(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này nhé.)

Diệp Thành Dương Thật là đau lòng… Tiền lương thì đều để anh trai mình kiếm hết rồi.

“Anh trai ta thật là xảo quyệt; miệng cứ im lặng không nói gì cả, chúng ta chẳng hề biết gì cả.”

Diệp Tiểu Khê Đồng ý và gật đầu liên tục.

Diệp Diệu Đông Nói tiếp: “Anh ấy cũng không hỏi gì cả; ai giống hai bạn vậy, suốt ngày chỉ nghĩ đến tiền lương thôi.”

“À? Anh trai không biết à? Anh ấy không biết mình được trả bao nhiêu tiền lương sao?”

“Dĩ nhiên rồi… Ai giống hai bạn chứ, chưa kịp đi làm đã lo lắng về tiền lương rồi.”

“Không phải sao? Đó là quyền đáng có mà.”

Diệp Tiểu Khê Gật đầu mạnh mẽ: “Tất nhiên phải hỏi rõ ràng mới được… Nếu tôi không hỏi, giờ tôi chỉ được trả 40 đồng thôi; thật sự bị lừa đảo rồi. Còn phải hỏi thêm nữa mới có thể được trả bằng mức của anh hai được.”

Diệp Thành Dương Quay đầu nhìn cô ấy một cách không thể tin được: “Cô ấy chỉ được trả 40 đồng mà vẫn có thể được tăng lương giống như tôi sao?”

“Đúng rồi… Tại sao lại khác nhau chứ? Chúng ta đều làm công việc giống nhau mà; cô ấy cũng không làm nhiều hơn tôi đâu!”

“Nhưng cô ấy còn nhỏ thì sao lại được trả bằng tôi được?”

“Tại sao lại khác nhau chứ? Bố chúng ta đã nói rồi… Chúng ta đều là lao động trẻ mà.”

“Vậy thì anh trai tôi cũng là lao động trẻ mà!”

Diệp Tiểu Khê Nhăn mặt: “Tôi đâu có làm việc cùng anh trai đâu… Tôi không quan tâm anh ấy nhận được bao nhiêu tiền; tôi làm việc cùng các bạn mà, vì vậy tôi cũng phải được trả bằng mức của các bạn thôi.”

Diệp Thành Dương Nhìn Diệp Diệu Đông và ánh mắt đầy oán trách, yêu cầu anh ấy cũng phải được trả bằng mức của Diệp Thành Hồ!

“Cứ làm việc của mình cho tốt đi… Cẩn thận coi chừng em gái nhé; nếu không sẽ bị trừ lương đấy.”

“Á…” Diệp Thành Dương Cảm thấy vô cùng đau lòng.

Diệp Diệu Đông Đặt tay sau lưng và bước ra ngoài, không hề quan tâm đến sự oán phiền của cô ấy.

Oán phiền cái gì chứ? Người khác muốn làm việc cũng chưa kịp làm được đâu.

Diệp Thành Hồ Là người cuối cùng biết được mức tiền lương của mình; anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình và há hốc miệng: “Gì cơ?! Mỗi tháng tôi được trả 180 đồng à? Thật không? Sao lại nhiều như vậy chứ?”

Buổi chiều hôm đó, anh ta trở về từ con thuyền đánh cá, tắm qua và ăn uống đơn giản rồi về ký túc xá nghỉ ngơi. Khi Diệp Thành Dương kể cho anh ta nghe về việc mình được trả bao nhiêu tiền lương, anh ta mới

Diệp Thành Dương Hừ hừ, tỏ vẻ bực bội: “Nghe nói việc đi biển rất vất vả, lương của những người lao động trên tàu vốn dĩ đã cao hơn so với lương của công nhân trong xưởng rồi, vì vậy lương của cậu sẽ được giảm 20% so với mức lương của thủy thủ.”

