết lộ cái gì vậy?”

“Anh đoán xem.”

“sông thành ư?”

Diệp Diệu Đông gật đầu.

Ông Ye lập tức cảm thấy tức giận vô cùng; ai lại để kẻ này tiết lộ thông tin của mình chứ? Ông chỉ nghĩ đến việc phải nói chuyện với Đông Tử trước đã.

“Đứa nhóc này bình thường cũng không bao giờ gọi điện về nhà cả, luôn chỉ gọi cho bạn gái mình thôi… Nó nói gì vậy?”

“Còn có thể nói gì được nữa? Nó nói với bà ngoại rằng anh bận rộn đến mức không có thời gian, nhưng vẫn hàng ngày ra lái máy kéo, làm việc nửa buổi sáng mà vẫn kiếm được nhiều tiền bằng cả hai anh em họ cộng lại.”

“Đồ ngốc…”

Ông Ye tưởng rằng con trai mình đã gọi điện nói chuyện với cha mẹ, nên thông tin mới đến tai bà Ye, không ngờ nó lại nói với bà ngoại.

Không lạ gì mỗi khi ông gọi điện nhắc Đông Tử lên nhà, bà ngoại lại mắng nó… Rồi cũng không biết thông tin đó có được truyền đạt đến tai Đông Tử không; dù sao thì cũng phải đợi ít nhất một tuần mới nhận được cuộc gọi từ nó.

Ban đầu ông tưởng bà ngoại muốn Đông Tử ở nhà thêm vài ngày nữa, nhưng bây giờ thì ra bà ấy chỉ nghĩ rằng vì con trai mình đã kiếm được tiền rồi, nên việc bận rộn cũng là điều đáng hoan nghênh… Khi đã có thể kiếm thêm thu nhập, làm sao có thể bận rộn đến mức không làm được gì cả chứ?

“Diệp Thành Hà!”

Diệp Thành Hà đang xếp hàng lấy cơm, nghe ông Ye gọi tên mình liền ngẩn ngơ; bình thường mọi người đều gọi anh ta là sông thành mà.

Anh ta có vẻ bối rối; Diệp Thành Giang cũng tò mò nhìn về phía cha của Ye.

“Người ta gọi anh đấy.”

“Tại sao chỉ gọi anh mà không gọi em?”

“Em biết làm sao được? Nhanh lên đi, em sẽ xếp hàng thay anh.”

“Ồ.”

Diệp Thành Hà ngơ ngác bước tới chỗ cha của Ye, thì thấy ông ấy giơ tay lên; anh ta vội vàng lùi lại.

“Sao vậy? Em đã nói rồi, khi ai gọi tên tuổi cụ thể thì chắc chắn không phải chuyện tốt đâu… Sao vậy?”

“Bố mời con ăn món măng xào thịt đấy.”

“Tại sao vậy? Con đã làm gì sai à? Cả ngày hôm nay con chỉ lo việc giao hàng thôi, chẳng làm gì khác cả, cũng không gây rắc rối hay làm điều gì đặc biệt cả…”

Diệp Diệu Đông giải thích cho anh ta nghe nguyên nhân.

“À? Chuyện này cũng là lỗi của con sao? Con chỉ gọi điện về nhà, muốn dì ba bảo Xiuni đáp máy thôi… Rồi bà ấy liền nghe máy, hỏi con con có ổn không; con liền khen ngợi anh ấy, nói rằng anh ấy bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi, làm việc đến tận nửa đêm, sáng sớm lại dậy đi lái máy kéo để kiếm tiền…”

“Con quá phiền phức rồi… Anh ấy bình thường cũng chăm chỉ mà chẳng ai khen ngợi cả.”

“Con chỉ muốn mọi người biết anh ấy vất vả mà thôi… Nếu không nói ra, làm sao mọi người biết được đâu?”

Cha của Ye không tìm được cách đánh anh ta, chỉ biết mắng: “Mày miệng lưỡi lanh lợi thật!”

“Con đâu có miệng lưỡi lanh lợi đâu… Con chẳng hề nói gì về việc anh ấy đi massage, tắm chân hay uống rượu đâu…”

Cha của Ye suýt nữa không thở nổi.

Diệp Diệu Đông nhìn ông ấy với vẻ ngạc nhiên.

“Chú ba bây giờ còn chưa đi đâu cả… Chỉ có con thôi… Con biết hết mà… Đừng nghĩ con còn nhỏ là không biết gì đâu… Con biết hết mọi chuyện… A Jiang cũng biết hết!”

Diệp Thành Hà tỏ ra rất tự hào, như thể họ không thể che giấu điều gì trước mặt mình vậy.

Diệp Diệu Đông lo lắng rằng cha mình sẽ tức giận đến mức gây hậu quả nghiêm trọng, liền đá anh ta một cái.

“Đồ nhóc xấu xa… Đừng nghĩ chú ba không quan tâm đến các con đâu… Tối nay chú sẽ đưa các con đi chơi đấy…”

Diệp Thành Hà vô cùng ngạc nhiên: “Thật sao?”

Cha của Ye cũng không tin nổi, nhìn anh ta và hỏi: “Con đang làm gì vậy?”