Anh ta vui mừng đến mức lập tức xuống tàu và chạy đến bên cạnh Diệp Thành Dương, hỏi: “Thật sao? Trời ơi! Lần này cha cuối cùng cũng có lòng rồi, ha ha ha, lương của tôi một tháng là 180 đấy! Ha ha ha…”

Trong khi anh ta vui sướng như vậy, Diệp Thành Dương lại cảm thấy bực bội và ngồi xuống một chiếc giường gần đó.

Sau khi đã vui mừng đủ rồi, Diệp Thành Hồ mới nhớ ra và hỏi: “Lương của tôi một tháng là 180, còn cậu thì bao nhiêu?”

Diệp Thành Dương liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

“Cậu bao nhiêu vậy? Sợ nói ra à? Nhìn vẻ mặt bực bội của cậu kia, chắc chắn lương của cậu ít hơn tôi nhiều lắm đây! Ha ha ha…”

“Này, cậu nói đi mà! Có gì phải ngại nói đâu? Nếu bây giờ cậu không nói, sau này tôi ra ngoài hỏi thì cũng biết thôi.”

“Lương của cậu có bằng một nửa của tôi không? Ha ha ha, nói đi mà! Nếu không nói, tôi sẽ coi như cậu không có gì đâu!”

“Ha ha, nè, không lẽ thật sự không có à? Thật đấy à? Không có thật à?”

Diệp Thành Dương tức giận nhìn anh ta và nói: “Cậu làm ầm ĩ quá, đi ra xa đi.”

“Trời ơi, thật sự không có à? Lương của cậu còn ít hơn một nửa của tôi nữa à? Nói đi mà, có gì phải ngại đâu.”

“Cậu phiền phức quá… Vậy thì 80 đồng thôi được chứ? Chỉ bằng số tiền nhỏ bé của tôi thôi mà!”

Diệp Thành Hồ trợn mắt nhìn anh ta và hỏi: “À? Chỉ bằng số tiền nhỏ bé của tôi à? Trời ơi, tại sao vậy? Cha chỉ vì cậu đi biển nên coi cậu như thủy thủ thôi! Vì vậy mới tăng lương cho cậu đấy.”

Nụ cười trên mặt Diệp Thành Hồ biến mất, anh ta tức giận nhìn anh ta, nhưng sau đó lại cảm thấy vui mừng.

“Dù sao thì cũng chỉ là thủy thủ mà thôi… Dù sao tôi cũng kiếm được 180 đồng một tháng, còn cậu cũng là công nhân mà, chỉ có 80 đồng thôi… Ha ha ha, vậy thì cậu chỉ là số tiền nhỏ bé của tôi thôi mà!”

Diệp Thành Dương hối tiếc vì đã nói ra với anh ta… Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của anh ta khi thành công, lẽ ra mình nên giấu tin này lại, để đến khi lãnh lương rồi mới nói cho anh ta biết.

“Ồi, anh cao 180 cm, em cao 80 cm thì còn bé Chín thì sao?”

Không muốn nói gì cả.

Diệp Thành Hồ tròn mắt ngạc nhiên: “Ồ, có chuyện gì đây…”

“Chẳng lẽ cô ấy cao hơn anh à?”

“Đùa gì, không đời nào, cô ấy cao bằng anh mà.”

“À, vậy mà anh lại tỏ vẻ như vậy… Bình thường mà, tôi cứ tưởng cô ấy cao hơn anh đấy.”

“Hừm, bố thiên vị cô ấy quá… Mọi thứ đều chiều theo ý cô ấy. Ban đầu cô ấy chỉ được trả 40 đồng thôi, nhưng cô ấy cứ nũng nịu với bố, van xin mãi, và cuối cùng bố cũng cho cô ấy được trả bằng anh rồi… Thật là đáng ghét!”

“Vậy thì anh cũng nũng nịu với bố đi, để bố sắp xếp lương cho anh giống như của em.”

“Bố chẳng quan tâm đến anh đâu… Cứ bỏ anh một mình rồi đi luôn.”