Diệp Diệu Đông triều Cha của anh ta liếc mắt một cái, rồi mới nói: “Thật đấy… Tối nay sau khi giao hàng xong, chú sẽ đưa các con đi dạo một chút.”

“Đưa A Giang đi cùng sao?”

“Cả nhà đều đi.”

“Tôi phải nhanh chóng thông báo tin tốt này cho anh ấy ngay.” Diệp Thành Hà vội vàng đi tìm Diệp Thành Giang để cùng nhau vui mừng.

Lý Phụ có chút sợ hãi và lo lắng: “Tôi cứ tưởng họ không biết gì cả… May mà không nói lung tung.”

“Chắc chắn không được tiết lộ chuyện này đâu; người khác cũng không được nói. Nếu lỡ rò rỉ ra ngoài thì sẽ gây ra xung đột gia đình, thậm chí có thể bị truy cứu trách nhiệm đấy.”

“Sao lại đưa cậu ta đi? Chưa đánh cậu ta đã may mắn rồi, còn muốn thưởng nữa à?”

“Chỉ có những kẻ cùng một lý do mới đáng tin cậy!”

“Cũng đúng lắm.”

“Hôm nay vừa mới có xe lớn mới về, nhất định phải mời họ ăn uống… Nhưng sau khi bận rộn xong thì đã quá muộn rồi; thôi kệ, cứ mời họ đi chơi thôi.”

“Phải tốn khá nhiều tiền đấy…”

“Không sao đâu, coi như là phát phúc thôi. Cứ mời họ đến quán ‘Thiên Đàng Trần Gian’ mới mở bên kia thôi; ở đó có hộp đêm lớn đấy.”

“À? Quán mới mở đó à, cái quán sang trọng đặc biệt đó?”

“Hóa ra anh đã đi mà tôi không hề biết…”

Lý Phụ có vẻ ngượng ngùng, ho một tiếng rồi nói nhỏ giọng hơn: “Những ông chủ kia cứ kéo tôi đi… Bảo rằng khi già rồi, nên trải nghiệm thêm một chút.”

“Tôi cứ cảm thấy anh cũng tiêu khá nhiều tiền ở đó đấy…”

“Đâu có! Lý Phụ nói to hơn, ngẩng thẳng lưng lên: “Tôi cũng không muốn đi đâu… Mỗi lần đi đều cảm thấy không thoải mái… Nhưng sợ làm mất lòng người khác, nên đành phải đi rồi về sớm thôi.”

“Lần sau đừng đi nữa… Đừng ép bản thân… Anh đã tuổi này rồi, không chịu nổi đâu… Hãy ít đi một chút, để dành cho tôi đi thì hơn.”

“Còn dành cho tôi nữa à? Nói gì vậy… Những người phụ nữ ở đó nhảy múa như rắn vậy… Còn hút thuốc, uống rượu nữa… Thật là làm suy đồi phong tục…”

“Ăn cơm đi… Cơm đã nguội rồi đấy.”

Lý Phụ mới nhớ ra mình đã múc cơm rồi, vội vàng ngồi xuống ăn.

Diệp Diệu Đông cũng mời Lão Dư – người vẫn đang tính toán trên chiếc bàn tính – ngồi cùng.

Lão Dư từ chối ngay lập tức, nói rằng mình đã tuổi cao rồi… Sợ không sống sót trở về… Ông chỉ muốn yên ổn sống trong căn nhà của mình, kiếm tiền lương hưu thôi.

Diệp Thành Giang và Diệp Thành Hà không lâu sau đó, mỗi người cầm theo chiếc hộp cơm của mình, vui vẻ chạy tới.

  “Chú ba ơi, sông thành nói thật đấy phải không? Tối nay chú định dẫn chúng em đi chơi ở “thiên đường trần gian” đấy à?” Diệp Thành Giang chưa kịp ngồi xuống đã hỏi liền.

  Diệp Diệu Đông vội vàng bảo anh ta nói nhỏ lại: “Kín đáo một chút đi, đừng để mọi người đều biết.”

  Diệp Thành Giang hạ giọng xuống: “Rõ rồi! Chúng em đi chơi tối nay thì chắc chắn không được nói ra ngoài đâu.”

  Diệp Diệu Đông đấm vào lưng anh ta: “Thật là không có ai thông minh cả.”

  “Không được nói mà còn nói ra nữa à?”

  Diệp Thành Hà hỏi: “Chú ba ơi, tối nay chúng em giao hàng nhanh hơn một chút được không? Khi có “đại giải phóng”, việc giao hàng sẽ thuận tiện hơn, chúng em sẽ không cần phải chuyển nhiều lần cho từng người nữa đâu.”

  “Chắc chắn rồi, tối nay hiệu quả sẽ cao hơn nhiều.”

  “Cảnh báo các bạn, chúng ta chỉ đi dạo chơi, khám phá thôi, đừng gọi đó là “đi chơi tối”. Hãy cẩn thận với cách diễn đạt của mình.”

  “Hiểu rồi, hiểu rồi.”

  Bố Ye nhìn họ một cách lặng lẽ, chỉ im lặng ăn uống.

  Diệp Thành Hà ban đầu cũng muốn hỏi bố Ye xem ông ấy đã đi bao nhiêu lần, chơi bao lâu, và chơi những gì… Nhưng thấy ánh mắt không thiện cảm của bố Ye và những lần ông ấy nhìn họ, anh ta đành nuốt lại câu hỏi đó. Dù sao thì tối nay khi anh ta tự mình trải nghiệm rồi, anh ta sẽ biết thôi.

  Hai người đều rất mong chờ đến tối hôm đó; buổi chiều làm việc, họ đều rất hăng hái.

  “A Giang ơi, nếu chúng ta đi rồi, liệu sau này chúng ta có thành người lớn không?”

  “Tại sao phải đợi đến sau này mới thành người lớn chứ? Bây giờ tôi đã 18 rồi đấy! Còn bạn thì chưa đủ 18, bạn vẫn còn là đứa trẻ con mà.”

  “Bạn mới là đứa trẻ con đấy! Tôi đã đính hôn rồi, vì vậy tôi đã là người lớn rồi. Nhưng mỗi lần chúng ta đi qua những nơi đó, chúng ta đều không dám bước vào đâu.”

  “Đó là vì chúng ta chưa từng đến đó, nên mới sợ hãi thôi. Một khi đã đến rồi, chúng ta sẽ không sợ nữa đâu.”

  “Đúng vậy, khi có người dẫn chúng ta đi, sau này chúng ta sẽ không sợ nữa đâu.”

“Đừng đi thế, anh đã đính hôn rồi, sau này còn đi nữa à?”

“Chú ba của tôi cũng đã kết hôn mà vẫn đi được mà.”

Diệp Thành Giang vuốt vuốt cằm và cảm thấy có lý; ông nội mình cũng đã tuổi cao rồi mà vẫn thường xuyên đi chứ?

Diệp Diệu Đông không thấy việc dẫn họ đi có gì sai trái cả; dù sao bọn họ cũng đã mười bảy, mười tám tuổi rồi, dẫn họ đi sớm để họ hiểu biết thêm cũng tốt, tránh cho họ tò mò quá mức rồi bị người ngoài lợi dụng… Khi đó mới không phải là người thiệt thòi đâu.

Ít nhất khi ông dẫn họ đi, ông cũng có thể giám sát họ, để sau này khi họ trưởng thành hơn, họ cũng sẽ khó bị lừa đảo hơn.

Nếu không, những chàng trai quê mùa như bọn họ, lại còn có tiền trong túi nữa… Thật là con mồi dễ bị săn đuổi mà.

Tối hôm đó, số người đi không nhiều lắm, nhưng cũng không ít; hầu hết đều là những người làm việc và giao hàng cho ông vào buổi tối hôm đó.

Cũng có khá nhiều người cùng tuổi với cha ông; đừng nghĩ rằng khi già rồi thì các ông ấy sẽ không còn thích những thú vui đó nữa… Thú vui của đàn ông có thể kéo dài suốt đời đấy.

Sau khi ông dẫn họ đi xem xét mọi thứ, tất cả đều cảm thấy hài lòng; khi trở về, ông lại dùng cách thuyết phục và đe dọa để cha con ông yên tâm hơn.

Hai anh em lái máy kéo và hai anh em lái xe tải đều trở về nhà và vẫn còn bàn tán mãi:

“Tôi tự hỏi tại sao chiều nay chú ba lại nói muốn dẫn chúng tôi đi… Hóa ra là để dẫn chúng tôi xuống nước cùng!

“Đúng vậy, tôi còn đang tự hỏi tại sao ông ấy và ông nội không đánh tôi một trận, thậm chí còn thưởng chúng tôi nữa… Hóa ra là sợ tôi nói lung tung mà!”

“Tôi đâu ngốc đâu; tôi chắc chắn sẽ không nói đâu.”

“Khi nào bạn thông minh lần nào chứ? Bạn có bao giờ không ngốc cơ chứ?”

“Chết tiệt cái Diệp Thành Giang kia…”

Lâm Quang Minh nói: “Hóa ra có tiền thì có thể tiêu xài như vậy… Đêm hôm đó, câu lạc bộ khiêu vũ thật là ồn ào… Lần đầu tiên tôi đến nơi như thế này…”

Lâm Quang Văn hỏi: “Trước đây, cuộc sống của chúng ta thật là khổ cực phải không?”

Diệp Thành Hà tự hào nói: “Thì cứ theo chú ba tôi mà hưởng thụ đi!”

Hai người cùng gật đầu: “Đúng vậy, theo chú tôi thật là thoải mái… Trước đây, chúng tôi chỉ biết làm việc, sau đó lại chỉ biết học lái xe, cả ngày chạy qua chạy lại, mệt lử đấy.”

“”

   Diệp Thành Giang : “Chúng tôi mới biết là cuộc sống có thể thú vị đến thế này.”

   Lâm Quang Minh : “Hôm nay chúng ta thật sự may mắn được hưởng lợi từ việc này.”

   Diệp Thành Hà : “Theo chú Ba đi, chúng ta có thức ăn ngon, rượu uống, và còn được nhìn các cô gái xinh đẹp nữa!”