“Vậy thì bây giờ anh đi tìm bố, nũng nịu với bố đi… Trước khi trời tối, kẻo sau này bố ra ngoài uống rượu rồi.”

“Anh không biết cách nũng nịu đâu!”

“Học theo bé Chín đi… Xem cô ấy thường nũng nịu như thế nào, anh cũng làm theo là được mà.”

Diệp Thành Hồ nói xong còn thực hiện ngay trước mặt Diệp Thành Dương, kéo tay áo em và làm các động tác nũng nịu.

“Anh trai ơi, làm ơn đi… Em muốn ăn, anh mua cho em đi… Đi mua cho em đi nào… Làm ơn đi… Anh yêu em nhất mà…”

Diệp Thành Dương rùng mình, da gà dựng đứng hết lên.

“Anh trai ơi, thật là ghê tởm!”

“Tôi đang dạy em mà! Để em học cách nũng nịu đấy…”

“Nếu bố biết thì chắc đánh tôi chết mất…”

“Vậy thì tôi không quan tâm đến anh nữa…”

Diệp Thành Hồ vui vẻ trở lại giường mình và tính toán trong đầu: Chỉ hai tháng nữa là anh có thể kiếm được 360 đồng rồi! Trời ạ, số tiền lớn thật… Suốt bao năm qua, anh chưa bao giờ tiết kiệm được quá 100 đồng cả; không ngờ bây giờ chỉ trong một tháng đã kiếm được số tiền tương đương với những gì anh đã tiết kiệm suốt nhiều năm trời! Thật là tuyệt vời! Giá như vài ngày trước mình đã nhanh chóng lên đây thì tốt biết mấy… Đã lãng phí mấy ngày quý giá rồi…

Diệp Thành Dương thu dọn tâm trạng lại, cầm chậu rửa mặt, khăn tắm và quần áo đi tắm. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã như vậy rồi… Anh không thể chống đối được cha mình đâu… Cha bảo gì thì làm theo thôi… Có cái gì còn hơn là không có gì cả… Anh trai mình thực sự lớn tuổi hơn mình vài tuổi… Số tiền mà anh trai kiếm được cũng không ít đâu… Khi anh lớn lên thêm một chút nữa, chắ

Tự an ủi bản thân còn hiệu quả hơn là để người khác an ủi mình.

Ngày hôm sau, anh ta vui vẻ mang theo Diệp Tiểu Khê đến công ty làm việc.

Sau khi bố anh ta trở về, Diệp Diệu Đông lại giao tất cả công việc cho ông ấy. Anh ta dự định sẽ đi thu hồi các khoản nợ, nhận tiền hàng trong vài ngày, rồi tham gia một số cuộc gặp gỡ xã hội, sau đó sẽ ra biển thăm hỏi mọi người.

Đã lâu lắm rồi anh ta không ra biển; không thể bỏ mặc mọi người được. Anh ta cần phải kiểm tra tình hình của mọi người và nhắc nhở họ về các biện pháp ứng phó. Nếu có bất kỳ tình huống nào xấu xảy ra, hoặc nếu nhận được thông tin về bão qua radio, anh ta sẽ lập tức trở về ngay.

Diệp Thành Hồ biết rằng vài ngày nữa bố mình sẽ đi ra vùng biển sâu, và cậu bé rất muốn đi theo. Nghĩ vậy xong, cậu bé liền đến nói chuyện với bố mình.

Diệp Diệu Đông vung tay tát cậu bé một cái: “Mày đã gan lớn rồi à? Chỉ đi ra biển vài ngày mà đã dám theo bố ra vùng biển sâu, thật là táo bạo! Hãy cẩn thận làm theo lời bố, đi cùng chiếc tàu thu hoạch hải sản, xuất phát sớm và trở về muộn.”

Diệp Thành Hồ ôm lấy vùng đầu bị đánh đau và im lặng không dám nói gì nữa.

“Hãy đi làm việc của mình đi, rèn luyện thật chăm chỉ. Trong kỳ nghỉ hè này, hãy tìm hiểu thêm về công việc. Khi vài ngày nữa chúng ta đến Thành phố Ma, bố sẽ đưa cả hai con đi du lịch.”

Diệp Thành Hồ lập tức tinh thần phấn chấn hơn, khuôn mặt cũng hiện lên nụ cười: “Được ạ, bố! Vậy bố báo trước cho con biết nhé?”

“Ừm.”

“Con sẽ nói với Yangyang…”

“Đợi đến sau đã, bây giờ nói chuyện thì em gái con nghe thấy sẽ phiền lắm đấy… Lại muốn đi theo nữa.”

“À, hiểu rồi… Lần này con sẽ không để nó đi theo đâu!”

“Ừm.”

Trời nóng quá… Thà ở trong nhà, ngồi dưới quạt điều hòa còn thoải mái hơn là đi theo bố ra ngoài, đổ mồ hôi đầy người. Nếu dẫn theo hai con trai, thì sẽ đỡ phiền phức hơn nhiều.

Diệp Thành Hồ vui vẻ chạy đi, định đợi đến khi Diệp Thành Dương hoàn thành công việc rồi mới lén lút nói chuyện với anh ta, và yêu cầu anh ta giấu chuyện này không cho Diệp Tiểu Khê biết.

Lần cuối cùng Diệp Diệu Đông ra biển là vào tháng trước; tính từ đó đến bây giờ, cũng gần một tháng rồi anh ta chưa ra biển.

Sau khi hoàn thành công việc trước mắt và báo cáo với cha mình, anh ta liền đi theo tàu đánh cá số 1 của Đông Ngư.

Bầu trời vừa mới bắt đầu sáng lên, gió biển đã thổi đưa những con sóng ẩm ướt vào bờ. Những chiếc thuyền đánh cá đậu bên bờ bắt đầu hoạt động; tiếng “đùng đùng” của động cơ phá vỡ sự yên tĩnh, vài con hải âu đuổi theo những gợn sóng vỗ sau thuyền.

Vào buổi sáng sớm, vẫn có rất nhiều thuyền đánh cá ra khơi. Anh ta tuân theo chỉ dẫn từ trung tâm quản lý tàu thuyền cảng trong thông báo qua loa, rồi từ từ rời khỏi luồng hàng hải.

“Đông Tử, sao bạn lại đột nhiên muốn ra khơi xem thử vậy?”

“Tôi lo lắng mà, mùa bão sắp đến rồi; tôi muốn đi kiểm tra và nhắc nhở mọi người thêm một chút.”

“À, đúng là vậy… Dù vậy, bản tin thời tiết cũng đã cảnh báo rồi; bạn cứ cẩn thận trên biển là được thôi.”

“Phải coi trọng chuyện này; bão không phải là chuyện đùa đâu.”

Thuyền trưởng cười và không tranh luận gì thêm.

Đoàn thuyền rời khỏi cảng, nước biển màu vàng đục bao quanh các con thuyền; theo thời gian, khi càng đi xa, màu nước biển dần chuyển sang màu xanh nhạt, rồi lại sâu dần cho đến khi trở thành một màu xanh đen mênh mông.

Trong chuyến đi này, Diệp Diệu Đông chỉ đơn giản là đứng trên boong thuyền, thỉnh thoảng dùng kính viễn vọng nhìn ra xa; việc điều khiển thuyền vẫn do thuyền trưởng hoặc các phó thuyền trưởng đảm nhận. Dù sao thì họ cũng đã quen với công việc này rồi; lộ trình vẫn là con đường mà anh ta đã lập kế hoạch từ trước; mỗi vài ngày họ lại ra khơi một lần, và giờ đây, mọi người đều có thể tự mình điều khiển thuyền mà không cần nhìn. Anh ta nghĩ rằng chỉ cần thực hiện thêm vài lần thao tác thu mồi là mọi người trên thuyền sẽ có thể hoàn thành công việc được. Tháng trước, họ chỉ ra khơi hai ngày thôi, nhưng con thuyền này đã được sử dụng để thu hoạch hải sản tươi.