   Diệp Thành Giang : “Ha ha ha, tiếc là anh sắp có vợ rồi, người khác sẽ quản lý anh, còn chúng ta thì không ai quản lý, thật là tuyệt vời…”

   Diệp Thành Hà cười ha hả, không quan tâm lắm: “Trời cao, hoàng đế xa xôi; cô ấy cũng không biết gì đâu, giống như dì Ba vậy, chẳng biết gì cả. Hơn nữa, chúng ta chỉ đi để mở rộng hiểu biết, uống rượu, nhìn các cô gái xinh đẹp thôi mà… Trên đường, khi chúng ta thấy người đẹp, chúng ta cũng phải liếc nhìn một cái chứ, phải không?”

  “Ha ha ha…”

  “Chú của chúng ta thực sự rất giỏi, rất có năng lực…”

  “Đúng vậy, chú Ba của tôi là người giỏi nhất trong cả làng này; các làng lân cận cũng không ai giỏi bằng chú ấy đâu.”

  “Chú cũng là một người nổi tiếng trong làng chúng ta…”

Những người này đều hào hứng đến mức không thể ngủ được; những người đã đi chơi vào buổi tối trước cũng đều rất phấn khích. Chỉ có Diệp Diệu Đông và cha của Ye là hai người tỏ ra bình tĩnh hơn.

Một người là người đã trải qua nhiều chuyện trong đời, người kia thì đã đi chơi nhiều lần rồi.

“Công việc cần làm của anh chắc cũng gần như xong hết rồi phải không? Ngày mai…”

“Ngày mai tôi sẽ tiếp quản công việc đó, được chứ?”

“Ừm, để tôi giao hàng thì được, nhưng để tôi đối phó với những ông chủ kia thì thật sự quá khó… Nói chuyện, giao tiếp cũng rất phiền phức.”

“Tôi biết rồi.”

Những việc cần làm đã gần như hoàn thành; bây giờ anh ấy cần phải quan tâm nhiều hơn đến việc xây dựng nhà máy gia công. Ngày mai anh ấy phải đi xem xét tình hình xây dựng trên năm mẫu đất đó thế nào; kể từ khi bắt đầu công việc, anh ấy chưa quan tâm đến nó nhiều lắm, chỉ cử hai người giám sát ở đó thôi. Một khu đất lớn như vậy, một tháng làm sao có thể xây xong được… May mắn lắm nếu sau nửa năm mới hoàn thành; trước hết phải xây dựng hàng rào xung quanh trước đã.

Sau đó, khi rảnh rỗi, anh ấy cũng cần phải đến xưởng đóng tàu để kiểm tra tiến độ sản xuất chiếc thuyền đánh cá của mình; không muốn lại gặp tình huống như năm ngoái, khi bị ép buộc phải chấp nhận việc tăng giá… Nếu không đi kiểm tra trực tiếp, có thể sẽ không biết đến khi nào thì công việc lại bị dừng lại đ

Anh ta quyết định tạm thời không đi đến Thành phố Quỷ nữa; con tàu và những thiết bị vừa đặt mua sẽ được kiểm tra sau hai tháng nữa khi có thời gian rảnh. Hiện tại, trên tay anh ta vẫn còn khá nhiều việc cần giải quyết.

  Vấn đề quan trọng nhất là hoạt động sản xuất tại nhà máy gia công. Anh ta cần tận dụng lúc nhà máy vẫn chưa được xây dựng xong để đến thăm các nhà máy khác, tìm hiểu thêm và tích lũy kinh nghiệm thực tế.

  Dù sao thì anh ta cũng không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này; những xưởng nhỏ của gia đình anh ta trước đây chỉ hoạt động quy mô nhỏ và chi phí cũng không cao. Lần này, anh ta đã đầu tư một khoản tiền lớn vào việc xây dựng nhà máy và mua thiết bị.

  Bởi vì anh ta sở hữu nhiều tàu đánh cá, và giờ đây anh ta chỉ còn thiếu một hệ thống vận chuyển riêng, không thể phụ thuộc vào người khác hay để họ định giá cho mình nữa.

  Tiếp theo, Diệp Diệu Đông cũng bận rộn đến mức gần như không ai thấy bóng dáng anh ta; anh ta ra khỏi nhà từ sáng sớm đến tối muộn, mọi người chỉ có thể nghe thấy tiếng xe máy của anh ta đi lại mà thôi, chứ không chắc đã thấy được bóng dáng anh ta.

  Anh ta đi khắp nơi và thu được nhiều kết quả tích cực. Anh ta cũng nhận thấy rằng hiện nay có rất nhiều ông chủ doanh nghiệp muốn tự mình mở những xưởng nhỏ để kiếm thêm thu nhập.

  Họ chỉ cần dùng mảnh đất trống gần nhà mình để dựng lên một căn lều nhỏ là được.

  Nếu không phải vì vài năm trước, anh ta đã tiết kiệm tiền để mua đất và khuyên mọi người cũng nên mua nhà, mua đất, thì bây giờ mọi người vẫn đang thuê nhà sống mà thôi.

  Tuy nhiên, khi biết rằng anh ta đang chuẩn bị sử dụng những mảnh đất đã mua trước đây, mọi người đều bắt đầu thèm muốn. Nhưng họ đều nghĩ rằng nếu xưởng nhỏ của mình thành công, họ sẽ mua thêm đất để mở rộng quy mô sau này.

  Về vấn đề này, Diệp Diệu Đông không khuyến khích họ nữa; bởi vì việc này liên quan trực tiếp đến nhà máy của họ, và không ai biết liệu nó có mang lại lợi nhuận hay không.

  Hiện tại, việc mua đất đã tiêu tốn một khoản tiền lớn, việc xây dựng nhà máy cũng vậy, và còn có chi phí cho việc mua thiết bị nữa; tổng cộng, chi phí rất lớn. Vì vậy, anh ta để họ tự suy nghĩ về vấn đề này.

  Nếu anh ta thúc giục mọi người mà họ lại thất bại, thì họ sẽ đổ lỗi cho anh ta. Bởi vì việc mua đất không phải là một khoản đầu tư an toàn, luôn mang lại lợ

Và anh ấy cứ bận rộn mãi, đến nỗi không hề nhận ra rằng A Quang và cha của Pei vẫn chưa trở về đến tận cuối tháng?

Anh ấy vẫn tiếp tục làm việc cho đến tận nửa đêm mới trở về nhà, và chỉ khi bố mình nhắc đến điều này, anh mới bất ngờ nhận ra.

“Đúng rồi, sao họ vẫn chưa lên đây? Hôm nay là ngày mấy rồi?”

“Hôm nay là ngày 25 tháng 5. Tôi cũng vừa mới nhớ ra; gần đến lúc phải tính toán sổ sách rồi, mới thấy họ có vẻ vẫn chưa về.”

“Có lẽ là do chuyến tàu không may chạy đúng giờ, trên đường còn phải dừng lại nhiều ngày nữa… Việc đi tàu trong một tuần cũng là chuyện bình thường mà.”

Diệp Diệu Đông đã đi tàu nhiều lần rồi, biết rằng việc chuyến tàu không chạy đúng giờ là chuyện thường xảy ra. Khi công việc hoàn thành xong, chuyến tàu không chắc chắn sẽ xuất phát ngay lập tức; mọi người đều phải chờ đợi đến giờ khởi hành của chuyến tàu tiếp theo.

Đôi khi, việc chờ đợi có thể kéo dài đến nửa tháng, và trên đường đi còn phải gặp nhiều trở ngại nữa, có thể mất cả một tuần mới đến được nơi.

Như vậy mà tính toán, thì họ vẫn có thể chưa trở về đến cuối tháng.

“Ngày mai tôi sẽ gọi điện hỏi thăm xem sao. Nhà tôi cũng đã lâu rồi không gọi điện về nhà.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông mắt mỏi mệt đến nỗi liền ngủ thiếp đi. Anh thực sự quá mệt mỏi; từ sáng đến tối đều ở ngoài, thậm chí còn ăn uống ngoài đường, nên cũng không nhớ đến việc gọi điện về nhà.

Cho đến khi gọi điện vào ngày hôm sau, anh mới biết rằng đã có chuyện xảy ra.

Không phải gia đình anh gặp rắc rối, mà là A Quang Gia gặp vấn đề.

Người bạn rể tương lai của A Quang, trong kỳ nghỉ Lễ Thống nhất, đã bị bắt ở vùng duyên hải đông nam; nghe nói là do buôn lậu.

Ban đầu, gia đình họ không hề biết chuyện này. Chỉ đến tuần trước khi đám cưới diễn ra, khi mọi thứ vẫn chưa được chuẩn bị xong và người đó cũng chưa xuất hiện, gia đình nhà Pei mới phát hiện ra chuyện.

Vì vậy, A Quang và ông Pei mới bị trì hoãn và vẫn còn ở nhà. Theo lời A Thanh, họ đang chờ tin tức để xem liệu người đó có được thả ra hay không.

“Trời ạ, sao mọi người đều không chịu sống làm người lương thiện nhỉ?”

“Ai mà biết được… Đang sắp kết hôn mà lại gặp phải chuyện phiền phức như thế này; đám cưới cũng không thể tiến hành được, người đó cũng không biết có thể được thả ra hay không.”

“Buôn lậu cái gì vậy?”

“Nghe nói là thứ dùng cho tàu thuyền gì đó…”

“Dầu diesel đỏ à?”

“Có lẽ là dầu đỏ… Nhưng đó là loại dầu gì vậy nhỉ? Tôi chưa bao

“Dầu đỏ” tại Hồng Kông được miễn thuế, và giá của nó chênh lệch khá lớn so với giá dầu thô thông thường; điều này khiến “dầu đỏ” trở thành mục tiêu quan trọng của các băng nhóm buôn lậu.

Để tiện cho việc bán hàng, sau khi buôn lậu vào trong nước, những kẻ buôn lậu phải loại bỏ màu đỏ ra khỏi “dầu đỏ”. Chỉ cần nghe nói là “dầu đỏ” buôn lậu, người ta đã có thể hiểu rằng phía sau đó chắc chắn tồn tại một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh, bởi vì việc loại bỏ màu đỏ đòi hỏi phải qua một quy trình xử lý đặc biệt.