Sau vài ngày, khi trở về bờ, anh ta vẫn phải đến Thành Phố Ma một chút để thúc giục mọi người; việc gọi điện thoại thì không hiệu quả lắm. Khi đến nơi đích và tiếp xúc với các thuyền đánh cá, mọi người đều tò mò hỏi thăm Diệp Diệu Đông; dù sao thì cũng đã một tháng rồi họ không thấy anh ta xuất hiện trên biển, và bỗng nhiên anh ta lại xuất hiện trở lại, thật là bất ngờ. Diệp Diệu Đông cũng giải thích một cách ngắn gọn: “Nếu thấy gió bão mạnh lên, hoặc thông báo nói rằng đang hình thành tâm bão, các bạn cứ thảo luận với nhau và quay trở về là được.” “Chúng ta đã làm việc liên tục suốt hai tháng rồi; tận

Mọi người lần lượt trả lời: “Nhận rồi!”

“Cứ làm việc của mình đi, chuyến tàu số 1 sắp kết thúc công việc thu hoạch rồi đấy phải không? Chúng ta vừa xong việc ở đây, hãy ra gần tàu số 1 để chờ đợi.”

“Nhận rồi, tàu số 1 đang bắt đầu thu hoạch rồi.”

“Hãy qua đó thôi.”

Khi Diệp Diệu Đông tiến lại gần, anh tự hỏi liệu mình có thể ở lại thêm vài ngày nữa không; đợi đến khi con tàu tiếp theo đến để thu hoạch hàng, anh cũng có thể theo họ trở về được. Nghĩ như vậy, anh đã báo với thuyền trưởng, và khi tàu của anh gặp tàu số 1, anh cũng leo lên tàu đó và nói với người anh họ của thuyền trưởng:

“Sau khi thu hoạch xong, tàu Đông Ngư sẽ quay trở lại, còn tôi sẽ ở lại trên con tàu này thêm hai ngày nữa.”

Người anh họ của thuyền trưởng rất ngạc nhiên: “Được thật à! Vậy thì tôi cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái hai ngày trên con tàu này.”

“Anh đùa đấy… Tôi chỉ đến xem thử thôi, chứ không phải đến làm việc đâu.”

Dù nói vậy, người anh họ vẫn đứng dậy nhường chỗ cho anh ngồi vào buồng lái. Cho đến khi trời tối, anh mới giao lại công việc cho họ và đi ngủ.

Cuộc sống trên biển thực sự rất nhàm chán; không có hoạt động gì khác ngoài việc làm việc. Chỉ có người ngồi trong buồng lái mới có thể nghe radio.

Vào lúc bình minh, gió biển mang theo mùi mặn xâm nhập vào buồng lái của tàu “Viễn Dương Số 1”. Diệp Diệu Đông dậy sớm, mặc chiếc áo công nhân bẩn thỉu, cầm ống nhòm và đứng trên boong tàu. Tiếng động cơ và tiếng sóng biển vang lên xung quanh; bên trong khoang tàu, radio đang phát bản nhạc “Chính Nam Hùng Phong”, âm thanh lúc to lúc nhỏ. Bài hát chủ đề của Thế vận hội châu Á này đã trở nên phổ biến từ năm ngoái và vẫn đang được phát đi khắp nơi; họ cũng có thể nghe thấy nó trên biển.

“Cái gì vậy?” Đông Tử đặt ống nhòm xuống, nhướng mắt nhìn về phía xa, sau đó lại cầm ống nhòm lên và chỉ về phía đông bắc, nơi có những hòn đảo, rồi hét lên với người trong buồng lái:

“Ra đây xem nào, anh họ ơi, cái đó là cái gì vậy?”

“Cái gì vậy? Có phát hiện ra điều gì không?” Thuyền trưởng ngạc nhiên và bước ra khỏi buồng lái, nhận lấy ống nhòm từ tay anh.

Diệp Diệu Đông nhìn lại, thấy tay mình trống rỗng; vì không nhìn kỹ bằng mắt thường, anh liền lấy chiếc ống nhòm quân sự cũ treo trên tường khoang tàu. Đó là chiếc ống nhòm đầu tiên mà anh từng sử dụng; lăng kính của nó đã hơi mờ, nên anh phải điều chỉnh tiêu cự một

Chỉ thấy vài bóng dáng tàu mờ ảo lén lút di chuyển qua kẽ hở của các tảng đá ngầm; từ xa nhìn, màu sắc thân tàu trông rất xám xịt, không thể nhìn rõ lá cờ trên tàu, cũng không nghe thấy tiếng máy móc nào cả.

“Trông không giống những con tàu của chúng ta,” thuyền trưởng cũng tự hỏi.

Diệp Diệu Đông Tắt điếu thuốc, anh cau mày, “Chết tiệt, vận hành trong bóng tối như thể đang làm trộm vậy… Cậu hãy gọi qua loa để những chiếc tàu cá gần đó quan sát xem sao.”

“Được rồi.”

Anh em họ trao đổi hai ống nhòm với nhau, sau đó quay lại khoang tàu, cầm micrô của radio tần số cao và phát lời kêu gọi:

“Có ai biết đây là tàu của ai không? Con tàu đó nằm gần hòn đảo hình yên ngựa ở phía đông DYD… Hãy kiểm tra xem có nhìn thấy nhóm tàu cá nào không? Vĩ độ Bắc 25°45’30“, Kinh độ Đông 123°28’15“. Xin hãy kiểm tra ngay!”

“Nhận được rồi.”

Có người trả lời, và ngay sau đó, tiếng trả lời từ các thuyền trưởng khác cũng vang lên liên tục: “Thấy rồi! Có tàu cá, nhưng không nhìn rõ lắm!”

Dù sao thì vào thời điểm đó, điều kiện kỹ thuật còn hạn chế, thiết bị cũng khá đơn sơ, nên không thể phát hiện được từ xa một cách rõ ràng.

“Tôi nhìn mà… không giống kiểu dáng tàu của chúng ta chút nào… Có lẽ là tàu của nước ngoài?”

Diệp Diệu Đông Miệng anh há hốc ra, “Không lẽ là nhìn nhầm à?”

“Chắc không đâu… Kiểu dáng tàu cá của nước ngoài khác hoàn toàn so với của chúng ta.”

“Dù là của nước nào đi nữa… Chỉ cần chúng không đến tranh giành vùng đánh bắt của chúng ta là được!”

“Trông giống như… tàu của Nhật Bản ạ?”

Ai đó e ngại đưa ra suy đoán.

Vào năm 1991, thông tin còn rất hạn chế, việc nhận diện các con tàu nước ngoài chủ yếu dựa vào kinh nghiệm hoặc những lời đồn đại. Vì vậy, mặc dù trông rất giống, nhưng cũng không thể chắc chắn được.

Lúc đó, hầu hết các tàu cá của Nhật Bản đều có kiểu dáng CL cổ điển, thân tàu màu xanh xám với những dải màu cam.

Diệp Diệu Đông Anh giật mình, chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã thấy hai chiếc tàu tuần tra màu xám trắng của Nhật Bản lao nhanh về phía vùng đánh bắt; sóng vỗ dữ dội khi chúng lao vào hai con tàu cá gần nhất.

Từ loa phát ra tiếng cảnh báo bằng tiếng Nhật, chói tai và kèm theo tiếng ồn của những khẩu pháo nước đang được chuẩn bị sử dụng.

Hai con tàu cá gần đó buộc phải liên tục xoay hướng; lưới đánh bắt vẫn còn nửa chừng trong nước, trông giống như những con cừu bị sói đuổi, không thể chạy nhan