Khi anh ta liên tưởng đến mối quan hệ của Hồng Văn Lạc với Hồng Kông, đến những sinh viên du học tại đây, và chiếc du thuyền từ Cảng Victoria, anh ta lập tức nhận ra rằng việc buôn lậu “dầu đỏ” chắc chắn có liên quan mật thiết đến Hồng Văn Lạc. Trước đây, anh ta không hề biết gia đình Hồng Văn Lạc làm nghề gì; chắc chắn họ không thể làm ăn uống bình thường được… Giờ thì có lẽ anh ta đã đoán ra rồi…

Chỉ cần bơm “dầu đỏ” vào một bể lọc, sau đó thêm kaolin và các chất axit mạnh vào bể, “dầu đỏ” sau khi được xử lý sẽ trở nên trong suốt. Loại dầu đã được tẩy trắng này hoàn toàn giống hệt dầu diesel bán trên thị trường, và có thể được bán ra ngoài như dầu diesel chính thức mà không ai phát hiện ra. Chỉ với cách này thôi, đã có thể thấy rằng phía sau đó chắc chắn tồn tại một băng nhóm lớn, với một chuỗi buôn lậu và bán hàng hoàn chỉnh. Nếu bị bắt, chỉ cần là một tay sai nhỏ cũng sẽ phải ngồi tù ít nhất ba năm năm; còn nếu là thủ lĩnh, thì có lẽ sẽ phải ngồi tù hơn 10 năm. Làm sao có thể kết hôn được trong tình huống như vậy?

Nói đến đây, anh ta nhớ lại rằng hai em gái của A Quang đều có những cuộc hôn nhân gặp nhiều trở ngại; còn Đông Thanh thì càng thảm hại hơn nữa. Bây giờ họ đã đến giai đoạn bàn chuyện hôn nhân và sắp kết hôn rồi… Nhưng may mắn thay, họ vẫn chưa kết hôn; nếu đã kết hôn rồi, chắc chắn họ sẽ bị cuốn vào con đường phi pháp này và không thể thoát ra được nữa…

Diệp Diệu Đông đã giải thích một cách đơn giản cho Lâm Túy Thanh về loại “dầu đỏ” này, và cuối cùng cô ấy mới hiểu rõ.

“Không lạ gì khi tôi hỏi Huệ Mỹ, và cô ấy cũng lắc đầu nói rằng mình không rõ lắm; chỉ biết đó là “dầu đỏ”, còn chi tiết thì không biết gì cả.”

“Thật ra cũng bình thường thôi; nếu ai biết được thông tin về “dầu đỏ” buôn lậu thì đã là may mắn lắm rồi… Có lẽ vì đã bị bắt từ lâu nên họ mới biết được nhiều thông tin hơn.”

“Vậy thì có thể chuộc họ ra được không?”

“Chắc chắn sẽ rất khó đấy… Cũng phải xem người đàn ông đó đảm nhận vai trò gì trên thuyền mới được.”

Tin tức đã lan truyền khắp nơi rồi; làm sao có thể chuộc lại được chứ? Nếu chưa có tin tức gì cả, có lẽ họ vẫn đang cố gắng tìm giải pháp.

“Một chuyện vui mừng như thế này lại biến thành thế này… Tôi đã may xong bộ quần áo mới rồi đấy.”

“May xong rồi à? Vậy thì giữ lại đi, để đợi đến khi kết hôn với người đàn ông khác thì mặc.”

Lâm Túy Thanh buông lời trêu chọc: “Sao em nghĩ việc này đơn giản thế nhỉ? Chọn người đàn ông để kết hôn cũng giống như chọn cải bắp sao? Cải bắp hỏng rồi mới thay thế, còn người đàn ông thì ngay lập tức biết được họ không tốt hay không mà.”

“Không phải sao? Việc chọn người đàn ông còn dễ dàng hơn chọn cải bắp nữa… Cải bắp hỏng còn phải cắt ra mới biết, còn người đàn ông thì ngay lập tức biết được tình hình của họ.”

“Lý luận lạ thật…”

“Chuyện lớn như thế này, sao em không gọi điện cho tôi để nói một tiếng?”

“Đó là chuyện của người khác… Tôi có lý do gì phải gọi điện báo cho em đâu? Em cũng không phải là em gái tôi mà. Nếu em không gọi điện, tôi cũng sẽ không chủ động nói về chuyện này với em đâu… Khi nào em gọi điện, tôi sẽ nhân tiện nói qua thôi.”

“Được rồi… Lỗi tại em không gọi điện.”

“Gia đình Huệ Mỹ gần đây gặp rất nhiều rắc rối… Hiện tại vẫn chưa có kết quả gì cả; họ cũng không thể đến ngay và yêu cầu hủy hôn được… Điều đó sẽ trở nên lạnh lùng và thiếu tình cảm lắm… Chắc họ đang rất lo lắng và bối rối.”

“Đúng vậy… Nếu muốn hủy hôn, cũng phải đợi đến khi có kết quả rõ ràng mới được… Không thể vừa xảy ra chuyện gì đã lập tức quay lưng lại và từ bỏ mối quan hệ… Như vậy sẽ dễ gây oán giận và bị người ta ghét bỏ.”

“Đúng là như vậy… Vì thế mà mọi chuyện vẫn đang bế tắc… A Quang và Lão Bèi hàng ngày cũng đều đi lại trong thị trấn, hy vọng có thể giúp đỡ được gì đó… Khi đến lúc yêu cầu hủy hôn, nếu người ta nhớ đến việc họ đã cố gắng giúp đỡ, họ cũng sẽ không quá keo kiệt và có thể cảm thông hơn.”

“Có lẽ họ cũng chưa sớm đến đâu…”

“Cũng không biết nữa… Có thể họ sẽ để một người ở nhà, còn người kia sẽ lên thị trấn… Tôi có nghe Huệ Mỹ nói như vậy.”

“À… Có lẽ là Lão Bèi sẽ ở nhà, còn A Quang sẽ lên thị trấn…”

Dù sao thì A Quang cũng cần phải coi sóc con thuyền của mình; còn

“Không biết ai để ai đi, chỉ nghe cô ấy nhắc đến chuyện đó thôi. Sao anh lại lâu đến vậy mà không gọi điện về nhà?”

“Tôi bận lắm mà, ban ngày phải lo xây dựng nhà máy và các việc khác, buổi tối lại phải giao hàng; hôm nay ra sáng sớm, trở về muộn tối, bận rộn đến mức không kịp ăn cơm.”

Cuối cùng cũng hiểu tại sao bố mình ngày nào cũng giục mình liên tục rồi.

Mặc dù bố mình không phải làm việc ở nhà máy, nhưng ông ấy cũng phải dậy từ sáng sớm để lái xe kéo đi kiếm tiền, cũng ra sáng sớm, trở về muộn tối; cuối cùng cũng là vì công việc bận rộn mà thôi.

“Vậy thì anh phải chú ý giữ gìn sức khỏe của mình nhé, đừng để mệt quá đấy.”

“Ừm, À Quang bây giờ có ở nhà không? Nếu có ở nhà, anh có thể bảo cậu ấy nghe điện thoại, hoặc bảo Huệ Mỹ nghe điện thoại được không?”

“Được thôi, tôi sẽ đi xem cho.”

Lâm Túy Thanh đặt điện thoại xuống một bên, và Diệp Diệu Đông nghe thấy tiếng “kêu lạch cạch” nhẹ.

Trong lòng anh ta cũng nghĩ rằng “Hồng Dầu” đã đi rồi.

Quả thật, việc buôn lậu luôn mang lại lợi nhuận khổng lồ, thực sự có thể kiếm được nhiều tiền.

Chỉ cần có lợi nhuận, ai cũng sẵn sàng làm.

Khu vực này cũng được coi là một trung tâm buôn lậu lớn; mọi người dân trong thị trấn đều giàu có, bởi vì họ có một cảng biển tự nhiên, và thị trấn này còn được mệnh danh là một trong bốn cảng lớn nhất sau khi cải cách.

Các tàu đánh cá di chuyển giữa Hồng Kông và Ma Cao, thông qua việc vận chuyển bí mật trên biển, thực sự rất thuận tiện.

Theo những gì anh ta biết, nếu sử dụng phương pháp lọc và tẩy màu truyền thống, việc tẩy màu cho một xe “Hồng Dầu” sẽ mất khoảng 4 đến 6 giờ.

Nhưng để nhanh chóng hơn trong quá trình tẩy màu, người ta có thể thay đổi công nghệ, bổ sung axit mạnh vào “Hồng Dầu”, và sử dụng máy bơm áp suất cao để đưa axit vào thùng chứa dầu; dưới tác động của axit mạnh và áp suất cao, quá trình tẩy màu cho một xe “Hồng Dầu” khoảng 30 tấn chỉ mất khoảng một giờ là nhanh nhất.

Dầu có tính axit, và sau khi lọc xong vẫn còn tính axit; điều này có thể gây hại cho động cơ của xe cộ và tàu thuyền, thậm chí ảnh hưởng đến an toàn khi vận hành.

Thông thường, các ngư dân thường chọn những sản phẩm rẻ tiền hơn, bởi vì tàu đánh cá tiêu tốn nhiều nhiên liệu; vì vậy, họ luôn chọn những sản phẩm nào rẻ hơn để giảm chi phí.

Sau khi “Hồng Dầu” được tẩy màu, việc bán chúng tại cảng biển này quả thực là một việc làm mang lại lợi nhuận khổng lồ

Trong lúc chờ đợi, anh ta suy nghĩ lung tung, tự hỏi rằng chỉ cần Hồng Văn Lạc họ can thiệp kịp thời và trả thêm một ít tiền, có lẽ mọi chuyện sẽ không sao cả.

Trong kiếp trước, anh ta cũng chưa bao giờ nghe nói gia đình họ gặp khó khăn; họ luôn sống trong sự thịnh vượng.

Nghĩ như vậy, anh ta cũng yên tâm hơn về nhà máy đóng hộp cá của họ.

Anh ta không cần phải kiên trì quá lâu; chỉ cần duy trì được lợi nhuận cho đến năm thiên niên kỷ mới là đủ, sau đó anh ta sẽ rời bỏ việc này sớm.

Ngành này cũng chỉ có thể phát triển đến năm thiên niên kỷ thôi; sau đó sẽ bắt đầu đi xuống dốc.

“Alo, anh ba.”

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói nhỏ nhẹ, sau đó là giọng của Diệp Huệ Mỹ:

“Ah Quang không ở nhà à?”

“Anh ấy đã ra thị trấn rồi; gần đây anh ấy đi sớm về muộn và luôn ở nhà nhà họ Lý, hy vọng có thể giúp đỡ được gì đó, để có thể xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn.”

“Thế nào? Có thể chi tiền để buộc họ quay lại không?”

“Không biết đâu… Họ cũng không bị giam giữ ở đây; chúng ta chỉ có thể nghe tin từ nhà họ Lý thôi. Anh ấy đã đặt vé tàu rồi, sẽ đi vào cuối tháng; việc nhà thì để bố tôi coi sóc.”

“Ừm, chuyện này không thể nhanh chóng giải quyết được đâu… Có thể phải mất cả năm trời mới có kết quả. Họ cũng không thể cứ ở nhà mãi được; cần phải có người đến coi sóc việc nhà… Sổ sách của tháng trước vẫn chưa được tính toán đâu.”

“Đúng vậy… Nếu một tháng sau mới có kết quả thì còn đợi được; còn bây giờ, có thể phải mất cả năm trời mới biết kết quả ra sao. Thật là không may mắn… Đã chọn lựa kỹ lưỡng đến tuổi này rồi, lại gặp phải chuyện này… Sau này cũng khó mà lấy chồng được.”

“Có lấy được chồng hay không thì thôi… Ít nhất bây giờ vẫn chưa lấy được chồng cũng coi như là may mắn rồi… Nếu không, có lẽ sẽ phải sống độc thân suốt đời đấy.”

“Đúng vậy… Chúng ta chỉ nên nói những điều này riêng tư thôi.”

“Vậy thì các bạn cứ tiếp tục công việc đi… Dù sao thì cuối tháng Ah Quang cũng sẽ trở về nhà, lúc đó sẽ để anh ấy giải thích chi tiết.”

“Được rồi… Tiền điện thoại bây giờ đắt lắm, tôi sẽ cúp máy trước.”

“Không cần cúp đâu… Chỉ cần gửi tiền cho Ah Qing là được.”

Khi Diệp Huệ Mỹ chuẩn bị cúp máy, anh ta nghe thấy câu nói đó và suýt nữa đã cúp máy luôn.

Đầu điện thoại va vào bàn, rơi xuống mặt bàn, tạo ra tiếng động lớn.

Lâm Túy Thanh nhấc máy lên và hỏi: “Còn có việc gì nữa không?”

“Bà cụ đâu rồi? Lần này tại sao không nghe thấy tiếng bà ấy nữa?”

Anh mới chợt nhận ra điều đó sau khi suy nghĩ một hồi.

Lúc nãy điện thoại vẫn được để trên bàn, anh đã đợi rất lâu; mỗi lần như vậy, bà cụ luôn vội vàng nghe máy để nói chuyện với anh ngay.

“Bà ấy đi làm việc ở xưởng rồi, phải không? Chuyện của Đông Thanh vừa xảy ra mà… Khi họ đính hôn, cả làng đều biết; nhiều người còn được ăn kẹo mừng nữa. Bây giờ họ không thể kết hôn được, nên mọi người trong làng đều đang bàn tán. Ai cũng không biết gì cả, nhưng mọi người vẫn đang bày tỏ ý kiến của mình.”

“Họ nói gì vậy?”

“Toàn là những lời không hay ho… Tốt nhất là đừng nghe nữa. Không có gì đáng nói cả. Gần đây Đông Thanh cũng không về làng nữa; cô ấy ở lại ký túc xá của nhà máy để tránh bị mọi người soi mói.”

“Như vậy cũng tốt… Tránh được sự chú ý của mọi người; sau vài tháng nữa, khi mọi chuyện đã yên ổn xuống, họ có thể hủy hôn và bắt đầu lại từ đầu.”

Ở nông thôn, dù không liên quan gì đến phía nữ, nhưng khi một cuộc hôn nhân không thành công, mọi người vẫn thường đổ lỗi cho phía nữ và bàn tán lung tung. Nhất là khi người phụ nữ đó đã lớn tuổi, thì chuyện này càng thu hút sự chú ý của mọi người hơn nữa.

Nhưng khi họ kết hôn, mọi người lại chúc mừng và nói những lời tốt đẹp như “Chúc hai bạn hạnh phúc, mong sau này sẽ sinh được hai đứa con và sống viên mãn…”

“Ừm, bây giờ chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Không có gì khác nữa, tôi sẽ cúp máy đây.”

Trang văn này ban đầu dài khoảng 3000–6000 từ, nhưng tối qua chỉ có 4000 từ; vì vậy tôi quyết định tích hợp toàn bộ phần còn thiếu vào trang này thôi, không cần chia thành các trang riêng biệt nữa.